从手表确认时间。上午七时。耕司驾车回去的话，应差不多到东京了。那个倔强的青年，也许应一脚击倒他来阻止他——凉子发自内心地想。
＊＊＊＊＊＊
在距离勾坂家两个单位停下车，耕司静静观察那个家。
在灿烂的晨光中，只有勾坂家像从景物中被完全剪下来，留下空洞般，飘扬著黑暗的瘴气——会有那种感觉，大概是因为耕司先入为主。窗户完全关上，无法窥探里面的情况。现在郁纪是否在屋内，实在没法确认。
一个应是附近的居民，溜狗中经过耕司的车，瞄了车内的他一眼。坐在车中实在有点引人注目。也不是没有理由——被困在井底泥泞中一整晚，没洗过澡也没换过衣服，看起来简直像个流浪汉。从倒後镜中看到的，是自己像死人一样憔悴的脸。胡子密密麻麻，眼窝深陷，实在不愿相信这个是自己。
继续在这里惹人留意的话，或许会被人当成可疑份子而去报警的。该尽快下决定。把汽车慢驶至郁纪宅前，迅速确认四周没人後下车。虽然这时很可能会因为扰人清梦而遭四周邻居大骂，但现在不是在意这种事的时候。耕司敏捷地穿过庭园，潜到大门前紧握门柄。把耳朵贴在门上，屋内一片静寂。门柄毫无抵抗的被扭开。没有上锁。
——感觉不到里面有人。他回头确认未有受到注意後，便迅速打开门潜入屋内。冲击嗅觉的恶臭。不过对下定决心处变不惊的耕司，这未足以令他惊讶，只会令他的警戒心更为敏锐。
曾经到过这个家无数次，记不起跨过这门槛多少次，更有过不少难忘的回忆。但是——不知为何，踏入这里与进入奥涯宅及别墅时一样，不祥的感觉刺激著耕司的神经。彷佛亲密故人的身影被沾污般的愤怒与悲哀，紧紧揪住耕司内心。毫无顾虑穿著鞋踏入走廊，他很清楚现在自己为何会在这里。
窗户全部关上令室内相当昏暗。从房间稍为敞开的门缝中窥见里面漆黑得犹如泼墨。如果有从车里带电筒就好了——正当这样後悔才想起，被郁纪袭击时电筒掉了在井外。现在它正静静躺在櫔木别墅的里庭。
没法确定里面是否真的人去楼空。空气的粒子每颗都在沉默中胁逼他，脖子不禁浮起鸡皮疙瘩。房间中充塞满横暴的黑暗，威吓著耕司。郁纪为了解决在井边没解决掉的麻烦，很可能埋伏在黑暗中突袭耕司。
一楼的走廊巡察过後，踏上楼梯走向二楼。然後也是同样仅在走廊巡察。耕司提高警觉以慎重的步伐慢慢前进。
但没有从背後潜近的气势，也没感到从暗角窥视的视线。平安无事的探查过两遍，耕司确定这个家没人在。他右手小心翼翼摸索在袋中的手枪。如果遇见郁纪，就以这个制伏他。
这样想来，耕司再一次不明白自己的行动。
与他再见面时，自己到底想怎样？
破口大骂？
劝他自首？
还是——
别想了。这不是现在该想的事。
一停下来思潮就会不断起伏，令自己战栗得无法再挪出一步。那样的优柔寡断必须抛开，现在只有前进。追近与对手的距离。总之郁纪不在这里。与他如何再会，到时才想、到那个瞬间才迷惘吧。
话说回来，四周沟渠水般的臭气到底是什么。郁纪把耕司他们赶出其日常生活中的三个月……他在这个家过的日子，到底是怎样的？
踏入大厅，摸索灯制到按下的瞬间，答案就曝露在他眼前。
〃……〃
他已经到了什么程度？耕司首次看到噬食郁纪内部的疯狂，以肉眼可视的形式表达出来。这种涂抹不是几天就可完成，从房间积聚的尘埃就可明白。
在这种错乱的色彩包围下，郁纪度过了多少个夜晚？
有这种明确的徵兆，为何——为何在脱轨至此前，我们没有察觉到？
郁纪崩坏的人格，那精神上碎裂、临终的呻吟，传不到我们耳中吗？
我们的友情就是那么没用的东西吗？
在完全改头换面的大厅中呆立的耕司，刚才的愤怒矛头全部指回自己的无力。如果可以的话，他想对在之前那些日子中，孤独地与内心苦痛奋战的朋友道歉。自己也许可以救到郁纪——耕司如此想可能稍嫌傲慢，但那亦是出於他的善良之故。
经过大厅，走到对面的厨房。刚才令耕司难以忍受的臭气，来源好像在这里。这儿的臭味比外面强数倍。具体来说那是经过好一段时间，一层又一层覆盖上去、腐败的血液气味。虽然有经过清理，不过细心观察下发现水漕边还残留著水没冲走的赤茶色污迹。
还有一件无法忽略的东西，就是抹布上同样是赤茶色的污迹。那明显是脏了就洗，洗了再脏，长期不断使用的痕迹。不过，到底每天要抹什么，才会染成那个样子？
204
耕司以恶梦的心境，望向冰箱。单是触碰它就要好一阵子来鼓起勇气，在这段时间中耕司只能呆呆的盯著冰箱。
好不容易下定决心，拉开厚实的门，打开了。首先是冰格。之後是冷藏格。刚好填满冰格的东西是，形形式式的大块冻肉。被冰霜所覆盖的巨块，无法判断是什么肉。但冷藏格的肉已经解冻好，像随时可供食用般。
耕司一直凝视彷佛在冷藏格中招手的修长五指。那是纤细的女性手指。变成青白色的皮肤令那只手看上去彷如蜡像。无法想像那是青海的手。不知吻过多少次的指形，他实在不愿意马上与眼前的残肢联系起来。
在与郁纪通电话以来，耕司曾认为自己不会再哭泣，实际上现在也没有流泪。但是耕司後悔了。那时下定决心还是太早。他需要以恸哭来镇定自己……谁也无法阻止我，耕司的理智如断线般。对郁纪已完全再无迷惑。耕司从袋中取出奥涯的手枪，如祈祷般以两手紧握著它。
现在耕司的唯一目标，正浮现出具体的轮廓。那是最仁慈的悲惨结局之形。他会以这把手枪杀死勾坂郁纪。不是为了裁决——只是以身为〃人〃的义务，耕司必须把那个异物抹杀。
深深吸一口气，然後吐出。在眼前伸展五指确认。没问题，没有抖震。可以准备迈向新的道路。把手枪放回袋中，耕司拿起手提电话。
205
206
找凉子………………………………………………到第二百零七页
歧
分
找郁纪………………………………………………到第二百四十九页
207
——选择〃找凉子〃
手提电话的来电声，令凉子暂停作业。看到来电者的名字是〃户尾耕司〃，凉子不禁流露出安心的吐息。
〃我是丹保。情况如何？〃
〃调查过郁纪的家。〃透过电话她清晰感到耕司的语气变化。那是受到重大打击，疲惫不堪者所发出的乾燥无味的声音。〃郁纪他——杀了人。已经不知道杀害过多少人，不止这样……还把他们吃下去。〃
〃……〃
他会受到如斯打击，是因为在一无所知的状态中，突然面对这样严峻的事态吧。凉子察觉到青年受到的冲击，
耐心等候他的说明。
〃青海、大概连津久叶也，已经不在世了。医生……我错了。〃
〃你仍然可以生存打电话来给我，所以仍未算犯上致命的错误。〃
不知算不算安慰，但对凉子而言，这已是极高的赞美。
〃无论如何，下次不要再错了。我回来前切勿轻举妄动。现在你要面对的对手——不是那么轻易就可以解决的。〃
即使在未完全理解关於沙耶这怪物的现在，凉子也可如此断言。
〃郁纪已经知道我仍生存。虽然不知道他会找谁来援助，但总之他绝对会提高警觉的。〃
〃这样吗——〃耕司的行动太鲁莽了，不过现在即使怎样懊悔亦无济於事。不如从耕司已给郁纪沉重心理压力这方面来思量对策会更好。而且凉子的存在仍未曝光，这点亦可作为伏兵来考虑。至於用法大可随机应变。
208
〃医生那边，有什么进展吗？〃
〃小有收获，不过仍未可说是充足的情报量。〃凉子凝望桌上散乱的活页纸回答。〃这样吧——在入夜之前小心点，我深夜会回到东京。在此之前别轻举妄动，老实点。明白吗？〃
〃……是。〃
耕司的声音了无生气，那反而令凉子安心。那种声音是为求目的而不择手段，成为机械般冷酷无情的人的声音。
耕司决定葬送勾坂郁纪，为了成就目标，自然不会拒绝凉子的助力。虽然双方的理念不同，不过耕司在有求於她的情况下，对这位女医生的评价亦会有所变化。
结束通话後，凉子心情暗郁地点算未整理的活页纸。没时间了。应该无法掌握全貌。即使只有零碎的资料，至少也要掌握其生态——那个叫沙耶的生物的直接能力与弱点。接下来就只能盼望运从天降。凉子抱著祈祷的心态与纸堆展开战斗。
＊＊＊＊＊＊
从夏天的意外以来就再也没握过方向盘，对我而言驾驶汽车仍是相当危险的尝试。不管怎样，在现时的我眼中，道路不是道路、车辆不成车辆。会拖至现在才离开，主要是因为之前觉得驾车有一定风险，所以迟迟没有起行。
不过在这三个月的知觉异常中委曲求全苟活的我，现在眼里看到的物品诸如汽车、行人等，大体上都能判别出原本是什么东西。交通灯的红与绿，虽然看不到原本颜色，但总算能以其他车辆的举动来判断。打信号灯或煞车灯等先行车辆的细微举动，亦勉强可察觉到。路标无法完全辨识，驾车是有一定困难，不过要把车上後座的沙耶与瑶安然送到目的地还是办得到。
209
抛弃原本的家逃亡之前，沙耶提出了一个好主意。
她还在奥涯教授家生活时，在深夜散步途中发现了一间废墟。那个地方像是开发途中的郊外丘陵地段住宅区，位置十分偏僻，一般人不会无故到那里。沙耶曾把那个地方当游乐场，可想而知该处偏僻的程度，真是彷佛把日常隔绝、结界般的场所。不过所谓废墟其实是一所在幽静的森林中开业的私人疗养所。在不景气时期倒闭，业者就这样把那里弃置。
先将沙耶她们安置在这里，之後我才能安心的尽快到街区一趟准备好其他事。
一眼看上去我就喜欢上这座废墟。在不算大的前庭中，非法弃置的建筑材料及大型垃圾堆成一座座小山，就我们而言乃是很好的路障。这样的话比起在原本的家时，别人更不会来干涉。
把所有人类都认知为恐怖怪物的我，人类的生活令我感到如身陷烂泥般难以忍受。这个废墟欠缺人性景物，毫无巧饰，反而让我感到安心。
〃我回来了。〃以与对其他人相反、放下戒备的声音，呼叫沙耶她们，之後我走到她们躲藏的地下室。
〃你回来了。驾车，没事吗？〃
〃完全没有问题。道路上的路标总算明白。只要不超速，要到哪里都可以。那么，你这边呢？〃
〃虽然只是大约地调查过，不过果然自那时以来都一直没人来的样子。这里很安全喔。〃
〃这样吗。如你所说的话就太好了。〃
之前我颇为担