“是，大人。”
哈尔珀答应一声，领着那几位夫人进入地窖，他的手上还拎着一只重弩。虽然地窖里放着各种腌熏的食物，味道不太好问，好在这里建的宽敞，而且空气还算流通，只要不被攻破就行。
“裘德，你骑上一匹马，去通知镇上的警卫队前来救援，顺便通知镇上的人小心戒备；卡农，你带两个人将所有的马车准备好，其他人跟我进别墅，占据有利地形，准备作战。”
在别墅里面，布德尼伯爵开始指挥另外几位爵爷和仆人们开始准备防御，早年当兵的经历使他在组织这种小范围防御时，显的得心应手，而这里所有的人，都是经验丰富优秀猎手，对于使用弩箭或者刺枪，都是一把好手。
当仆人占据了各个适合射击的位置后，布德尼伯爵非常满意，心里也安心了许多。
“大家注意，要注意攻击死角，不要慌乱，更不要浪费弩箭，听我的命令，等到那些巨蝎靠近之后，在进行射击。”布德尼伯爵低声吩咐道。
弩矢纷纷扣上弩槽，别墅里面一片寂静，人们能够听到的，只有心跳和嘎吱嘎吱弓弦扣紧的声音，一直制冷工森森的箭矢瞄准着外面。
无论是这些贵族还是他们的仆人，都是优秀的猎手，虽然因为那些巨蝎的数量而感到有些吃惊，却并没有如何恐惧。
停留在森林边缘的巨蝎似乎是取得了一致的意见，它们开始向别墅接近，对于它们来说，那栋建筑物立面的两条腿生物能为它们提供极需的能量补充。
看到那些巨蝎开始迅速接近，睫毛膏突然觉得有些嗓子发紧，连呼吸都变得有些急促。
虽然他刚才发号施令很有些军人的气质，但他毕竟不做军人很久了，说一句弓马生疏也不为过，只有打猎的时候，是他唯一的消遣。
就在那些巨蝎靠近别墅的时候，布德尼伯爵大喝一声，率先扣动了扳机，其他人也随之发出弩矢。
出于本能，这些巨蝎对自己的装甲厚实有着深刻的了解，而它们从来不曾真正的见过弩矢。因此，它们对呼啸而来的箭雨并不躲闪。
噗噗噗！
最前面的几只巨蝎朵的突然冒出一朵朵的血花，它们惨叫一声扑倒在地。
然而后面的那些巨蝎却是学的聪明了，它们开始进行闪避，用人类难以想象的速度和灵敏度，闪避过了大部分致命弩箭的射击。
“集中箭矢，射最右面的那只！”
布德尼伯爵沉着指挥，所有的重弩全都指向他所说的目标……嗖嗖嗖！一阵箭矢将那只目标巨蝎钉死在墙角。
“左二！”
“右一！”
“左三！”
……
随着布德尼伯爵的指挥，其他人是指哪打哪儿，转眼间便已经有数十头巨蝎倒在外面的草坪上，但还有一些已经来到了别墅的外面，开始用它们的利齿攻击这栋建筑。
别墅里的人已经是脸色惨白，如果这栋房子真的被巨蝎攻破，他们的下场也可想而知。
就在这千钧一发的时候，一阵阵隆隆的马蹄声从远处传来。
“镇上的警卫队来了！”
一名贵族透过窗口向远处望去，只见百余骑黑压压的骑兵从小镇的方向狂驰而来。
那些巨蝎正在攻打别墅，突然听得马蹄响，也是为之一愣，它们停止攻击，看看别墅、再看看那些疾驰而来的骑兵……最后，它们显然认为露在外面的显然吃起来要方便一下，数十只巨蝎转而向骑兵们冲去。
别墅里的人们松了一口气，布德尼伯爵扑通一声坐在地上，衣服上的汗快拧出水来，只有布德尼伯爵还在向外面观看。
“投枪预备！”
正在疾驰中的骑兵指挥官突然大声喝道，马速只是稍稍慢了一下，骑兵们纷纷从背后取出短投枪。
“投掷！”
指挥官大喝一声，近百根短矛呼啸着划破空气向巨蝎们射来，一阵惨嘶中，十余只巨蝎被射中要害，钉于地上。
“冲锋！”
指挥官大喝一声，骑兵们绰起长枪，冲向为数不多的二十多只巨蝎……
第三卷 回归 第四百八十四节
威灵顿堡。
一个长长的车队沿着门前的街道一字排开，一些仆役正在用绳索将车上那些蒙在毡布下面的箱子、蔑筐等物，紧紧地绑在马车上面。威灵顿堡以外的路面不是很好，像这种装载箱筐的马车，如果不好好固定，很容易在路上被颠下来。
车上的物资很繁琐，有衣服、被面、旧家具、粮食、种子、药物……甚至还有小孩子的玩具，这些东西有一些是领主府出资购买的，但大多数来自领民或者商人的捐赠，而这些物资的去向则是那些逃难到威灵顿堡的难民。
这些难民不仅是法亚帝国的，而且还有莫特帝国的，甚至还有一些冰雪王国的人，自从晴儿来到威灵顿堡当领主之后，不仅税赋轻，而且提供了大量的工作机会，许多附近的穷人或者流民都进入威灵顿堡，已经组建了四座流民村落。
一切准备妥当之后，马车排成了一排，在市政厅前的街道上等候。为首的，是二辆马车。第一辆自然是领主大人的助理菲特里阁下所乘坐的，但第二辆马车就不知道是什么人了，旁观的一些市民倒是颇为好奇。
“姐姐，为什么不让我去？”一个清脆的高音女声突然在市政厅里面响了起来，而说话的人还没有露出身影，但众人一听，都心领神会的笑了，对于声音的主人，他们都已经很熟悉了。
“弗洛蒂娜，下一次巡视的时候你再击好吗？”一个柔和的声音答道，声音和煦得如同春风拂面。
“亲爱的姐姐，你总是把明天留给我，而把今天留给自己。”弗洛蒂娜的声音充满了报怨。
“弗洛蒂娜，你这么说可不公平，你姐姐是为了你的安全着想。”鲁道夫憨厚的声音响了起来，此时，他们已经走出市政厅的大门。
菲特里走在前面，他明智的一言不发，免得那位二小姐的怒火转移到自己身上，而鲁道夫此时……显然已经成为弗洛蒂娜迁怒的对象，单从那双目光不善的眼神便可看出，如果不是在大庭广众之后，可怜的鲁道夫一定会迎来狂风暴雨般的喝斥，而此刻，那如同利刃般的眼神已经让年轻的大魔法师局促不安了。
在威灵顿堡，能够抚平弗洛蒂娜怒火的只有晴儿和弗洛蒂娅，她轻轻地拉起妹妹的手，在她耳边不知道说了些什么，弗洛蒂娜顿时眉开眼笑起来。
虽然晴儿长时间不在威灵顿堡，但她对几名弟子的教导却从来不曾放松过，实践方面的考核有小白和黑山，而在学习方面——除了大量的魔法书籍之外，还有她自己修炼时候的心得，这可是真正的传承，此时，这三位弟子都已经晋升为大魔法师，领主府的试验室和一些其它的工作都由他们牵头执行。
菲特里上了第一辆马车，鲁道夫和弗洛蒂娅上了第二辆马车，除了一个小队的卫士之外，还有二十名全副武装的少年随侍在第二辆马的两侧，这些少年是晴儿让鲁道夫从难民中挑选孤儿培养的，原本只有四百名，但这两年先后已经扩大到一千余名——在战争中，失去亲人的儿童多不胜数，弗洛蒂娅带头写了一份儿报告，晴儿毫不犹豫的就批了。
街道上已经安静下来，那些帮忙的仆役大多散去，只留下了几个人——到时候需要他们帮忙分派物品。每辆马车上面都坐着一个或者两个卫兵，他们的马匹都栓在马车的后面。
这些战马都是精挑细选的良种战马，卫兵们的装备全是清一色的精灵制品——魔法铠甲，魔法武器，连他们的盾牌都是附魔的，这份豪华也只有皇帝陛下的卫队才能媲美。
在队伍的最前面，是六名雪熊骑士，他们座下的六头雪熊还是当初晴儿在冰雪森林中的战利品，这两年，小白和黑山为了提高威灵顿堡守军的战斗力，特地组建了一支魔兽骑士中队。而上一次卢梭等人去丹元星回来后，菲尼克斯不仅送来了一批古武学修炼秘籍，还送来一大批被生物电脑控制的丹兽，那二十名少年就是丹兽骑士……用丹元星上的职业来说，他们都是驱兽使，而且那些宠兽都是高阶丹兽。
这支车队的任务是巡视……嗯，也可以看做是救济，当一切都准备就绪之后，市政厅的官员们也走出办公大楼，在政务官费尔南德的主持下，举行了一场隆重的欢送仪式——这可不是形式主义，而是表明了领主府对于这件事情的重视。
来的客人相当众多，除了费尔南德以下的各级领地内的军政官员之外，一些有头面的商人以至威灵顿堡的居民，都参加了这场仪式，甚至还有不少路过威灵顿堡的旅客也加入了这场仪式。
由人们的欢呼声中，由十五辆马车组成的长长的车队，缓缓起动，拉车的马儿不耐烦地喷着响鼻，蹄子在地面刨得嗒嗒响，得意非常。
“鲁道夫，这次的动静可不小，真的会遇到强盗吗？”车厢里，弗洛蒂娅轻声问道。像这种大规模的赈济活动，领主再每年的入冬前和开春时，都会举行两次，以前很少有这么隆重的。
鲁道夫微微一笑，道：“这只是托词罢了，威灵顿堡周围虽然偶尔有小股盗贼出没，却不敢劫持领主府的物资。你和弗洛蒂娜一直负责实验室内的一些事务，最近发生的事情你们不知道。”
“最近？什么事情？”弗落蒂娅问道。
“有一队佣兵从冰雪大陆返回，报告在冰雪大陆那边的森林里遭遇一种类似蝎子的巨型虫子，我们怀疑，那很有可能是前些天菲尼克斯大人回来时，说过的虫族。今年大陆气候反常，那些巨蝎的出现似非偶然，我请小白大人去过冰雪大陆调查，那边已经受到了那些巨蝎的袭击，损失了不少村庄，冰雪王国正调集重兵剿杀那些巨蝎！”
“那菲特里这次？”
“这次是例行的赈济，有两个村子恰好在森林边缘，我们去看看，如果有类似征兆，就得让他们搬迁到其他他村落。”菲特里说道。
由于威灵顿堡毗邻冰雪森林，经常会有野兽甚至魔兽出同，在堡外的村镇外围都有厚实的围墙，而那几个新建的难民村由于时日尚短，围墙仅初具规模，应付一般的野兽还凑合，但要应付那种巨蝎就有些困难了。
说话间，车队已经驶出了城门，顺着大道加快了速度。
刚开始的时候，道路还算通畅，但越接近冰雪森林，道路便显得越来越狭窄，两边是茂密的树林，但看到这支队伍——别说是盗匪，便是稍差一些的魔兽也不敢跳出来。
这里的道路不但狭窄而且难行，当马车经过斜坡的时候，不得不放慢速度。每当这个时候，菲特里便会从车窗里探出脑袋向后张望，他倒不是担心有人掉队或者劫匪拦路，而是为马车上面装着的货物担忧……虽然在前面经过的两个难民村里已经分发了将近一半的物资，但车上还装有将近一半的物资。
幸好这段难行的山地路并不是很长，前行大约五、六公里之后，车队再一次驶上了平坦的道路。鲁道夫和弗洛蒂娅的体质都不错，可刚才那段路的路况真的很糟，两个人都被颠得很不舒服。
突然之间，前面的雪熊发出愤怒的咆哮声，同时，一股极为糟糕的感觉向二人袭来，好像森林深处，正有什么东西在窥视这支车队。
“培根，让你的坐骑安静下来，所有的人