一步，交易是需要谈判的，而琼斯根本不知道卡特要打算怎么谈。
“琼斯先生，帕罗戴斯大酒店30％的股权，请开价吧。”
想不到卡特会立即开门见山地要他开价，琼斯倒是一时愣住了。
底线是二十亿，只能往上加，帕罗戴斯酒店现在经营状况如日中天，极有可能继续涨价，如果开得太低自己吃亏，如果开得太高对家肯定不愿接受，虽然知道瞬妄宫很想得到这笔股权，但琼斯却不知道他们的最高低线又是多少。
而且，现在是他有求于瞬妄宫，如果谈崩了，便很难找到下一个买家，即便找到，大概也不能一次爽快地把钱付讫，而且更可能有被诈骗的危险。
“卡特先生，不知瞬妄宫……”
“请开价。”
琼斯本想反过来试探一下卡特的口风，却没想到话一出口就被打断，卡特的回答简短且没有回旋余地，若是琼斯继续含糊其辞拐弯抹角，八成会让对方感到不耐。
那么……三十亿？四十亿？不……四十亿大概太高了……
该死的，先开个天价，要是卡特不接受，自己就立即反摸他的底线，然后再给个相对比较合适但依然偏高的价钱不就好了吗？反正紧守二十亿的底线，稳赚不亏。
那么……
“五十亿。”琼斯说出了这个数目，砰砰的心跳声连他自己都能听见，将皮球踢给对方，一下子觉得轻松了许多。
底线价钱的250％，瞬妄宫显然不可能接受，接下来就等卡特的回应了。
“好的。”
琼斯简直不敢相信自己的耳朵。
卡特完全没还价，居然就这样一口答应了下来？！
琼斯立即感到无限懊悔。
他后悔死了。
早知是这样，他可以要八十亿甚至一百亿！卡特的头点得如此干脆，说明瞬妄宫的估价远高于五十亿……该死的，他这个蠢货！一念之差，就让不知道多少个亿从手里流走了！
卡特从座位旁边拿起一个黑色的小皮箱，打开后从里面取出了两个精美的文件夹，他从怀里取出钢笔唰唰地写了几笔，然后将文件夹推了过去。
文件夹正好滑到了琼斯面前，琼斯还有些恍惚，心神不定地朝上面往了一眼，那是一式两份的交易书，条款方面看上去没什么问题，在交易品中标明了是帕罗戴斯大酒店30％的股权，在交易金额中卡特已经填上了五十亿图卡的字样，下面也签上了他的名字。
这么顺利吗？……真的没问题吗？……琼斯总觉得有什么地方不太对劲，可又偏偏说不上来。
卡特按动桌下的按纽，他和琼斯的面前分别升起了一个液晶面板，上面显示着南市中央银行电子转帐系统的用户界面。
“如果没有什么问题的话，请琼斯先生在交易书上签字吧，然后就可以进行交易了。”卡特的声音依然毫无温度。
琼斯掏出笔，将交易书拿到跟前。
就在他深吸了一口气准备签名的时候，突然他在交易书的条款中看到了这样一行字：
琼斯先生，当您看到这一段文字时，死亡倒计时便已经开始了。您将在十三分钟后寂静地死去，并且不留下任何痕迹。
琼斯着实被吓了一跳，手中的笔都差点滑落。
“卡特先生……这个玩笑……也实在是开得有些过分了。”他干笑两声。
卡特还是没有任何反应，只是坐在椅子上，手肘放在桌面上，双手交握支着下巴。
“签字吧，琼斯先生。”过了好一会，他才这样冷冰冰地挤出一句话。
“这行字究竟是什么意思？”琼斯终于被卡特这样淡漠的态度激怒了，他站起来用指节敲着交易书，“什么‘死亡倒计时’？你们到底想怎么样？”
卡特平静地望着他，琼斯的质问似乎没有起到任何作用。
“签字吧，琼斯先生。”他重复了一遍。
“卡特先生，别想耍我！”琼斯气得七窍生烟，“瞬妄宫就是这样进行交易的吗？根本连一点诚意都没有！”
“签字吧，琼斯先生。”卡特又重复了一便。
他看上去简直就是一台反复播放同一句话的人形录音机。
琼斯突然觉得身上有些冷。
偌大的交易厅，只有他和卡特两个人，这个男人邪气得匪夷所思，怪异的举止和让人不寒而栗的语调让琼斯开始有些抓狂了。
还有十二分钟。
琼斯的耳边突然有一个男人的声音这样说。
“谁？！是谁？！”琼斯神经质地大叫起来。
是卡特？
“签字吧，琼斯先生。”卡特好象只会说这一句话了。
够了，琼斯拎起皮箱一脸惊怒地朝门口走去，但当他转动门把手的时候，却发现门已经被锁上了。
交易大厅的墙壁是透明的，琼斯可以很清楚地看到他的几十个手下都在门外待着，他们或来回走动，或互相谈笑，但是他们好象完全看不到自己，也根本听不到他的声音，无论他怎么挥手吼叫也没有一个人将视线投过来，琼斯企图用椅子砸破这面墙，但直到他的虎口破裂，墙上连一点刮花的痕迹都没有留下。
还有十一分钟。
那个陌生的男人声音又在他耳边呢喃了一句。
“去死吧！”琼斯再度抡起椅子，但这次的目标不是墙，而是卡特。
卡特没有躲闪的动作，他立即被打翻在地，可他连一声呻吟都没有。等他从地上重新站起来后，琼斯吓得两腿一软跪倒在地。
在金属制的椅子重击之下，卡特的脑壳都被砸得凹了一块，可他的脸上一丝痛楚都没有，头颅上的伤口更连一滴血也没淌下来。
他平静地望着琼斯，那个男人已经被吓傻了。
“签字吧，琼斯先生。”卡特开口了，却依旧是这句话。
还有十分钟。
无边的恐惧揪住了琼斯的心，怪物一般的卡特，还有那个不知从哪里来的声音——这就是所谓的“死亡倒计时”吗？等那个声音倒数完了十三分钟，他真的会死掉？这——这怎么可能？！没有任何人对他做过任何事，他仅仅是看到了那行字而已，别跟他说什么“诅咒”之类的东西，那是根本不存在的！
瞬妄宫想要杀掉他？为了那些股权？——怎么会？瞬妄宫不是一向最看重信誉的吗？五十亿对他们来说无非是九牛一毛，之前他们还做过更大的交易，如果他琼斯今天没能活着走出这个房间，瞬妄宫又该如何向所有人交代？他们的威信会一落千丈，怎可能做这种事呢？！
时间一分一秒地过去，卡特一遍又一遍地重复着同一句话。
“签字吧，琼斯先生。”
琼斯在极度恐惧的煎熬中度过了十三分钟，那大概是他这一生中最痛苦的七百八十秒。
也是他这一生中最后的七百八十秒。
时间到了。
陌生的声音吐露完这四个字后，琼斯立即直挺挺地倒在地上。
心脏停止跳动，没有鼻息，瞳孔涣散。
他死了。
从头到尾也没有人对他做过任何事，琼斯安静地死了，并且没有留下任何痕迹：没有血迹，没有伤痕，什么也没有。
他是被活活吓死的吗？……
卡特开始挪动脚步。
当他经过琼斯的位子时，桌上只剩下了一份交易书。
属于琼斯的那一份交易书不见了，取而代之的是一张奇特的卡片。
卡片大约有信用卡大小，底色是黑的，上面有白色的图案。
骷髅死神盘腿坐在骨头堆积而成的王座上，一手抱着一把比他身体还要大的骨镰刀，另一只手捧着一个同样用白骨做成的钟。
卡特拿起那张卡片，翻到背面，上面用优雅的连笔字体写着：
那个男人死了 ； ； ；沉默 ；绝望 ；无痛苦
卡片开始变得透明，最后完全从卡特的手上消失了。
卡特凝视着地上的尸体，片刻之后伸手从怀里取出另外一张卡片。
同样是纯黑底色，但是图案与刚才的卡片有所不同。
代表魔鬼的逆五芒星的正中央，骷髅死神正拎着一个人头跳舞。
卡特弯下腰，将这张卡片放在了那具尸体的背上。
似乎是感应到了尸体的存在，死神卡片立即浮起了一阵黑芒，然后没入了尸体。
已经死去的琼斯突然重新睁开了眼！
他从地上爬起来，与卡特对视着。
琼斯也跟卡特一样，面无表情，神色冰冷，完全成了另一个翻版的卡特。
两人齐唰唰地走向谈判桌，重新坐回了各自的位置。
“签字吧，琼斯先生。”卡特说。
“继续交易吧，卡特先生。”琼斯说。
；。。。 ； ；
第六章…黑暗中的突袭
瞬妄宫交易会·地下十层。
另一间交易厅里，不时地传出抱怨。
“妈的，瞬妄宫的人究竟是在怎么办事的？！”
一个男人重重地将烟蒂按进烟灰缸里，翻起仅有的一只眼，瞪着他的交易委托人。
“这个……瞬妄宫的人一向很有时间观念的……”那个戴着眼睛举止斯文的年轻人一边地用手帕擦着汗一边战战兢兢地说，“今天是入夜后的第一天开市，也许是太忙了吧……”
“忙？”那个男人“啪”的一掌拍在桌子上，震得那个烟灰缸咣当一声掉在地上，他对面的可怜人几乎快要被吓得晕过去了。
“他们有什么可忙的？”男人粗声吼道，“让大爷我在这里干等，到底是什么意思？！”
这个男人叫修古罗拉·法斯加德，但凡南市道上的人没有不知道这个名字的——被称为“王牌杀手”的男人，枪法出神入化，在闹市区百步之外也可枪击目标而不伤及旁人，格斗术刚猛狠辣，一招一式都可轻易致人于死地，重量级拳王、散打冠军和柔道黑带高手对他来说都是瞬间秒杀，他从十一岁开始杀人，第一个被他杀掉的人就是对他进行杀手训练的父亲，之后一直到现在，总共杀了七百四十六个人。在南市的帮派中有这样的传说，凡是被修古罗拉·法斯加德盯上的人，没一个能保住性命的。
因为他的脾气太难以捉摸，同时“杀人瘾”大得吓人，以致于他的委托人也往往被他“顺手”干掉，所以后来便无人敢接近他了。为了生计，为了能有机会杀更多更强的人，修古罗拉便开始寻找自己的新主顾，因此他来到了瞬妄宫的地下交易会。
寄人篱下他无所谓，只要有杀人的机会就好，普通的人他不屑于杀，蹂躏太弱的人让他无法满足，瞬妄宫是南市的帮派老大，一定有很多急待解决的厉害人物，而这正是他想要的。
交易委托人是修古罗拉找来的，他对谈判这种事情