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午时的阳光照在身上令人感到火辣辣的,幽州南门外面,一群人顶着刺眼的眼光,正向着大路上张望。领头的是一个面像威武的壮年将领,虽然是大热天却全身披挂,任由汗水不停的滴落地上,却一直挺直腰站立。
“这鬼天气真热!”壮年将领身后一个契丹汉子嘟囔一句,上前一步问道:“张都督,听说张焕将军很厉害?”
壮年将领正是营州都督张俭,回头看了一眼这契丹人,面无表情道:“李浩翰,本都督知道你最喜欢和高手比武,不过张焕将军最厉害的是谋略,而且他是大贵人,你可不要犯老毛病!”
李浩翰是契丹人的首领,作战十分骁勇,就是喜欢四处找人比武,将领们见到他就头疼。不过张焕倒是很喜欢这员将领,除了作战一往无前之外,对大唐也十分忠诚。
听见张俭又叱责这个刺头,周围将士都窃笑起来,李浩翰憨憨的一笑也不生气,摸摸脑袋退了开去。
张俭抬头看看太阳,刚低头擦了把汗,就听见远处传来一阵密集急促的马蹄声。张俭精神一震,转头看了过去。不一会大队骑兵就出现在了视线中,如同一道黑色的浪潮,迅速涌了过来。
“竟然全都身穿明光铠!”李浩翰惊呼一声。
“这可是左武卫精锐骑兵!”张俭淡淡回了一句。
说话间,远处的骑兵已经到了百步开外,随着一声号令缓缓停了下来,十几人脱离队伍策马向着城门而来。张俭见领头的正是张焕,赶紧迎接上去。
“张都督,许久不见,一向可好?”张焕远远就跳下马,笑着走了过来。
“哈哈,多谢张将军牵挂。将军风采更胜往昔,可喜可贺啊!”张俭大笑着上前,抱拳施了一礼。
去年张俭回京的时候,曾经和张焕见过面,还交谈了很多辽东的事情,也算是熟人了。两人寒暄几句之后,分别将麾下将领介绍了一番,张焕对契丹人很是好奇,介绍到李浩翰的时候不免多看了一眼。
介绍完之后,张俭笑道:“张将军,城内已经备好了接风宴,请诸位跟我进城吧。”
“有劳张都督了!”张焕道了谢,也不上马,和张俭并肩向城内走去。
幽州乃是苦寒之地,百姓本来就不多,再加上要打仗的缘故,整座城都成了一座大军营,街上来往的百姓很少。
张俭虽然是营州都督,不过幽州也统归他掌管,这次过来是为了查看粮草的情况,恰好得知先头大军到来的消息,特意在幽州多留了一天迎接。
张焕所部被安排在城北军营,张焕让薛仁贵带着部下前去军营,自己和程处默一起去了张俭府邸。稍事洗漱之后,张焕二人被请去大厅,酒席早已经摆好了。
酒过三巡之后,张俭取出辽东地图,详细介绍起了辽东的情况。和在长安的时候知道的差不多,泉盖苏文弑君之后,立高宝藏为傀儡大王,自己独揽大权。得知大唐皇上御驾亲征,泉盖苏文早早就在辽水东岸部下重兵,由泉盖苏文的亲弟弟泉盖世文统领。沈州、白岩、辽东等城池,也都驻扎了重兵,泉盖苏文还多次叫嚣,要让大唐皇帝重蹈隋炀帝的覆辙。两个多月前,泉盖世文还借口泄露机密,在沈州斩杀了无辜的大唐百姓三千余人。如今在辽水东岸,大唐人可谓是朝不保夕,时刻都有性命危险。
听到这里程处默怒道:“狗日的,竟然向普通百姓下手!”
张俭用力一拍案几骂道:“程校尉有所不知,高句丽人最是卑鄙无耻!当初隋炀帝兴兵前来的时候,高句丽人不但抓获汉人百姓作为人质,甚至将本国百姓作为炮灰,用来消耗隋军的兵力。”
契丹人李浩翰忽然插嘴道:“张都督说的没错,高句丽人最是卑鄙无耻,多次出尔反尔!我们契丹人和靺鞨人都对他们恨之入骨!”
张焕心头早就勃然大怒,听完张俭的介绍,再对照地图才发现,高句丽人竟然霸占了后来的整个辽宁以及吉林大部分!
高句丽!张焕紧握拳头,沉声问道:“张都督,你在幽州没什么事了吧?”
“没有!”张俭勉强一笑,“本都督多留了一天,就是为了迎接你。”
“多谢都督!”张焕抱拳道了谢,“反正在这里也没什么事,不如早点去营州吧!”
张俭有些意外,劝了几句见张焕态度很坚决,也就答应下来,马上下令召集部下准备动身。
一个时辰之后,两部大军整列队形,出了幽州城向东北而行。道路还算不错,天黑时已经前进了百余里。几天后越过长城,行军速度再次加快,八月九日黄昏,已经到了营州城下。
营州也是从汉朝开始建扩建城池的,当时鲜卑人多次进犯,汉朝历代皇帝都曾经下旨加固城墙,增强防卫。现在的营州城,已经是大唐北方最坚固、最高大的城池了。
都督府长史王炳率领营州官吏,将众人迎接进城。和幽州一样,营州如今也是一座大军营,为了迎接主力大军前来,还特意腾出了好几块空地。
张焕本来想马上就去辽水看看,无奈天色已晚,只好忍耐心情,准备明天一早就去辽水东岸。
用完晚饭之后,张俭将张焕请进书房,取出一幅更大、更详细的辽东地图,向他讲解高句丽人的兵力动向、城池分布等情况。张俭不愧经年驻扎营州,对高句丽人的动向了如指掌,令张焕十分佩服。
晚间张俭亲自巡城,张焕也跟着四处看了一下。此地百姓也十分稀少,不过因为靠近北地的原因,牛羊马匹倒是很多。
左武卫所部被安排在城北大营,转完一圈之后,张焕婉拒了去都督府歇息,径直去了左武卫驻地。大军连续赶路,都十分疲乏,张焕回到军营的时候,几乎全都已经睡下了。张焕亲自巡查一遍,确认没有任何问题,也回到大帐歇息。
次日一早,用过早饭后,张焕向张俭打声招呼,准备亲自前往辽水查看地势。张俭也不阻拦,还特意派了一个叫周铭的向导带路。听说要去查看地形,程处默自然不甘落后,房遗爱也嚷嚷着要去,无奈之下,张焕只好让两人同行。除了暗刺之外,张焕还带了五百精锐士兵随行。
出城赶路的时候,张焕向周铭询问情况。周铭告知说,自己本来住在辽东城,后来高句丽人开始妄加迫害大唐百姓,周铭侥幸脱逃才到了营州。
张焕问道:“辽水水势大小怎么样?”
“将军,辽水水面宽阔,不过水流不算太急。如果不下大雨的话,搭架浮桥难度并不大。”
“浮桥?”张焕皱皱眉,“河上现在可有浮桥?”
“将军,上游四十余里处有一座浮桥,不过不知道有没有被高句丽人破坏,而且那座浮桥很小,不能让大军通过。”
一个时辰后,众人到了辽水岸边,果然水流不急,只是河面很宽。正值盛夏,河两岸到处都是郁郁葱葱的数目,河边也长满了青草。张焕举目四望,隐约可以看见河岸十几里开外的高句丽人大营,而且此处也没有合适的渡河地点,就想要去上游看看。
在树林中穿行了几个时辰,翻过一座小山的时候,周铭告诉说越过前方的树林就能看见那座浮桥了。张焕正准备策马穿过前方的树林,忽然在水流激荡声中,隐约传来人喊马嘶的声音。
张焕打个手势,大家纷纷下马站立不动,张焕带着纥干承基潜了过去查看。拨开草丛之后发现,上游几里开外有几千人搬运着十几辆大车,车上蒙着黑布,看不清是什么东西。张焕退了回来,让大家束马衔枚,悄悄躲在林中窥探。
这十几辆大车很快就到了近前,最前面的是一个高句丽将领,两侧围了数百高句丽骑兵,正挥舞着皮鞭不停呼喊。周铭精通高句丽语,低声告诉说这些人让加紧赶路,速速将东西运到地头。张焕见赶车的全都是唐人装束,好多人都是衣衫褴褛,身上遍布鞭笞的痕迹,心头怒火瞬间升了起来。
程处默也一脸怒气,低声道:“大人,要不要杀出去?”
张焕摇摇头:“先看看是什么东西!”
高句丽人只顾着驱赶大唐百姓,根本没留意树林里的张焕等人,径直向下游而去。
张焕等这些人走远之后,让大家牵着马,在树林中缓缓跟随,准备一看究竟。
第221章 小胜
在张焕一行的跟踪下,那群高句丽人驱赶着大车,又向下游前进了几里路之后,在一块相对平坦的河滩边上停了下来。张焕赶紧打个手势,众人纷纷止住脚步,透过树丛观看。那高句丽将领挥舞皮鞭,连续抽在几个人身上,高声呵斥了几句。有人赶紧掀开黑布,车上原来堆满了鼓鼓囊囊的大麻袋,在高句丽人的笑骂和鞭打中,一个个大麻袋被搬下车堆在一边。
程处默皱皱眉道:“麻袋里是什么?”
张焕也皱皱眉,低声道:“马上就知道了。”
说话间已经有几十只麻袋被推下车,一个高句丽兵狂笑着一刀砍在一只麻袋上,从里面滚落出来的竟然是骷髅头!
“京观!”周铭低声惊呼。
“京观?”张焕一愣,马上反应过来,“你是说,这些是前朝将士们的头颅?”
周铭怒瞪双目,艰难的点点头:“正是!隋炀帝大败之后,高句丽人将所有阵亡的汉人头颅割下,在辽水西岸的城池附近堆成京观。有大唐百姓试图偷出头颅收敛,都被高句丽人灭门!高句丽人将头颅带到这里,显然是想继续堆成京观,吓唬我大唐将士!”
周铭话音刚落,果然在那些高句丽人的刀枪之下,那些大唐人开始将头颅堆积起来。
张焕只觉得胸口一阵血气上涌,牙齿不知不觉已经咬的咯咯响。唐军将士无不怒火中烧,纷纷抄起了兵器,只等张焕一声令下。
张焕紧握拳头,沉声道:“程处默,你带三百人从左边包抄过去,阻止高句丽人跳河逃走!要是逃走一个,军法从事!”
“喏!”程处默二话不说,抄起兵器就向战马走去。
“纥干承基,你带暗刺所部从右边小路冲过去,阻止高句丽人逃入山林,不许逃掉一个!”
“喏!”纥干承基郑重的答应一声,摆摆手带着暗刺向右边小路冲过去。
程处默带人冲出去之后,张焕也翻身上马,抄起长槊喝道:“其他人跟着本将军正面杀过去!”
“杀!”
听见忽然而来的喊杀声,高句丽人吓了一跳,纷纷抄起兵器准备迎敌。那高句丽将领刚举起长刀喊了一声,就被程处默一箭射中左边肩头,惨呼声中滚落马下。那些高句丽人见首领落马顿时大乱,见到唐军精锐骑兵杀出,也顾不得查看首领的伤势,四散开始奔逃。
程处默的三百人已经赶到河边,凡是逃向河边的都被斩杀。有几个侥幸跳进河水的,也被唐军弩箭射杀,尸体随着河水滚滚而下,很快就消失在了远处。见河边死路一条,剩下的高句丽人反身向后就跑,却又被张焕率领的人正面冲杀,短短一个冲刺,就有三百多高句丽人被砍落马下。纥干承基等人也已经包抄到位,手中弩箭猛烈的射击,逃向下游和山林的高句丽人全部逼了回来,被四面围在河滩边上。
张焕挑翻几人之后并未追杀,而是策马赶到那高句丽将领身前。那人肩头中箭,滚落地上的时候箭杆被折断,此时正在地上疼的打滚,忽然看见身前的马蹄,右手抓起长刀准备顽抗。张焕冷哼一声,手起�