：“万岁爷想喝什么茶？”
皇帝道：“不喝了，朕坐会子就走。”
青橙愣了愣，道：“既淋着雪来了，就用了晚膳再走。”皇帝自己踢了鞋，盘膝坐在炕上，道：“朕心里烦，就来你这坐一坐，呆会子还要回养心殿处理政事。”后宫不可干政，他的烦心事，自是不可以问的。青橙歪在他身后，轻揉着他的肩膀，温声道：“你闭眼养会神，待时辰到了，我再叫你。”皇帝却顺势往她身上倚去，侧身双手环住她的腰，呼吸暖烘烘的扑在她脖颈里，静声无话。
天色阴沉欲催城，雪粒子变成了扯絮似的雪花，落得遮天盖地，暗无天日。翊坤宫偏厅的窗户早已换了硕大一块玻璃，费金数百，可坐在炕上清晰望见庭中景象。皇帝打破缄默，道：“今年的第一场雪。”他的气息里带着淡淡的龙诞香，萦绕在她周身，叫她觉得安静稳妥。
青橙低低道：“恭喜皇上。”
皇帝怔了怔，道：“何喜之有？”青橙笑道：“俗话说，瑞雪兆丰年，只要百姓们有了好收成，能安居乐业，皇上便可省下一快心病，怎能不算喜事？”稍停又道：“皇上圣明，为了国之大体日夜操劳，百姓得此圣君，是天下之福气。”皇帝果然舒展了眉，浅笑道：“虽是奉承话，但朕听着高兴。”
吴书来在外厅轻唤，道：“万岁爷，该起驾了。”
皇帝双臂紧了紧，低咒道：“那个狗奴才，朕恨不得踢他两脚，好端端的，就要上前禀些丧气话。”青橙抚了抚皇帝的面颊，哄小孩似的道：“他若是不禀，呆会子你又要骂他耽误正事。好了——”她捧住他的脸，双眸凝望着他，唇边抿出浅浅梨涡，道：“别让大臣们久等，我叫尔绮备几样你爱吃的膳食，等你晚上过来吃。”
待圣驾走了，青橙吃了安胎补养的汤药，吩咐过尔绮晚点心用的酒膳，依旧坐回窗下穿针引线。一时有内务府的王进保领着人抬了数箱各色兽皮，恭谨道：“启禀纯主子，这是蒙古亲王贡献的野兽皮子，皇上赏给东西六宫的主子做冬衣上的料子，娴主子命奴才抬来给您先挑。娴主子还吩咐了，说翊坤宫住着皇子，理应分例要多些，只要纯主子能瞧得上的，皆可留下。”他偷睨了青橙一眼，瞧她面色寡淡，心里不禁咣当做响。
青橙命他将箱子打开，粗略看了看，道：“三阿哥所用穿戴由阿哥所出，倒不必从这儿多取。再说，后宫里的人多，这几箱子东西都不见得够分，我岂能白白多要。你将东西都抬回去，替我谢谢娴主子，就说她的心意我已经领了，但宫中规矩亦不可破，我的份例该是多少就是多少，不必特意照顾。”她的话斩钉截铁，不容王进保多说半句。
出了翊坤宫，随从的小太监问：“王爷爷，您说旁的人求都求不来的恩惠，为何纯主子却不要？咱们原封不动的抬回去，娴主子怕是会怪咱们没办好差事。”王进保穿蓑衣戴雪帽，双手互套在袖筒里，冒雪前行，喘着热气道：“小鬼崽子，正经事办不利索，倒学着揣摩起主子心思了！”吓得那小太监忙道：“王爷爷教训得是。”
王进保蓦地一笑，道：“你鬼头鬼脑的，倒是机灵人。爷爷就奉劝你一句，没事别东琢磨西琢磨，主子叫你干什么，你就干什么便是，在宫里，谨守本分之人方能长长久久。”
他难得推心置腹，真心教导后来人，那太监却压根就不领情，面上笑道：“王爷爷教训得是。”待到了景仁宫，王进保将青橙的话一字不漏的回禀了，娴妃倒未摆脸色，道：“既如此，你就依着往年旧例往各宫送去。”又道：“我瞧着有两块雪毛狐皮，你单独装了，给顺贵人送去。”王进保应了“是”，便却身退去。
顺妃立在旁侧伺候账目，屏退了众人，方低声道：“顺贵人目中无人，前途堪忧，你大可不必在她身上费心思。”娴妃笑着搁下手中碧玉茶盏，道：“皇上宠爱顺贵人，我总该顾着些圣意。你怕是不知道，敬事房的名册里，皇上除了宿在翊坤宫，其余的日子，翻的都是顺贵人的牌子。若没有几分真心喜爱，依着皇帝的性子，断不会如此。”
是夜，大雪愈发下得紧，庭院的青石砖上已厚厚铺了一层雪花。尔绮冷得直打哆嗦，搓着手进屋，福身道：“主子，已经过了戌时末分，万岁爷怕是不回来了，您要不要用些晚点下再就寝？”青橙歪在炕上看书，身上搭着一席锦缎烟霞红丝滑薄被，头也未抬，翻着书页，道：“再等一等皇上，他要是不来，我也不吃了，直接安寝便是。”
尔绮答应了，到了廊下，往廊房里扯了个小太监出来，道：“你去养心殿走一趟，问问御前的吴爷爷，万岁爷何时过来。”小太监刚才窝在屋里烤火，突然被拽至外头，冷得直打摆子。他望了望黑际无边的雪夜，苦着脸不想动。尔绮冒了火，指着鼻子道：“哎呦，在我跟前摆起架子来了，好好好，我既然叫不动你，明儿起你就到别处当差去罢。咱们翊坤宫，不知多少人争着抢着要来呢。”
一听说要撵他走，小太监立马往阶下跑，道：“我哪里说不走了，这就去了。”尔绮在后头喊，道：“快去快回，不可耽搁，主子可等着消息呢。”小太监脚下抹了油似的连滚带爬到了养心殿，到养心门了，侍卫们却死活不让他进。没得消息，他也不敢回去，只好在宫墙脚下跺脚取暖，候着圣驾。
眼瞧着要落锁了，方见数十盏黄纱宫灯遥遥行来，小太监心头一喜，正要躲到后头问问随侍的宫人，不想从暗处忽然冒出两名宫女来，拦了圣驾，跪在雪地里，慌里慌张道：“启禀万岁爷，皇后主子肚子疼得厉害，奴婢们擅自过来请驾，请万岁爷恕罪。”
吴书来俯身在轿帘外，皇帝道：“摆驾长春宫，另遣人去知会纯妃一声。”小太监听了这一句，又连滚带爬的跑回翊坤宫，仔细同尔绮说了。没过多久，果有御前的人过来通传，尔绮禀明了青橙，怕青橙落寞，又宽慰道：“皇上原是要来咱们这的，只是皇后主子突然发病，只得去了长春宫。”青橙不动声色，起身往寝屋去，又道：“预备的那些晚点心，你拿去赏给值夜的宫人罢，大冷的天，炭火彻夜都不要熄。”
尔绮见她面色不好，也不敢多话，道：“奴婢知道。”又同海安一并伺候她洗漱宽衣，就寝睡下。
说：
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☆、第一五一章：皇后突然病入膏肓
皇后突然病入膏肓，阖宫大乱，皇帝罢朝三日，守在长春宫寸步不离。 后宫妃嫔皆往探望，被善柔拦在廊房以外，只道皇后昏睡，当静养身子，不宜嗑扰。娴妃忧喜参半，如若皇后真的病薨，失了对手，她的日子会越发无趣、难过。
景仁宫里暖意绵绵，御花园的红梅开了，洛晴一大早领着宫人折了数枝养于瓶中。半人高的官窑白釉珐琅彩松竹纹长颈瓶里，梅枝旁逸斜出，红瓣稀落，暗香盈鼻。
顺妃笑道：“枝节槎枒疏影，花儿却少了些，不太衬景。”
娴妃掐了朵嫩苞在指尖玩弄，道：“花儿要是太多，便显不出这枝节的槎枒。”顺妃听得其中意思，问：“此时出手，旁人定不会怀疑，何不落井下石，免得日后烦忧。”娴妃愣愣只望着手中花骨子，眼神里竟溢有几分惋惜，道：“我只是想赢她，却从未想过叫她死。没有她相陪相斗，深宫之中，便没了依托。”顿了顿，又道：“再说，眼下还不到时机，即便她死了，皇上悲恸，保不准会迁怒于我。且说明年又有选秀，谁知道会发生什么呢？时局千变万化，皇上要是再从秀女中挑拣中宫，反致我于囫囵之地，倒不好了。”
顺妃闻及，深感娴妃之思谋远虑，暗自敬佩不已。
雪天稍霁，青橙坐了暖轿往长春宫请安，廊房的宫人不敢怠慢，一灰溜行至善柔跟前禀告。善柔识得大体，亦知宫中情形，遂往皇帝跟前报了，亲自迎向长春门。青橙穿着厚实的虎皮裘衣，怀中抱白铜暖炉，徐步而入，皇帝已候在暖阁廊下。
不等青橙福身请安，皇帝便问：“你怎么来了，天冷地滑，小心着身子。”
青橙屈了屈膝，蹙眉问：“皇后如何了？”皇帝引着她进暖阁，道：“还是老样子，病症来得太快，御医院也是措手不及。”青橙欲往榻旁看望，皇帝却拦住，道：“你在帘幕外瞧瞧就是，免得将病气过给你。”又压低了声音道：“你可是有身子的人。”
善柔立在门外，见青橙只远远看了两眼，就与皇帝出来，心中不悦，面上依旧谦和有礼。她恭谨道：“纯主子可要在偏殿歇一歇？”皇帝道：“偏殿没有烧地龙，她去朕的寝屋便可。”说罢，牵着青橙穿过宫廊，入了东暖阁里。仪仗皆候在庭中，只海安用朱漆食盘装了两碗羹汤随侍。青橙端过红釉斗彩莲碗，揭了盖，热气腾腾扑面而至。
皇帝干咳两声，道：“御前有一大帮子的人伺候，你紧着自己身子就好，不必惦念朕。”
青橙道：“昨儿吴书来去翊坤宫回话，说你夜里咳嗽有痰，又说是小毛病，不肯让太医瞧。我便叫人煮了些花生杏仁汤，医书上说，可润肺化痰，清咽止咳。你且试试看，若是吃着好，我再给你熬。”皇帝两口喝完，觉得那汤汁浓稠如奶，花生炖的稀烂，不用嚼动便化了满嘴，笑道：“味道却好，你给太后送两碗去。”青橙应了，又道：“皇后可吃得下东西？”
皇帝变了颜色，愁眉苦脸道：“一天里倒有大半日是睡着，早上吃点什么，不到中午，又全都吐了。”她是他的结发妻子，他如此忧心忡忡，青橙虽然酸涩，却不似先前那般患得患失，心里早已添了几分笃定，便握了握他的掌心，道：“皇后吉人天相，自可逢凶化吉，皇上不必太过忧心。”稍稍一停，又道：“人遇大劫，有时亦为心绪不够坚定，皇上为何不将长公主抱来陪陪皇后？万一。。。”
她滞了滞，见皇帝面无异色，知道他心中已有计量，便坦言道：“万一皇后有什么三长两短，将来长公主大了，知道自己曾陪在皇额娘身侧，也是个安慰。二来，长公主亦可让皇后多存生念，为着孩子，她应当好好活下去。”
皇帝道：“朕何尝不想，但长公主年纪尚幼，怕她抵不住病气。”
青橙安慰道：“皇上别小瞧了幼嫩孩儿，瞧着柔弱无力，其实生存欲念极强。”皇帝点点头，道：“难为你真心思量。”她弱质纤纤，身穿粉蓝织锦的锻窄袄裙，鬓上压着绯色牡丹，雪光晦暗里，甚是鲜艳动人。那花儿在她的美目流转之下，也显得黯淡无色。
皇帝不由让她坐到身侧，吻了吻她的眼睛，柔声道：“朕几日都没去翊坤宫，正想要见你，你就来了。”海安瞧着形势，忙领着暖阁的宫人退去。正巧在廊下撞见前来请驾的善柔，便客气道：“烦请等一等，别扰了万岁爷与主子说话。”
善柔早已不满，愠怒道：“谁是主子？我家主子在西暖阁里躺着呢！御医适才给皇后主子诊了脉，要向万岁爷请示定夺，你还敢拦着不成？”海安倒没想到这层，忙道：“是我失仪，只顾着里头动静，未考虑周全。”善柔稍稍定色，横眼瞅着海安道：“越是得宠，越该小心说话做事，想来不必我教你这些。”
海安心想多一事不如少一事，遂屈了屈膝，当做赔礼，忍辱退让道：“说得正是。”
回到翊坤宫，大雪簌簌飘落，连狮子也