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“妈的，真是个无聊的差事。”躺在马车上的赫库勒斯叼着草枝，手中掂着一块新鲜出炉的蓝色晶核，上面的石皮还尚未剥干净，但温和的蓝色光芒透过指缝散发出来。晶核中央是一抹白色核心，晶石材质透明，跟水晶类似，材质却较其它宝石要松散的多，根本没有任何雕刻的可能，有时候用力握去就可能弄碎一块晶石，这也是为什么金山矿脉没有被珠宝商蜂拥而至的原因之一。
“蠢货，收起来。”跟他同在一辆马车上的后勤官安德鲁把露出来的油布又掖了掖，有些忧虑地看着前方。大军团就地驻扎让金山内部确实安稳多了，但要经过的关卡就多了，共有五道关卡，虽然这些关卡的守军并不为难自己人，但做事务求细致入微的后勤官还是觉得此举太过冒险。军队中从来都是派系林立，最怕的不是战场上呼啸而来的刀枪，而是来自微笑背后的匕首。
这已经是交易启动后的第十五次交易，几乎每月一次，大部分以龙角骑士团的军需采购为名将晶石藏在马车的夹板中，安然带出矿山。安德鲁作为后勤官自然每次跟车，凭着他心细如发地圆滑交际，这几乎是件没有任何难度的工作，每次都能顺利接洽对面的人，一手交钱，一手交货，均是在黑暗处沉默进行。
“总觉得有些不对的地方。”马车刚刚经过最后一根关卡，关卡的守卫并没有什么变化，但安德鲁办理好出入证明后却皱着眉头隐隐有种不安。平躺在马车上的赫库勒斯可没有这些烦恼，掏出酒囊美美的嗞一口，玩世不恭地开着玩笑：“有狐狸一样的精明，却没有雄狮的胆子，安德鲁，这就是你为什么注定一辈子只能待在后方而不能走上前线的原因。”
“我本来就是骑士团的文职人员，待在后方是理所当然的，蠢货。”安德鲁神情平淡的回应着，脑海中把最后一道关卡的情形又过滤一遍，却丝毫没有收获，思绪随着马车的颠簸渐渐流向深处。
“文职人员怎么就不能上前线了？”赫库勒斯把脑袋枕在马车的护栏上，身边横着陪伴了自己十几年的巨斧，仔细看有些斑驳的斧刃上方还有一颗面目狰狞的狮头印记。
“精明鬼，你忘了有些文职人员在需要时同样会被调到前线的吧，妈的，打仗不行，给洗洗衣服做做饭总可以吧，哈哈哈……”
“对了！”安德鲁一扫眼中的迷惑，一巴掌拍在大腿上，急忙看了眼马车后面，低声对身边的大个子道：“我说最后的关卡有些古怪，刚才一直想不明白，现在总算想通了，那就是给我办理出入证明的守卫是文、职、人、员！”
“啥？”赫库勒斯茫然看着他。
“蠢货！”安德鲁一把夺过他的酒囊，神色严肃地说道：“那个给咱们办理文件的人以前是关卡的守卫，今天突然换人了。”
“嗨，那有什么？哪个关卡不是天天换人？”赫库勒斯不以为然地翻了个白眼，杂乱的头发披在额前，如果不是身上的甲胄搁在别的地方不用化妆就能蹲在街边乞讨了。
“不对，那个守卫手掌细润，面目没有风沙侵蚀的痕迹，而且，而且看咱们的眼神有些不一样，有种说不上来的感觉……”
“皮笑肉不笑？”
“对。”
赫库勒斯思索片刻，腾地坐了起来，在同伴的注视下神情凝重地说道：“妈的，难道他看上老子英俊的相貌了？”
“……”
在边境线的一处山坳处，早就守候在此身披黑色披风的骑士不是骑在马上，而是蹲在枝桠粗壮的树枝上，眼神冷冽似刀，一尊尊身影像栖息在树梢的幽灵，虎视眈眈地俯瞰着大地。随着马车晃晃悠悠地驶进既定地点，赫库勒斯率先跳下马车，将整理成箱的晶石放在马车前方，抬头望了一眼，不屑地呸了一声，解开裤带就是一股热气腾腾地溪流在树下汇聚而成。
树枝微动，随着巨翅掀起的风浪，一只瞪着灯笼大眼的巨型长耳枭身姿轻盈的落在地面。蒙着下半边面孔的骑士跳下枭背，神情冷峻地朝马车上扔去两袋金子，走到马车面前将箱子拎起夹在腋下，再脚步轻松地回到坐骑背上，翩然离去。整个过程动作干脆利落，身手更是举重若轻，让旁观的赫库勒斯瞳孔微缩，先不说那两袋金子重逾百磅随手就能扔出十几米的距离，单是那箱晶石就比金子要重上许多，却被他浑然不知般随手拿上就走，大个子自忖自己也能轻易做到，但若头上还在注视着自己的那些骑士个个身手如此，那么一旦交手自己最后变鸟食的可能性最大，边境上的迦毗罗战士大多可没有这样的实力。
“夜枭骑士啊，妈的。”赫库勒斯摸了摸胡茬丛生的下巴，吊儿郎当地跳上马车，和同伴掉头离去。
第十章 蛰伏
神说，那迸裂出来的并不可怕，危险总是像毒蛇在暗处匍匐着的。
龙角骑士团中军帐，安德鲁作为团内任职时间最长的后勤官，曾侍候过三位团长，长期的对外交际让他对文职人员的工作方式有超乎寻常地嗅觉，
“到底会是谁的人呢？”安德鲁皱着眉头，关卡换人并不奇怪，但奇怪的是直觉告诉自己那里面肯定有猫腻，而且跟自己有关。
坐在桌后的团长盖瑞静静地看着洁净地桌面，面无表情，不发一语。下首的威尔士则转动着手里的长剑，缓缓思考着。从来斧不离手的赫库勒斯歪着脑袋坐在营帐门口，叼着草根斜望夜晚星光璀璨的天空。
沉默之后，依旧是寂然无声。
“要不要通知对面，近期的交易暂停？”终于，身形瘦削的威尔士率先打破要死的沉默。
“没那么简单。”盖瑞缓缓抬起眼皮，这颗萨利德最亮的明星并不缺乏应付狡赖政客的智慧，很快就醒悟整件事从开始到现在自己还是想的太简单了，这种利润巨大的内部走私又怎么会像市集上的交易那样一帆风顺，当这个黑金的罗盘转动起来的时候，就注定会被嗜血的眼光精准的阴谋家狠狠盯上。
“距离下次交易还有将近四周时间，我会搞清楚的到底发生了什么，在这之前不做暂停交易的决定，先生们，工作继续。”盖瑞略显疲惫地站了起来，转身走进营帐内间。这桩交易本身就是不可告人的黑市买卖，背后牵扯的利益更是纷乱复杂，如果此时突然暂停交易，那么露出马脚就只是早晚的问题。
迦毗罗，萨利德，北方地区，第七军团，诸多因素在年轻的骑士团长脑海中不停掠过，到底是闹剧还是阴谋？
迦毗罗白露行宫，体型超过成年男人足有七英尺高大的巨型长耳枭落在宫墙内，瞪着巨大的圆眼睛“啊哦”着发出叫声。身材修长的骑士带着箱子跳下枭背，脚步轻盈地穿过花园和喷泉，走进行宫。身着黑色披风的骑士很快来到拱形扇门前，身影在推开扇门后一闪而逝。
“女王陛下。”骑士把箱子放在房间的地板中央，垂首退到一边。
头戴铂金王冠的女孩从椅子上站了起来，拖曳着长长的裙摆来到箱子前，看着满满一箱光泽温和的蓝色晶石，轻不可察地点了点头，轻声道：“把它们送到萝合兰去。”
在迦毗罗的宫殿很多都是独生子女，但惟独白露行宫却有自己的姊妹，那就是萝合兰宫，两者相隔千里，却是同时修建风格类同的双胞胎，被一条长长的火鸟河像脐带般连接在一起。
带着箱子走到门口的骑士犹豫了下，还是转过身低声道：“女王陛下，萝合兰那人的气色有些衰败，这种东西……”
“闭嘴！”
神情温婉的年轻女孩霍然转身怒斥，急速起伏的胸脯下蒸腾着压抑和无力的怒气，伫立在门口的骑士神色一紧，颔首离去。
迦毗罗帝国当今罕见的出现了两王共治的现象，这在阿提拉王朝传承至今尚属首次，缘由王朝的两位继承人正是上任君主阿提拉三世的一双孪生女儿，玛蒂尔达·阿提拉和米露·阿提拉，一个像是帝国的白天，一个像是帝国的黑夜。
对于姐姐继位后在帝国营造的诸多令人不齿的形象，玛蒂尔达更多时候除了痛心和隐怒就是对血缘亲情的无奈，不仅因为权杖的头尾分别握在两个曾经亲密无间如今却愈行愈远的人手里，还有随着时间推移，彼此双方拥趸甚多，利益也愈发绞缠复杂，而这一切就像火山下涌动的岩浆，爆发也只是早晚的问题。
正当女王凝神思考的时候，一抹黑雾在房间的角落旋转升起，随着黑雾散去一个高挺的身影从中走了出来，枯瘦如柴的手掌握着木杖，披散的头发是毫无生气的灰白色，面容瘦削枯槁的来人抬头朝女王颔首致意。面对这位突然造访的来客年轻的女王倒是平静许多，同样的颔首致意后沉声道：“我需要您的帮助，伟大的圣殿大祭司。”
当白露行宫外围高大的灌木丛刮起寒意料峭的春风，有心人仿佛听到了女王的权杖发出了“咔嚓”的轻响。
当商议随着一位白发老人的介入渐渐接近尾声，毕竟还年轻的玛蒂尔达缓缓坐在椅子上，裹着黑袍的大祭司发出生铁摩擦的锈涩声音：“女王陛下，下个月神诞日庆典，请您的夜枭军团务必准时出席。”
玛蒂尔达点了点头，神情沉稳地回应道：“这是当然，希望事情如你我所期待的顺利进行，您要知道，动乱对我们来说不啻于一场灾难，萝合兰那边……”话未说完，她对面的黑雾倏地卷向门口，下一刻端着果盘的侍女便被整团雾气笼罩绞缠起来，侍女清秀的脸庞上布满了惊恐，想要呼叫却发现喉咙像被无形的手紧紧攫着，丝毫发不出声。玛蒂尔达嗖的起身，刚要制止就被白发老人坚定的挡在面前，只能眼睁睁看着多年陪伴自己身边的侍女面孔渐渐扭曲，直到瞳孔失去光彩，金发变得暗淡，一条鲜活的生命就此流逝在无边无际地黑暗中。
整个过程其实不过眨眼之间，目睹了这一切的玛蒂尔达却仿佛经历了漫长的一天，檀口微张，怆然伫立。出手狠辣的黑袍祭司收割完生命，静静地站在原地，脚下躺着温热的尸体，朝女王颔首示意后又化作一团黑雾飘散而去。
“秘密之所以为秘密，必要的时候是需要用死亡来保守的。”白发老人转动着浑黄的眼球，平静地说道：“您需要这样的经历，女王陛下。”
“我知道，尼采老师。”玛蒂尔达走近侍女的尸体，擦去眼角的泪珠，脸上的恐慌也消散一空，迅速恢复女王的高贵沉稳，低声道：“加上下个月的蓝色晶石，她的精神会变得极度恍惚会来不及反应，到那天除了南部城邦的个别贵族，整个帝国三分之二的人会站在我们这边，加上圣殿祭司的协助，她会在王位上被拖下来。”女王顿了顿，握紧双拳沉声道：“但我要她活着，这是我允许政变发生的唯一条件。”
“如您所愿，女王陛下。”白发老人弯下老迈的身躯，转身离去。
等房间