经常在夜半无声的时刻，李烬之看着她日渐平稳的睡颜，会涌起一阵阵冲动，情愿就为了这一刻的安稳，把一切雄图大业都放掉。曾经如此刻骨铭心的仇恨，如此执着专念的壮志，如此呕心沥血的图谋，就在这日复一日的平淡里，竟似一日一日不着痕迹地轻易消磨了，一回首间乍然惊觉，心下倏然一轻，竟不知是空虚还是踏实。
只可惜功不成，身何以退。若舍了血火纷争，这平静的日子只怕也会失了底色。若当真只作一对山野夫妇，秋往事何必是秋往事，李烬之又何必是李烬之。他转回头仰天望着屋顶，心下又渐渐涌动起来。百般隐忍，千般谋划，终于就要走到最后的时刻。眼看着天下大势悄无声息地按着自己一手划出的轨迹扭转，看着众多豪杰不知不觉地顺着自己所指的方向一步步前进。这其中如立绝顶的兴奋，如履薄冰的战栗，让人止不住地血脉贲张，手脚冰冷，在与失控一线之隔的极限边缘稳稳立足，身有千斤重压，举步维艰，心却轻若羽毛，直上云霄，个中滋味，又岂是一生平淡者所能体会。
李烬之轻轻闭上眼，任思绪无边无际地飘远。想着下山后的婚礼该如何筹划得辉煌盛大；想着与她在千秋壁上同看群雄俯首，天下归一；想着大业成后仍要每年来这里住上一月，不闻世事……
正在半睡半醒间，朦胧中忽听屋外窸窣轻响，似是脚步声。他神志一醒，枢力一转，黑暗中模糊的世界登时历历在目地鲜明起来。屋子东面二十丈外有人。他起初还以为是火火沐随行的侍卫值夜，可待察觉那人枢力充沛，显然修习枢术，才知当真有不速之客造访。
他一骨碌翻身坐起。秋往事几乎在同一时刻自炕上弹起，问道：“怎么了？”
李烬之指指窗外，低声道：“外头有人，我去瞧瞧，你先留……”
话未说完，只听窗板“嘎吱”一响，秋往事已倏地没了影，只来得及见到一件外袍自窗口向外飞出，追着她的身影去了。
李烬之无奈地轻叹一声，披上外袍抓起腰刀便跟出去，追着她同前方一个黑影往东面谷口处的树林奔去。
秋往事跑不多远便觉有异。前头的人影跑得忽疾忽徐，似乎并不急于将人甩掉，只堪堪维持着二十丈的距离。她心下一动，故意缓下脚步，果见那人也放慢速度，等她跟上。她心下冷笑，索性收住步子，慢悠悠向前走去。李烬之追到她身边，指指前方树林道：“里头有埋伏，两个方圆法，八个纵横法，都有五六品功力。前面跑的这个是奇正法，功力很高，大约有三品。”
秋往事应了声“知道”，仍是漫不经心地微微笑着，负着双手大摇大摆地踏入林中。李烬之见她眼中神光闪烁，知她入二品后尚未试过身手，早已手痒，知道劝不住，因此虽见这伙人阵势不小，恐怕不易应付，仍只得叮嘱了一声“小心”，便落后几步跟在她身后进了林。
一入树林，前头的人影便明显放慢了脚步，走到林子中心一片空地上停下，转身面对着跟上来的两人，负着双手翩然一欠身，微笑道：“两位如此配合，在下感激不尽。”
语音方落，忽有几道细线自密林内射出，倏忽间在秋往事与李烬之头顶与四周一丈处结成一道疏疏的网。那线又细又软，色作纯白，轻不受力地浮在半空，似能轻易扯断。李烬之却能清晰地察觉到这碧落丝上所附的枢力，试着抬手一碰，果觉触手轻飘飘的，使不上半分力。他不动声色，转头冲秋往事笑道：“这便是大名鼎鼎的天网阵了，号称能叫十万大军束手，你还没见识过吧。”
天网阵是枢教名阵，据传也是碧落女神当日所创，是以因果法、方圆法、人我法等为核，以纵横法为枢纽的阵法。这几法因枢力不能外传，用于实战时只能贴身近战，不能及远，未免威力有限。虽能借助碧落丝传递，可这几法枢力不似自在法之纯，一经分散传远，威力便大打折扣。天网阵由此应运而生，借着纵横法能对周边枢力或吸引或排斥的特性，将他人分布在网上的微弱枢力聚于一处，以应敌击。如此一来，既破距离之限，又聚数人功力如一人，更有灵活调配以弱制强之效。若应用得当，一经展开，几名中品枢士足以困死数倍于己的一等高手。
秋往事久闻其名，今日一见，大觉新奇，立刻送出两枚凤翎一缓一疾地向网眼处飞去。才一靠近，附近细线如有所应，立时聚向刃尖所指。两枚凤翎一前一后撞在网上，内里的枢力立时消散无踪，“当当”两声跌落，在地上一弹，又倏然一闪，飞回秋往事袖中。
秋往事拍手笑起来：“哈，真的灵！”
“凤神所传，自然是灵的。”空地中那人见两人把他晾在一旁，倒是饶有兴致地研究起天网阵来，不免有些尴尬，摸摸鼻子，轻咳两声道，“两位若对这阵法有兴趣，稍后自可放手一试。现在，还要先烦两位听我说几句俗事。”
秋往事这才回过头，借着月光上上下下打量着这人。只见他约摸四十来岁年纪，身形极为高瘦，比李烬之还高出一头，竹竿般插在地上，直有摇摇欲坠之感。春寒料峭的天气，他却只空空荡荡地套了一件宽大的及地长袍，风一吹便紧紧贴在身上，似连胸前的肋骨都能一根根数出来。秋往事见她形容特异，大觉有趣，忍不住揶揄道：“阁下这等仙风道骨之人，也免不了俗事缠身么？”
那人作势叹一口气，无奈地掸掸衣袍，摇头晃脑地答道：“姑娘说笑了，天下之大，无非俗尘，谁又能超脱于外。在下此来，是想请两位帮个忙。有无礼之处，实是怕一言不合，这把瘦骨经不得姑娘折腾，只为自保，绝无加害之意，还望两位海涵。”
秋往事轻哼一声，不服气地挑挑眉，傲然道：“以实战威力论，自在法在十二法中排第一，原因之一便在难于克制，防不胜防。你这天网阵纵然困得尽天下高手，也未必能奈何得了自在法。”
那人胸有成竹地一笑，泰然答道：“天网阵由内而外绝难破解，自在法之所以难以克制，便在于可内可外，无所拘束，姑娘若有朝一日修到一品，固然是天下束手，可如今毕竟还有所局限，在下也便厚颜钻个空子。”
秋往事正欲答话，忽听李烬之朗声笑道：“施阵之人皆在二十丈外，阁下倒是把她的功力深浅摸得明明白白啊。便是同她交过手的敌人，只怕也未必如此清楚。”
那人微微一顿，旋即笑道：“秋姑娘声名响亮，好不吓人，连当世第一猛将卢烈洲都不免一栽到底。我等不自量力，上门讨教，自然事先须把功课做足。”
李烬之暗自冷笑，知他不会吐露什么，便也不多做纠缠，说道：“我问你背后主使是谁，想必你不会开口，那便直说吧，你要我们帮的，是哪一路忙？”
“将军果然爽快。”那人拍掌大笑几声，陡然语音一冷，沉声道，“风洲自有其主，一切安好，不劳他人插足。靖室当日危难之时弃众而去，今日又要回来坐享太平，未免有失公道。两位与靖室相熟，还望替我们带句话，劝他们安安稳稳在永安逍遥快活便好，风洲地窄，怕已无旁人落脚之处。”
秋往事冷哼一声，啧啧讥讽道：“枢教都沦落到与人争地的份上了，怎不索性扯面大旗划地称王？没准还一呼百应呢，也省了纡尊降贵巴巴地跑来求人！”
那人听她挖苦，倒也不气恼，眯缝着眼，慢条斯理答道：“姑娘这话就错了。枢教不得染指政权，这是千年的铁规矩，我们岂有胆子冒这大不韪。只是枢教有护民之责，苍生疾苦，我们也断无坐视之理。靖室奸臣当权，昏暗无道，若重回风都，非百姓之福。我们既习了慈悲教法，少不得要替天行道，为济济苍生尽些绵力。”
“哈，好个慈悲胸怀。”秋往事讽笑一声，问道，“那依阁下之见，谁主风都才是百姓之福？容王？裴初？还是你们看上的哪位英雄？”
那人眼珠一转，打个哈哈道：“谁堪重任，自有天命，却不是我区区一介枢士可说三道四的了。”
秋往事故作讶异地瞪大了眼，问道：“原来枢教也不知天命在谁？那与靖室作对，又是替的哪重天行的哪条道啊？万一会错了天意，岂不糟糕？”
那人听着她的挤兑，仍是泰然自若，仰头一笑，慨然一挥手道：“靖室无道，天下皆知。若天意当真不恤民生，我们拼着一身罪孽，也要效仿凤神当年，逆天护道！”
秋往事见他皮厚，一时倒也没了言语，忙扯扯李烬之着他接话。李烬之负着双手饶有兴致地立在一旁，仿佛听秋往事同那人拌嘴才是眼下最有意义的事。待见两人目光都望向自己，他才微微一笑，轻描淡写地点点头道：“阁下所言甚是，我们答应便是。”
那人听他一口应下，倒是愣了，微微一顿方才问道：“将军所言当真？”
“岂有不真之理。”李烬之爽然笑道，“靖室入风都，往大里说，对天下无益；往小里说，对我容府更是百无一益。不劳阁下相托，我们本就打算阻挡他们进京。只是是否顺利，我便不敢作保了。”
那人大笑起来，躬身行了一礼道：“既如此，话便好说了。将军不敢作保，我倒能替将军添几分把握。”
李烬之心下了然，面上仍是不动声色，淡淡“哦？”了一声。
那人又冲秋往事一躬，双眼湛然有神，盯着她道：“听说卫昭与姑娘甚是投缘，视若亲妹，若姑娘能委屈几日，随我去敝院小住一阵，卫昭情切之下，想必无不应允。”
秋往事恍然大悟地点着头，伸手轻轻戳着头顶丝网道：“唔，我说些许小事何必摆这大阵仗，原来不管我们今日应与不应，阁下都早就拿定主意捉人了。那还废这许多话做什么，早点说不早就结了嘛。”
那人见她态度平和，只道她已绝了抵抗的心思，束手就擒，登时眯起眼笑道：“姑娘深明大义，我……”
话未说完，却见秋往事笑嘻嘻地歪过头问李烬之：“五哥，话是说不通了，能动手了没？”
李烬之做了个“请便”的手势，懒洋洋地笑道：“下手轻些，我留着有用。”
那人见他们有恃无恐的模样，虽不知要如何动手，却也知道不好，气息一转，浑身肌肤登时紧紧绷了起来，霎时间便如披上了一层硬铠，足以当得矢石攻击。
哪知等了片刻，秋往事却闲闲地站在网内殊无动静。他正自狐疑，忽听密林之内接二连三地传来惊呼之声，接着围着二人的大网便似忽然失了支撑，软软地飘坠下来，甫一触地，又轻飘飘地腾起，在半空缓缓收拢，缩成拳头大小的一团，落在秋往事手中。
那人大吃一惊，张口结舌地看着她慢条斯理地将网收入袖中，一时竟做不出反应。尚未回神，忽见几个人影跌跌撞撞地从林中跑来，有的拐着脚，有的捂着手臂，有的捧着下颌，有的头面流血，皆是狼狈不堪。
那人惊骇莫名，愕然道：“他们都在二十丈外，你、你够不到的……”
“你的消息显然不准，看来有人对你留了心眼啊。”秋往事好整以暇地踱步上前，笑盈盈地打量着他，“这位枢士大人，现在怎地说？可还�
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