宣平听秋随风幼时似来过这宅子，又听秋往事开口就要考三品，愈发认定必是归隐的世家子弟，更加殷勤起来，凑过去道：“姑娘记错了，出云爵可不是什么年俸五十两，不算车马下人种种好处，至少也有五百两。”
秋往事吃了一惊，叫道：“五百两？当真？姐姐，咱们发财了，我明日便去考！”
宣平笑道：“瞧姑娘身手，区区三品那是十拿九稳，小人先祝姑娘马到成功了。只是，”他眼珠一转，问道，“瞧两位姑娘似是新到风都，不知可有本地户籍？”
秋往事摇头道：“没有，怎了？”
宣平搓着手道：“那便还考不得，去年新出的律令，考品皆须在原籍。”
“还出了这种规矩？”秋往事讶道，“那要如何落籍？”
“简单。”宣平笑呵呵道，“只消买间屋子，自然便可落籍。”
“那好办。”秋往事愈发定了决心，一面自怀中摸出一个皮制钱袋，一面道，“你说吧，什么价钱。”
宣平比出两根手指晃了晃，说道：“这个数，姑娘以为可公道？”
秋往事不答，先凤翎一闪，割开钱袋夹层，抽出一张皱皱巴巴的银票来。当日骆沉书怕她两人不识打理乱使钱，便将银票缝在袋中，吩咐如非紧急不可随便取用，因此她也只知是臣款，却不知是多少。此时摊开一看，见是足银五百两，一面暗叹爹娘好生有钱，一面豪气干云地往宣平面前一递道：“公道。喏，咱们现清。”
宣平眉开眼笑地接过，哈着腰连声道谢，眼角往银票上一瞟，神色顿时一僵，连腰板也似卡住，躬着身抬着头瞪住秋往事，说道：“姑娘，您戏耍我呢吧？”
秋往事一讶，问道：“怎了，找不出？”
“姑娘还要我找？”宣平双眼瞪得大如铜铃，满面荒谬之色，“您该不会以为二百两便能住这屋子吧？”
秋往事怔了怔，讶道：“不是二百两莫非还是二千两？”
“二千两？”宣平轻哼一声，“那得是金子！”
“二万两？！”秋往事惊叫起来，“二万两能买、能买……”翻了翻眼皮，还是未想明白二万两能买什么，一挥手道，“你唬谁呢，我爹说他初到风都时，牵匹马就能换座宅子了！”
宣平已完全冷了态度，轻蔑地睨着她道：“你爹初到风都，那是哪年头的事？赶上三十年前战乱，满城的空宅你还看上哪座挑哪座呢！”
秋往事顿时语塞，想了想道：“我们那里五百两能买个大山头了，你这宅子才多大，哪值这许多！”
宣平翻了翻眼，冷声道：“那姑娘只管回家买山头去。也不瞧瞧这是什么地方，天下之中，帝王之都，为邻的不是叶公，便是皇上！五百两银子在这地界，喏，姑娘往那儿瞧。”
秋往事顺着他所指方向望去，见是一排马圈，顿时怒道：“你说只能买马圈？”
“错了。”宣平晃晃手指，“你再往边上瞧，喏，就那个草料房，若赶上主家心情好，半卖半送的或许也就给了。”
秋往事大怒，袖口一动凤翎便露了头，秋随风忙拉住她，上前道：“我离风都时一间屋子也不过上百两，这才十几年，出云爵的年俸也不过涨了十倍，屋子哪里就能涨了百倍？”
秋往事听着甚有道理，连连点头。宣平不屑地嗤道：“十几年前？十几年前那是什么时候？那是外患刚平，内忧初定，国库民库都无积存，正是百废待兴的时候。那会儿官家长风票号，一百两的大票一年出不到两千张。打那之后便是蒸蒸日上，风都城更是天下繁华所聚，别处若翻十倍，风都便翻百倍。当年风都城冷冷清清，走完整条街未必见到一个人，今日你探头往外瞧瞧，插脚地都不好找！怎就没有翻了百倍？至于姑娘说的出云爵，那是当年给得高了，不是如今给得低了。当年世道乱，枢脉也乱，一年到头出不了多少入品的，朝庭为示鼓励，才把年俸设得额外丰厚。如今你站归影街上吼声‘出云殿下’，十个人里头起码三个回头！朝庭嫌人员冗余，想着裁呢，哪儿还给你涨俸银！这位姑娘我瞧也不必想着考品了，一则如今一道一道严着呢，不比当年好考；二则五百两年俸如今也着实不算什么，不是吹牛，我一年进账也有这个数；三则姑娘身上就五百两银子，在风都城别说这宅子，随便哪座也买不起，没自宅，便落不了户，落不了户，便考不了品，考不了品，便连五百两一年也没有，一年五百两都没有，在风都便只能矮着头过日子，也没什么滋味。我劝两位，还是趁着银子未花光，赶早回乡，别想着在风都立足了。”
秋往事大怒，斥道：“就你这狗眼瞧人的，谁花五百两年俸雇你，才真是瞎了眼！”
宣平冷哼道：“我是旺主命，我侍奉的人，都是要做钧枢的，顾大人请我那才是英明。”
秋往事怒不可遏，却又无话可说，劈手夺回银票，大声道：“你给我等着，我早晚一定把这儿买回来！”
宣平抬手送客，凉凉道：“那姑娘赶早莫赶晚，屋价不等人，待你赚够了二万两，指不定这儿就卖二十万了。”
秋往事气冲冲地拉起秋随风就走，刚出门口，墙后忽走出一人，拦住两人道：“两位可是想买五百两的房子？”
秋往事看也不看，忿忿道：“不买，我就买这儿！”
秋随风听得那人声音有些耳熟，抬头一看，见却是昨日刚入城时出言提醒的那名女子，忙拖住秋往事，欠身道：“昨日还未多谢姑娘。”
女子见了她俩，也似愣了愣，笑道：“我说声音听着有些熟，原来是你两个，真巧。”
秋往事一肚子气，瞧谁都不顺眼，瞥她几眼，忽道：“在须弥山就听说风都骗子多，你不是和里头那家伙合伙骗人的吧？”
秋随风哭笑不得，说道：“胡扯，我们几曾听说过这个。”又望向那女子尴尬地笑笑道，“姑娘，得罪了，她刚在气头上，你别见怪。”
那女子笑眯眯的，倒似一点也不生气，摇头道：“没事没事，里头的话我也听到些，确实挺气人。在风都过日子，也确实该长些心眼，有些人确实不大老实，好比里头那位宣管事。不过我是老实的，也不算风都人。我住风郊，叫卫暄，这样咱们便算认识了。”
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秋往事精神一振，立刻问道：“他果然骗人？我就知道，二千都已骇人听闻了，二万两，当他这宅子是纯银打的么！”
卫暄掩着嘴笑道：“虽要不了二万，一万五六千却是跑不了的。”
秋往事狐疑地瞟着她，显然仍不大相信。卫暄接着道：“实不相瞒，这屋子我也想要，已暗地里看了好一阵，功课早做足了。”
秋往事吓了一跳，扭过头将她从头到尾看了数回，愕然道：“你有一万五六千的银子？”
卫暄笑道：“我没有，皇上有。”
秋往事听她能用皇上的钱买房，愈发惊讶，掰着手指问秋随风道：“姐姐，十二氏中可有个卫姓么？”
卫暄“嗤”地失笑道：“可没那么大来头。只是我哥是做官的，前一阵出使释卢，不知怎地同火火堡大小姐对上了眼，定了婚事，这几日便要带回来成亲。火火氏是朝庭极力拉拢的，虽说将来还是要回东境，不会长住风都，可人家一方霸主，大老远地跑来成亲，若就住我们城外的破房，未免失了风境体面。因此皇上便说要在凤影里头赐一套宅子给我哥，着他自己挑地方。我哥还未回，便来信让我先帮着瞧起来。”
秋往事一听，顿时懊恼地低呼道：“啊，火火堡的大小姐嫁人了，当门关那里必定热闹得很呢，错过了！”
秋随风对火火堡大小姐倒不大有兴趣，只好奇地问道：“凤影是什么？”
卫暄指向不远处高高的宫墙道：“绕着皇宫的一圈街，因贴得离宫城近，几乎便罩在这凤头墙的影子下，风都人便呼为凤影，最是寸土寸金的好地方，富豪显贵，无不以能挤进里头为炫耀，似顾大人这样往外搬的可不多见。也是恰好叫我们赶上，不然寻不到现成的，便只能划地新起，那哥哥便不知几时才能回得来啦。”
秋往事斜睨着她道：“你巴巴地要介绍我们买别处，便是怕这里被我们抢了吧？”
秋随风暗暗瞪她一眼道：“别胡说，我们如何抢得起，卫姑娘是好意。”
秋往事一扭头，指着那宅子断然道：“今日买不起，未必日后也买不起。我哪儿也不要，就要这里，一日买不起，我便一日睡它门口！”
秋随风知她当真做得出来，忙嚷道：“要睡你自己睡，我可不睡。”
卫暄“吃吃”直笑道：“街上可不由人胡睡，被城吏捉着，有银罚银，无银罚役，划不来，划不来。”
秋往事不免又气得一顿跳脚，秋随风不睬她，自拉着卫暄到一边道：“卫姑娘要卖的，可便是自家屋子？”
“正是。”卫暄点头道，“我哥昨日便到了，同那火火堡大小姐一起直接进了宫里，我还没见上呢。今日晚些待他出来看过这宅子，若定下来，我们立刻便搬了。原先的屋子就在城外，贴着墙根，走两步就进城了，方便得很，在城外也算一等一的好位置。城里城外，就隔那一道墙，几步路的事，价钱却低上几倍，当真划得来。家什也都是全的，带铺盖进去便能住。院子也宽敞，有好些果树，都留给你们，每年也不需怎么打理便能卖不少银子。你们若有兴趣，现在便可跟我瞧瞧去。”
秋随风听着颇觉心动，扯扯秋往事道：“往事你瞧如何，咱们看看去吧？”
秋往事想也不想便摇头道：“我们又未必长留风都，若不是这座宅子意义特别，我们买房做什么。”
秋随风一怔，这才想起先前扯的谎，吱唔着道：“唔，这么说来，好像的确用不着买。”
卫暄不明内情，眨着眼问道：“当真不买？姑娘也不考品了？”
“不是不落籍不让考么，你那城外的房子，能落城内的籍？我还是改日回老家考去。”秋往事说着撇撇嘴道，“再说一个三品风枢的年俸才同个管家一般高，这么想着我都不乐意考了。”
卫暄“噗”地笑道：“你听那宣平瞎扯，顾大人清廉得很，自己的年俸也不知有没有五百两，哪有五百两给他。他那五百两呀，有一多半都是背着顾大人干些台下勾当弄来的。顾大人也有所察觉，因此搬到东城都没带他过去，说是留他处理宅子，其实已是辞了他一半。他自己也知道，因此一个劲儿卖高价，想最后再刮一笔。他先前明明已同我谈妥了，见你们好骗，又反手就卖给你们，若真叫他得逞，闹得火火堡大小姐没地方住，我哥岂不成了欺君！嘿，我本还想着左右皇上掏钱，犯不着狠压他价，这下可不客气啦。顾大人东城的宅子还没清帐，就等着这笔房银去填呢，想必催得他紧，咱们且瞧瞧谁比谁沉得住气！”
秋往事瞧她摩拳擦掌的模样，也兴奋起来，用力点头道：“没错，狠狠压他！”
秋随风瞧着风都人物个个精明，不由暗暗啧舌，叹道：“姑娘真行，什么都知道，我瞧那宣管事可斗不过你。”
卫暄双眼亮闪闪的，笑道：“在风都城混呀，不怕没银子，就怕没消息，你们若在风都落脚，可也得记着这一条，不然，喏，就被宣平这样的唬了。考品的事呀，他也唬了你们，考品确实需在本籍�
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