王府名下的各庄子开始从四面八方赶来送年货，因世子妃头一年管家，庄头们都想在女主子面前博个好印象，全都舍了大气力，于是今年的年货办的格外丰厚，凝萱带着笑槐和碧潭细细一算，竟有十一万余两进账，更不要说那些名贵的皮毛、药材、木料等等。
凝萱命笑槐请来了大管事娘子，细细的问道：“因年关将至，叫巡夜的婆子更夫们更仔细些，一是小心火烛，二是提防有人趁机浑水摸鱼。”
大管事娘子尴尬的一笑，世子妃还真是不客气，然而这也难怪，每年因只有老姨奶奶料理事务，底下人有不服的，或是胆大妄为的，有几个不小偷小摸的？老姨奶奶为博个好名声，明明知道却总装作看不见，越发惯的那帮家伙无法无天。只是……世子妃一上手就如此严谨，会不会适得其反？
大管事娘子有心想提点几句，却又怕世子妃误认为自己就是贼头子，专门给偷儿们讲情，于是话到嘴边，大管事娘子却又不知该如何是好了。
凝萱笑道：“当然，有罚就有赏。每年年关的时候都是多发两个月的月银，今年破例，再多发一个月。劳烦妈妈告诉下面的人，若是年关过后，她们把守的关口没半点纰漏，就再赏一月月银。”
大管事娘子心中震撼，这满打满算就是四个月，瞧着不多，可架不住王府里仆妇众多啊。大管事娘子收敛心思笑道：“那老奴先替大伙儿谢谢世子妃了。”
凝萱却一改刚才的笑意，神情肃然道：“妈妈先别忙着谢，我知道咱们家有些人都是内府送来的，有些面子，不比寻常人家的奴婢，可有一点记住了，若是在其位不谋其事，赌牌耍滑……一旦被抓住了，别怪我不讲情面，当即打发了出去。”
大管事娘子忙赔笑道：“她们哪里敢”
又有金铺的掌柜娘子送来新鲜的锞子花样，又有针线房妈妈送来刚裁好的新衣，又有庄子的暖房管事送来盛开的水仙等花卉……一时间内书房这儿人潮涌动，形容不出的热闹。
门房忽然来报，说是廉国府有位富妈妈来求见，凝萱遣了众人在院外守候，富妈妈一进园子眼睛就不老实的四处打量，见王府气派足比国公府强上十倍，心中微酸，又见廊下站了那些冒着寒雪等候差事的婆子们，富妈妈就更觉五姑娘有些不地道。
“给世子妃请安。”
“富妈妈怎么有空来？这会儿怕是府里最忙碌的时候吧，祖父祖母身体可好，你瞧我这一忙，也没能抽出时间回去看一看。”凝萱笑盈盈看着富妈妈。富妈妈却摆出一张苦脸：“府里虽然忙，可和我们一点关系都没有，奴婢们不过就是日日享福，却什么事儿也不用管，只专心服侍老太太一个就好。”
凝萱也隐约听到了些消息，老太太正应了那句老话：病来如山倒，病去如抽丝。国公府里的大小事务都交到了大夫人手中，如今像富妈妈和金嬷嬷之流，无一不看着大房的脸色说话行事。
富妈妈试探的问道：“老奴今儿来，一为府中大事，二来……老奴厚着脸皮，想求一求世子妃给我们家丫头寻条活路。”说着富妈妈就跪倒在地。凝萱就叫笑槐去搀扶，那丫头在国公府的时候被富妈妈挤兑过，所以总有些不情愿，阴阳怪调的假笑道：“富妈妈说的是乐巧姐姐？她可我们这些人的榜样，廉国府里的丫鬟们谁不知道乐巧姐姐势必要过人上人的日子呢”
富妈妈羞的面红耳赤：“笑槐姑娘就别打趣我们了。乐巧那死丫头是个实心肠的人，死心塌地的喜欢大少爷，因为这个得罪了大少奶奶，现如今是大夫人管家，大小事情有一多半都交给了大少奶奶，老奴一家子要不是没了法子也不会来叨扰世子妃。”
凝萱沉吟道：“富妈妈是打算……”对方忙道：“求世子妃在老太太面前说说情，就，就赏了我们家的奴籍吧。”
富妈妈就像她自己说的，是果真没了法子才求到五姑娘的门下。
凝萱没马上答应，却也没立即否决，模棱两可的给了个答案。富妈妈虽然有些失望，但也并非绝望，至少五姑娘没有马上回绝。门外不断有往里张望的管事娘子，富妈妈知道凝萱事情多，便忙讲正经事儿。
原来东宫给魏家送去了帖子，请她们家诸位小姐并姑奶奶两日后去宫中替魏乐熙过芳辰，凝萱也在应邀之列。廉国公怕凝萱托词不去，所以叫了富妈妈亲自来请。说是请，其实也是警示一下，凝萱如今身份再高，却也还是魏家的子女，廉国公是在告诉她不要忘本。
两日后，东宫一片欢乐景象，尤其是后面侧殿魏乐熙的住所，内府在一夜之间移栽了数百株红梅，偏殿里冷香四溢，黄色琉璃瓦上白雪皑皑，朱红色深宫内墙，魏乐熙一身粉红色宫装，正端坐在主位上接受众人的恭贺。
凝萱与魏家的两位小姐联袂而来，魏良娣见中间少了三姑娘，便冷冷一笑：“怎么，三姐姐连太子妃的面子都不给？”
二姑娘忙道：“三妹妹得了风寒，连床都起不来，她还叫我们跟魏良娣致歉呢几个月不见，良娣出落的越发可人了。”
魏乐熙知道二姑娘向来不说昧良心的话，便当她是实心实意夸赞自己，怒气便消了几分，轻笑道：“还是二姐姐会说话，不像有的人……”魏乐熙不屑的看着站在二姑娘身旁的凝萱，“就会装好人，耍手段，也不知那些人吃了她什么迷魂药，分明就是蛇蝎一般的心肠。”
凝萱笑眯眯的不接口，二姑娘和四姑娘更是不敢吭声。
魏乐熙见众人不答话，兴趣便少了几分，刚好太子妃命人来请众位小姐，魏乐熙作为半个主人赶忙带着大家去正殿。除却凝萱进过宫，其他两位小姐心里总惴惴的不敢走错半步。她们几人还未进大殿就已经听见了笑声，魏乐熙脚步一顿，脸色就有些不自然。
这笑声很熟悉，凝萱等三人根本不会听错，除了大姐姐魏静香再不会是别人。难怪魏乐熙脸色难看，明明是来给她祝寿，二皇子妃不去偏殿却来了正殿，这岂不是在告诉众人，二皇子妃根本没将一个小小的良娣放在眼里？
“哎呀，原来妹妹们早到了。”魏静香也没起身，仍旧坐在太子妃身侧笑道：“本宫还当自己是来的最早呢”
太子妃冲凝萱招了招手，早有宫女摆下三个绣墩。凝萱从魏乐熙身边越过，紧挨着太子妃另一边坐下，二姑娘和四姑娘却不敢任性妄为，太子妃摆明了没准备魏乐熙的位置，她们怎敢坐？直到太子妃板起脸，二人才贴着边儿悄悄坐了。
太子妃笑道：“今日本是给良娣过寿，本宫原不该搀和，可谁叫二皇子妃和世子妃都在，本宫恼不得要陪上一陪。”太子妃似有似无的眼神从魏静香微鼓的小肚子上面滑过，心中一沉。
有二皇子妃在，场面倒也热络，不多时，三皇子妃、四皇子妃都打发人来给魏良娣送寿礼，太子妃就面无表情的吩咐了魏乐熙去打点来者，命令的语气和对待一个宫女下人也没什么分别。
寿宴摆在御花园的望香亭里，大家以为太子妃会托故叫魏家人单独相处，谁知太子妃根本没那个意思，亲领了她们往望香亭而去。如此一来，身为良娣的魏乐熙就不能上桌，而是站在太子妃身后帮忙布菜。
凝萱嚼着脆骨，心里坏坏的想着：魏乐熙虽然升了分位，但是有太子妃在，她的好日子就不可能过的舒服。
魏乐熙大概是想趁着今日给自己或是魏静香一个下马威，让众人看看她的风光，可惜事与愿违，风光不在，倒是在堂姐妹们前面丢了大丑。
“哎呀。”太子妃正殷切的询问着二姑娘的嫁期，手一抖，酒杯中的琼浆都洒在一旁侍立的魏良娣的裙子上。
粉红色的宫装顿时脏污不堪，众人眼见魏良娣的脸色变了又变。
太子妃笑道：“快去换一件吧，今儿可是你大喜的日子，怎好穿成这样”
魏乐熙委屈的欠欠身，领着近身大宫女出了望香亭。凝萱眼皮忽上下乱跳，就觉得要发生了什么似的。
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第三二一章 香消玉损
酒过三巡，菜过五味，席面上一直处于主导位置的不是太子妃就是二皇子妃，两人说的有来有往，其中又有大半是育儿经。魏静香的肚子虽然没有完全显怀，只是稍稍鼓了鼓，但她偏穿了一件紧腰的小叶子百福裙，腰线高挑，正卡在胸部之下，衬显的小肚子愈发圆滚滚。
掌宫太监过来附在太子妃耳边低语，时辰不早，宫中自有定例，诰命夫人们什么时候离宫，什么时候出凤阳门，什么时候出神武门，那都是一分一毫不能差的。太子妃不悦的看着身后缺失了位置：“魏良娣也不知什么地方去了，她自己的生日反倒叫一干宾客坐在这儿苦等着。”
太子妃面带歉意的看着众人：“本宫就代魏良娣送送大家吧。”
凝萱等怎敢劳动身怀六甲的太子妃，万一这其中有了闪失，就算与魏家一干人没有半点关系，只怕皇上和太子心中也要存疙瘩。好在太子妃不过是几句客气话，她见众人诚心相拦也就没有多勉强，叫了掌宫太监和贴身大宫女亲自将众人送出凤阳门。
冬日昼短夜长，虽然才申时，但通往神武门的宫中夹道上已经开始有小宦官开始点燃火烛。掌宫太监是宫中锤炼下来的老油条，对二皇子妃极为热情，不断询问着二皇子府上几个老迈且管事多年的大太监，对凝萱更是殷勤小心，好像恨不得亲自去王府探望探望恪亲王似的。
众人刚过太冲殿门前的夹道，就见几个小太监匆匆往这边跑，掌宫太监怒斥道：“慌慌张张仔细冲撞了贵人。”
打头的一个小太监见是东宫来人，忙道：“公公，大事不好，魏良娣投井自尽了”
凝萱诸人被小太监这一句话震晕在当场，久久不敢回神。二皇子妃厉声问道：“到底是怎么回事儿，快给本宫说来。”那太监并不认识魏静香是何人，但听她自称“本宫”，就猜出大约是哪位宫中的主子，自然不敢欺瞒，忙一五一十的道出来。
“奴才们在御花园百树道上扫雪，忽然听见有人大喊救命，等赶过去的时候发现假山后的浣碧井有个粉色的影儿。”小太监想到那可怖的一幕至今后怕，“奴才们开始只以为是哪个宫里的小宫女想不开，赶忙去叫侍卫来打捞，人捞上来了，才，才发现……是东宫的魏良娣。”
凝萱见那小太监眼神有些躲躲闪闪，厉色问道：“你不过是御花园里扫雪的太监，怎么会认识魏良娣？”
小太监结结巴巴道：“奴，奴才总见魏良娣去御花园中喂鱼，所以一眼才认了出来。”
“胡说，这样冷的天，你见过哪位主子出来喂过鱼？分明就是你信口胡说，有心隐瞒。”
小太监暗悔自己没有仔细斟酌就说话，吓得跪倒在地：“这位夫人明察，奴才从头到尾都只和大伙儿在一处，绝没有对魏良娣有过歹意。”
这呆子掌宫大太监心中暗骂了一句，忙笑呵呵的看着诸人：“二皇子妃，世子妃，这宫门只怕就要关了，不如奴才先送诸位出去，魏良娣的事儿太子妃一定会彻底严查，绝不叫真凶逍遥法外。”
魏静香有些迟疑，凭借她的身份，若是现在这会儿去皇贵妃，也便是即将上位的皇后那儿求一求的话，只怕今�