宋嬷嬷常背着自己叹气，嘀咕着太太不该那样绝情，伤了老太爷和老太太的心。
凝萱反复想了一夜，这两条路都有可行之处，却都困难重重。
正思忖着，就听外面传来开锁的声音。
“五姑娘。”
凝萱暗暗皱眉，这个声音实在刺耳，说话的主人更不是什么善类，她怎么来了？
凝萱忙起身，几步上前笑道：“梁妈妈怎么亲自来了？这个时候外面正忙，哪里少的了你？”
梁妈妈是大房夫人的陪房，在魏家下人里也是说一不二的人物，但是对凝萱总有种淡淡的敌意……或者说是嘲讽。
一个奴婢对主子毫不掩饰的嘲讽。
梁妈妈一指身后跟来的小丫鬟：“姑娘不认得这丫头，叫笑槐，是厨房左柱家的小女儿，如今在厨房做个端茶送水的活儿。”
凝萱故作陌生的打量了两眼，笑道：“倒是个相貌标致的姑娘。”
梁妈妈下意识的将目光从凝萱身上扫到笑槐身上，再从笑槐转回凝萱，不以为意的撇撇嘴。这个五姑娘，打亲娘死后嘴上倒是涂了蜜似的，逢人便说好听的话。笑槐一个小丫头片子，哪里就看出标致了？倒是五姑娘自己……
虽刚满十岁，但是长的像她亲爹老子，打小是个美人胚子。
梁妈妈便道：“禁不住五姑娘这样抬举她。今儿来是大太太告诉姑娘一声，前几日家里大喜，怕外面惊扰到五姑娘，这才将门落了锁，今日新奶奶也进府了，叫我赶忙给姑娘来赔个不是。”
凝萱嘴上忙说担当不得，可心中却不断冷笑。
梁妈妈满意的瞧着凝萱的诚惶诚恐，这才抿嘴笑道：“前段日子大太太将姑娘身边几个不老实的丫鬟头打发出去了，姑娘没个照料的人也不行，这不，叫我将笑槐送来，往后就跟着五姑娘，也算是她的造化。”
凝萱听罢，上前拉住了笑槐的手，笑槐小小的个子，却挎着个不算小的食盒，确实有些可笑。
凝萱忙和她齐协力将食盒放到了桌上，仔细打量着笑槐。十二三岁的年纪，一身半新不旧的鹅黄夏衫，脸上略带一丝羞涩，绯红的小脸蛋掩饰不住那娇嫩的肌肤。
“给五姑娘请安。”
梁妈妈摆摆手，说道：“笑槐，打今儿起你就是五姑娘的贴身婢女，姑娘叫你做什么，你不可违抗。”
梁妈妈对笑槐的口吻完全是一副上位者的姿态，等转向凝萱，又忙笑道：“对不住五姑娘了，前面太太那儿还忙着，你看我……”
“知道妈妈是个大忙人，新奶奶进门，少不得妈妈去操持，凝萱因要避讳，只好求妈妈替我送句吉祥话，祝嫂子早生贵子。”
凝萱亲自将梁妈妈送出了院门，直到看不见人影，才折身回来。
笑槐亦步亦趋的跟着，明显感到刚才的五姑娘和现在的五姑娘不大一样，少了几分的和蔼，多了几分的疏离。
凝萱数月不曾踏出房门，今日得赦，怎肯忽略这好风景？
恰昨夜雨停，满院子的紫藤花竞相开放，惹得彩蝶翩翩。
笑槐痴痴的站在院子中看五姑娘，紫藤瀑布下的姑娘有些……哥哥常说那句话是什么来着？对了，是不食人间烟火。
“笑槐”凝萱笑着招手，“来，我给你戴上”
凝萱正要摘一簇开的最盛的紫藤花串，吓得笑槐忙扯下凝萱的手，贼兮兮的四下里看。
“姑娘，你要吓死奴婢了。这花是三老爷钟爱的东西，若是有人告到老爷那儿……”
凝萱轻笑着将花束折了下来，揽在自己怀里，“我的院子，难不成连支花也采不得？这紫藤马上要过了最好的时节，咱们不摘，自然就凋谢，落在泥里岂不可惜”
凝萱不由分说的将小小的一串簪在笑槐的丫髻上，轻移步进了门。空留小丫鬟呆愣愣的望着五姑娘的背影，忽来一阵风，叫笑槐打了个激灵，她这才想起自己在什么地方，忙一把掳下花串儿，塞在袖口中，大步跟了上去。
第四章 问答
凝萱的屋子着实寒酸，连支像样的花瓶也没有，那些好东西早就叫父亲身边的婆子收了去，美名其曰，为母守孝，屋中可不敢太过喜庆。
凝萱冷笑：仗势欺人的东西近来可没少见，当她不知道，自己箱子里好些小玩意都不见了，就连明面上的瓶瓶罐罐也没少被她们觊觎。
若不是怕不好与上面的人交代，怕这些婆子们连奁盒里那些流苏、金簪、翠镯一个也难放过。
多少还给自己留了条后路。
笑槐进了屋，见凝萱捧着花到处打量，忙从博古架上少的可怜的摆品中拿下一只竹筒。
“姑娘看这个可使得？”
凝萱轻笑一声，看来看去，也就它还能装些水，只可惜了好好一个笔筒竟在自己这里明珠蒙尘。
“就拿这个”
笑槐欢喜的抓着笔筒出门找水，临出门的时候迟疑的回头：“姑娘，食盒的早饭是我自己做的，怕不合姑娘的胃口，特多准备了几样，姑娘先尝尝”说完，乐颠颠出了门。
今早不见宋嬷嬷来，凝萱便知自己的坠子起了大用处，她伸手轻轻将食盒打开，上下三层，难怪刚刚笑槐提它的时候如此的吃力。
这一份早餐大约是凝萱重生以来见过最丰盛的一顿了。
状元饼、蝴蝶卷儿、白糖糕……难得的是那碗碧粳粥仍冒着热气，刚好驱走了晨露中的寒气。
凝萱端着碗小心的品尝着精致的早餐，可除了白糖糕略用了两块，余下一样没动。
笑槐捧着笔筒在门槛那儿伫立了良久，才轻声道：“姑娘，是不是我的手艺不好？我，我跟着我娘学的时日尚短，等再过两年一定能叫姑娘满意。”
凝萱放下了只剩一半的粥碗，笑着指了指对面的高凳，示意笑槐坐下。
笑槐迟疑了半晌，还是先将花束插好，才扭扭捏捏的搭了高凳的一个小角儿。
笑槐不敢抬头，三房的五姑娘长得漂亮不是什么秘密，她以前在厨房给娘帮忙的时候，那些丫鬟婆子们嘴巴最碎，没少嘀咕，就是她娘也常叹：可惜了五姑娘这幅好样貌，若是托生在大房太太身上，咱们魏家就又能出位皇子妃了只可是……五姑娘的父亲是个庶出。
笑槐当时不以为意，因为从没想过自己会到五姑娘身边伺候。不料三房太太新丧，自己被调去每日给五姑娘送饭，这才见的多了，只是五姑娘性子冷，笑槐又怕被人捉住把柄，所以二人之间说过的话不超过十句。
昨晚上宋嬷嬷来找自己的娘，偷偷给娘塞了一对儿耳坠子，笑槐都看在眼里，晚间母亲彻宿没睡，和爹念叨了一夜，笑槐就隔着帘子听的真切，心里也噗通噗通跳的厉害。
娘的忧虑，笑槐都明白。
她是家里的独女，上面只有一个哥哥，娘也不希望自己一辈子在大厨房做个烧火丫头，能跟着小主子们，谁知道将来有什么造化。
可是，不受宠的五姑娘……却叫全家人驻足不前。
笑槐听着，最终还是老父亲叹了口气，就凭着五姑娘那副相貌，将来也能成气候。
今儿一早，母亲就带着四样礼去了梁妈妈那里，不知说了什么话，才将自己调到了紫藤苑。
笑槐心里窃喜，自己今年十二，一下子就成了正经小姐身边的大丫头，唯一的一个大丫头。虽然五姑娘不得宠，但到底是位小姐。
凝萱坐在桌前，看着低头羞涩的笑槐，不知为什么就想到了前世，前世的自己也算是个小有权柄的公务员，给市委书记做秘书，坐在机关里，官职不大，但巴结的人不少。
见过的人形形色色，那些胡搅蛮缠的，多半又是眼神狡黠而唯恐别人不知的。
而那些有求于人的，多半是垂着头，有着自己的小算盘。
恰如现在的笑槐。
“笑槐……你愿意到我身边来做事？”
笑槐忙抬起头，颤着音说道：“姑娘，我愿意。”话说的急了，险些被自己的口水呛到。笑槐满脸羞红的不肯再看凝萱。
凝萱伸手倒了杯水给笑槐。
水是昨晚宋嬷嬷送来的，宋嬷嬷发现自打太太去了之后，姑娘每早都要喝杯温水，只是形势有限，宋嬷嬷只好委屈了姑娘喝这隔夜的。
壶中空了大半，凝萱倒了满满的一杯给笑槐，小丫头忙双手接了，诚惶诚恐的放下茶盅，从怀中抬出了那对耳坠子。
“姑娘……”一对不甚细腻的手掌，上面因过早的辛劳而开始有了薄薄的茧子。
凝萱并不接，反道：“笑槐今年有十二了吧？”
此时笑槐收回来也不是，递出去也不是，只能尴尬的回着姑娘的问：“姑娘记得准，头三月里满的十二。”
凝萱侧着头，打量着笑槐的耳垂儿，见上面两个耳洞，却只用扫帚棍儿穿了。
笑槐有些躲闪，诺诺的叫了声：“姑娘”
凝萱拈起笑槐手心里的耳坠子，起身站到她身边，笑槐慌得要站，凝萱一把压住了她，力道出乎笑槐的意料。
“打今儿起，你就是我的丫头，咱们主仆俩不能叫人看不起，更不能叫人有了数落的把柄。三房虽不富裕，却也不短这一项。”
凝萱小心翼翼的为笑槐带上了耳坠子，几颗小小的宝石映着日光熠熠生辉。
笑槐猛的跪倒在地，这一次，凝萱却没去扶。
“姑娘是笑槐的主子，今后笑槐只听姑娘一个人的话，绝不生二心。”
凝萱眼睛不错的盯着地上跪着的丫头，直到笑槐撑不住，开始有些打晃儿，凝萱才轻轻的一搀，引着笑槐坐到椅子上。
凝萱重新将茶盅放到笑槐手里，悄然笑道：“知道为什么选你到我身边来吗？”
笑槐迟疑的看着五姑娘，不大确定心中的想法：“姑娘选我，因为我娘在大厨房当差？”
笑槐见姑娘点头微笑，胆子大了起来，接着笑道：“姑娘是觉得我娘在大厨房做事，连带着我的消息也能灵通，姑娘今后做事就能心想事成”
笑槐明白，有些时候可以藏拙，有些时候……却不能这样做。
凝萱小小的身板直挺挺的往那儿一坐，身上虽素，却分外的清丽，脸庞被素白色衬得更加皎洁：“那你便说说，如今廉国府谁最受宠，谁最讨老太爷、老太太喜欢，谁最多舌，谁又为下人们信服”
凝萱这一连串问叫笑槐应接不暇，笑槐不知道凝萱的真实用意，只当姑娘是考校考校自己，少不得要使出全力。
笑槐心里将这几个问掂量了一下，才开口道：“要说最得宠的不是咱们府上的哪位少爷，却是娘娘的七皇子，前年娘娘省亲带了七皇子同来，老太爷和老太太宠的不得了，七皇子又是皇上的最小的儿子，听说在宫里也是说一不二。”
凝萱心中一紧，这事儿自己却不知道，不过听笑槐的话，她心中就有了不安，听三哥说，当今皇后乃是原配，嫡出的大皇子名正言顺，是未来储君呼声最高的人选。七皇子虽小，但是这样纵容下去，保不准皇后有什么想法。
笑槐见凝萱微微点头，忙接道：“至于老太爷最喜欢的……自然是大少爷。大少爷年纪轻轻就中了举人，听所有人说，今年春闱大少爷是必中的。大太太为这个每月初一是必到长春宫去烧香，求的就是大少爷一举夺魁。老太太喜欢的不用多想也知道是四少爷，从小就跟着老太太一日也离不了。”
凝萱见过四房的元安，比自己还小了一岁，却霸道的叫人皱眉，那日自�