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青儿听说这次生日要大办，连忙跟惠娘讲，这次的肉要买足啰！惹得惠娘哈哈大笑：“你这馋鬼，一个月也能吃上那么三五回肉的，怎么好像一两载没见荤腥似的。你看村子里谁家那么好命，一个月能吃上一两回肉就不错的了，人家也有钱但是不外露，都是攒起来。那像我们家，吃肉那么频繁，知足吧你。”
青儿假装叹气，惠娘无可奈何了：“得，这次把肉买多些，撑得你不想再吃。”青儿笑了笑，真怀念上辈子顿顿吃肉的日子，现在虽说不差吃肉的钱，但是惠娘节省，加上要去集市才能买到肉，很不方便。虽说空间有保鲜的作用，但是青儿想到在现代冰箱都不能万能保鲜，一直囤积鲜肉，她吃的时候有心里障碍。青儿想起就觉得自己矫情了，之前又不是没这样吃过，而且现在水果她也照样囤积，条件好了，囤积鲜肉她就洁癖了。
11月17，青儿14岁的生日。惠娘早早就忙开了。这段时间又繁忙又遇喜事，家里的低迷的气氛被冲散了。今天，青儿是寿星，惠娘让她一旁和弟弟玩去，不让她进厨房，一边叫了巧儿去了厨房。杏娘也早早过来帮忙了。这两年杏娘依旧大大咧咧，没什么小心眼，青儿一家大大小小都很喜欢这个嫂子，知道她爱吃，有什么好吃的，都会叫上她。杏娘也大大方方的，随叫随到，帮忙干起活来也非常卖力，惠娘常常夸她。
惠娘挑了一只鸡杀了炖上，一家人忙活了一阵子，很快就整了一桌好吃的，有鸡也有肉，分量都很足。李贵弄来一只野兔，也被惠娘红烧了。见青儿做菜多了，惠娘也学着用各种作料做菜了，现在习惯了还离不开这些配料了。到底是做过一二十年饭菜的人，实验几次，惠娘做出来的菜也不比青儿的差。
一家人无拘无束，开开心心的美餐一顿，乡村人华丽的辞藻不会说，惠娘只是拼命给青儿夹菜，一边叫她多吃点，家里人把好吃先夹给她，就算寿星的特权了。巧儿和果儿见大人给大姐夹菜，也学着给姐姐夹菜，大多时候还是在埋头猛吃，只是见大人高兴，也就跟着傻乐呵。青儿感觉挺知足，有一家人陪着过生日，她心里甜甜如蜜。
李贵想趁天气还没冷，想卖一批鸡鸭，就早早进城了。杏娘也习惯了，李贵出远门，她晚上就带着小豆子过来跟青儿一家住。青儿家把一间厢房收拾出来，让娘儿两住。原来小白住的那间屋子还是保留着，李贵家建新房时，也让人顺便修整了一番，还像模像样的。青儿家在院子另一角落又搭了个柴屋，吃饭改在堂屋里吃，剩下的一间挨着厨房的厢房做了储物间，六间房也还是够用的。
李贵驾着驴车急冲冲的向青儿家赶去，老远就敞开喉咙喊：“二婶，杏娘，开门！你们快看是谁来了……”
惠娘、杏娘、青儿，刚好都在家，三个人听到李贵激动的声音都急忙跑出来。“石头！是石头啊！婶子以为再也见不到你了！”青儿挤到前面，才看清楚那是在青州一起同甘共苦的石头，李木那憨厚的大孙子。
惠娘紧紧拉着石头的手，激动得掩面哭泣，石头也红着眼睛，紧抿着嘴，站着不动。青儿心里也很激动：又见故人。石头长高了长壮了，也黑了，一家四个都激动的围着石头，李贵突然惊醒，喊道：“看激动得，赶紧把石头迎进屋里，赶了这么久的路又饿又累了。”“你看我都忘了，赶紧进屋，粥都早熬好备着呢。”惠娘抹了抹眼泪，拉着石头的手，进了屋，青儿几个也紧跟着进了院子。
杏娘把小豆子递给青儿，一阵风的跑进厨房，端出一锅粥来，又急忙跑回厨房拿碗筷，惠娘在后面扑哧一笑，慢点，慢点。李贵也笑了，没说话，只是接过小豆子说：“小子，几天不见你爹了，想不？”青儿空了手，也赶紧去帮忙，饭菜都是温着的，不需要加热，青儿就夹了些嫩姜出来。一个小菜一个肉，加上一大碗泡姜，一大锅白粥，够两个壮汉填肚子了。估摸着李贵今天会回来，惠娘让早早整了一大盘五花肉备着，即使多一个人份量也是够的。惠娘松开石头的手，自个儿拿了双筷子拼命给石头夹菜，一边连连说：“多吃点，看你瘦的。”石头还是不说话，埋头猛吃，惠娘在一旁笑眯眯的看着石头吃。
看来是低估两个男子的食量，两大盘菜和一锅粥都被吃得一干二净，李贵吃完摸了摸肚皮说：“真好吃！又够饱！”
石头吃完低着头，好一会儿，他突然说：“婶子，我爷爷，我爹娘都去了。”说完，嚎嚎大哭。惠娘慌了手脚：“这孩子不要哭！怎么回事啊，慢慢说！”石头一直大哭，李贵也急急的说：“我见他一个人挑着担子迎面走在我回家的路上，就把他拽上车了。一路上，他坐在驴车上就闷着，一句话都没说。没想到开口就是这么大的事儿！”
石头哭累了，哑着嗓子说：“你们走后不久，青州城里很多难民发烧生病，死了不少人。那些官员也不放粮了，还把我们赶出了城，说是灾情减轻了，让我们赶紧回原地。……我娘身体不好，奶奶腿脚又不灵便，爹爹在出城的时候为了护着我们又受了伤，一家子就落在村里人后面了。后来我娘为了不拖累我们，绝食去了。没过多久爹爹也去了。爷爷说爹爹是劳累过度亏了身子，加上娘去了他又伤心……后来粮食都吃光了，饿了就吃树皮树根。树皮树根大多被前面的人吃得差不多了，我和弟弟妹妹实在饿得凶就想吃泥土，爷爷奶奶不让。后面爷爷叫上我和他去山里找吃的。山上能吃的都没先到的人吃光了，只有山边上有些树叶，爷爷不让我去山边上，自己去了，却不小心滑了下去……都是我，都是我不好，我是家里的大孙，却没担起家里的担子，还害爷爷摔死了……”
惠娘流着眼泪把石头搂进怀里，一边拍打着石头的后背，心里直闹腾：“这孩子只比青儿大两岁，却经历了这么多苦难，造孽啊！”一旁李贵含泪不停安慰着石头，青儿听着石头的痛苦声，十分难过，泪流满面。杏娘也在一旁痛哭，小豆子在他娘怀里也没出声，睁着黑白分明双眼静静看着他娘。
石头在悬崖下把爷爷找到拖回歇脚处，一家人嚎嚎大哭。他奶奶更是伤心得死去活来：相濡以沫几十年的老伴就这么丢下老老小小去了，但是奶奶李章氏很快收起伤心对石头说：“大孙，这个事不怪你，怪就怪遇上这个年头。你赶紧去给那两个不孝子报个丧吧……”李章氏咬咬牙：“你把家里几十亩田地的地契也拿去，跟村里人换些粮食。柱子你也跟你哥哥一起去，村里人多，应该走不远……土地还是先紧着两个不肖子吧，如果他们不拿粮食换，你们就卖个村里其他人吧，唉！”柱子和石头吃了他爷爷紧紧抓在手里的一把嫩叶，赶去报了丧。石头咬着牙用全部土地跟他两个叔叔换了两袋粮食，这些都是他们在青州攒下的，本来石头他爹爹更能吃苦，攒的粮食更多些，但是经不住家里老老小小吃。
得了粮食后，老家却没土地了，回去也是一场空，李章氏咬咬牙，几个老老小小就在附近找了个破屋安顿下来，把石头他爷爷，爹娘都埋在了附近荒山里。
石头讲完，心里一松，就昏过去了。惠娘见石头好久没声，才发现他昏睡过去了，李贵把石头抱进厢房，盖好被子，出来。
一家人静静坐在堂屋里，心情十分沉重，更多的是后怕。青儿心里倒是挺佩服李章氏的，明理又果断，很有铁血铮骨的味道。如果没有这位老人，几个孩子很难活下来。
沉静良久，李贵叹了一口气：“看那孩子担子里的线头、刺绣，还有些杂七杂八的东西，是做货郎了吧……”
货郎，货郎，没爹没娘……
接人
傍晚巧儿果儿回来，听说石头哥哥来了，两双眼睛骨碌碌的直转，一边探头探脑的。要不是惠娘拉住他们说石头哥哥太累，睡着了，两个就要直接冲进厢房里了。
做好菜，温着，惠娘进屋看了两次，出来摆摆头，一边轻声问李贵：“这孩子路上没睡觉吗？睡了两个时辰了，还那么沉，要不要叫二牛他爹过来看看？”“晚上我们也没赶路，我看着他睡了才休息的。再等等吧，可能是心里一松就酣睡了，看着他面色红润应该没什么问题。要是再过半个时辰，还是没醒过来，我就去叫二牛他爹……”。
“石头哥哥醒了！”厢房传出巧儿大叫。巧儿那个好动丫头，不知道什么时候溜进了厢房。
惠娘和李贵跑进里屋，青儿想了想去厨房打了一盆热水出来。一会儿，石头就被巧儿果儿一左一右拉了出来，两个小家伙还叽叽喳喳说个不停。看到石头似乎也有一些开心，惠娘和李贵跟在后面松了一口气。
石头出来，青儿端过来一木盆热水说：“先洗把脸吧！”“多谢！妹子，还有没有多的热水，我想冲冲，身上都臭了！”青儿笑笑，正准备答话，一旁惠娘就叫道：“早准备好了，你等着，婶子去给你提到浴室。”“我自己来！”“还是让我提过去吧，石头你在这里歇着。”李贵起身说。
浴室一说还是青儿盗用现代的名称，听说这个时代富贵人家也有专门沐浴的房间，一般称浴堂，汤池，青儿不习惯，一直叫浴室，家里人也跟着一起这么称呼了。
青儿烧了一大铁锅热水，用木桶装也有两大桶，再兑些冷水，再脏也洗得干净了。惠娘趁石头去洗澡的时候，把厢房里的被子，被套，垫子都换上干净的了。石头洗完，穿上李贵的长衫，走进堂屋，见众人都抬头望着他，脸刷的一下红了。其他人也许以为他是热的，没在意，只顾着拉他上桌吃饭。青儿倒是看见了那黑红脸上的一道红晕，不由低头独自乐了。
来不及买鲜肉，青儿就把家里的腊肉割了一截炒了。桌上有两大盘辣椒炒腊肉，三大碗小菜，分别是大白菜、萝卜丝、豆芽，一大钵鸡蛋汤，还有两份咸菜。每个碗里都分量十足，加上一锅大米饭，青儿都被这些量吓到了。
煮饭的时候，青儿见惠娘使劲往锅里加米，连忙说：“多了，多了！”“不多，不多，你没见石头那孩子食量大着吗，加上饿得凶，要多煮些，中午那孩子肯定没吃饱，真可怜！”青儿见惠娘激动得分不清方向了，摇了摇头，也不再说了，任由惠娘加米。
桌上，惠娘拼命给石头夹菜，石头埋头奋斗，李贵笑眯眯的看着，一边悠闲的品着葡萄酒，巧儿果儿一边吃一边骨溜溜的看着众人。
刚吃饭的时候，李贵也让石头喝些葡萄酒，石头似乎对米饭更热衷，一直猛吃饭菜，把葡萄酒忽略了。吃完饭，杏娘把小豆子扔给他爹，就利落的收拾起碗筷，青儿跟着要帮忙，杏娘不让：“没几个碗，不需要两个人动手，你去歇着吧。”一家人，青儿也不客气，甩甩手，又回到桌子上。
只见石头正红着眼睛讲：“……我想赶紧回去，奶奶他们等着我买粮回去呢！”“赶了这么远的路也太累了，要不休整一天再走，到时候你二哥送你。”“不行我想明天就走！我不能一个人在这里吃好的，奶奶他们在家吃烂根野菜。我是想婶子你们了才跟着二哥来的，我已经出门好久了，奶奶他们该急了……附近都有固定的货郎，我跑了几趟没赚到几个铜板。�