黛玉看也没看那匣子就对黄凝说道：“去到王嬷嬷那，拿两朵父亲送来的，宫中赏的花给周姐姐，让她给薛姨妈稍回去当回礼！”
宝玉奇道：“林妹妹怎的你也有宫中制的花！”
红凝辩到：“这有什么稀奇！我们姑娘那多的是宫中赐的物事！那几年是因为守孝不便佩戴些鲜艳的东西，今年老爷早就打发管家直接送到小姐手中来！这是什么宫花？都是些宫花的下品，我们家都是拿这些赏姨娘的！”说完看来袭人一眼。又说：“我们姑娘那的才是上品！按宫中各种真花名品照做的，没一朵重样的！”
宝玉听完就闹着要同去找王嬷嬷，黛玉随即起身和他们一起回东跨院。临走对晴雯和袭人说：“这两朵花，你们一人一朵分了吧！”
路上宝玉问周瑞家的：“宝姐姐在家做什么呢！怎么这几日也不过这边来！”
周瑞家的回道：“身上不大好呢。”
红凝阴阳怪气的说：“原来宝姑娘只有身上不好，才不来碧纱幮呢？我还以为宝姑娘是终于肯和教导嬷嬷学规矩了才不出门的。”
原来几天前贾母给找的教导嬷嬷来回贾母说：宝姑娘和薛姨妈对她们不冷不热，说她家姑娘那规矩是顶好的！不用太花时间教，她家姑娘还要管家做女红呢！嬷嬷一再强调宫中规矩严苛，稍有不慎那是会出大事的！但看薛姨妈的意思，她家姑娘是不会进宫的。
她们两个不解，来回贾母：既然不想进宫，那来参什么选？请什么教导嬷嬷？这宫女待选和秀女待选又不一样，是不强迫的都是自愿报名的。
贾母随即说了一句：“狐狸尾巴终于藏不住了！要装也装的像点呀！”打发了嬷嬷。只说：按薛姨妈的话办，到时领银钱走人！绝坏不了她们的招牌！当时黛玉在场，所以黛玉的丫鬟嬷嬷都知道薛宝钗没好好学规矩的事。
宝玉说道：“宝姐姐一天教咱们规矩，我看她规矩是一定不用再学的！谁一会和周姐姐一起去瞧瞧，说我和林姑娘打发来问姨妈、宝姐姐安。问姐姐是什么病？吃什么药？论理我该亲自来的，就说才从学里回来，也着了些凉，异日再亲来？”
到黛玉院中，叫王嬷嬷取了那上等宫花来。宝玉拿来二十四只宫花一一细看，还真是牡丹、月季、菊花、百合等，每样都是可以叫得出名字的名花品种，又没一朵重样。细看半天才能发现是假花，和薛姨妈送的一比可真是天上地下！
周瑞家的看了也是喜欢不已，觉得如果自己女儿能戴一朵的话，一定增色不已！又知道王夫人不喜黛玉而不敢向黛玉讨要。
宝玉看完说：“怪不的红凝那丫头说，那在你家是给姨娘戴的！和你这的花比，那送来的花可真不能戴了，只能赏丫头了！林妹妹你这么多花，就再送几朵给姐姐妹妹们吧！省的她们戴出来生气！”
黛玉就对周瑞家的说：“周姐姐，那就一事不烦二主劳你在跑一趟吧。麻烦给各位姐姐妹妹再送一次！你也选两朵吧算你辛苦一趟的报酬！”
黛玉随即拿了十朵花装在了薛姨妈的匣子里让周瑞家的给三春和王熙凤送去每人两朵，剩下的两朵给薛姨妈当回礼。
周瑞家的自己选了两朵花，抱着匣子喜滋滋的出去了。心里想着回去就给女儿！让她戴出去显摆显摆！这可是宫中贵人才能戴的呢！本来她还觉得薛姨妈送的宫花好，想着哪天讨好一下宝姑娘要两朵！没想到在林姑娘这里才知道，那种宫花是宫中份位不高的人戴的，这种看不出真假有名号的宫花才是好的！原来薛家这皇商也不是顶级的，只是供给宫中一般所需！
周瑞家的和宝玉派的丫头茜雪送完花，回道薛姨妈处时王夫人还在。茜雪请安走后，周瑞家的就把送花时发生的事都一一道来，又拿出林黛玉给回的宫花出来给薛姨妈、宝钗看。薛姨妈随即脸色气得由白转黑，柳眉倒竖。
薛宝钗则不动声色的对周瑞家的说：“你那会也听我太太说了，我不爱戴些花儿粉儿的！这宫花就赏你了！劳姐姐跑腿了！”
王夫人随后带周瑞家的告辞出来。周瑞家的随即说了自己女婿的事，王夫人满口答应说回去写一封信就了事。并问了甄家的事，周瑞家的说道：“今天他们的东西，我已收了。咱们送他的，让他们的船捎回去了！”并回了其他送礼的事。
薛姨妈和宝钗这几日正因教导嬷嬷的事心烦不已！因为她们一天到晚要宝钗学规矩，不能出门！宝钗这才想出装病的法子来打发走这俩个瘟神！也好引宝玉来请她去荣国府玩，省的贾母嫌她自己到宝玉处。今天薛姨妈本想气气林黛玉，好坐实了林黛玉心胸狭窄、不识好歹的名声。没想到反被讽刺上不了台面，心中气愤不已。
薛宝钗反而更坚定了要拿金锁和宝玉的的玉配对，好成就金玉良缘的说法。因她即要拿有病为借口，退了待选。总是要找个留在贾府的借口，好堵贾母的嘴。只要有金玉良缘这一说，自己和宝玉不管是玩耍相处还是议亲，总比别人不同显得亲近一些！
因黛玉只说过一次她的丫鬟金锁上的刻的字，以后再未提起，所以知道的人并不多。而且黛玉丫鬟和宝钗不亲，总是躲着她。而戴的金锁是和玉在一起的，所以并没被宝钗放在心上。再说宝钗平时只在意：黛玉身上是否有和宝玉相配的东西。见黛玉身上既没玉，也没其它可和玉相配的物件，也就没再打听。而且这件事只是她和薛姨妈两人商量的，并没和王夫人通气。只因不想让王夫人觉得，她们是上赶着要嫁给宝玉的！那样的话，以后她们说话就没现在这么再硬气了！
所以薛宝钗在几日后做了一件即丢里子又丢面子的蠢事！悔恨不已！
这天晚上王熙凤和三春、李纨一起向王夫人定省，说起贾珍之妻尤氏明天要她去逛逛。王夫人说起既然她现在，在贾府没什么事干不如出去逛逛。随后和众人告退。
第二日带了宝玉到宁府见了尤氏和秦可卿，又介绍了秦可卿的弟弟秦钟给宝玉认识。众人一起吃喝说笑。
宝玉和秦钟两人一见如故，只想耳鬓交结，说好一起读书。宝玉自要去求贾母答应，正是‘不因俊俏难为友，正为风流始读书’开始了两人的耽美之旅。
回来时路遇焦大喝骂王熙凤沉思不语，又吓唬宝玉不准说出去。
恶搞金玉良缘
凤姐和宝玉从宁府回家见过众人，宝玉便先回明贾母秦钟要上家塾之事，自己也有了个伴读的朋友，正好发奋。又称赞了秦钟的人品行事，最使人怜爱。
王熙凤虽然知道秦可卿不妥但贾珍是贾家的族长，贾琏和她也不好平白无故去惹他，只能去慢慢疏远。所以凤姐也在一旁帮着说，过日他还来拜老祖宗等语，说的贾母喜悦起来。又说起后日去看戏。贾母虽年高却极有兴致。
至后日，尤氏来请，遂携了王夫人、宝玉、黛玉、三春等过去看戏。至中午贾母便回来歇息了，王夫人等也就回来了。只留王熙凤坐了首席至晚。
宝玉送贾母回来，待贾母歇了中觉，意欲还去看戏取乐，又恐扰了秦氏等人不便。因想起近日薛宝钗在家养病，未曾亲自去问候，便想去亲自瞧一瞧。又怕从上房后角门过去，遇见黛玉，或者碰见他父亲，那就更糟糕了，便想着绕远路走。当下众嬷嬷、丫鬟要伺候他更衣，好让他也睡中觉。却见他不换衣，出二门去了，众嬷嬷和丫鬟只得跟随出去。也以为他是去宁府看戏，谁知却是在府中绕远路。正好碰见了府中的清客人等，请了安问了好。又有嬷嬷问了贾政的去处，说道在小书房中歇中觉。快到梨香院时，又碰到了银库总管和仓上的头目问好后，又向贾宝玉要几张字，宝玉随口答应
宝玉来到梨香院中，先到薛姨妈房中，正见薛姨妈打点女红与丫鬟们。请了安后被请上炕。宝玉又问了薛蟠的情况，后又问宝钗，薛姨妈打发他到里间去，一会她收拾好了也同去和他们说话。
宝玉跨步掀帘进去，就看见薛宝钗坐在炕头上做针线。一身装扮一色半新不旧，看来不觉奢华。正是：唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盘，眼如水杏；罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。
宝玉一面看，一面问：“姐姐可大愈了？”
宝钗抬头，只见宝玉进来，连忙起身含笑答说：“已经打好了，到多谢你记挂着。”说着让他在炕沿上坐了，随即命莺儿斟茶来，一面又问老太太、姨娘安，别的姐妹们都好！
又看了宝玉的穿戴，见了项上挂着的长命锁、记名符和出生时衔的玉，笑说道：“成日家说你的玉，究竟未曾细细的鉴赏，我今儿到要瞧瞧。”说着，便挪进前来。宝玉亦凑上去，从头上摘下来，递与宝钗手内。
宝钗看毕，又翻过细看。口内念道：莫失莫忘，仙寿恒昌。念了两遍，才回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发憷做什么？”
莺儿嘻嘻笑道：“我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”
宝玉听了，忙笑说道：“原来姐姐那项圈上也有八个字，我也鉴赏鉴赏。”
宝钗道：“你别信她的话，没有什么字。”
宝玉笑着央求：“好姐姐，你怎么瞧我的了呢”
宝钗假装被缠不过，因此才说道：“也是个人给了两句吉利话儿，所以勒在金锁上了，叫天天戴着，不然沉甸甸的有什么趣儿。”一面说，一面解排扣，从里面大红袄里将那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞掏将出来。
宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八个，共成两句吉语‘不离不弃，芳龄永继’。宝玉看了她的，也念了两遍，又念了自己的两遍，因此笑道：“姐姐这八个字，到真与我的是一对。”
莺儿笑道：“是个癞头和尚送的。他说必须凿在金器上。”
宝钗不待说完便嗔她不去倒茶，一面又问宝玉从哪里来。
宝钗与宝玉相近，只闻一阵阵凉森森，甜丝丝的幽香，竟不知是何处来的，便凑近问：“姐姐熏得什么香？我竟从未闻见过这味？”
宝钗笑说道：“今早，吃了丸药的香气未散呢！”
两人正说笑，忽听外面人说：“林姑娘来了！”
话犹未了，就见林黛玉带着丫头摇摇的走进来了，一见了宝玉和宝钗的样子，便笑道：“哎哟，我来的可真不巧！这姐姐弟弟的贴在一起，是干什么呢？”
黛玉知道，薛宝钗母女在贾府住了三四年，一直是以待选的借口来掩人耳目的。这快临选时薛宝钗突然说病了，还是自小的病！又吃什么冷香丸！搞的自己好像神仙下凡一样，各种奇事都为她准备好得！这就应该是要辞选，传出金玉良缘的时候了！好为宝钗上位造势！因为她不知自己恶搞的翅膀，有没有煽坏这件事，就时常来宝钗处打探。今天见宝玉、宝钗这情形，又见炕上的美玉、金锁，就知道那恶搞，还没太多人知道。薛家母女肯定还会来这一段，可是就不知道结果会如何了！
宝钗、宝玉一听黛玉的话，赶忙分开。宝钗满脸通红说道：“林妹妹，就你嘴坏！看我不撕了你的嘴！我们不过是在一起说话而已，你一个女孩子家乱想什么呢！”一副教训的嘴脸。
其实林黛玉还真不是讨厌薛宝钗的人！因为她知道，