杨大水并不回答徐正成的疑问，眼睛却盯着他们身上水壶说：“报告，先给点儿水喝行吗？”美丽却更善良的戴虹把水壶递上，杨大水接过水壶没有喝，先给了还对他有些不满的土豆子，但土豆子马上又被他哥杨大水啥时候都先想着他的举止感动，表示让他哥杨大水先喝，杨大水以排长的威严命令：“战士土豆子先喝。”当土豆子听曾浩说他们车上水还很多时，一仰脖喝光了壶中的水，喝完水一抹嘴，说：“晒不成肉干干了。”也喝光了另一壶水的杨大水听说给他们水喝的大学生也是去克拉玛依，激动地抓住徐正成的手说：“太好了，我们也去克拉玛依。”
是否带上这两个逃兵似的狼狈军人，三个大学生在一场小小争论之后还是决定不带，因为曾浩怕他们喝光了车上的饮水。
当飘着红旗的卡车走了不远，胸前挂满军功章的杨大水在前方出现，标准的军礼使汽车停住，一声洪亮的“抗美援朝特级战斗英雄杨大水同志请求援助”的声音使全车大学生们惊诧。戴虹说：“我好像在报纸上看过报道这位战斗英雄杨大水的文章。”大学生们纷纷下车围住落魄英雄，争相看胸前闪闪发光的军功章。
戴虹说：“那就把抗美援朝的老英雄带上吧。”杨大水说：“我不老，２１岁当兵现在才２８岁。”大学生们欢呼着簇拥杨大水和他的战士土豆子上了车。
卡车再次启动时，徐正成意味深长地对曾浩说：“你差点断送了两位革命军人的性命。”曾浩对徐正成具有政治内容的批评不满，瞪了正观察戴虹反映的徐正成一眼。此时的曾浩怎么也不会想到，在后来的文革期间，在学校就入了党的徐正成把他这个颇有地质才华的老同学送进监狱，并使恋人戴虹投入了他徐正成的怀抱……
庆幸靠军功章搭上大学生的车前往克拉玛依的杨大水，没有想到他的军人生涯因为正在戈壁滩上召开的誓师动员大会而戛然结束。
“开发建设克拉玛依誓师动员大会”上，已经不是师长的郭长河军人风采依旧，他说：“同志们，从今天起，我们全师官兵就集体转业成为光荣的石油工人了，放下枪杆，扛起油管，勘探开发克拉玛依油田，将成为我们共和国石油建设的第一个重大战役。开会前还有人问我什么是石油，我们大老远跑到这来干什么，在这里我告诉大家，石油是我们共和国的重要能源，是共和国的血液，我们将要在千里戈壁，建设起我们共和国的第一座石油城！”
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西圣地 第一部分（8）
誓师动员会后的黄昏，成天海在他宿舍兼指挥部的帐篷里召开了任命各钻井队队长的会议。当他发现１２３２钻井队队长居然是杨大水的名字时，对不在场的组织干部发了一通邪火，随即把这个钻井队长派到了前来请求任务的小豹子头上。
帐篷间的沙石路上，由部队文工队员变成油田广播员的田可碰到一脸庄重和喜悦的小豹子，一直认为杨大水不可能开小差的田可向小豹子打听杨大水的下落，小豹子的回答有些模棱两可。看着田可失望离去的背影，小豹子暗自庆幸，杨大水要是回来，他怎么能当上１２３２钻井队长呢，但他更强烈地意识到，他一直暗恋着的田可，对杨大水的关心有些过于热情，这个感觉一直延伸到田可终于成为他妻子以后……
其实再有一两天的路程，杨大水就赶到了。
杨大水的军人素质就是在一群浪漫的大学生中也显露无遗。因为戈壁滩动不动就刮一场沙暴，杨大水带领土豆子拯救了几乎被风沙掩埋的大学生，他很快成为这支“学生军”的统领，以至于徐正成有些不快，因为徐正成才是这些大学生的负责人。这些不快在到了克拉玛依以后的日子里，上升为一种深深的敌意。
听说北京来的大学生们到了，已经成为石油工人的军人们兴奋不已，成天海摆出当年在朝鲜战场欢迎祖国慰问团的阵式集合部下，扯起大红横幅标语敲锣打鼓列队热烈迎接。
满载大学生的卡车驶进欢迎人群，从车上跳下的杨大水先是指挥大学生们报数点名，然后以军人姿态跑到成天海面前立正报告说：“报告团长，三团八营七连杨大水同志归队！”之后看看大红横幅和依然热烈的锣鼓，对成天海说：“我回来就回来了呗，你还弄这么热闹干啥？”
见大学生堆里竟然冒出个杨大水，成天海气不打一处来：“美得你杨大水，你回来干什么？你开小差当逃兵，你已经被开除了！”
一阵猛然袭来的风暴，呛了开口想说什么的杨大水一嘴沙土……
吵吵嚷嚷的帐篷食堂里，都换成蓝道道石油服的昔日战友很热情地看着杨大水和土豆子大口吞饭，杨大水一边吃饭一边大声辩解着自己不是开小差，田可、大刘、郭玉良等战友在一旁善意地笑着。
土豆子挥舞着掉渣的发糕吹嘘他们怎样一步步走出了千里大戈壁，杨大水纠正他说是搭大学生车子来的。当杨大水问到重大战役多会儿打响时，战友们笑得更厉害了。田可说：“这次重大战役不用枪炮，是开采石油。”杨大水疑惑地说：“采石油不是大学生们的事吗？”田可正要进一步解释，小豹子踩着帐篷外催促开会的哨音进来了。
已经开始行使钻井队长职责的小豹子见人们围着杨大水，其中还有笑盈盈的田可，有些不悦，只是冷冷地对杨大水说了声“你回来了”，便厉声对围着杨大水的人说：“你们怎么回事，听到开会的哨声还不动，还想不想干了？”人们忙走出了吃饭的帐篷，去了开会的帐篷。
杨大水奇怪地问小豹子：“他们咋叫你队长？”小豹子郑重地说：“咱们师集体转业都当石油工人了，我现在是１２３２钻井队队长。老排长，你慢慢吃，我要召集开会去了。”往外走的小豹子看到田可还站在杨大水身边说：“田可你们下午不学习啊？”田可便跟小豹子一起走出了帐篷。
杨大水愣怔地看着两个人的背影，土豆子撇撇嘴说：“小豹子当队长牛了。”接着学小豹子的口气说：“老排长，你慢慢吃，我召集开会去了。哼，一个副排长，好像比你正排长都大。”杨大水不乐意听地说：“你懂啥，人家转业了，不是军人了，不是军人，我还比他大吗？”土豆子问他哥杨大水：“那我们干啥？”杨大水说：“找成团长要战斗岗位。”土豆子说：“不是都转业了吗？”杨大水革命意志坚定地说：“他们转业了我还没转业哩。”
土豆子跟着他哥杨大水走过帐篷区，到处都是有工作内容的忙碌人群，杨大水和土豆子显得有些多余。
土豆子一边跟着急匆匆的他哥杨大水一边说：“不是说克拉玛依是个好地方吗？咋连棵树都不长，也没有河水咋活人哩。”杨大水训斥土豆子不让他多嘴。土豆子对他哥杨大水说：“成团长把你开除了，朝我发啥邪火。”杨大水一脚踢开地上一截铁管说：“那是他耍官僚不了解情况，我真要好好问问这个成天海，他说到克拉玛依有场战役要打，咋又变成采石油了，他咋骗人哩！”土豆子看着他哥杨大水的背影说：“这个老哥要惹事哩。”说完追上去。
这个时候的成天海确实在发火，他冲着电话大声说：“玉门油田那批钻井设备多会能运到？塔城地区支援我们的拉水驼队还得增加啊，一下子上来好几千人，光水一天就要喝好几吨，怎么也得叫大家刷刷牙吧，不是我急，我能不急吗！”摔下电话的成天海一转身，发现了身后站着脸色阴沉的杨大水，没好气地说：“你回来干什么？”
西圣地 第一部分（9）
“参加战斗！”杨大水脚后跟一碰地说。
“没有战斗都转业了。”成天海一屁股坐到凳子上说。
“骗人嘛！”杨大水盯着成天海的眼睛说。
“谁骗人？”成天海的眼睛也瞪了起来。
“你不是说克拉玛依有一场重大战役吗？”杨大水的嗓门高起来。
“什么战役也不用你杨大水打了。”成天海说着一拍桌子站起来，喊道：“杨大水啊杨大水，我万万没想到你一个共产党员，一个抗美援朝战场上的特级战斗英雄，竟然开小差当逃兵了，杨大水你说你还有什么脸回来！”
杨大水梗着脖子比成天海嗓门更大地对喊：“谁说我开小差了，开小差我还回来干啥！谁说我开小差谁就不是我的革命战友加同志！”
成天海又一屁股坐到凳子上一连串地发问：“那我问你，部队在渭水小站停留待命的时候，你跑哪去了？你跟谁请假了？谁又能证明你不是开小差了！”
“我能证明！”土豆子大步上前。成天海这才发现杨大水身后还站着一个土豆子。土豆子继续为他哥证明说：“部队在渭水小站休整时，我和我哥，哦，我们杨排长正在逛街，看见我们村老六，老六说二歪要抢兰妮，兰妮不愿意嫁给二歪……”
成天海一皱眉头说：“什么乱七八糟的。”
土豆子摆摆手说：“团长，你先别火，听我慢慢说。二歪是我们家乡一个坏蛋，兰妮是我哥哦杨排长没过门的媳妇儿，老六说二歪要抢兰妮，我哥哦杨排长一听急了，抢了老六的骡子回村处理二歪，让我请假……”
成天海打断不嗦讲不清楚话的土豆子说：“那我怎么不知道？”土豆子接着说：“我吧……本来想给我哥请假，但又怕我哥……”
成天海再次打断说：“什么哥，哥的！”
土豆子忙改嘴说：“我怕杨排长一个人回去打不过二歪……我就也回去帮他了，谁想到部队提前出发了，就这样我俩成了逃兵，团长，这回你听明白了吧？”
成天海瞪了一眼始终笔直站立的杨大水说：“那个二歪把兰妮抢去了吗？”杨大水脚后跟一碰说：“没有，我不仅抢回了兰妮，还恢复了共产党员贫协主席老钟叔村长的权力！”
成天海倒了杯水，放到杨大水身前说：“我想你杨大水也不会当逃兵吗，可你这些里嗦的事不说谁知道啊，现在部队把你俩除名了，你说怎么办？”
杨大水一听更急了，大叫着声辩：“我杨大水１９４６年就参加了革命队伍，我杨大水当班长时，你成天海才是排长，从解放战争一直打到抗美援朝，那么多年的仗白打了，血白流了，咋说开除就开除了呢，这么做你成天海也太不仁义了吧！”
见杨大水直呼其名地大喊，成天海也火了，他像阵地上压制敌人火力似的质问起来：“谁不仁义？革命队伍有铁的纪律，不管怎么说你杨大水私自离队是不是事实，你还觉得冤！你们先回去，一会我还有会。”说完收拾桌上零乱的文件，不再理会杨大水和他身后的土豆子。不得不走出帐篷的杨大水走到门口回身大喊：“我杨大水是啥人，你成天海心里应该清楚！”成天海抬头想说句什么，杨大水已经怒气冲冲走远了。
西圣地 第二部分（1）
帐篷区的一片空地上，土豆子小声对他哥杨大水说：“看来咱们真的被开除了。”杨大水说：“成天海不就是个团长嘛，我要找师长郭长河。”
正在复杂的地质图盘前沉思的廖凌云突然听到身后一声：“报告廖总司令，三团七营八连战斗英雄杨大水前来报道！”
冷不丁受到崇高军队礼遇的廖凌云有些好笑并新奇，