然而就在一天后，林海给贾母带去了一封信，信里说了什么别人都没有看到，只是贾母大怒，立刻喊人叫来了二儿子贾政，把那封信交给他。贾政一看，脸色立刻就白了。
“若非是林姑爷面子，这事一旦抖出来，到了圣上耳朵里，我们贾家还有什么活路？”贾母老泪纵横，重重将拐杖敲打在地面上，“冤孽啊冤孽，我怎么就让你娶了这样媳妇？这是要活活杀死我啊……”
贾政最是孝顺人，看着老母亲这个样子，心里极不好受，一边怨恨着王夫人，一边又耐下心来安慰贾母，“老太太暂且安心，妹夫已经把事情稳了下来，只要我们及时解决了，想来不会酿成大错。”一面转身厉声吩咐：“还不赶紧把太太喊过来？！把周瑞家也一起喊过来！快去！”
丫鬟立刻领命下去了，贾母坐在炕上，鸳鸯在旁为她顺气，贾政忧心忡忡站在一侧，看着手里信，身体直发颤，屋子里丫鬟见此，一声不敢吭，站在那里垂着头。
一会儿，王夫人和周瑞家来了，看着贾母这个样子，以为出了什么要紧事，忙问道：“老爷，老太太这是怎么了？你们这几个丫鬟，还不赶紧扶着老太太，都站那做什么？”
贾母看见王夫人，怒目圆睁，喝道：“你这败家女人，还不给我跪下！你……”一想到这女人做事情，贾母一口气噎在喉咙里，半天没说出话，便示意贾政同她说清楚。
王夫人一看这阵势，知道定是什么与自己不利东西，只得忍气跪下，贾政看着地上跪着发妻，心里不知是何等滋味，先是让除鸳鸯和周瑞家以外人先退下，家丑不可外扬，才恨声说道：“王氏，我贾家待你不薄，你为何要这样害我贾家？当了这十几年家，你该知道什么能做什么不能做，竟然还瞒着我们在外头放利子钱？你良心是被狗啃了吗？这要被人知道了，我贾家就是一点活路都没有了！你是要我们倾家荡产、颠沛流离才甘心不成？！”
竟是这事？王夫人没料到自己放利子钱事会被抖出来，头垂下，脑子一转，再抬起时已是满面委屈，“家里日子是越来越难过，无论是产业还是庄子，都没以前好了，全是入不敷出状态，媳妇平日都省着不敢大用，可娘娘省亲事是宫里大事，还能省着叫人耻笑不成？老太太，老爷，我这也是不得已而为之啊。其他不说，就是薛家，我们还欠了二三十万两呢，薛姨妈近日还向我要钱，说是给薛大侄子开铺子用，这会儿我都急得焦头烂额不知道应该怎么办了。除了放利，这、这叫我一个妇道人家怎么挣钱？”
贾母闻言惊呆，“你说我们贾家还欠了薛家银子？”作孽啊……贾家，竟已败落至此了吗？
哼，放利又如何？那也是你们贾家错……王夫人心里头冷笑，面上却是十分惶恐，“老太太先别急，要是急坏了身子，就全是媳妇错了。薛家银子，媳妇已经想到要怎么还了。”
“还？……那你说怎么还？”
“媳妇想着林家这样气派，一定能解决我们家里燃眉之急。不如老爷修书一封同林姑爷说说，借些银钱，暂时先缓了这情况，等我们这有了余，再还不迟。”
借？谁不知你王夫人是最借不得？有借没还……连黛玉和墨琮摆设都差点借到自己金库里去了。借？好个借！
老太太冷冷一笑，“你主意倒是不错，可林家为什么要白白替我们家还债？”女儿啊，不怪你不愿和贾家结亲，我看着竟也心寒。这好媳妇，这好媳妇！……老太太瞪着地上跪着王夫人，怒极反笑。
王夫人眼珠儿一转，凑近了老太太，低声道，“媳妇自然是有主意，必定让林家愿意出这笔钱，只要我们把三丫头……”
听完王夫人话，看着王夫人颇为自得神情，老太太好半天才顺过气来，拿起拐杖就狠狠落在王夫人脸上，气得破口大骂，“这不要脸贱妇！好歹毒心思，三丫头不是你肚子里出来，好歹养了那么多年，说句难听，就是养只猫儿狗儿也有几分感情呢。你这嫡母，竟狠毒至此，竟想着把三丫头卖了抵自己债？！”老太太脸色苍白，一下坐倒在炕上直喘粗气，吓得贾政脸也白了。
“你这毒妇，三丫头喊你一声太太，你便该受得起这一声‘太太’，想得什么好主意？犯下了这样滔天罪，不想着解决，还要卖女儿不成？要是老太太有点什么，你也不用在贾家呆着了，我派一辆车送回金陵去！”贾政一向不管家里头事，可探春是他女儿，虽没有嫡女元春一样金贵，那还是他女儿，这恶毒女人竟然想把他女儿卖了？！
王夫人被贾母打到时候已经懵了，再一听贾政意思是要休妻，顿时一张脸就白了，爬了几步，拉住贾政衣角哭道：“你我夫妻几十年，我为你家生下二子一女，是堂堂贵妃生母，勤勤恳恳这几十年，没有功劳也有苦劳，老爷，你好狠心肠，竟要把我休了吗？这让宝玉怎么办？这让宫里贵妃娘娘怎么办？老爷……老爷，一夜夫妻百日恩呐……”说着说着，看贾政一点不变脸，一下跪倒在地上失声大哭起来。
贾政这时候心里也很不好受，到底是几十年夫妻，就是看在子女面上，哪能说休就休，然而闯下这样大祸，还能怎么办？
贾母此刻还不欲与王家结怨，又见着自己儿子这个样子，心里有了计算，冷声道：“王氏，我念着你在我贾家这许多年，又是宫里娘娘生母，也不想给你没脸。我知道你私库二三十万还是能拿得出来，既然是你出面借，就该由你负责还清，至于利钱，立刻停止，否则别怪我大义灭亲！若你愿意，我也就不再责怪与你，若你不愿意，我是要不起你这样媳妇了，早早打发了吧。”
想到自己风风光光嫁过来，现在若是被休，还不如死了，王夫人握紧了手里佛珠，生生咽下这口气，“媳妇一切都听老太太。”
当天晚上，贾母修书一份送到林府，却不是为了银钱事，而是探春亲事。先是说了一通自己这个祖母难为之处，又说有王夫人这样嫡母，探春亲事得早早订下才好，希望林海能尽快找一户好人家。
当林家人知道王夫人打算让探春过来作妾，一个个都无法置信。让墨琮纳自己表妹为妾？这王夫人疯了不成？好好正经人家正妻不要，要把女儿卖作妾？黛玉和探春有几分交情，只替探春不值，但她知道自己父亲一定会帮忙，倒也还好。湘云此时还没有走，从黛玉那里知道了这事，骂了一晚上王夫人，愤愤不平。
而林家夫妇一开始为迎春找人选单子都还在，从黛玉墨琮那里打听了探春人品，两夫妻立刻就找出单子来，一个一个看，好容易选了那几个满足条件，连夜修书派人送至贾府。
贾母这一晚上想着贾府未来，通红着眼没睡着，忽听人来报，说林家有了答复，很是惊讶，忙命人把信拿来，一边派人去找贾政。他几日后就要出门去外省任职，有王夫人在这里，怕探春事又出纰漏，夜长梦多，还是早早定下为好，没给人惦记着卖银子，也算了结了老太太一段心事。
林海挑选这几个人都好，娘儿俩选了很久，终于定下了一个名叫周宇年轻后生。周家乃是本地一个乡绅，家中有良田几亩，庄子几个，另还有数家产业。周宇是周家独子，相貌清秀，又上进，准备着参加明年春闱，而且还是林海门下学生。周家老爷早不管事，自从周夫人死后就不曾续弦，所以探春若是嫁过去，立即就是当家主母，旁无妯娌，亦无姑婆，管起家来也容易。
“我看着这样人家倒好，男主人上进，比什么都好。政儿，你明一早就去林家说这件事，对方是林姑爷学生，这事若是林姑爷出面，必定能成。你几日后就要走了，我怕三丫头事一拖，后边没个好结果，这事宜早不宜迟。”
“老太太放心，儿子知道，明儿一早就去妹夫家里。至于定亲要准备其他东西，少不得还得麻烦老太太，还请老太太早早休息，别叫儿子心里更加难受了。”
贾母点点头，“三丫头事，我是不会委屈了她，必定办得妥妥当当。你也回去睡吧，我也休息了。”
第二日是九月初一，贾政一早就去了林府，等到林海早朝回来，便同他说了这探春婚事，林海看是自己学生，人品性情都知道，知根知底，也很满意，立刻派人去请周宇以及周老爷往林府走一遭。
探春是王侯人家女儿，又听说好相貌好品德，又皆她是周宇老师林海外甥女儿，周家怎会不同意，那周宇也是个有趣，竟然当即借了笔墨纸砚，自画肖像一副，说要托林海带去给探春，把在场三个大老爷都弄得面面相窥，不知道该说什么好，倒是一旁看热闹墨琮忍不住笑出来，说四妹妹会画画，也画一副三妹妹肖像送过来，算是回礼了，林海、贾政、周老爷这才笑起来。
三家一起各自负责自己那一块，这定亲事一个下午就全部弄妥帖了，两家交换了信物并公证之下订了亲，贾政带了未来女婿自画像并周家传家一枚玉佩回来，老太太前前后后听了，直说这周家后生有趣，说探春嫁过去必定不会受委屈，又问了贾政确是相貌清秀举止得体孩子，很是高兴，令大家伙儿都聚集到她房里，要宣布这事。
王夫人因为贾母命令去佛堂捡佛豆去了，故独有她一人没到，其他人都来了。老太太心里头高兴，拉了探春过来，和颜悦色说给探春说了一门亲事，怎样人家，怎样人，又问探春满不满意，把探春也说得面红耳赤。
凤姐在旁边，笑着道：“一切全凭老太太做主，难道老太太还亏着三丫头么？既是老太太主意，一定是好，大家是再放心不过，就不用问过三丫头了。”
老太太啐了一声，又笑着说了林家发生事，说要惜春也画一副探春肖像送过去做回礼，大家听了都是忍俊不禁样子，盯得探春头都要垂到地上去了。老太太见此，知道探春对这亲事也是十分满意，总算放下心里一块石头，被王夫人气出抑郁也一扫而光，笑说，“明儿是凤丫头生日，我都没给正经办过一回，今儿大家都这样高兴，不如喜上喜，我出点钱，也热热闹闹给凤丫头办一回生日。”
听着是自己生日，凤姐想到自己计划，拿着手帕子一招，“看看，看看，我这都是托了三妹妹福呢，生生从小气老太太这里抠了点霉烂了银子给我办生日，过后准又要后悔了，说‘都是为凤丫头花钱’，到时候使个巧法子，暗暗从我这里补出一部分，我还做梦呢。”说大伙儿都笑了起来。
老太太也忍不住笑了，“就你小气，倒说起别人。你云妹妹今早上才回去，还给你留了一份礼托人送过来，你林弟弟林妹妹也全记得你生日，因明日有要事，怕耽搁，礼物这都送到府里了。就数你有面子，还在这哭说我老人家小气，干脆，我就把这礼全扣下了，才不算白白担了虚名。”
凤姐听着老太太说话，不依不饶上前，还要探春为着求情，闹得满堂笑声。
此时在佛堂捡佛豆王夫人突然一颤，手中佛豆掉下来，有了很不好预感……
第 45 章
“……”墨琮无言看着怡然自得坐在椅子上喝茶水淳，幸好他没有让丫鬟守夜习惯，否则这个帝
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