事实上真正政变的是两宫太后，那八个老头还稀里糊涂。可是被慈禧、慈安她俩一喧嚷，好像她们处境是何等的危险，而这八个老头对她们是何等的不尊重，好像这八个老头要大逆不道胡作非为，但其实什么事也没有。可是不管有没有，当时大伙都认为有，这就是八个老头的悲剧了。
于是，就在八个老头护送着咸丰皇帝的灵柩回京的时候，慈禧、慈安这两宫太后却先行一步，首先赶到了京城，到了京城之后就秘密布置。当这八名老头被拿下的时候，一个个都很惊讶：拟旨是我们拟的，圣旨也都是我们写的，这道圣旨我们还没写呢，而且我们也不可能抓我们自己啊！
他们理解不了。可是他们忘了慈禧、慈安是可以写圣旨的。咸丰皇帝临死前的布置，等于是把权力直接给了慈禧或者给了慈安。而慈安又没有能活过慈禧，于是权力最终就落入了慈禧太后的手中，从此慈禧太后成了影响中国近代史非常重要的一个人物。
第二章 吃完了赶紧跑
慈禧一向被视为卖国贼的象征，被视为丧权辱国的象征。但是要记住，这个女人不是那么简单的。国是那么好卖的吗？以一介妇人能够统御曾国藩、李鸿章这样的儒家智慧之花，是那么容易的事吗？想知道慈禧太后为什么会有这么强大的权力和能力，得先从李鸿章的个人经历说起。
李鸿章走的路，跟他的老师曾国藩一样，也是参加科举考试，轻松地进入翰林院，而且也成了编修，官职算是很高的了。就在李鸿章在京城做官的时候，有一天他出去买书，走在街上遇到两个安徽老乡，那两个安徽老乡叫住他说：李编修，你知不知道啊，长毛军已经打到咱们安徽了，安徽的父老乡亲死伤无数，你是咱们安徽人，又在北京城中做这么大的官，你难道不跟皇帝说两声，让皇帝想想办法吗？
李鸿章一听，就想：这事我得说话。不过又一想：我只是个翰林院编修呀，是没有资格上奏章的，得找一个有资格向皇帝上奏章的人。于是，李鸿章找到了工部侍郎，这工部侍郎也是安徽人而且有资格上奏章。李鸿章找到工部侍郎把情况一说，这工部侍郎就说好，反正你文笔好，你来写。
于是李鸿章就提笔写了个万言奏章。
奏章报上去了，皇帝一看哈哈大笑，说：你既然提出了问题，那么你肯定有解决方案吧，没有解决方案你提什么问题？既然你要解决安徽的问题，你又是安徽人，朕看解决的方法只有一个，你回去给我训练团练去对抗太平军。
当时工部侍郎就傻眼了，心想早知道我就不上这个奏章了，回头再一想，都是李鸿章害了我，他把我坑惨了。于是这工部侍郎灵机一动，说：
启奏陛下，臣再保荐一人，翰林院编修李鸿章，这个人雄才大略，留在京城可惜了，也应该把他派回家乡去训练团练。咸丰皇帝大喜：好，李鸿章也去！
李鸿章就这么回家了，从此李编修就走上了前线，开始与太平军对峙。
查李鸿章的家书，他回到安徽后，有六年的时间里，他带领的只约有一千名家丁，而他的敌人有多少呢？最少的也有十万之众！李鸿章的主要任务也是在十万强敌的追逐之下疯狂逃窜。有一次，李鸿章带着他的队伍逃了回来，进入帷子里时，发现家人已经逃窜一空，刚煮熟的饭还在锅里。李鸿章把锅盖一掀，一只脚蹬在炉台上，拿起饭碗盛了饭，然后吼了一声：
赶紧吃，吃完快跑！
李鸿章在安徽打了六年的游击，这六年间死了无数的朝廷高官，他始终没死。不仅没死，碰上了一场大战役，他还能出来立个战功，可平时他躲哪儿谁也不知道了。但是六年之后，战局逆转，曾国藩的湘军练成〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗，与太平军展开了决战，所有战役都是大规模的，像李鸿章的这种游兵散勇已经没法子混了。万般无奈之下，李鸿章就投奔了曾国藩幕府。
第三章 孔子不会打洋枪
曾国藩的幕府可以说是一个恐怖的“疯人院”，为什么这么说呢？查看曾国藩的日记可以知道，他的幕府里聚集了当时全世界最奇怪的一批人，有科学家、技术专家、师爷，有会写毛笔字的，还有精通国学的，各种怪人全在那儿扎堆。他有一个幕僚叫项伯常，这个项伯常在那儿干了几年，结果得了肾病，导致小便不通，只好憋着。猜猜曾国藩干了什么？他把这帮怪人们全聚集起来，开了一个恐怖的会议，找了一个非常邪门的法子，把项博常给弄活了。弄活了之后怪人们群策群力，继续折磨这个可怜的项伯常，折磨了一夜又把项伯常给折磨死了。
这些故事全都记载在他的日记里，看的时候会觉得毛骨悚然，可以想象一帮白胡子的怪老头儿围着一个人来回折磨是一副怎样的恐怖场景。当然，这也可以说是曾国藩在科学道路上的一种探索，只是太离谱了。
李鸿章来到的就是这么一个地方，他一来就形成了他的无可动摇的优势地位。为什么？他懂战争，他在六年时间里，能够在少则十万、多则四五十万的太平军追击碾压之下逃得性命，岂是一般人物能做到的？不光懂军事，他本人也是儒学大师，于是曾国藩就对李鸿章高看一眼。
但是两个人的合作并不是那么愉快。在曾国藩的湘军与太平军对峙的过程中，曾经有一次秘密会议，参加这次会议的有中兴四杰：胡林翼、曾国藩、左宗棠，再就是李鸿章。他们商量要一战而决天下，彻底扫平太平天国，照此计划，就要将湘军的大营移到祁门这么一个地点。当时祁门是一个非常危险的地点，因为若湘军驻营于此，就会将太平军一切两断，所以太平军肯定会疯狂进攻这地方。
李鸿章对这个战略部署相当不满意，李鸿章说祁门这个地点就像一个锅底儿，人家一翻我们就完了，我们不要驻扎在这儿了，换个地方吧。但是曾国藩不让换，就这个地方。
于是李鸿章起了离开曾国藩幕府的念头，可是走也得找个借口。恰好曾国藩有一个得力的部下叫做李次青，他自始至终追随着曾国藩，不过他并不是一个统兵的将领，而且眼睛高度近视，但在无将可用的情况下，这个高度近视眼也被派出场了。出场的结果是李次青被太平军打败了。吃了败仗之后，曾国藩很恼火，要上奏章弹劾李次青。这下子李鸿章总算逮着机会了，趁机闹事，反对弹劾，理由是这次弹劾了李次青，那么下次就要弹劾自己了。李鸿章真实的意思是要闹事，要逃离这危险之地。
后来他真的逃了，他跟曾国藩大吵一架之后撂摊子走人了，不管了！
留下曾国藩一个人在那儿担惊受怕。一直到几支湘军把太平军彻底切割（首先消灭了陈玉成，其次拿下了李秀成），到最后决战的时候，想要一战而平天下，必须有一个最卓越的领导人远奔上海，从上海那边切断太平军。谁能承担这个使命？只有李鸿章。所以当李鸿章再回来的时候，曾国藩是一点不敢怪他，因为他有能力，而且他必然要承袭曾国藩的衣钵，曾国藩对他得赔笑脸。
于是李鸿章奉了曾国藩之命，首先返回安徽组建淮军。这个淮军，如果追溯他们的来历，其实都是被俘虏的捻军，但是当他们追随李鸿章的时候，他们的政治生命就重新开始了。这样一支淮军，雇佣了外国人的轮船，穿越太平军占据的领地，直奔上海，接着又拿下了苏州城。而且，李鸿章是第一个跟外国人合作组建雇佣军的人，他雇佣了戈登，组建了洋枪队，算是第一个吃螃蟹的人。
但吃螃蟹的不光是李鸿章，太平天国那边也在吃。李鸿章这边的洋枪队是戈登，太平军那边也有洋枪队，领头的叫白齐文。但是这个白齐文的能力比戈登要差点，而且白齐文之所以去太平天国那边，就是因为他能力太差，曾国藩他们也对他不屑一顾，所以他一气之下，就跳槽了。也就是说，这场战役已经不再是一个民族的对决，它成了一场骑士之间的战争。
最后在曾李的共同配合之下，洪秀全的天京被重重围困，最终被攻克。
这个时候，朝廷或者说是慈禧，就宣曾国藩入京，李鸿章就正式取代了曾国藩。从此之后，李鸿章就成为了帝国最重要的人物之一。
李鸿章后来在到了德国见了俾斯麦之后，还专门去参加了一个炮展，并且把普法战争中德国使用过的那些炮全部买回来了，这些炮一直到民国的时候还在打、还在用，只是说没有炮弹了。李鸿章考察天下大势时，他曾说过一句话，即“孔子不会打洋枪，不足畏也”。很多人不懂这话什么意思，翻译出来的意思就是：时代变了，世界变了，儒学思想也必须要变。
还有一句话，也是李鸿章在考察天下大势时说的：“三千年未有之大变局，数千年未有之强敌。”什么叫“三千年未有之变局”？三千年以来中华帝国始终是一个权力体系，但是李鸿章说现在中国必须要变，这三千年没变，所以中国落后了，现在必须要变。那“数千年未有之强敌”呢？过去数千年来的敌人始终是被愚弄、被统治的民众，但现在不是了，统治者面临着新技术的威胁，想要保存自己，就必须要学习这些东西。所以他发起了洋务运动，而这个洋务运动也获得了慈禧太后的支持。我们描述李鸿章的这些能力、这些事迹，其实勾勒出来的正是慈禧太后的强势。
第四章 救了大清国，成了卖国贼
再回到最初的问题，慈禧太后是如何统御李鸿章的？李鸿章能够在百万军中存活，可是他却无力对抗一个妇人和孩子，慈禧掌控权力的技巧和奥妙究竟在哪里？要寻找这个答案，李鸿章晚年的经历或许可以给我们一些启示。
当李鸿章年龄越来越大的时候，慈禧也从北京政变时的一个小姑娘慢慢变成了一个老太婆。但是列强的进逼一天比一天急迫，最糟糕的是，中国本土盲动的民族主义情绪在膨胀，这种膨胀的产物就是义和团。可以说，义和团是一支有些愚昧的排外力量，它崛起于山东，没有太多政治目标。
他们提出的口号是“扶清灭洋”，可他们灭得了洋吗？当义和团进京的时候，一日之内杀人十万，举凡一般的民众，戴着眼镜，戴着支钢笔，或者手里拿着一张纸的，都在被杀之列。
义和团初入北京的时候，第一个工作是抓汉奸，他们怎么抓呢？拿着火把念动咒语，把火把一扔，落到谁家屋顶上，谁家就是汉奸，屋里人不许出来，外面人也不许救，敢救立即杀。因为上天给了启示了，告诉了火把谁家是汉奸。
这样一支愚昧的力量扰乱京师，他们切断了北京城与外界的联系，并且导致了慈禧太后头脑发昏，对当（“文）时全世（“人）界最强（“书）大的十（“屋）一个国家宣战。宣战的结果是有三个国家装孙子躲起来没敢吭声，但还是有八个国家认为你既然宣战了，我们就得过去跟你过过招，这几个国家也就是历史上的八国联军。八国联军来了多少人？最多的是德国人，但也不过是八千人，日本人是六千人，最少的是比利时人，来了七个人！
当八国联军登陆的时候迎战他们的是义和团武装，多少人？三十二万人！也就是说三十二万义和团迎战两万名外国军队，兵力对比是十六比一。
但是八国联军提心吊胆端着枪一直走到北京城也没