大牛有些尴尬地道，绞尽脑汁儿才想出这么一个理由。
“哈，你都这么大了，还害怕啊！”
兰花好笑地道，有些迫不及待想要把这事儿告诉给小弟，好好嘲笑大牛一通。
“大娘，早啊！”
苏末笑着同柳娘打招呼，不管是出于什么理由，反正她最后放弃了就好。唉，昨晚他蹲点儿蹲到半夜，还真有些困。
“早！”
柳娘看了他一眼，若无其事地道，反正昨晚的事儿他们一家人谁也不知道。
“小弟你不知道，大牛昨晚做噩梦，刚刚躲在他娘怀里撒娇呢！”
兰花嘲笑地道，大牛都快娶媳妇了，胆子还这么小！
苏末一笑带过——“哦？那这个噩梦一定很可怕。”
这件事，至此湮没，再没有人提及。
“大嫂，天冷了，这两匹布你留着做冬衣吧。”
这眼看天越来越冷，马上就要入冬了，大嫂一家还都穿着夹衣，秀娘看在眼里，悄悄让桃花捎了两匹布回来。
“这——”
柳娘收下了布，心里有些触动，老二一家是真心对他们好，但凡吃的用的，只要他们有，就不会少了自家一份。将心比心，两个人换了位置，自己绝对做不到这样。
渐渐的，她当初的心也就淡了，偶尔浮起不甘心的念头，在看到大牛时，也不得不打消。
只是苏诚一直晾着她，在外面还不明显，只要门一关，两人就说不上一句话。
当外面冷的凝冰时，柳娘慢慢地回想起苏诚的好来，别看她这么胖，冬天却很是怕冷，每年这个时候男人都会把她冷冰冰的双脚捂在怀里，直到热乎乎的。
今年两人冷战着，她有些不是滋味儿，以为不会有这种待遇了……
直到有一晚半夜醒过来，发现双脚窝在熟悉的位置，她突然低低地啜泣起来。男人之前的冷淡，和现在的举止，形成了强烈的对比——之前一直刻意武装起来的心，软的一塌糊涂。
“阿诚——”
柳娘哑着嗓子，率先打破了表面的冷漠，她一直以为不会后悔——算了，就是有再多的银子，也买不来这样真心为自己暖脚的人。
“别哭了……以后咱好好过日子吧……”
苏诚听到媳妇的哭声，低低地劝道，心里也有些酸。
“嗯。”
柳娘吸了一下鼻子，温顺地应了。
苏末第一个感觉到了柳娘的变化，如果说她以前是一只潜伏着等待时机的狼，在某些不知名的原因下，已经弱化成了没有威胁的羊。
对于这种变化，他乐见其成，毕竟谁也不愿意自己家里放着一个随时可能爆炸的危险品。
搞定了柳娘，自己一直在打算的事情，也就不怕他们知道了。再者，也算是多添了三个人手——
“明年开春，我想着把寒瓜的种植扩大，至少要种上几亩。”
某天一大家子人在院里烤火的时候，苏末把自己的想法说了，有了今年的试验种植，他对大量种植还是有信心的。
“要是种到了地里，那么多寒瓜，村里人不眼红才怪。”
秀娘第一个不赞成，这年头儿，还是闷声发财的好。说完了，这才后知后觉地朝着大嫂一家看去——
“秀娘说的对，这么做实在不妥当。”
苏诚点点头复合道，虽然免不了尴尬，但谁让他们以前要做那见不得人的事儿，怪不得别人！
“这个我早想到了，那天去绣坊的路上，我看到街上贴了告示。”他们都能考虑到的，苏末自然也想到了，早就有了对策，“新任县守要翻新衙门，贴了告示说要把周遭的荒山给承租出去。正好，咱们村后面不是有座小山坡么？”
“告示我也看到了，可咱村后面的小山坡上那土贫瘠的很，长的都是杂草和矮树丛，租下来也没用。再说那租金也不便宜，规定的租期又长——二十年，一亩地二两，小山坡占地二百多亩，算下来最少也得五百两。”
苏诚算盘打得噼里啪啦响，越说众人心越凉，别说那地种不成，就算种的成，五百两银子那也是天价。
“先不说银子，大牛哥帮我看过了，那里还是有几亩比较肥沃的，这就够了。其他地方，我打算种成枣树，这样当年就能收成，外人也不会怀疑。”
苏末比划着道，银子的事他心里早就有了算计……枣子的收获期和寒瓜相差不远，到时候可以用运枣子掩人耳目。
“怪不得你问我啥果树一年栽了了就能结果子，又让我去坡上察看，原来是为了这个 ；——”
大牛恍然大悟，对这个小堂弟更是打心眼儿里佩服，那些零零碎碎的事儿，自己从来想不周全。
“栽枣树倒是能成，可惜枣子太便宜，卖不上价钱。”
柳娘也帮着合计道，富安县栽枣树的太多，每年收获的时候都一车一车往外面运。不过，也正是因为这样，才不会让人想到别处去。
“唉，你们这样遮遮掩掩的，倒不如把寒瓜的栽种方法告诉大家，乡里乡亲的有钱大家赚……”
苏贵在一边听着，有些不以为然，瞒着大家未免有些不厚道。
“乡里乡亲的？我们落难的时候，可没一个人伸手。”
柳娘听了这话第一个反驳，苏家和那些人可没什么相干，也不欠他们的。
“没有爹说的那么简单……光寒瓜种子都是个问题，再说咱们这也还在摸索，里面有什么风险谁说得准？到时候赚了没什么，要是赔了呢？”
苏末一脸自若地劝解他爹，老实说自己对那些所谓的乡亲没有什么好感，他不是财神爷，到凡间撒钱来的。
要不是因为怕苏贵伤心，他连苏诚那一家子都懒得管，就算柳娘作死，都不关自己的事。
“你说的也有道理……”
苏贵就这么被忽悠了过去，也不想想，就算种子再贵，面对绝对的利润，就算是借钱也得投资啊。
“说来说去，没钱什么都白搭——”
兰花托着下巴，漫不经心地来了一句，却把大家的热情都给浇灭了。
是啊，没有那五百两，设计的再好，也没用！
“咱们家拼拼凑凑，顶多能拿出五十两，这剩下的可怎么凑？”
秀娘仔细算了算，之前卖瓜苗的银子，桃花和当家的拿回来的工钱，还有后来卖瓜的银子，这些都算上也才勉强五十两。
苏末把事先想好的法子说了——“绣坊生意现在也上了轨道，我去问问二姐，能不能从绣坊借一点儿。还有，我和张管事也算有些交情，看能不能先贷款……”
“成不成，先试试！”
一番话说下来，一家人都有些心动，苏诚算得上是大家长，又做过几年生意，做了“代表”道。
“其实，还有一个法子……”
柳娘先是看了看自家男人，又看看儿子，欲言又止。
“
42金蛋母鸡
“大娘；有什么话；你就直说吧。”
苏末约略猜到她想说什么；不过这件事总要摊开来。省的时时刻刻藏在她的心里，如鲠在喉。
“就是那本书，如果卖掉的话，相信肯定能得到一大笔银子；不光是那五百两的问题能解决；就算你们以后什么都不做，也够花一辈子了。”
这也是柳娘心中一直以来的疑问，为什么他们有最快速来钱的法子；却偏偏要走弯路？只要稍微有点儿脑子的人，都应该能想到吧！
“没有那本书。”
苏末淡淡地道；一股小风吹过火堆；浓烟直朝着他的方向飘过去，呛的他直咳嗽。
“你说什么？”
柳娘激动之下站了起来，声量不自觉提高，没有书是什么意思？自己之前明明亲眼看到的，就在那个匣子里。如果没有，那自己之前拿到的又是什么？
“根本没有什么专门种植寒瓜的书……”说到这儿，苏末有些不自在地摸摸鼻子，这事儿做的确实不厚道，“那是我弄了骗你的，那只是一本普通的杂记……”
“为了骗我？”
柳娘跟个鹦鹉一样，有一句学一句，半晌才明白过来话里的意思。至于侄子为什么要这样做，脑子一转圈儿也就想明白了——那样的试探，自己居然真的上钩了……如果当初自己不顾一切带着书离开，岂不是竹篮打水一场空，什么都捞不着？还要赔上自家男人和儿子！
苏诚见媳妇脸色一阵红一阵白，怕她气着，忙劝解道：“都过去了，以后这些事就不提了……”
“呵呵，你也太小瞧你媳妇了……做了就是做了，难道还不敢认么？”
柳娘倒是笑开了，她还真佩服自己这个侄子心思的细密，防人之心不可无，换了自己没准儿更过分，“不过，就算没有书，你种出寒瓜总是事实，只要把方法告诉别人，同样能换一大笔钱。”
苏末暗道自己这个大娘心思还真是活泛，只要是能赚钱的事儿，九拐十八弯也能想到——“就算是金山银山，也有坐吃山空的时候，这种植寒瓜的法子就像是那会下金蛋的老母鸡，难道咱们要为了一只金蛋，把老母鸡给杀了？”
“是这么个道理……没想到你小小年纪，就能想的这么深远。”
苏诚赞许地道，这个老母鸡的比喻还真是贴切，让人一听就明白。
“如果我们把方子给卖了，又私下偷偷种植，如果被买主知道了，又岂是咱们这样的寻常百姓所承担的起的？”
见柳娘还想说什么，苏末继续道，他唯一能够信任的也就是常家商团，如果是其他家，说不定连杀人灭口的事儿都会出来——何况这和他当初卖瓜苗那时候又不一样……
“是我考虑不周到。”
柳娘终于心服口服，死心地承认道。经了这么多事，她算是彻底见识到了这个侄子的能耐。
苏末在大家面前说要借贷，其实只是托词，关于那五百两银子，他心里早已经有了主意。
“绣坊才缓过来，我最多能够借出去二百两，而且还得等这一批货交了，怎么着也要个把月。”
桃花依着弟弟的意思，同爹娘如此说。虽然，她也不知道这葫芦里到底是卖的什么药……
“这也是没办法的事，好在那小山坡根本没什么人想要，应该不会生什么变故。”
苏诚一听是周转不开，反而安慰侄女道，他是深知做生意有很多时候也十分无奈。
“是啊，不急……”
苏末笑着应和道，对这个大伯是越来越满意了，一番话真是深得他心。
私下里，桃花也问——“小弟，你这又是打的什么主意？”
五百两不是小数目，难不成他还能去偷去抢？小康人家一年的花销也就三四十两，这够一家子花十几年的了。
偏生他还一副不急不慌的样子，好像
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