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西邨和他的弟妹按照父亲的嘱咐，像一杆杆芦柴，笔直地杵在一旁，听着父亲的祷告。“去叫你娘也来磕个头！”
西邨的娘来了，用围裙擦干手上的水渍，也撅起屁股，跪下磕头。随后，按照年龄大小、年齿长幼，西邨与三个弟妹依次磕了头。
“安宅”的仪式举行完了，西邨父亲把刚刚供奉土地菩萨用的老公鸡让西邨放回羊圈。老公鸡伸长脖子，抖抖鸡冠，拍怕翅膀，踢踢脚，朝西邨“喔、喔”地叫了两声，似乎等待主人的夸奖和回报。西邨没有理会，一转身回到正屋。这时候他父亲已经把猪头放进锅里。西邨的母亲钻到锅灶后面去烧火。父亲说过，后面要祭菩萨，猪头得稍微煮一下，要有七八分熟。这是需要一点时间的。西邨和他的弟妹围在灶边看，耐心地等待。
猪头煮得差不多了，父亲把那只腾着热气、喷出香味的猪头与别的烧熟的“荤菜”、“素菜”一起端到四方桌上，供奉“财神菩萨”，乞求财神爷赐福。“去把雄雄请来！”父亲对站在身后的西邨吩咐道。
又该老公鸡上场了。它似乎有了经验，西邨逮它的时候，一点都不挣扎。
如果按照徐家祖上严格的规矩，祭祖和敬神应该用烧熟的“九碟”大菜和“三牲”——猪、羊、鸡，可是，因为穷，买不起整个儿的猪、羊，连整个儿的鸡都不舍得，只能用猪头、小鲢鱼和鸡蛋代替“三牲”；“九碟”大菜也改成了豆制品、萝卜和青菜等等。西邨父亲徐雪森不舍得杀掉老公鸡，就用鸡蛋代替，然后把老公鸡捉来，放在傍边。“意思意思吧！”
“爹，吾替您磕头！”这样的场面和过程西邨已经经历过几次了，用句文绉绉的话说叫“耳濡目染”，有点无师自通的结果。西邨看着父亲疲惫的脸，很不忍心，想到长子的责任，要替替父亲的手脚，显示长子的地位，表示儿子的孝心，于是忍不住走上前，要去磕头。
“你还太小，站一边去！”父亲的脑子里全是虔诚的念头，没有理会儿子的好意，把西邨推开。
“爹，吾会的，吾旧年就学会了！跪下去，磕头，要连磕三个，头要磕到地，嘴里说：‘请财神爷爷保佑吾家发财兴旺，保佑吾家的鹞子卖得快，卖个好价钱，保佑吾家的茅草房早日翻成砖瓦房！’对不对？爹？”
“吾也会的！”二弟和三妹、四妹接着说。
“孩子们，只要爹还活着，只要爹还有一口气，这件事就只能由爹来做。等会儿你们可以跟在爹的后面，向菩萨磕几个头。”
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第二章
西邨的父亲与别人家的家长不同，他既是农民，又兼着副业——做鹞子，所以特别敬重财神，他要敬二位“财神爷”：一位是赵公元帅赵公明，另一位是文武兼备的关羽关云长。这样就要分两次程序，要敬两次，就得花双倍的时间。然后再敬“门神”。门神是保家护院挡妖怪防魑魅的。“门神”也是二位，一个是姜尚姜太公，另一位是秦琼秦叔宝。据祖上传下来，姜尚和秦琼这两位那可是天底下最为了得的保护伞，请他们其中的一位当门神已经足够保一方平安了，“姜太公在此，百无禁忌”，“秦元帅坐镇，安如泰山”。但是，徐雪森为了保险，为了表示大度，他要请二位，上个双保险。徐雪森今年要格外地多敬敬门神。
有一年过年的时候，因为忙，也是自己疏忽大意，竟忘了敬门神，忘了磕头，结果盖起来的茅草棚被龙卷风刮跑了。西邨娘就责备他，说是皇帝都不差饿兵，请了门神看门而又不请它吃饭，那不是慢待人家瞧不起人家嘛？它岂肯卖力为你把门看房？又要马儿跑，又不给马儿喂料，哪家的马肯瘪着肚皮跑？门神既然是神，是最讲究信誉和义气的。虽说多吃少吃一顿饭是个小事，可毕竟是你的一番心意。再说了，菜多菜少、素多荤少是水平问题能力问题，可请不请、喊不喊、敬不敬那可是个态度问题了。你不敬、不喊、不请，说明你心里没想到人家，它能不动了怒，不发了火？还能贴了功夫又赔了饭给你站岗看门？没那么呆的神！报应了吧？现在倒霉的还是自己。所以，一方面是自己理亏，一方面也是怕老婆唠叨，西邨父亲今年就格外地记得这件事，不能再把门神忘了。
“列位财神，吾有自知之明，不求暴富，不求一夜发横财，做梦也想不到眼睛一睁屋里会堆满金山银山；吾只求列位保佑吾徐雪森的鹞子卖得快、卖个好价钱，保佑吾来年能买到价钱便宜、质量上等的砖；列位门神，吾二间草房虽破，可是一家六口遮风避雨之所，家里虽无金银财宝怕偷怕抢，但一家老少的安全就托付给各位了，好生照应！吾给列位磕头了！”
父亲磕过头，让西邨和娘、弟妹也上前去磕头。西邨和弟妹都感到了一种庄严和肃穆。
依照祖制，是要将印有“财神爷”、“门神爷”图像的彩色画像贴到墙上门上去的，可是，这年头“请”（就是花钱去买。但是绝对不能说“买”字的，要说是“请”）不到了，家里往年“请”回来的也被别人“请”走了——说是迷信，被人抄走了。所以，西邨他爹只是在嘴里念念有词地说出他们的封号：“财神爷”、“门神爷”。他相信，只要心是诚的，态度是虔诚的，“菩萨”心里是会有数的。“请”不到的责任不在他。
以上的程序做完了，就该祭祖了。祭祖用的猪头必须要煨烂。因为已故的、谢世的祖宗多数是年迈的，煮得不烂他们嚼不动，说明你不诚心。好在活着的主人都喜欢吃煨烂了的猪头肉，所以要多花点时间耐心地放在锅里煨。烧火的工作无疑落在了母亲身上。趁着这空隙，父亲就去扎鹞子。
西邨和弟妹看着父亲所做的一切，受到父亲的影响和气氛的感染，一点儿都没有繁琐和厌倦的感觉，还是耐心地等待。老公鸡也很理解主人的心思，躺在地上和桌子上的时候，不挣扎、不叫喊，看上去服服帖帖，但已经有点懒洋洋的了，脑袋都有些耷拉，眼睛里噙着泪，忽闪忽闪地目睹着一切。
终于祭祖了。西邨的父亲徐雪森点亮蜡烛，烧柱香，化了几张纸，恭恭敬敬地弯下腰去磕头。三妹熬不过，“咕！”一个像炸雷一样响的屁把大家吓了一大跳。
“滚！”西邨狠狠地瞪了一眼妹妹。在这样的场合，这样的气氛下，放屁可是对祖宗、对菩萨的大不敬，是亵渎，甚至是晦气，预兆不好。早不放、晚不放，东不放、西不放，偏偏这时候、在祖宗吃饭的地方放。
父亲怔了一下，继续他的程序。
“列祖列宗，见过面的、没见过面的，长寿的、夭折的，被东洋人杀死的老娘、姐姐，被病魔害死的老爹，不孝儿给你们磕头了！都回来过年吧！一年忙到头，回来聚一聚，看看吾们吧，吾也给你们说说话！雪森无能，上不能为你们争光添色，下不能给妻儿穿金戴银、吃鱼食肉，惭愧啊！儿子记着老爹的话，日夜劳作，不敢懒惰，朝思暮想要把茅草屋翻成砖瓦房，让西邨娘少吃苦，让孩子们读上书、吃饱饭、住上新瓦房，不要走吾和老爹的老路，可是，难啊！雪森无能啊！还请你们在地下多多保佑，来年发了财，吾一定到坟上给你们多化纸钱，让你们在阴间也不愁吃穿！”
好不容易祭过祖了，西邨和弟妹都向祖宗磕了头。西邨爹还要把猪头上的肉拆下来，按照不同的部位，譬如鼻子啦、耳朵啦、猪舌啦，等等，存放在几个不同的盆子里。这时候，西邨和他的三个弟妹都瞪大眼睛眼巴巴地看着父亲操作，心里想，盼了一年的猪头肉终于就在眼前了。闻到猪头肉异样的香味，饿瘪的肚子反而咕咕作响起来。可是，工作一向严谨、一丝不苟的父亲很有耐心地有条不紊地拆解猪头，连一星点渣滓都不给他们尝一尝。
“还要给西邨过生日呢。要先祭灶王爷。等灶王爷吃过了，你们才能吃。懂吗？”
西邨娘担心孩子们饿坏了身体，拿来刚刚蒸好的馒糕，可孩子们为了等肉吃，为了多吃肉，拒绝吃馒糕。可是，等着等着，三个弟妹实在熬不住时间的拖延，趴在桌上睡着了，嘴边的桌上流着一滩口水。“快了，孩子，马上祭灶王爷，祭完就可以开吃了！”
尽管眼皮子打架，瞌睡连连，西邨硬撑着不让自己趴下，因为是自己的生日，他还得给“灶王爷”磕头呢。他拽拽自己的眼皮，按按太阳穴。
好不容易这一切程序都走完了，西邨以为可以开吃了。“西邨娘，端一碗猪头肉，再舀碗酒给他太爷爷送去。”西邨父亲徐雪森吩咐道。
所谓太爷爷，是收留西邨爷爷的清兵老光棍，住在另一处一间破旧的房子里。
母亲刚走，父亲宣布可以开席了。等不及母亲回来，西邨与弟妹敞开心怀吃起了美美的猪头肉。父亲还给长子的西邨斟了一大海碗西邨娘酿造的米酒。
吃饱喝足，西邨心满意足地睡了，睡得很香很甜很沉。毕竟是孩子，辛苦了大半天，又熬了大半夜，能不累嚒！
可是，刚睡了二个多小时，娘就来唤醒他，他怎么醒得过来啊！西邨酣睡着。
“西邨，你醒醒！你个可怜的孩子！天要亮了，起来吧，今天的鹞子多啊！把你爹做的鹞子卖掉了，才有学费，才能换回造新房的砖瓦。”西邨娘使劲推着儿子，抖抖披在肩头快要滑下去的棉袄，又用衣袖檫去快要滴下来的泪珠。
“娘，雄雄还没叫呢！”西邨终于醒了，揉揉眼睛，刚要抬起头，又倒在了枕头上。
“叫过好一阵了！孩子，今天雄雄叫晚了，吾看明瓦都有光亮了，时候不早了，孩子，起来吧。”西邨娘心头涌起无名的酸楚。
西邨用手指撑开眼皮，使劲拍了自己的脑门，艰难地坐了起来。西邨娘把压在他被子上的棉背心递给他：“西邨，这是娘夜里给你赶起来的棉背心，穿在棉袄里面。你试试看，嫌大还是嫌紧？是用娘的旧棉裤改的，就是棉絮旧了点，来不及弹了。今年比往年冷，多穿着点，别冻着了。啊？”
“知道了，娘，您去睡吧，您可别冻着了！”西邨穿上棉背心，再套上棉袄，越过睡在外侧的弟弟，从床里面爬出来。
床的另一头是二个妹妹。弟妹们睡得比他更死，娘和西邨的话他们一句都没听见。
“锅里热着稀粥，上面蒸着馒糕，身上多带几个，用布包一包，啊。万一回来晚，路上不会挨饿！”西邨娘嘱咐说。
“知道了，娘，您快�