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男爵回过头，城外的欢呼还在继续，然而弓手们在射程范围外继续不紧不慢地排着队。“他们为什么不射击？”男爵拍了拍身边的老骑士。“也许是内讧，也许是要节约箭支。我也不知道。”让·雅克摇了摇头。对面山丘上的酋长们已经停止了争吵，虽然仍然站在一起，但是泾渭分明地分成了两派。
城墙之上在忙碌，城墙之下在排队，战场上出现了奇异的景象。对峙的双方各忙各的，没有一只冷箭，没有一句挑衅。
但随着云梯和攻城锤的运来，草原战士们的欢呼声更大了。
“要来了。”老骑士紧了紧手中的剑，对面弓手的阵型已经组好，他们毫无疑问将为己方的攻城提供掩护。
“阿苏那人的箭很准，但杀伤力一般。除了那些贵族的特制箭外，很少能穿透我们的铠甲。”老骑士在向身边没有经历过与草原战士厮杀的同伴们传授经验。新人们还没来得及说什么，对面传来了一声悠长的号角声。
凡是经历过边境战斗的圣城骑士们都下意识地压低了身子，骑士团为数不多的几个弓手带着多余的弓和箭上到了城墙，不少自认箭法不错的骑士从他们那里拿起了步弓。
透过女墙的缺口可以看到，敌人的弓手在向城墙移动。他们勉强排着散落的阵型，大部分拿着尺寸较小的骑弓。“他们的射程没我们远。”城堡指挥官的声音传来，“第一轮换重箭，射他们的队长！”
接过路过弓手随手递来的步弓和一壶箭，男爵把目标放在了一个穿着半旧锁子甲的阿苏那军官身上，他行进在队伍的前方，面巾遮住了他的脸庞，但他微微带着外八字的步伐说明了他是个马背上的好手。
越来越近，越来越近。男爵屏住了呼吸，他在等待着指挥官的命令。
“呜~~~”属于圣城骑士的号角声响起，城墙上的射手们猛然起身，向异教徒们倾斜出了来自罗斯多夫的问候。
男爵同样站起身来，他稳稳地张弓搭箭，对准了那个穿着锁子甲的军官。正当他松开了弓弦的时候，那个军官好像感应到了什么，看向了男爵这边。
箭穿过了他的两眼之间，军官一声不吭地倒在了地上。
尽力挥去脑海中刚刚留下的那个眼神，男爵深深吸了一口气，转向了下一个目标。
前进的阿苏那弓手们倒下了一片，他们加快了速度奔跑。草原战士手中的骑弓射程没有步弓那么长，他们不得不处在被动挨打的地位。
在生生地挨了三轮箭之后，阿苏那人摆脱了尴尬的地位，他们展现了精湛的箭术，让城墙的弓手们无奈地缩在了女墙之后。就连男爵在挨了两箭后也只好去找掩护。
“他们的云梯在过来！”有人高喊。敌人抬着两架云梯跑来，一大群乱哄哄的阿苏那人拿着弯刀跟站在后面。城堡的指挥官同样看到了，他做出了一个手势，几个骑士抬着盾牌组成的挡板来到了那几个奇怪的机器旁边。
“他们要干什么！“男爵大声问，老骑士摇了摇头，身边到处是箭支飞过的嗖嗖声，几个勇敢的弓手想抽空还击，但是都被敌人射中了要害。其中一个就倒在男爵的身旁，他张着嘴看着男爵，似乎想说些什么。
让·雅克看了看弓手胸前的箭，默默地摇了摇头。那个可怜的看起来最多二十出头，身上简陋的皮甲并没有保护好他脆弱的身躯，鲜血逐渐从他身后渗出，他挣扎着向男爵伸出手，后者毫不迟疑地握住了那开始冰冷的手掌。
一个东西被塞进了男爵的手。一言不发地将那个遗物放进了自己的罩袍里，男爵能感受到对方快要失去最后生命的温度了。
弓手用力扯着嘴角，想要露出一个微笑的表情。
他失败了。
一个不知名的士兵，一个年轻鲜活的生命，就这样躺在冰冷的城砖之上咽下了最后一口气。在他身边，更多的生命在消逝。
那两个奇怪的机器终于发射了。
“这tmd是什么鬼？“让·雅克的声音居然穿透了整个战场。
机器发射出了一根粗大的钉着各种钉子的木棒，它飞速旋转着，就像是一个巨大的风车那样，横着狠狠地砸进了阿苏那的军队中。
战场开始安静下来。
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第二十二章 竹蜻蜓
readx； 如果用另一个世界的语言形容这个东西的话，那它无疑是个大规模杀伤性武器。男爵咽了一口口水，他身旁的让·雅克则目瞪口呆。
里尔德拉想起了他幼时最喜欢玩的竹蜻蜓，轻轻一转，那简单的小玩具便轻巧地飞上了天空。
而眼前这个类似竹蜻蜓的器械，绝对没有飞上天空，但它无疑带着不少人的灵魂飞上了了天堂，或者地狱。
两个“竹蜻蜓”就像扫把一样，在阿苏那人混乱的阵型中中扫出了两个恐怖的空白地带，至少几十个人躺在了地上，一架云梯被毁。战场上暂时安静下来，即使再骁勇的战士面对这样一个让人畏惧的机器也不能不迟疑。
“父神在上。”老骑士愣了一会儿，就说出这么四个字。
战斗还要继续，但是阿苏那人的攻势明显放缓了，直到第二轮“竹蜻蜓”再次把死亡带给他们。
阿苏那人的攻击受挫了，他们惊魂未定地退了下去，在射程之外大口喘着气，异教徒的酋长们则拔马远离那个可怕的怪物。
圣城骑士们皱着眉头看向那摊被木棒扫过的血与泥。低声议论着这个机器的威力，而里尔德拉刚刚看到的在机器旁边的年轻骑士正欣喜若狂地和城堡指挥官说些什么。
“这就是机器的制造者，唐纳德骑士。”看到男爵和老骑士过来，城堡的指挥官开口介绍。
“你的机器，额，很有杀伤力。”让·雅克斟酌了下词汇，“你保卫了罗斯多夫。”“他们还会进攻的，刚才只是被吓到而已。旋风车的攻速太慢了。“唐纳德骑士有着一张娃娃脸，他的声音虽然带着兴奋，但还是冷静地分析着局势。“唐纳德有很多想法，可惜我之前阻止了他，只有这两个机器成功了、这是我的错。”指挥官的话中并没有多少歉意，他身边的骑士搬着各种东西跑来跑去，“唐纳德，你可以去尝试更多的武器，我会给你安排几个侍从的。但是不要指望太多，人手本来就很紧张。”
看着一脸激动的唐纳德匆匆跑下了城墙，老骑士嘟囔道，“这是魔鬼的武器。”
“我不在乎，只要能打败敌人，我去给唐纳德擦靴子都可以。”指挥官淡淡地回答，“从敌人的进攻看，这是几个部落临时聚在一起，攻下罗斯多夫对他们本身而言没有任何好处。”两个老家伙对视了一眼，一个词被他们同时吐出。
“苏丹！”
乘兴而来，铩羽而归的阿苏那人并没有再发动攻势。锐气已失的他们只是把包围圈放的更大了。草原战士开始取出马背上的背囊，卸下马车上的幕帐，开始宿营。他们熟练地用木架和竹架搭出了帐篷的原型，随后用厚厚的毡片覆盖在上面。
初春的草原夜晚，凉风阵阵，空气中的血腥气逐渐被吹散，远处传来狼的叫声，男爵注视着点起星星火光的阿苏那人营地沉默不语。
“异教徒的内讧。如果他们团结一致，我们打得不会这么轻松。”老骑士站在他的身边，“他们的部落，就像草原上的群狼，谁衰弱了，谁失败了，等待他的只有被撕咬，被吞食的命运。”
男爵苦笑了一下，自己身处群狼包围之中，前途未卜，怎么看怎么都是自己比那些部落的酋长更倒霉一些。
“他们为什么要现在攻打罗斯多夫？”公鸡骑士也走了过来，他铠甲上的血液已经干涸，它的主人故意没有拭去这些战斗的痕迹。
“罗斯多夫虽然荒凉，但是如果爆发战争，这里是个要地。攻击我们的是一群乌合之众，而不是异教徒的精锐部队，说明他们的苏丹还没有对我们宣战，他对拿下这个地方势在必得，但不是很紧迫。”老骑士幽幽地回答，“这恐怕是对某位公爵不断挑衅的回应，也是在试探王国的反应。问题在于，我们谁都没有想到，这里会恰恰有一位枢机被围。”
骑士们都沉默了。枢机主教的身份太过尊贵，他绝不能过长时间地身处险地。“必要时候，我会带着一些骑士突围。”老骑士留下了最后一句话，离开了城墙。
公鸡骑士和男爵没什么话题可聊，他随后也离开了这里。
城墙上只剩下男爵和守卫的士兵。
男爵想起了那个年轻弓手阵亡之前留给他的遗物，他小心翼翼地掏了出来。
这是个用牛皮纸包装的很精致的小盒子。看得出来，它的主人很细心地折好了每一个角。男爵轻手轻脚地拆开了盒子，一对耳环露了出来，盒子上写着几个单词，因为很简单，所以男爵读了出来。
“送给我亲爱的妹妹，薇薇安。”
男爵重新仔细地将这个盒子包装好，他不太了解那个看起来做工一般的银耳环的价格，但是他知道一个普通士兵是不太可能买得起那些昂贵的首饰。
价格和价值，永远不是一回事。
问明了弓手们的住处，男爵下了城墙，向那个漆黑低矮的区域走去。
贵族的到来让忙碌了一晚上的弓手们很是局促，他们坐立不安地在原地动来动去，生怕惹怒了这位大人物。
“您说的是约翰吧？那个可怜的孩子。”在谈到阵亡的年轻人时，老练的弓手首领也露出了一丝惋惜的表情，“他是个棒小伙儿，勇敢，正直。”
“听说他有个妹妹？他是哪里人？”
虽然不知道爵爷问这些的目的是什么，但是弓手首领拽出了另一个年轻人，后者双腿打着哆嗦，畏畏缩缩地站在那里。
“他是约翰最好的朋友。快，杰克，把你知道的告诉骑士大人。”
在谈到自己的好朋友时，杰克逐渐克服了面对大人物的畏惧，他尽量条理清晰地说出了自己知道的一切。然后继续偷偷瞄着那个听完后板着脸的骑士。
是不是自己惹他生气了？正当心慌的杰克准备跪下求饶的时候，男爵站了起来，他留下了几枚银币，离开了灯光昏暗的弓手住所。
来自伊拉贡的约翰，二十一岁，有一个感情深厚的妹妹薇薇安。那个村子，叫什么，伊利诺奇吧。
男爵牢牢记住了这个村子的名字，他回过头，弓手住所那微弱的灯光已经熄灭，几个走来走去的士兵好奇地看向站在原地的骑士。
愿你的父神保佑你的灵魂，伊利诺奇的约翰。
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第二十三章 册封骑士
readx； “阿苏那人的进攻已经持续了三天了，他们制造的简陋的攻城车已经被我们摧毁了五辆，但是更多的敌人和更多的器械被运到这里，这个荒凉的地方。或许这个世界的父神已经遗忘了我们，�