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三嫂哭诉了老三的死因，王振问：〃那，窑上赔了多少钱？〃
三嫂哭得更伤心了，她哽哽咽咽地说：〃不说包钱不生气，你三哥去后，我和咱大哥一道去窑上论理，本来乡里乡亲的，咱能讹诈他们？可那马立本就能拉下脸来，说我故意找茬，王三死是自找的，与他无干，大哥多说几句，窑上的一帮打手把大哥摁倒在窑口毒打一顿。为这事，大哥在床上躺了多天起不了床。。。。。。〃
〃他奶奶的，他马立本听说老子死在外面了，才这么猖狂，如此欺负人，说啥也不能咽下这口恶气，咱不讨个说法也太窝囊，干蹚将那阵不知杀了多少人，我就不信他多长几个头。走！大哥、二哥咱们现在就找他娘的说理去！〃
〃兄弟，你往哪说理？〃
〃找马立本啊。〃
〃人家有钱有势，还与县府衙门的官老爷来往过密，谁都知道你跟着白朗蹚了几年，可白朗在虎狼爬岭死了。你如今回来，人家不去报官就高看你了，还去找人家的事，这、这不是自投罗网吗？〃
王振一屁股蹲在石凳上，眼睛瞪得浑园：〃那，那你说这仇就不报了！〃
〃多一事不如少一事，人已经死了，活人还要过日子，咱斗不过人家，别逞强好胜了。〃
〃大哥，俗话说：生小气娶小（老婆）过继，生大气打窑供戏。咱就是碰个头破血流，也要争这口气，你们不去，我去！〃王振抄起一根木棍向寨南面的河滩里走去。
〃老三，不是大哥不让你去，现在你找马立本讨公道，恐怕还得爬大堂台，你坐监的事就忘了？〃
〃我没有忘，但咱不找事，也决不能怕事。〃任凭王老大、翠花怎么喊，王振像一头犟牛直昂昂地出了门，顺着官道向村南走去。
老实说，跟随白朗蹚了这么几年工夫，王振的个头长高了，胆量趟大了，脾气也趟暴躁了。在他面前死的人何止百二八十，他也是在死人堆里爬出来的人，生死对他来说就跟赶一趟集，对马立本这样为富不仁的财主，他能就此罢休吗？
王振手持木棍奔向马家煤窑时，早被护窑队堵在窑场外，他没有丝毫胆怯，手中木棍舞乍得呼呼生风，十多名队员竟没不是他的对手，一个个被打得哭爹喊娘。马立本拄着文明杖赶到窑场时，王振正对着被打得鼻青脸肿的护窑队喋喋不休地大骂。他捻着嘴巴下一缕玉米缨子似的黄胡子，讪笑着说：〃老五兄弟，你消消气，谁得罪你了我来调教他。〃
〃呸，你个啃骨头不吐脆骨的家伙，快还我三哥命来。〃
〃老五兄弟，咱都是乡里乡亲的，有话好商量嘛，何必发那么大的火，动那么大气。你三哥在我的窑上死了不假，有那么多窑工作证，他还签有契约，咱只有按契约来办吗。不过你也在外蹚了几年，说起来也是头朝外的人，你既然来了，咱们还可以商量，这样总行了吧？〃
〃有啥好商量的，杀人偿命，欠债还钱，你还我三哥命来。〃
〃哎，我说老五兄弟，这话我可不爱听，你总不能打死和尚要和尚吧。这样，看在你的面子上，老三家也困难，我给他解决两担粮食，这样总该成了吧。〃
〃我三哥的命就白送了，你总得有个说法，他是咋死的。〃
〃这个就别再提了吧，窑下的活哪有不伤人命的？〃马立本吩咐左右道：〃快，去弄两担粮食给王三家送去。〃
〃谁稀罕你的粮食，还我哥命来。〃王振说着奔向马立本。
〃哼，你小子，给你脸你不要脸，别以为在外蹚两年回来就无法无天了，给你马爷玩这个，你还嫩了点，来人，把这小子给我捆起来，朝死处打！〃
随他而来的护院队、护窑队队员们各持刀、枪等兵器，将王振围了起来。经过半个时辰的厮杀，王振被毒打得遍体鳞伤。
马立本捻着胡须奸笑着走过来道：〃我说老五兄弟，你是个糊涂脑子，咱们两家没仇没怨，我能害你三哥？今天你来找事，要按我的一贯做法，把人打后投入窑口，连尸首都是不会留的，可今天我妄开一面，毕竟咱是街坊邻居，乡里乡亲的，我也佩服你是条汉子，今天放你一条小命，如果再来找事，我姓马的决不留情。〃
早被吓破了胆的王老大，跪爬着在地上求马立本开恩。。。。。。马立本走后，他背起王振，与抱着孩子赶来的翠香哭着走着，路上，洒下一滴滴的鲜血。
3、解救〃驳子〃
俗话说：好事不出门，坏事传千里。王振被殴打之事很快就传遍了附近的村寨，沸沸扬扬，越传越玄乎。有说收拾王振的马立本还扬言说什么：蹚将没啥子可怕，都是些嬎软蛋的缩头乌龟。这些话王振并没有听到，也没人敢对他说，但有一个人却坐不住了，那就是当年王振任第十路杆头时，在其手下任小队长的刘二豁子。此人，生来唇裂，后来经几次缝补，在嘴唇上落下一道凸出的疤痕，说话还受点影响，因受人岐视，在家无法呆下去，就到汝河上游的北杨山上拉起了杆子，后因各路剿军云集，他就解散了众弟兄，只身逃往母猪峡加入了白朗的杆子。之后一直在王振手下出任队长，抚汉军失败，他到外省躲避起来，直到官府在查匪治乱上的政策有些松动，他才潜回家里，得已重见天日。而听说王架杆被打的消息，他恨得指天骂娘，无法忍受这口恶气，可又不知真假，就赶到马道村想弄个清楚。
这天夜里，刘二豁子趟过汝河水，走了一天一夜来到马道村，探视了王振的伤情后，气呼呼地说啥要去找马立本报仇。王老大一把给拉住了：〃兄弟，哥知道你和耀堂是朋友，可我们毕竟和马家是一个村的，人家有钱有势，咱别拿鸡蛋和石头碰，再说你打了人远走高飞，留下一屁股青菜屎还得我们擦。〃
〃大哥，您是一个村的，拉不下脸儿，我明白，可三哥被害，五哥挨打，这于我们弟兄面子上也无光，如果我们不去报仇，别人咋看待我们，我们咋在这江湖上立脚？你放心，这件事绝对与大哥您无关，我一人做事一人当，看我咋收拾他。〃
刘二豁子是个不要命的主儿，他掂着两把锃明瓦亮的盒子慢悠悠地来到马家一盘窑上，摆着架子说要见马立本。护窑队看他那吊样就知道不是什么好人，当下就挡了架。刘二豁子也不多说话，他抽出双枪〃叭叭〃几下，就撂倒两名队员，剩下的也不敢再靠前，飞快去报马立本。
马立本闻听窑上来个横得不要命的人，觉得事情有些蹊跷，就决定会会这个〃豁子嘴〃，挎着双枪来到窑上。
〃敢问英雄尊姓大名？〃马立本抱拳很客气地说道，〃为兄来迟照顾不周，还望兄弟见谅。〃
〃爷爷行不更名坐不改姓……刘二豁子。〃
〃噢。。。。。。〃马立本点点头道，〃那么英雄是没饭吃还是缺钱花了，需要我马立本帮忙？〃
〃爷爷一不缺钱二不短穿，也不求你好忙，就是来教训你的。〃
〃你、你个毛蛋孩子胆子不小，撒野撒到马爷头上，不识字也不看看招牌。〃马立本脸拉了下来，〃快滚，走晚了小心爷扒了你的皮。〃
〃嘿，滚，滚是从你个老骚胡嘴里说出来的，爷爷手下几百人，跺跺脚吓破你的胆，你个糟老头子，这地方现在是你的赶明儿不定就不是你的了。〃
马立本哈哈一笑道：〃哼，你这号人爷见的多了，就这两下子还蒙人，老实告诉你，蹚将他妈的早就让剿军给杀绝了，在谁的裤裆里钻出你这个人不人鬼不鬼的玩艺儿，快滚，走晚了小心爷要了你的小命儿！〃
〃嘿，爷还真的就不信，这堂堂民国政府，乾坤朗朗，谁能让爷怎么样。听说马掌柜也是老牌蹚将，说来咱算是人不亲行亲，你闯荡江湖这么多年了，走的路比我过的桥都多，不会不知道规距。咱俩今天来赌一把，咋样？〃
〃你、你说赌啥？〃
〃赌啥？赌命！〃
〃赌命。。。。。。咋个赌法？〃
〃你痛快一点，先说敢不敢赌。〃
〃爷赌这命还是头一遭，赌就赌，孙子才不敢赌呢。〃
〃唉，你先别说头一遭，你我都是赌过命的人，当蹚将的哪个不是拿命下的赌注。〃
〃对对对，咱都是赌命出身的人，你说咋赌吧？〃
〃要我说，咱俩到山那边去，一对一拉开距离，对着面站立，同时喊预备，同时开枪，你把爷爷打死了，算爷的命短，咋样，敢不敢赌？〃
马立本倒抽一口凉气，暗想：今天算是遇到了这不要命的主儿，比王老五还鲁莽还无赖，真不好惹。赌命绝对不可能，我一个万贯家资的人，咋能与这种穷光蛋赌性命呢？对，想个法子把这家伙支兑走不就得了。想到此，他凑近刘二豁子，露出狡黠的笑容道：〃我说刘家兄弟，都是自家人，何必动刀动枪呢，只要你说一声想要什么，哥给你不就成了。〃
刘二豁子见马立本软塌下来，裂开大嘴叉子哈哈大笑几声道：〃传言说你马掌柜是'滚刀肉'，生死不怕，想不到你活了几十年，糟蹋那么多粮饭，还是熊包一人。好吧，既然你服输了，爷就给你留个面子，你也知道爷爷是啥样的人，一千两银子，总不致于难倒你这头肥猪吧。〃
〃啊！〃马立本惊愕得张大了嘴，如木头人般愣在那里。
〃要是不愿意的话，你刘爷不会勉强，不过。。。。。。〃
〃不不，是、是，我答应、我答应。〃
刘二豁子信步一趟下来，凭着横劲儿应是死皮赖脸地从马立本处讨得一千两银子。当他兴高采烈地去见王振时，竟被臭骂一顿。
〃王架杆，咱们曾一起蹚过数省，是生死之交的弟兄，小弟深知没有人枪做不成事，现在军阀开始混战，天下大乱，咱们应该多买些枪支增加拉杆资本，这一千两银元是孝敬您的，您用在哪里我都没意见。不过，我总觉得如果咱们不抓住时机重新拉杆，怕是在家没啥出路。树欲静而风不止吗，俗话不是说：人无远虑，必有近忧，现在咱们该为长远打算。〃
听了刘二豁子的话，王振长叹一声道：〃四五亩地一头牛，老婆孩子热炕头。这平静的生活多好啊，我真的不愿再蹚了。〃
〃大架杆，你可不能打退堂鼓啊。〃刘二豁子着急了，〃我都打听了，这青草岭一带的煤窑用的窑工多是'死驳子'，他们都是些被抓来的穷苦弟兄，早在几年前的清朝官府，都明令禁止不让用'死驳子'挖煤，进入民国官家还三令五申，可煤窑主却我行我素全然不顾，明里暗里仍用'死驳子'，有了银子可以买枪，再到煤窑上救些'死驳子'，歪好抓挠一下，不又是一大杆人马吗。〃
这主意倒是正合王振的心思，他伸出巴掌屈指算算，挨石龙河就有几十个窑口，窑主们凭着财大气粗有靠山，或明目张胆或偷偷摸摸地用〃死驳子〃挖煤。就马立本的三盘窑口，就有两个用的是〃死驳子〃，如果不给这些穷苦弟兄解救出来，他们怕是永远也见不到天日了，不为别的，就为这些弟兄，也要把这些人给解救出来。想到这儿，他对刘二豁子说：〃你是逼着我再拉杆蹚啊，不过这样的事我愿意干，你先把杨山上的十多人弟兄