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“美佐子吗？是我啊，好久不见，你好吗？”
突然变成一个明快的女孩子的声音，是谁呀？美佐子想不起那个声音的主人的名字，不过，确实是听到过的声音。曾经与之说过话的声音——听到过的声音——哎呀，是谁呀？然而，她却条件反射地回答道：
“当然，挺好的，好久不见呀。”
带着交谈以后一定会回想起对方是谁的期吩，美佐子滔滔不绝喋喋不休地汇报了自己的近况——
哎呀，很奇怪，志穗完全变了一个人。不，不知怎么的变得很冷淡哟。变得不爱说话了。到底是怎么回事呀？
是呀。电话那端的少女爽朗地附和着美佐子的话。但是，美佐子还是没有想起对方的名字。
“……可是，美佐子，听说了吗？”
话筒那端的少女突然压低了声音。
“嗯，什么呀？”
美佐子也受其影响，声音低了下来。
“我以为美佐子你该知道的呀，哎呀，就是七月十四日的事情哟。”
“七月十四日？”
美佐子握紧了听筒，一想到对方比自己更早了解到了自己不知道的事情，她有点怒上心头。
“知道是知道，可不是很清楚呀。”
美佐子装模作样地摆出一副好像多少知道一点的口吻回答。
“那，又怎么样了呢？”
美佐子催促着问，无聊的心情缓缓地开始改变了。从心底，微微地期待起有什么有趣的事情发生，话筒那边的声音慢慢地说道：
“据说在七月十四日呀，陨石要砸在叫佐藤的人的头上。”
第11章 我，好像知道那个男孩的事情
进入七月第二周的星期一，在上东北大学的美野里的姐姐，坂井亚由美回来了。好像上周考试一结束，她便打算从七月下旬到八月初打点短工。在此之前的这段时间，正好随着兴趣小组出去旅游，顺道回家一趟。
虽然姐姐亚由美仅仅年长了四岁，但是撇开骨肉亲情，平心而论，真是个美人。至今为止，美野里还没有看到像姐姐这样自然地流露出女人味和聪明劲儿的女人。美野里是姐姐的跟屁虫，因为觉得姐姐做的事情都是正确的，相信什么都是姐姐最好，所以从小时候起，“亚由美长得真漂亮呀”——尽管大家都这么夸奖赞美姐姐，但她也感到非常自豪，觉得理所应当。
姐姐每次回来都会变得愈发漂亮，这次回乡，变得有点消瘦，留长的头发散发出清爽的魅力。姐姐真的长得好漂亮呀，美野里情不自禁地呆呆望着姐姐。
“美野里，我回来了。给你买了礼物。”
“真的，是什么？”
“你看，夏天的连衣裙，正赶上打折。”
“哎呀，太高兴了。谢谢姐姐，我正想要这种款式呢。”
抱着橘黄色三角袖的连衣裙欢欣雀跃的美野里，偷眼瞧了一下姐姐的脸孔，姐姐一定有了心上人。此时，美野里有了这种感觉，姐姐的脸孔，正表达出心中怀有美好而又珍贵的东西、为此感到满足的心情。最近，美野里发现久子的脸上也带有这样的表情，久子原本总是板着脸，可现在从她表情的细微之处以及手指尖的运动里，时而会突然迸射出温软水灵，那样的时刻，常会让人感到震惊。因为还没有从久子的嘴里听到关于那个叫藤田晋的少年的故事，所以美野里仍旧感到孤独，女孩子真是不可思议呀，她暗地里密切关注着朋友的变化。
“姐姐，咖啡给你拿来了。”
美野里对父母说了声晚安后，准备好了两个瓷杯，来到姐姐房间门前。从小时候起，美野里就喜欢一边叫着“姐、姐”，一边跑向姐姐的房间，然后滔滔不绝地说这说那，姐姐很善于听人倾诉。她总是盘腿坐在写字台前的椅子上，美野里则坐在地板的坐垫上，双手抱着膝盖，抬头看着姐姐倾诉。好久没有这样对话了，美野里感到非常温馨。
“美野里，明天去‘露易丝’吧，回来了就想到那里走走。”
“嗯，好呀。放学后我直接去，你可以先去啊，大家都喜欢‘露易丝’呀。”
“等你毕业了，就会理解它的迷人之处了，有那样的地方存在，是非常难得的呢。正冈他还好吗？”
“还是老样子呗。”
“我曾经挺喜欢正冈的。”
“是吗。正儿八经的女孩都喜欢那样的人呀，久子也说他好呢。”
“什么，久子？她还好吗？”
“嗯，好着呢。不过好像最近找了一个长篠高中很酷的男朋友呢，对我还保密呢。”
“是吗，她挺大气的呀，竟然能够在这个谷津找到合适她的男孩。”
“是关谷仁的发小，心脏不是很好。”
亚由美露出突然想起什么事情似的表情。
“前一阵子，发生了件大事情呀。”
美野里叙述了那个少年和启一郎在游泳池里差点被老师折磨致死的故事。
“啊，我认识那个老师，是叫结城的家伙吧。过去就出了很多问题，怎么，还在呐？”
“不过这次好像要被开除了。”
“哼，早就该把那样的家伙开除掉，喂，美野里，那个心脏不好的男孩叫什么名字？”
“唔，叫藤田晋吧。”
亚由美又沉思了一会儿。
“还有呀，还有呀，这一阵子发生了很多奇怪的事情呢。”
美野里停不下来了，指手画脚地把谷津流传的奇怪谣传、进行了问卷调查但仍旧没有什么收获的事情、金平糖的魔咒、五月十七日叫远藤的少女失踪的事件等一口气说了出来。另外，加上上周初开始流传的“七月十四日，陨石要砸在叫佐藤的人的头上”的谣传。
上周初，这个谣传在四所高中一下子扩散开来。但是，和上次的大骚乱不同，大家只是暗中偷偷议论，像是惧怕某人听到这个谣传后，又真的会使谣传变成事实。大家都像后脑勺上长了个眼睛似的小声嘀咕。不过，学生们还是异常地兴奋，自己流传着谣言，感到在参与着什么事情一样，大家都怀有期待着什么的心情，一种略带残酷的心情。这回引人注目的是姓“佐藤”的学生，他们身上一下子就聚集了众人奇异的目光。四所高中里有近四十个“佐藤”，好像都大吃了一惊，战战兢兢，怒火中烧，带着不安的精神状态度日。
在上星期一和上星期二，谣言几乎传遍了各校的所有学生的耳朵，在星期二的地历研的例会上，美野里等人面对这个谣言的扩散面面相觑，全都心惊肉跳起来。苦恼了半天之后，他们花了很大努力，在这天又一次准备好了四所高中的调查问卷，他们决定再试一次，在谣传还没有停息的当下，从星期三开始实施调查。结果是凄惨的。上次坦率作答的学生，这次都带了戒备之心，几乎所有的调查问卷都没好好填写，白卷很多，尽是些“不知道”、“是谁”等暖昧的回答。弘范等人一看到回收上来的问卷后，就明白：计划落空了。而且，好像由此还产生了一些不好的影响，感觉地历研和其他学生是处在敌对的立场上。
“所以说呀，这些天，弘范的情绪非常不好呢。”
“是吗，不过，他还是那么精力充沛。美野里，现在，像他这样的男孩子很少了。”
“是吗？他有很强的生命力，不过受牵连的人是我呢。”
“美野里，你的眼光还欠点火候，喂，美野里，久子真的在和那个男孩谈恋爱吗？”
和蔼可亲、笑眯眯的姐姐突然压低了声音。
“不是很清楚，好像时不时地会碰头。怎么了？刚才你就有点怪怪的，对那个男孩放心不下吗？”
“不，我好像知道那个男孩子。”
“什么？为什么姐姐会……？”
“那个男孩，是不是在盛冈的中学读过书？”
“没错，关谷仁说过的。”
“对，那就应该是他了，出生在间加部，心脏不是很好，在那个年级转去盛冈读书的孩子没有几个呀。”
“是呀，那，那个男孩怎么了呢？”
美野里突然感到不安起来，从姐姐的表情上来判断，好像不是什么好事情。
“我也不是知道得很清楚。是从学长那里间接听到的。我的学长是盛冈的中学教师，毕业后还常常回大学来玩，那时说了关于那个男孩的事情。因为他也是生长在我们这个乡下地方的人，所以我对他感到好奇，不过至今为止，好像还没弄清楚事情的真相，也不能断定这些事情是不是这个男孩带头弄出来的。美野里你也是怀有相同的疑惑而来问我的吧。我说的你能明白吗？”
“嗯。”
美野里不由自主地点了点头。姐姐喝了一口咖啡。
“在那个中学，好像是撒花生哟。”
“什么？”
“那边的学生盛行在校门口撒花生，我的学长感到很奇怪，就问了他们，结果回答说是一种能杀死讨厌的人的诅咒。”
“好恐怖，我们这里可是恋爱的魔咒呢。”
“不知道哪一个是真实的，再继续打听下去好像也问不出个所以然。不过，事实上的确连续发生了几起事故，曾经总是欺负同学的学生不是从悬崖上掉了下去，就是被汽车轧了。非常不可思议，之后再去打听，都说是大家祈愿的结果。”
“祈愿？”
“对，如果有非常想祈愿的事情的话，就把自己的愿望录到磁带里，好像要放到指定的地方。作为实现愿望的代价，那盘磁带也就像成了人质似的，不会再回来了，被牢牢地封了口。学长说，从孩子那里打听出这点事情，真是费了九牛二虎之力，几乎和碰巧才听到的一样。孩子要是不想说的话，是绝不会说的。”
“嗯，能理解。”
“不过，好像也不会把磁带里录的所有东西都一股脑儿地采纳，那些自说自话、不合情理的事情是不被接纳的，看来这还是有审查标准的呀，这反而得到了孩子们强烈的支持。”
“那，是谁在听那些‘祈愿’呢？”
“那就是……”
“藤田晋？”
“反正，好像磁带是他管理的呢，因为这事不是一个人所能胜任的，肯定有好几个人在干。那个叫藤田的男孩好像拥有很强的号召力，我总觉得他就是主谋，保护着旁边的同学，销毁证据，调查结果都是不了了之。”
“好离奇呀，那接下来呢？”
“那样的事件持续了半年，那个男孩毕业的同时，事情就戛然而止了。”
“哦。”
“学长也感到不可思议呀，那所中学是有名的私立中学，念到高中可以自动升级，为什么要重新再考一次，特地回到这样的乡下来。”
“哎呀，糟糕。”
久子怎么和那种家伙交往，对人有着那样深刻洞察力而引以为豪的久子，怎么会受到这样的欺骗？不过，状况真的很相似——那样的人在身边，真让人感到毛骨悚然呀。
“姐姐，你觉得我应该把这些事告诉久子吗？”
“唔，真的很难讲呀，不知道事情的真相——咳，真要说是天方夜谭的话也不为怪呀。我到底还是说出来了，姐姐我是不是不该说这些呀？”
“没有的事。”
美野里左右晃荡着脑袋。
“我要和关谷仁谈一下。关谷也许会知道更详实的事情。”
因为这个原因，第二天放学后，在“露易丝”的吧台旁，美野里、关谷和亚由美这个罕见的三人组坐在了一起。不过，姐姐也许出于对妹妹的考虑，一个人坐在角落的位子上，只和正冈进行交谈。
关谷听了美野里的话后，好像受到了强烈的刺激。
“怎么会呢，那个藤田——很遗感我竟然不能断定那就是他干的。”
关谷抱着脑袋自言自语�