郁美静静地摇摇头，然后说：“这一点警方也问过了，我没有听到尖叫声。忽然之间，她就掉落在眼前。”
本间摸着下巴思索时，阿保开口说：“所以警方一度说过可能是自杀。境兄——就是之前提到的负责奉案的刑警，提出了自杀的说法。他说，如果不是自己想死，喝醉酒的时候是不会走那种楼梯的，明明有电梯可搭。”
“言之有理。”
“只是多川里的人表示，阿姨讨厌搭电梯，尤其是喝醉酒的时候更觉得恶心，总是自己走楼梯下去。”
“是吗——”
“可是境兄还是坚持自杀的说法。他说，如果是意外事故或被人推倒，她绝对会发出叫声。”
本间想，倒也未必。如果是冷不防地被推倒，或是被其他东西吸引了注意力……
“看情形，有时候也可能只会发出像打嗝一般的声音。现场很安静吗？”
阿保笑说：“多川里面有卡拉OK，隔壁的酒吧里有舞池，经常放舞曲。我们也去过那里，根本没法跟旁边的人交谈。”
郁美也同意：“是呀。而且当时听见我尖叫，跑出来的都是附近大楼或店家的人。直到事情闹大了，多川的人还不知道发生了什么。”
“关根淑子常去多川吗？”
“好像经常去。”
“定期性的？”
“没错。我是听小彰说的，说从她们母女还住在一起的时候，到小酒馆喝酒是阿姨唯一能放松的时刻。”
“她有固定去的日子吗？”
“说是周末晚上。因为阿姨在厨房工作，星期六放假。”
每个星期六的晚上，只要知道淑子去喝酒的地点，就近等待即可。然后留心喝醉的淑子何时从多川出来，从背后用力一推——看起来很简单。但是对想杀死关根淑子的人来说，要完成这项杀人计划，首先必须先观察一阵子她的生活，掌握她的行动模式。如此一来，才知道她有到多川喝酒的习惯。听起来很费工夫。
如果是他杀，凶手是女性——假彰子，应该还有更简单的方法吧？她可以假装成推销员到家里行凶，因为同是女性，不会有戒心。
还是说“彰子”通过不同的渠道得知淑子有到多川喝酒的习惯，所以一到宇都宫便打算利用这一点来杀人，这样，就可能用到危险的楼梯了。可是，她是如何获得这一信息的呢？
“我想我们与其在这里说，不如直接去多川看看吧。”阿保提议。
“你可以带路吗？”
“当然。”
“我也去。”郁美说。
“可是身体会受凉。”
“没关系，我穿得很厚。”郁美扬起了下巴。
她的话似乎隐藏着本间听不出来的关键语，阿保听了立刻放下玻璃杯重新坐好。
“本间先生，我想帮你的忙。”
“嗯？”
“我想帮忙，帮忙找出小彰。拜托你让我帮忙。”
这种事情应该先征得怀孕中的太太的同意吧。本间看着郁美的脸。她有点逞强地紧闭着嘴唇，点了一下头说：“请试着用他吧。”
“可是修车厂呢？”
“请假，这点自由我还有。”
“可是……”
“没关系的，已经说好了。郁美也答应了。”快速说完这句，阿保逃跑般站了起来，“我有点冷，想去小便。”
“干吗一一报告。”郁美边笑边敲了一下阿保的胭窝。
等到只剩两人时，郁美并拢双膝，对着本间露出空洞的微笑。
“阿保真是个好人。”
“嗯。”本间点头说，“把你们也拖进这件怪事，真是不好意思。
但是刚才说的——”
郁美用力摇头，回答：“没关系的。”
“不太好吧？”
“没关系的。”
郁美开始折叠起放在腿上的手帕。
“听说你是东京的刑警？”
“现在停职了。”
“我听说了。别看阿保人那样，他可不笨。下午本间先生从修车厂回去后，他就先打电话给境兄，确认警视厅里有没有本间这个人。”
“哦。”
“所以他才想帮忙。能跟真的刑警一起去找人，多棒呀。”
“你真的答应吗？他修车厂可以不去，但有时候甚至会连家都回不了。”
“我是说真的，请让阿保帮忙吧。”
停了两秒钟，本间才说：“还是不行。”
郁美吃惊地抬起头，问：“为什么？”
“我不认为你是真心答应，也不能让你们之间发生风波。我会报告调查的状况，请说服阿保留在家里吧。”
“那不行，你还是让他帮忙吧。”
“你不觉得讨厌吗？”
郁美的声音变大了：“讨厌。我当然觉得很讨厌。”
本间沉默地看着她，郁美丰满的脸颊有些颤动。
“我虽然觉得讨厌，更受不了他在家里整天担心彰子的事。”
“不会的，那是你想得太多。”
“你怎么可以这么说？警察先生你又不清楚阿保的为人。”
本间有点被郁美的气势吓到了。
“可是，就算与彰子青梅竹马，对现在的他而言，还是你和太郎更重要。至少这一点我看得出来。”
“是呀，我们很重要，他很看重我们。可是不一样，意义不一样呀。”
“有什么不一样？”
郁美无力地说：“本间先生有过青梅竹马的人吗？”
“有，但现在不怎么熟了。”
“那你就不会懂。”
“阿保与彰子又不是长大后依然很亲密。”
“可是阿保很在意彰子，一直都很关心她。她去东京、跟地下钱庄借钱、当陪酒小姐……阿保都很关心。他其实很喜欢彰子。”
“我先说清楚，那种‘喜欢’跟对你的感情是不一样的。”
“是不一样，因为不一样，我才答应，答应阿保为那个人拼命做这些，但只有现在。我希望能作个了断，不希望再继续牵扯下去。”
郁美低着头，一颗泪水直直掉落在她放在腿上的手背上。
“太兴奋对小孩不太好。”
本间试着开个玩笑，但郁美没有接受，也没有打算离开之前的话题。她挺起肩膀说：“阿保对我直呼名字，叫她却始终用小名，‘小彰’。”她幽幽低语，“我其实很在意，一直都很在意。因为他们拥有共同的儿时记忆，我是赢不了的。”
本间看着郁美，突然想起了碇贞夫的脸，想起他在千鹤子牌位前叫她“千千”的声音。
“既然那么喜欢，阿保不就早跟彰子结婚了吗？”
郁美笑了一下说：“彰子好像没把阿保当对象看待。就算不是那样，也因为彼此太亲近而无法接受吧。”
彼此太亲近而无法接受——跟碇贞夫的说法很像。
“青梅竹马跟谈恋爱、结婚毕竟不一样，我想应该是这样吧。而且——”
“而且？”
郁美像个孩子般用手背擦去脸颊上的泪水。
“他因自己有亏干彰子而很懊恼。刚才不是说他怀疑彰子杀了她妈妈吗？所以才想帮忙。”
“想这样来补偿吗？”
“是的，补偿是好听的说法。是因为做错了事，想用行动来改正吧。”
阿保老实的脸孔和郁美说话的声音重叠于本间的脑海中。
“还有，因为关根淑子那种死法，才让我和阿保认识了。换句话说，这件事跟我们夫妻有些渊源，难怪我们会很执著。所以请让阿保做到满意吧。我们可以请假，因为我们没有去度蜜月，结婚的时候，我已经有六个月的身孕了。”
郁美笑的时候，鼻间会聚集皱纹。
“今天六点就下班了，我们花了三个小时在吵这件事。阿保在本间先生离去的一瞬间，好像就决定要帮忙了。他人很好很认真，所以拜托你，让他做到满意为止吧。”
郁美虽然没有泪眼模糊，但眼神是哭泣的，她心中一定很不甘心。但是这个聪明的女子知道除非阿保觉醒，否则自己便无法赢过他们的回忆。
真坚强呀，本间想，这是她与生俱来的坚强本性吧。
叹了一口气，本间说：“等这件事结束后，一定要他花大钱买东西送你。”
郁美笑了。
“我要他盖栋我们的家。我们有自己的地，我想住那种天井很高的房子。”
“不错嘛。”
终于，纸门开了，阿保回到座位。大概在外面站了一阵子吧，他头低低的。
“走吧，阿保。”郁美催促着站了起来。她哈着腰，回头看着本间说：“对了，如果这件事阿保帮得上忙的话，能不能请警方颁张奖状给他？”
阿保紧张地制止：“笨蛋，你胡说些什么？”
“有什么关系，有没有奖状呢？我公公最喜欢在墙上挂奖状了。可是阿保从来都没有拿过，除了小学二年级的全勤奖以外。”
难得地恢复了温暖的气氛，本间笑着说：“我会努力去争取。”
第十七章
坐出租车来到大楼前，阿保说“以你的腿大概爬不上去”，奉间只好从下面看着那道出事的楼梯，但这足够让他感受到那种气氛了。
坡度陡得令人有雪块会从水泥阶梯上崩落的错觉，而脚下的灯光却不够明亮。尽管有扶手，但因坡度陡、台阶小，就算没喝醉酒，一不小心失去平衡，也会失足跌落到地面。
“感觉楼梯本身就像是个凶器吧？”郁美很怕冷地缩着脖子低语。
“发生这种事之前，每次经过这楼梯时，我都想说真像是‘大法师’。”
“什么大法师？”
郁美一副吃惊的表情问：“你都不看电影吗？”
三人搭上大楼角落那部聊胜于无的破烂电梯。一、二楼的银行大概不会用它。电梯里铺着廉价的红色地毯，墙上到处有涂鸦。
电梯发出吱吱嘎嘎的声音往三楼移动。本间想，如果腿没事，自己走路上楼更快。
多川里面已经有人等着他们。看见阿保，一个上了年纪、坐在窗边包厢的男人站了起来。他是宇都宫警局那个姓境的刑警。阿保的动 作还真快。
以前因公出差时，本间常碰到有些地方刑警很在意他警视厅刑警的身份，从而故意表现出谦卑的态度或是显得盛气凌人。还好境刑警不是那种类型的人，但与其说这是出于他的人品，不如说是出于他本人说的“还有两个月就退休”的理由而产生的宽容，这其实是某种程度的“看开”吧。
“奉多先生已经大致跟我说了你的事。该怎么说呢？好像很复杂。”
刑警可以分成两种，一种在小酒馆之类的地方绝对不会公开自己的身份；一种会选择某种场合，逐渐公开。境刑警属于后者，大概是因为多川是他的“势力范围”。手边摆着温热的地方酒，他悠闲轻松地坐着，说话的语气也不让人感觉有距离。
“首先，关根淑子的死亡事故有没有什么可疑之处？你很在意这一点，是吗？”
“是。有没有他杀的可能性呢？”本间问道。
境刑警笑了。他大概是以这种笑脸作为武器，不让嫌疑人感觉到威胁，拍拍肩膀就让嫌疑人吐露真相的那种刑警。
“我想没有可能，我可以确定。”境刑警说。
“可是……”
境刑警对探出身子的阿保以开导的语气说：“我之前不是说过好几次了吗？淑子女土不是被人从那里推下去的。那不可能。”
“不可能？”本间问，“你是说办不到吗？还是说没有听到尖叫声，所以不可能？”
“是的，没错。不如我们出去一下�