“嗯……”
女职员前来问话，那名年轻女子回答，因为樱花开得太美，看得入了神。
“女职员骄傲地说这里的樱花在本地也很出名。对方也眯着眼睛表示赞赏，说的确很漂亮。但是她的样子显得有些忧郁，所以女职员又问她是不是来旅行，对方称是。本间先生，她说是代替朋友来的。”
本间扭头看着枯枝蜿蜒的樱花行道树，想，她是代替朋友来的。
“女职员又问：‘朋友是这里的人吗？’她点头。她是这么说的。”
阿保调整好呼吸，继续说，“‘我的朋友以前读这所小学，在学校时，很喜欢的十姊妹鸟死了，还记得曾经在校园里挖过坟墓埋葬，只是不记得是在哪里了。”’
就在这广阔校园的某处，关根彰子曾经为童年时代的感伤牵引，梦呓般地表示自己死后要埋葬在这里。
“那名年轻女子还问女职员：‘现在学校里还有可供埋葬饲养的动物的地方吗？’女职员回答说没有。那女子也笑着说：‘应该是吧。’”
新城乔子说，代替朋友来探访回忆中的地方。
女职员觉得那女人样子有些奇怪，便问了很多问题，比如，朋友今天为什么没有一起来？朋友在哪里？
年轻女子沉默了一会儿，才幽幽地说，那个朋友已经过世了。
本间和阿保肩并着肩，眺望着广阔校园里穿着运动服的学童，感受着刺骨的北风横越校园带来的泥土气息。
新城乔子来过这里，代替关根彰子而来，来到这个彰子希望的“死后埋身之处”。
“我还在继续努力。”阿保用力推着护网让自己站好，“我想说服校长和家长会的人，允许让我挖掘校园。难道不是吗？绝对有挖掘的价值。新城乔子来过这里，她一定是为埋葬小彰而来。只要找，一定能找到小彰。”
阿保用力践踏地面，地面的野草早已干枯了。本间抬起满是灰尘的脚，像阿保一样踏上栏杆的水泥底座，探出身子说：“新城乔子来过这里！”
“是。”
“但我还是不认为小彰在这里。”
北风扑打在阿保的脸上，他日不转睛地看着本间问：“为什么？你不是专程跑到这里了吗？”
“她没有被埋葬在这里。不，新城乔子也许有过埋葬的打算，但是，埋在学校的校园里不太可能，太危险了，很难说什么时候就会被发现。她来到这里看过之后，更觉得不行。”
“可是……”
本间不等阿保说完，尽可能保持平静地制止：“当然，新城乔子应该会将小彰的尸体丢到她认为最安全的地方。因为一旦尸体的身份被确认，就会难以收拾。她会将尸体丢到海里还是埋在山中呢？丢在韭崎的那些被发现，应该在她意料之外，她本来希望尸块能被当作垃圾处理掉。”
阿保站着不动。校园里又响起了哨声，四散的学童跑步聚集在一起。
“尸体必须丢到不会被发现的地方，但是为了让心里好过，新城乔子来到了这里，代替小彰来到这个希望的‘死后的埋身之处’，这是我的想法。”
一如小智和小胜用项圈代替呆呆的尸体埋葬一样，乔子借此获得安慰。
春天，在樱花盛开的行道树下，随风飘散的落英贴在发梢，她始终伫立在这里。当时她心中想着什么？是否对关根彰子感到过意不去呢？还是为了完全取代她，想要亲眼目睹那个让小彰长大成人后还念念不忘的地方？
那个朋友已经过世了。
“那小彰被埋葬在哪里？被丢弃在哪里了？”阿保声音沙哑。
知道这答案的，只有一个人。
“我们回东京吧！”本间将手放在阿保肩上，“我们去见她。”
第二十九章
约好的那一天，在约好的地点。
即便在银座，木村小末与新城乔子约好见面的意大利餐厅也是位于较偏远的位置，因此店面也显得宽敞舒适，有挑高的一楼、二楼和稍微矮一层阶梯的圆形地下室。
约定的时间是下午一点，还有十分钟。
本间对木村小末说：“如果不愿意，你可以先走。新城乔子来了，我们认得出来。”
但是木村小末摇头。
“我虽然害怕……但她可能是杀死我姐的凶手吧？”
“嗯，是。”
“那我要见她，见到她本人，看她长得什么德行。”
本间要她尽可能表现得自然些。她坐在圆形地下室的中央，表情有些紧张，一手按着被毛衣裹着的胸口，等待着，根本没想到要喝送上来的卡布其诺咖啡。
本间和阿保坐在一楼楼梯旁可以俯瞰整个圆形地下室的座位上。
两人也一样没有动点的咖啡，阿保不停地喝水。
“我可以和她说话吗？”阿保的声音有些颤抖。
“可以。”本间点头，“你要对她说些什么？”
阿保目光低垂：“我不知道。”
一楼餐厅的另外一边，碇贞夫穿着与意大利餐厅气氛十分不协调的破西装，摊开报纸坐在那里。他则已点了第二杯咖啡。
餐厅的出人口有两个，不管新城乔子从哪里进来，都逃不过他们的监视，当然，她也没有退路。
昨夜本间几乎通宵未睡，与碇贞夫商量今天的行动。
没有证据，没有尸体，只有一个行踪不明的女人和另一个代替她身份的女人。或许能推测出乔子杀人的动机，但是方法与凶器完全未知，可以提供推理的线索有限，有的只是一堆情境状况的证据。
“检察官应该不会喜欢这种案子吧？”碇贞夫说，“肯定会说案件无法成立。”
“呃，很难说。”
“就连指纹也没有留下。目击者的证词估计也有限……”
“说说说，你尽管说好了！”
碇贞夫苦笑了一下：“老实说，你是不是觉得无所谓了？看你一副只要能找到新城乔子就心满意足的表情。”
此时，看着阳光斜斜洒落在拼花地板上，本间想：是吗？我是不是认为只要见到乔子，只要能将她抓起来就好了？
脑袋里浮现的都是些疑问，他却没有怒气。过去侦查过那么多案件，从来没有现在这样的感觉，从来没有。
本间问了阿保，其实也问了自己：“见到新城乔子，第一句话要说什么？”他自己也不知道。
会问她，你还要重蹈覆辙吗？因为取代关根彰子的计划失败了，所以想回到最初、取代已失去姐姐的木村小末，然后继续逃跑吗？离开可能在某处和栗坂和也不期而遇、充满危险的东京，你又将逃往何处？
会问她把关根彰子的头部丢到哪里了吗？
问她，被栗坂和也问到个人破产的事时，你心中有何感想？
是否该告诉她，今井事务机公司的小蜜说很想念你，社长也很担心你？
是否该告诉她，和也拜托我找你时，他担心得牙齿咯咯作响？
还是应该告诉她，你的所作所为只不过是徒劳一场，不管走到哪里，始终是个逃亡者？
或许你会否认我们推理的这一切，我们所堆叠的卡片之家，但不管你希望与否，今后都会有漫长的战争等待着你，你或许会被传讯，最后被送上法庭，也可能还没到那里，这一切便结束了。
不管是逃跑还是战斗，你的路只有这些。唯一不会有错的是，你再也没有机会假冒别人的名字和身份了。
你是新城乔子，再也不会是其他人。一如关根彰子是关根彰子，也不会变成其他人一样。
在柔和的管弦背景音乐下，金黄色的餐厅就像融化在白色木纹中的奶油一样，本间、碇贞夫和阿保的存在显得十分突兀。不时经过的服务生和周围座位上客人的视线，都让他们有这种感觉。
你是否也感觉到了？本间脑海中浮现出新城乔子的脸——你一脚踏进餐厅时，是否会有异样的感觉？然后看见我们，发现情况不对，会不会立刻转身逃离？
如果你能逃跑，我也会觉得轻松许多。我已经不想继续追踪你了。
如果你想逃跑，以逃跑来承认你的所作所为，我不知会觉得有多轻松。
就在这时，脸上有一阵清新的风吹过。
“来了。”阿保挺直了背。
本间抬起头，正好看见远处座位上的碇贞夫也慢慢将报纸放了下来。穿着粉蓝色连身带帽外套的新城乔子正从他的座位旁经过。
没错，就是她！
发型有些不一样了，大概是烫过。耳下齐齐的发尾中，隐约可见闪亮的耳环。修长的腿优雅地走动着，穿梭在桌子之间。她无视服务生的视线，走路的姿势自然而美丽。
她停下脚步，看了一下周围。即便隔着这么远的距离，她那形状美好的鼻梁、微微翘起的嘴唇、轻扑腮红的雪白脸颊也能看得一清二楚，从中感受不到一丝苦恼的神色与孤独的阴影。她很美。
她看到了木村小末，轻轻点头致意。
对了，她们是第一次见面。乔子应该认识木村小末，但木村小末不认得她。
本间不禁屏气凝神地观察木村小末的反应。木村小末显得很自然，根本未看本间或碇贞夫的方向。她只是稍微站了起来，点头回礼。
现在两个人都站在桌边，彼此寒喧。木村小末看着对方……看着对方……然后笑了。
“你好。”
是乔子的声音还是木村小末的呢？在餐厅健康的嘈杂声中，本间好像听到了她们问好的声音。
乔子再度站起来，脱下外套，连同皮包一起搭在旁边没人坐的椅子上，然后坐在木村小末的斜对面。她穿着白色的毛衣，领口有些褶皱的装饰。她拉开椅子坐下时，装饰也跟着优雅地晃动。
乔子正好背对着本间和阿保。当她挥手时，可以看到她那根手指上没有戴戒指。和也送她的蓝宝石戒指如今放在哪里了呢？他是否也成了结束的过去，就像仓田，就像片濑一样？那些都不能保护你，对你而言是毫无意义的恋爱吧？
碇贞夫抬起头看向这里。
服务生手持菜单走上前。乔子接过菜单，和木村小末同看。
两人不约而同地笑了，不是因为什么好笑的东西，而是为了配合这奢华的空间，做出开朗的表情。木村小末的笑容里面充满了僵硬，但是乔子没有察觉。
“不是要跟她说话吗？”奉间催促阿保。
阿保看着乔子的背影，站了起来。
就像被一条线牵引一样，阿保无声地走下楼梯，走路方式十分僵硬。周围的客人有的停下了正把食物送进口中的叉子，有的将举起的水杯定在半空中，有的中止了与朋友的谈笑，纷纷看着阿保宽阔的背影。
本间也站了起来。
餐厅的另一边，碇贞夫也从椅子上起身，慢慢地往楼梯移动。
但本间还是无法动弹。他只是一边对着木村小末点头，一边看着不停说话的新城乔子的背影。
多么娇小柔弱的身躯呀！
他想，终于找到你了，终于快结束了。
阿保走下楼梯，往木村小末和乔子的座位靠近。木村小末就像之前说好的那样，很聪明地保持耐性，不看阿保。乔子的耳环闪闪发光，在她瘦弱的肩膀上愉悦地晃动着。
就像发现了一个很大的、之前没有看见的标志一般，本间感觉很新鲜，又觉得，我要问你什么根本不是问题。其实我见你，是想听你说自己的故事。
你之前没有告诉其他人的故事，你一个人承担的往事，你逃亡的岁月，你销声匿迹的岁月，