“这倒也不是什么为难的事。”叶念说着取出一物递给乔峰，道，“乔大侠常在江湖上行走，以后若是见到有此种标识的地方，稍加看顾一二就是。”
乔峰接过来看，却是一枚雕成兽的玉佩，用红绳系着，晶莹光泽，触手温润细腻，乔峰即使不懂玉也知此物价格不菲。
“这是什么兽？”他手指抚过那模样威武的兽，问道。
“这兽叫嘲风。”叶念解释道，“在古代神话中，它是龙的第三子，是种瑞兽，象征吉祥，美观和威严。”
“这事我记下了。”乔峰将玉佩交还，说道，“但这玉石贵重，我却不能收下。”
叶念不接，只淡淡道，“你今后若有需要，到我店中出示此物，也可得到帮助，此乃互帮互助，你若不收下，就显得我是携恩图报，乔大侠，我好歹是个生意人，你真的想让我得此声名么？”
乔峰苦笑，这女子能言善辩，他竟不知如何拒绝这份好意，她明明是要帮助自己，言辞间却十分顾及他的颜面，让他感激之余又有些不安。
叶念见他收下玉佩，话题一转道，“我现下有些事要回汴京，走之前有两件事要跟你说。第一件事我跟两位大师也提过，回少林寺后一定要严加保护玄苦大师，提防黑衣人再行暗杀，你去时也一定要谨慎提防，免得再遭设计。第二件事，你来探望伯父伯母时，记着从暗道过来，以防那黑衣人跟着你寻到此处。”
乔峰听她分析缜密，思虑周全，心下暗道，好在她是友非敌，否则有此对手，实是可怕。转念想到少林寺一行，除了看望师傅玄苦，查探那黑衣人的身份外，还需把慕容复的事情解释一番才好，自己既然知道他的清白，总不能旁观他蒙冤受屈。
☆、第 11 章
汴京城中，要说最近街谈巷议最多的，莫过于环应路经略使章楶回京被任命为户部侍郎一事。数月前，章楶在木波镇以数万人对夏军数十万人，以弱胜强，大获全胜，几乎将亲征的梁太后也俘获，此事传回宋朝，举国震动，章楶此人更是名声大噪。
汴京城中一座府邸，厅中两人正在说话。
“李部署，依我看，你也不必多虑，章大人即使政见与朝中某些人不合，但现在正是用人之际，朝廷即便不允也不会怪责。”说话的是个相貌端正的青年人，脸上虽有风霜之色，但眼中却极有神采，显是练武之人。
另一人是个面容普通的中年人，眉宇间有些威严气势，他微微皱眉道，“你也知道，朝廷对西夏用兵一向保守，木波镇一战，章大人兵行险招，先斩后奏，若不是最后赢了，恐怕现在你我二人便是在狱中谈话了。”
“这假设可不成立。”林允笑道，“何必说那假设之事来自扰。”
“那我们就说些实际的。”李浩哼了一声，道，“此战之后，章大人还未回朝时那西夏便派了使者来觐见，目的虽在议和，但言谈举止却是倨傲，还提出些无礼要求，朝廷居然也不加以反驳，你说我们在边境上苦战抗敌，却是为了什么。”
林允道，“你也别恼，朝廷不是并未答应么，不过是在商议罢了。
”每次商议出的结果不都是一样的？“李浩冷笑，又道，”我是担心章大人此时提出如此激进的战略，反会被扣上破坏两国和谈的罪名。“
林允心想，章大人才立大功，谅来不至于此。只是大宋一直有与西夏议和之心，这次恐怕是正合心意。章大人却以为西夏嗜利畏威，如不主动出兵，晓以利害，边境将难有安宁。此次回京本有奏请出兵前赴长城岭，攻取宥州之意。现下看来，却是难了。
想着便说，”我们在这里猜测也没用，还是等章大人从朝中回来再说罢。“
两人又议了片刻，李浩起身告辞。林允送他出门，经过练武厅时注意到正在交手的两人，一青一黄两道人影动作极快，几个呼吸间便拆了数招，都是贴身小搏的拳脚功夫，他多瞧了几眼，送李浩出门后回转，两人已经分开。
刚才那黄色人影是个面目严肃的年轻男子，见了林允行礼道，”大人。“
青影却是个年轻女子，笑道，”林二哥，好久不见，你可好吗？“
”什么时候来的，怎么也不让人通报一声？“林允脸上也带了笑，问道，”陆彦可是有什么地方惹了你，怎的一来就跟人动手？“
”大人误会了。“陆彦忙道，”是属下听大人说三小姐身手极好，才主动提出与三小姐切磋一番。“转向叶念道，”多谢三小姐赐教，刚才得罪之处，还请见谅。“
”不妨事。“叶念笑道，”陆大人不愧是林二哥身边的得力助手，身手着实了得。“
陆彦连道不敢当。
林允在旁看着，忽然问他，”刚才你使内力了么？“
陆彦据实道，”三小姐说只是切磋，不是性命相博，不必使内力。“
”噢。“林允瞥了叶念一眼，笑得意味深长。
叶念颇为无辜的朝他眨眨眼，说道，”林二哥，刚才你忙大事，我没敢打搅，现下有些小事要同你说，你有空么？“
”知道你不会无故来看我，进屋说话吧。“说完又吩咐人去做晚饭，边领了叶念进屋。
一炷香后。
林允喝了口茶，淡淡瞅着叶念道，”这就是你说的小事？“
叶念道，”这对林二哥来说，当算不了大事吧。“
林允倒真点点头，说，”可大可小，单看怎么说了。你说的事我可以着人替你去办，可有一个条件，今后商会的会费要多加两成。“
叶念闻言一怔，苦笑道，”这可有些难办。“自古行商都需向朝廷纳税，北宋也不例外，除了法律规定的税收外，有时官府中某些部门也会变着方儿的增加些税收，商人如想顺利行商，那就不得不缴纳这些未必进得到国库的银子。几年前叶念借着林允在京的人际网，在汴京中整合出了一个商会，招揽了不少商人入会，承诺这些人不必缴纳法律名目外的任何税收，条件是每半年向商会交纳一定额度的会费。
这原不是太过诱人的条件，重点在这些银钱并不是交由单独某人或某个团体，而是作为民间团体的捐赠转给军队，作为巩固边防之用。自来说士农工商，商人最没地位，也颇为受人轻视，但有了如此为民爱国的举动，尤其是数月前宋军大败西夏军队，商会中的商人受人称赞尊敬，个个都觉面上有光，以身在商会为荣。
但这并不代表他们会忽略职业本性中的唯利是图，一旦他们认为付出超过得到时，便不会再买账，加收两成会费？叶念用手指头都能想到那些人的反应。
”办不到么？“林允问，有些失望，却并不生气。他不懂生意上的事，但也知道叶念为难的表情不是伪作。他并非滥用职权之人，当初答应叶念的要求，是为利益，却不是为自己。大宋消极怠战，对于守边固防并不热衷，不战时粮草都未必充足，更别提战时。这次木波镇一战，两国兵力悬殊，宋军却胜在章大人当机立断，在朝廷令下前就展开兵力，掌握了先机，兵马未动粮草先行，如果等着朝廷拨下补给，恐怕先机早已丧失。观如今朝廷的形势，章大人若真要自行用兵，这粮饷还是尽早备足的好。
”有些难办，却也不至于办不到。“叶念心里思量一番，说道，”可只能在章大人决定用兵时如此行事，不然次次如此，我可没法儿对付那些人。“
林允听她说‘章大人决定用兵’而不是‘朝廷决定用兵’，心中微动，故意道，”你道我要加收两成会费，是因为还有战事么？现在西夏派了使者来和谈，两国休兵的可能性是极大的。“
叶念摇头道，”西夏可没议和的心思，派使者来朝，不过是缓兵之计罢了。“
林允暗奇，问道，”你怎会如此认为？“
叶念这才醒悟，做出一副不以为意的样子道，”西夏人好战，又怎会真心求和。我想这次只是被打得狠了，才借着和谈之名休养生息，宋朝若真相信，只怕历史又要重演。“
林允想，这倒也是章大人的想法，只是朝廷中大部分人只求安乐，不愿面对现实，难免让西夏人有机可趁。
叶念见他黯然，又说，”章大人用兵如神，又有你们一干得力手下，就算西夏人再有野心阴谋，也难得逞。“
”但愿如此。“林允微微一叹，转而问道，”我爹他身体还好吗？“
”林伯身子还好，只是很想念你。“
林允一怔，苦笑道，”三妹，你不用骗我，我爹怎么会想我。“当年他鼓动大哥同去参军，已是将爹气得不行，后来大哥战死，他心下悲痛愧疚，爹更是再不肯认他。
”他嘴上不说，可心里是想你的。“叶念想起偶尔见到林伯垂泪难受的样子，忍不住道，”林二哥，有些话我说了，你听着别生气。林伯年事已高，你总不能一直避而不见，你去看他，被骂上两句又有什么要紧？再说以你现在的身份去见他，林伯也不是不明事理之人，想来不会当众让你难堪，下不来台。“
林允心想，别说骂我两句，就是像儿时顽劣被爹用棍棒教训一般也行，只是他实在没脸去见他老人家。爹一向对大哥期望甚高，盼他继承家业，当年自己年少气盛，思虑不周，自己去参军也就罢了，偏要叫上大哥，害得他殒命。
叶念见他怔然不语，知他心结还需自己解开，旁人说再多也无用，便不再多言。
☆、第 12 章
官道上，两匹马正并排而驰，后方突然追上一骑，马上一灰衣装扮的中年男子勒马急停，抱拳道，“请问二位，聚贤庄可是由此路而去？”
“不错。”一匹马上坐着个脸黑汉子，向他微一打量，说道，“沿此路再行三十余里便是。”
“还好没走错路。”中年男子笑了笑，见另一匹马上坐着个长脸青年，也是武人打扮，问道，“在下齐洪风，不知二位如何称呼，可也是接了薛神医和那游氏双雄的英雄帖，前去赴会的么？”
黑脸汉子瞧了他一眼，并不答话，听那长脸青年笑道，“我叔侄二人姓贾，在江湖中并没什么响亮的名头，说来齐兄也不会知道。我们倒是没接着英雄帖，只是久闻薛神医大名，赶去拜见一番罢了。”
齐洪风心想，薛神医在江湖上号称‘阎王敌’，医术无双，谁人不赶着巴结讨好，他二人说的倒是实话，便道，“两位不必自谦，此次英雄宴发的是无名帖，意在召集群雄歼除恶贼，我们习武之人自当前去尽份薄力。”
黑脸汉子问道，“不知你口中的恶贼，指的是谁？”
齐洪风奇道，“自然是那契丹恶贼乔峰，他为了隐瞒身世，连番杀人，江湖上人人得而诛之，你竟连这个也不知道么？”
黑脸大汉淡淡道，“我又没瞧见，自然是不清楚的。”
齐洪风听他话里有话，心下怪异，暗道这人莫不是与乔峰有什么联系，当下谨慎道，“现在时日不早，在下还是先行赶路，免得误了时辰，两位告辞。”说完拍马而去。
“乔大爷，你别生气，我想那些江湖人士定是听了误传，才以为你是杀人凶手。”待齐洪风行远后，长脸青年开口，竟是娇柔的女子嗓音。
那黑脸大汉正是乔峰，他在城中陪了父母两日，后赶去少林寺看望恩师，与那四僧澄清误会，但于那告密之人，确如叶念所说，