百思不得其解之时，突然白马一惊，七八个蒙面黑衣人自树林中跳下，各个横着刀，摆开阵势。
明皓等人皆惊，不想光天化日之下，京畿之地竟有此等猖獗抢匪。
明府随侍的仆从正了正气色，喊道：“你们也不打听打听这是哪家府上的人！你们吃了熊心豹子胆不成？！”
黑衣人的头目开口问道：“可是京城明府的公子，明皓？”
明皓不想这些人竟冲着自己而来，其中必有蹊跷，当即回复：“我就是明皓，不知阁下是哪路英雄？”
这头目浅鞠一躬，“那就恕在下有请赐教了！”说着，弯刀一出，飞将过来。
明皓反应敏捷，跃身下马，拔下腰间宝剑，剑锋却不出鞘，只用剑鞘与那人过招，几回合下来，那头目丝毫没占得便宜。
明月生怕阿皓吃亏，欲上去相助，炎儿将她拦下，“阿皓占着上风，此人武功套路规整，看似出于名门正派，必不是山林野贼，此事怪的很，待看看再说。”
黑衣头目仿佛无心恋战，只顾着找机会细看明皓手中之剑，又过完几招，仍逼不得明皓拔剑，激将道：“素闻公子剑艺精绝，在下仰慕大名，今儿只为切磋武艺，还请公子宝剑出虹，诚心相对，咱输得也心甘情愿。”
明皓冷笑一声，“即是如此，我就与你认真过几招，你这般无礼，挡我去路，就别怪我出手无情！”
迅雷之势，明皓一推剑鞘，宝剑震得响声清脆，薄剑如风般直逼那人要害而去，速度之快令人无暇反应，剑气之烈，犹如刮骨，那人下意识举刀一挡，剑锋都不曾碰上他身，只剑气就将刀一劈为二，断刀咣当当掉在地上。看的人都傻了眼，从没领略过如此锋利之器。
黑衣众人不敢轻举妄动，那头目肃然起敬，单膝跪地，抱拳请罪道：“多有得罪，公子见谅！”随后率人众做鸟兽散，消失在林野之间。
第三十一章
午夜时分，几个黑影行踪诡秘的闪身躲过更夫，来到明府大宅围墙之外，警觉的探查片刻，确定四下无人，施展轻功飞翻过墙，墙那边正是明府禁地所在。
廖某人点了灯，独自矗立在庭院中等着。抬头看去，众黑衣人嗖嗖的落在他面前，抱腕行礼。
那头目说道：“让先生久等了。”
姓廖的不急不忙的坐到一把圈椅上，夜色遮住了他的面容，看不大清楚神色，“见过了？”
头目毕恭毕敬的微微低头，“是，见过了。”
“我可曾骗你们？”
头目见他心生嫌隙，陪笑道：“属下怎敢怀疑。不过替王爷跑腿卖命罢了。”
姓廖的冷冷鼻叱，“今次可看清了吧。”
那头目不敢怠慢，上前两步，头垂的更低，“看清了，剑对，人也对。”
又道：“属下行时王爷吩咐，若都对，便命属下等留在先生身边，听候调遣。”
话音一落，头目领众武士单膝跪地，誓道：“属下等唯先生马首是瞻，共谋大业！”
这位廖先生倒似不领情，也不应，他心里有数，自己与他们无非都是王爷的狗而已，徐徐说道：“众位都是王爷精心栽培的死士，不必多礼，请起来吧。我廖峰这些年苟延残喘，留着这半条命隐居于此，卧薪尝胆二十载，等的便是今日之时，我定与众义士同指一心，为死去的兄弟们报仇，匡正去反，共成大业，不负当年先帝所托！”
众人齐抱腕过头，立誓不辱使命。
廖峰嘴角一抽，笑得渗人。
听月小筑里的叶晓凡近来有了新的乐趣，见天儿的缠着瑾儿教她做女红。自那日得知明皓生辰将至，晓凡便开始盘算亲手做个什么礼物送她，想着古代女子表达情爱总是做个荷包，里面装上一缕青丝，挂在情人腰间的，便下定决心亲自绣个荷包给阿皓，若绣得精益了再给她绣肚兜儿，再不准她穿别的女人做的。
瑾儿见她家姑娘这么用心，自己教的也起劲儿，从选线选针，架布起针，到针法绣工样样耐心细致的教来。
怎奈晓凡那个时代，哪家姑娘还自己动针线的，只管缝个扣子掉不下来得了，由不得那晓凡手笨的很，十天半月的才能绣个单色的，还不大成个样子。
瑾儿劝她买个现成的送了了事，是个意思就成。晓凡哪肯，说道，自己这人自幼就是好强的性子，做就做最好，不是最好也须得很好，执拗的很，再者，荷包的样子自己也早画好了，外面断买不到的。
瑾儿打开那绣样一看，横竖转了一圈也猜不出什么意思。“姑娘，您到底画的是什么？怎得还有一支箭呐？”
晓凡呵呵一笑，“你不懂的，这叫丘比特的爱神之箭，你看，这一支箭穿着两颗心，从此这俩人的心再也不分开了。”
“噢……可是，姑娘，这箭都把心射穿了，人还怎得能活？”
“这……”晓凡无语了，懒得解释，“反正不会死，放心吧。我现在先把这些基础的学会，然后再绣我设计的荷包，肯定能绣好的。瑾儿，对吧？”
瑾儿懵懂的噢了一声，接着看晓凡端着绣架，针线穿梭，绣着一只不知是野鸭，还是鸳鸯的东西。
第三十二章
明皓似皇帝上朝般天天早晨来小筑练剑，一天不见耽误。炎月俩人再不情愿也得作陪，谁让三人剑法合璧，缺一不可。
晓凡干看着她们在那比划，自己无聊的很，干脆每天一早搬了绣架在门外廊子上，一针一线的插花儿，两不打扰。
明皓擦汗的工夫，走到绣架前陪着看，不时说道：“凡儿，这儿针脚儿大了。”
“花瓣的边儿需用金丝线描一层，瑾儿没教你的么？”
晓凡越听越烦，没了一点儿耐心，“站着说话不腰疼，哪那么容易的，你绣绣试试！”手一甩不干了。
明皓见她又恼了，哄道：“好凡儿，别急，我不催你，你安下心绣。”
晓凡嘟着嘴，一脸委屈，“就是这个花边儿绣不成嘛。”
往明皓眼前一伸手，“呐，你看，手指头都扎成蜂窝了。”
明皓捧了她的手儿，轻轻的吹着，劝道：“即这样就别绣了，扎坏了你，我不心疼的么。”
“不，就差个边儿，这朵花儿就绣完了。”
明皓知她牛拧不听劝的，干脆坐到她身边，自己拿起绣针替她把那边儿描上。
晓凡不可思议的瞪着眼，看着针线游龙般穿来穿去，不大一会儿，牡丹花就镶上了金边儿，阳光一照，熠熠发光。
月儿瞧着，脖子一拧，半咸不淡的挖苦，“聪明人一看就会了，只有死笨的丫头才扎破手。阿皓啊，我看你俩，倒过来才合适。”
月儿这般调侃，逗得炎儿掩着嘴笑。
明皓不以为然，倒是晓凡气得腮帮子鼓鼓的，一拍腿站起来，大爷似的，食指一勾明皓的粉嫩下巴，“小妞儿，等爷有办法回去了，爷一定开着豪车来娶你，羡慕死那些嫁不掉的老姑娘。”
明皓先一愣，待醒过神来，放声大笑，直岔了气儿，搂过晓凡坐到她腿上，“哈哈哈哈哈，好好，奴家自此便等着爷的什么豪车了。”
凡儿冲着月儿一吐舌头，做个鬼脸儿，明月一抖身子，恨的紧，哼一声，拽上姐姐回储凤阁去了。
明月才进了院门，一只白鸽扇动翅膀落在院墙之上，明炎认出是府中豢养的信鸽，手指插到嘴里一吹口号，那鸽子甚通人性，飞了几下又落在明炎手臂上。鸽子爪上绑着一支小木桶，明炎将木桶解下，打开一看里面有张纸条用红线系成卷儿。
月儿凑过脸看去，立即心知肚明，出其不意的从姐姐手中抢过纸条，歪着身子，藏在怀里，急忙捂住，不许她看，“这是给我的。”
明炎自然猜出其中的猫腻，逗她：“还没打开呢，你怎知是你的？难不成就不能是给我的？”
月儿辩道：“说不是你的就不是，他怎么会给你送信呢。”
炎儿心中更有数了，取笑妹妹，“诶，谁说人家就不会给我写信。这信鸽子隔三岔五的飞来飞去，保不齐里面就有我一封呢。快让我看看，到底是给谁的？休拿了我的情信！”
炎儿一脸的认真，说着便要去抢。
月儿怎不知姐姐在臊她，见炎儿穷追不舍的，只得招了：“哎呀，这是程公子给我的信嘛，”指着那小木桶，引着炎儿看去，“你看，那上面分明刻着程府二字。”
趁着炎儿端详那木桶的岔子，月儿一个腾空踩着屋顶燕子般飞将跑了。
炎儿在地上紧喊着：“月丫头………，当心屋顶的瓦片子。”
月儿施着轻功，钻到花园子一处假山树荫之下，小心翼翼的展开那纸条儿，读道：“月儿见信安好，思情切切，怎奈隔山望水，半月后，乞巧节庙会可否一会以解相思。明俊。”
月儿脸盘子一红，将那短信看了又看，读了又读，自言自语道：“呆子，即想得慌，就找个由头来府里找人家嘛，傻瓜……”
第三十三章
七夕将至，一则战报却让南溟丝毫没了节日气氛。
今日早朝，成帝接到北部边防要塞加急塘报，北鍖镇国公梁王亲率二十万大军南下，连日里南溟节节失利，襄阳、江陵相继失守，若再抗敌不利，恐京都钱塘亦岌岌可危。满朝皆惊，南溟向来民富却兵弱，北鍖此次大兵压境，绝非奉承几百万两银子，献上几个女人就可打发走的。满朝文武想不出对策，朝中几位将军均廉颇老矣，缺乏年青将领的现实令成帝一筹莫展。
延禧宫中，皇后明熙给躺在贵妃塌上养神的成帝揉着太阳穴，“陛下可舒服些了？”
成帝拉了她的手下来，“略好些……”
明熙许久不见皇帝愁成这般模样，心里担心，又不敢多问，遂奉上茶盏，“皇上，用点养神茶吧。”
成帝摆了摆手。“皇后可知北鍖南犯之事？”
明熙坐在塌旁的圆凳儿上，答道：“听说了。”
成帝一声叹息，“朕愁啊，先帝时几位将军虽然德高望重，战功赫赫，却不过是昨日黄花，眼看他们都过了知天命的年纪，朕怎忍心让他们出征。”
明熙劝道：“要么就议和吧……”
成帝一皱眉，“朕怎能拿祖宗社稷拱手送人。遥想当年，□□皇帝以一介草民之躯打下这江山，先帝与朕无不兢兢业业，勤政爱民，守得疆土也算对得起列祖列宗。北鍖康宗皇帝时，与我南溟罢战修好，南溟年年奉上岁币，方得了这些年的太平，百姓安居，两国边贸繁荣。只恨那梁王阴谋篡位，暗害了兄长，弄个孩儿皇帝做幌子，自己独霸朝政。梁王这等弑君篡国的贼子，与他议和，何尝不是把南溟送入虎口？！”
成帝愤慨之处，激得一阵咳嗽，明熙忙奉上安神茶，扶着成帝的背慢慢服下，“朕清楚其中利害，本欲倾全国之力，调兵遣将决一死战！”
说道此处成帝顿了一顿，“皇后猜满朝大臣说什么？他们说北鍖乃虎狼之国，如今以南溟之富不过掉些肉喂饱了它，待日后再练兵选将，定可收复失地。哼！什么屁话，朕看他们就是一群贪生怕死，不顾国本，安享太平的货色！平日里高风亮节，遇到如此国难，各个都缩了脖子。即便有周爱卿一派力荐反击，难免曲高和寡啊。唉……朕怎得不愁。”
明熙也没甚办法，后宫不干政的家法自己时时守着，才落个如今第一贤后的美名，因此不敢再说什么，陪着叹了口气罢了。
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