。”
等到那人爬了上来，火把下一看，竟是世鬼整木！东门庆讶异道：“怎么是你！”
世鬼政木跪下，向东门庆行过礼后，才道：“东门大人，我们昨晚离开了以后，连夜去交接生意，他们……他们竟是一分辛苦钱也不给我们！我们甚至……甚至连性命都不保！”
东门庆心想世鬼政时他们在一日一夜之内可以见到雇主再来到这里，想必那个雇主现在也在安艺，口中却只哦了一声，问道：“后来呢？”
世鬼政木道：“我大哥说，我们接了生意，就不能泄露雇主的秘密。但这单生意结束了，就可以接另外一单生意了。”说着取出一件带血的衣服来，道：“这是我们在路上捡到的。”
东门庆接过一看，神色一黯，对李成泰于不辞道：“这是咱们派出去的兄弟的衣服！”
李荣久大怒道：“到底是谁要害我们！”
世鬼政木整个人伏在地上，道：“我哥哥说了，这事不能说！我哥哥还说，以东门大人的神通，将来要查清这件事情并不难。所以，请东门大人不要逼迫我们。”
东门庆点了点头，道：“那么你今晚来，是要来接我的生意？”
世鬼政木道：“是！不过我们还欠东门大人一双腿，一只手，所以这次的生意，我们不求任何报酬！”
东门庆嘿了一声，道：“只要是全心全意帮我做事，不会拿不到报酬的！只不过你现在能帮到我什么呢？”
世鬼政木道：“我们能耐不大，但对这一带还算熟悉。帮东门大人跑跑腿，传个话，还是可以的。”
东门庆迟疑了一会，便取出大内义隆写给毛利隆元的信来，道：“你能将这封信送到吉田郡山城么？”
于不辞惊道：“当家的！这人来得蹊跷，要小心有诈！”
东门庆又嘿了一声，道：“他能敲诈我什么？这封信若不能送出去，有等于无！而且我有个直觉，觉得这几兄弟可信！”说着便将信交给了世鬼政木。
世鬼政木双手接过，伏在地上说：“谢谢东门大人信任！我兄弟就是全死光了，魂魄也要将此信送到吉田郡山城！”
东门庆微笑道：“别说什么死死死的话！就凭山下这些人，未必困得死我！咱们只要能度过难关，以后有的是好日子！”顿了顿道：“下去后告诉政时，你们做好了这单生意，以后就不用再熬苦日子了！我有大笔的生意让你们做！”
世鬼政木大喜，又行了一礼，便趁着夜色，缒下山去了。
第一六三章 毛利元就
世鬼政木去后，于不辞忧心忡忡，东门庆不住地宽慰他，又给众下属打气。到第二日上，召集属下道：“明日若无消息，便准备突围！”
不想到下午就见山下的包围者开始显现乱象，同时远处似有尘埃飘起，李荣久道：“莫非援军到了？”
东门庆也讶异道：“这么快？”
等那拨人马再走近一些，便有人辨认出是毛利家的旗帜！这时山下围者，未战已乱，东门庆道：“看来毛利家是来帮我们的。”便换了一身武服劲装，率领李荣久、李成泰等冲了下去，将围攻者逐散，另一个方向上毛利家的援军左右奔突，很快就冲上前来，为首的却是一个勇武的少年，一边厮杀，一边大叫道：“前面是威震九州的东门大人么？”
东门庆叫道：“不错！我就是东门庆！请教高姓大名！”
那少年叫道：“我是毛利元春！”
东门庆听过陶隆房的介绍，知道毛利元春是毛利元就的次子，年纪虽小，勇猛过人，在上次抵挡尼子家的战争中，陶隆房和毛利元春互相佩服对方的武艺，竟在战后结为异姓兄弟，便道：“毛利家的二公子，久闻大名！陶隆房君曾多次向我夸耀你的勇猛！今日一见，名不虚传！”
几句话中，两人已经靠近，世鬼政木从人群中冲出，对东门庆行了一礼，东门庆便知他书信送到了，指着正在逃散的围攻者问：“毛利二公子，你们来得好快！莫非吉田郡山城就在左近么？真是奇怪啊！这里离毛利家主城这么近，居然也有这么多的毛贼胡作非为！”
毛利元春怒道：“你讽刺我们辖境不净么？”
东门庆道：“不敢不敢，不过我从山口出发的时候，大内义隆大人曾说到了安艺，毛利元就大人会给我以庇护！现在看来这庇护甚不可靠。我因这次是游历，又听说日本各国大名都甚好客，所以手下没带多少，早知道我就该从平户带多点人过来。”
毛利元春怒道：“你这是什么意思！说我们毛利家怠慢客人么！还是怀疑我们没能力保护你！”
东门庆笑道：“不敢不敢。”
毛利元春见他嘴里说着不敢，脸上的表情明显却完全不是这么回事，暗叫可恶，心头火气，却将这火气都发在那群围攻者身上，带领手下杀得那数十人哭爹喊娘，泄了这怨气，这才带了几个俘虏回来，扔到东门庆脚下道：“家父听说东门大人要到安艺来，十分挂心，因此派我出城前来迎接。家父又说，东门大人身边带着奇货，只怕会有贼人觊觎，让我带兵前来！所以我是在路上就遇到了你的使者，要是不然，等你的人上了郡山城我们再来救，不知还得多久！”嘴角微微上翘，似在说若不是我父亲神机妙算，只怕你们得凶多吉少！
李荣久不甘示弱，冷笑道：“其实你们就是不来，我们也不怕！就这些贼人！我们会放在眼里？”
毛利元春叫道：“不放在眼里，那你们躲在山上干什么？派人来求援干什么？”
李成泰叫道：“上山御敌，这是我们当家的谨慎小心！派人去给你们报信，是因为这是你们地头，我们没跟你们打个招呼就大开杀戒，不免对你们不敬！”
东门庆微微一笑，道：“好了好了！大家别争这些了。总之毛利元就大人能未卜先知，不愧智将之名！毛利二公子率众来援，减少了我们的伤亡，也是对我们有恩！东门庆甚是感激。”
毛利元春听他这么说，这口气才算平了，东门庆客气，他也就退一步，道：“其实我们治下出现这么多的毛贼，差点害了客人，甚是过意不去。”指着几个俘虏道：“东门大人，这些人颇有组织，只怕不是什么毛贼！你要不要审问一下，看看是什么人和你有仇？”
东门庆道：“我在日本只有朋友，没什么仇人。这些毛贼想必只是贪图我的金钱罢了。安艺国是毛利家辖境，这里出的事，自然归毛利家管辖。是否审问，都请二公子决断。”
毛利元春听他说得谦抑，心想：“这几句才像话！”便命人先将俘虏押下去，等回到吉田郡山城再行处置。这边邀请东门庆重新上路。有了毛利元春的保护，东门庆一行便走得甚是放心。一路上元春向东门庆讨教武艺，东门庆命李荣久与之手合，自己在旁发宏论。毛利元春对李荣久的身手十分赞赏，对东门庆只说不行却有些不屑，道：“东门大人，你别老坐在那里动嘴皮子！剑道的事情，谁都会说！道理很简单，就看谁练得好！”
东门庆哈哈一笑，说道：“我的剑法不行，就不丢脸了。”
毛利元春不信，道：“若真不行，怎么可能横扫肥前！”
东门庆道：“我自己没什么本事，只是有一群好下属。在大海上也好，在肥前也好，那些胜仗都是他们替我打的！”
毛利元春道：“你要是本事不如他们，他们怎么会服你？”
东门庆道：“嗯，如果一定要说我有什么本事拿得出手的，也真有一项。”
毛利元春问：“什么本事？”
东门庆道：“我的下属都乐意和我共进退，同生死！我想这大概就是我最大的本事。其余的比如谋略，比如武艺，我其实都不如他们。”
毛利元春怔了许久，忽然躬身行礼，道：“受教了！”
到达吉田郡山城后，毛利家的嫡长子毛利隆元亲自来迎，将东门庆等安置好了，这才与弟弟来见毛利元就。这时的毛利元就已经将近五十，精神却仍然十分健旺！元春详细说明事情的本末，最后评价说：“这位东门大人或有过人之处，不过他的武功、谋略只怕都不是很行。”
毛利元就问：“为什么这样说？”
元春道：“他不敢和我手合，可见他对自己的武艺没信心。而且看不出袭击他的人别有用意，竟然以为人家只是贪图他的财物！由此可见，他的谋略也比父亲大人差远了！”
毛利元就问长子隆元：“你看呢？”
隆元道：“父亲一听说有人要袭击东门大人，就猜出袭击的人不是为了财货，而是为了铁炮，而取铁炮的目的又是为了强兵——但能想得这么深远的人，世上并不多。不过这位东门大人能让手下人尽其用，我想这便是他能横扫肥前，镇摄大友家、岛津家的原因。”
毛利元就不落一字评语，又问这时才十来岁的三子隆景，隆景望着屋顶想了一会，说：“我觉得这位东门大人不是谋略不足，而是谋略很厉害！”
毛利元就哦了一声，问：“你为什么这么说？”
隆景说道：“父亲曾盛赞他立龙造寺家之举不仅是仁义过人，而且是智谋深远。既然他在北九州的时候智谋深远，那为什么到了安艺却变糊涂了呢？所以我想，他不是糊涂，而是另有考虑，他不是看不出袭击他的人的真正目的，而是明知道却不说破。”
毛利元就面露喜色，又问：“他为什么不说破？”
隆景得到了父亲的鼓励，胆色一壮，道：“我想他一定是觉得把事情挑明了，对他没好处！”
毛利元就哈哈大笑，道：“不错！不错！还是隆景最聪明！东门他远来是客，在本地还没什么力量，把事情追查明白了也许要牵扯出一大批本地豪族，事情一查明，那彼此就成仇家，连生意都没得做了，对他没什么好处，所以他才会暗中加强防范，表面却宁可装傻！”
隆元和元春听了都深为叹服，又赞弟弟聪明，隆元道：“若是这样，那我们该怎么应对？”
毛利元就道：“东门这次来，可能有两个目的。第一是做贸易，要建立贸易道路！若是这样，那对我们也有好处。只是我们毛利家现在还没有直通外海的入海口，又没有稳固的海上力量，在这一块暂时还争不过大内家、细川家、岛津家、大友家，所以这件事情，我看就不用那么热心，敷衍着就行了。”
隆元又问：“那他的第二个目的是什么呢？”
毛利元就脸色一沉，说道：“听说他在大明是高官的子弟，所以我怀疑他这次来日本，是大明朝廷派来的！难道大明已经对日本有野心了么？”
三子听了都惊讶道：“大明对日本有野心？”
毛利元就道：“这一点我还没有把握！不过像他这样杰出的人才，不会无端端跑到日本来！如今又借故周游我日本列国，我都有些怀疑他是要探究我们日本各国的道路！好为将来大明吞并日本做准备！”
元春倏地站了起来，叫道：“我这就去杀了他！以免留下后患！”
“站住！”毛利元就喝住了他后，道：“不许妄动！我这只是猜测，并没有真凭实据！现在大内家、细川家，以及天台宗众高僧对他的评价都很好。他又是很信任地到我们这里做客，没带多少人马，若是无缘无故将他杀害，会对我们毛利家不利的！而且无故杀害大明士子，也等于是给大明朝廷制造借口，说不定大明就会借此起隙！那样事情反而更加糟糕！”
隆元道：“那可怎么办？总不能就这样放纵他继续窥探我们日本各�