“那又怎么样？大夫人的面容老爷恐怕已好几年未见了，难道还让他去见死人不成？”
“唉，大夫人素来积德行善，到死只落了个草草入殓的光景，小姐好歹也是个太子妃呢…”
“后面有什么声音？”
“还不是那几只出来觅食的野猫，自从大夫人去后，连叫声也变得凄惨了，唉…”
芳菲在道路上像个游走的幽魂，直楞楞的飘动着。
母亲死了，母亲真的死了。在这个灭绝人性的家族里，她已经毫无牵挂。她在宫里当太子妃时，可曾想像得到母亲临死前的凄容？身边可有哪个亲人陪伴着她？她可是唤着自己的名字而去的？
万斛凄戚之泪纷纷坠落，她急步走了一段路，看见柳荫下一墩石凳，控制不住的坐下开始嚎啕大哭，哭得肝肠寸裂，珠泪千行。
“小姐。”恍惚中，她听见面前有人在叫她。她蓦然抬头，哭声更加悲恸，挣扎着伸出手去。
“青琐…”
是青琐站在她的面前，满脸悲凄的望着她。然后，她踏步走至芳菲的面前，抓紧她的手，用无比坚定的语气对她说：“小姐，跟青琐回去。”
第十八章 斜晖脉脉水悠悠
青琐领着芳菲来到她们租住的院子，芳菲一进明屋，只见孝堂陈设，即而看去，果然上面写着：“亡母碧珠之位。”
不禁失声又哭起来：“连你也知道我母亲已去世了，可怜我在宫里，连一丝一毫消息都没有。想不到我母亲去得如此之速，母女俩竟不能再容一面，如今只能对着灵位，空中想象的了！”
芳菲正在大哭，惊动厨房里的胖婆，出来看见芳菲，不觉也凄然泪下，说道：“柳小姐，你今日怎么出了宫来？”
芳菲道：“太子殿下放我出来，本来想去家里见母亲，听见外面有人谈母亲的事。我正绝望哭泣着，正好碰上了青琐，也是天无绝人之路。”
胖婆道：“青琐前些日子去看了你家母亲，回来没几天，你母亲可怜病势陡变，竟成了内热外寒之症，前天就去的。”
青琐含泪道：“我去了府里才知道你去了太子宫。大夫人又病重，我叫文嫂将夫人的随身念珠收了。今日过去，那柳家人就赶着我走，我拿了念珠出来，在道上正巧碰上小姐。夫人待我恩重如山，生前嘱托我将小姐以姐妹相待，于是我私下做主在这里设了孝堂，代小姐守灵了。”
说罢，端正祭物，将佛珠交给芳菲。芳菲在灵前祭奠了一番，又是一阵悲痛叹息。青琐怕她身子羸弱扛不住，跑去包子店请了半天假，和胖婆竭力劝慰着，望她稍释愁肠。
芳菲有时忘怀，则勉强欢笑；有时怅触，则涕泪飘零。数日之间，心境不开，形容也憔悴了。青琐看了心痛，让胖婆去买了只老母鸡煮了，炖汤给小姐补身子。院里的三个女人全靠青琐一人做工养活，芳菲出来手头上也没银两，生活逐渐拮据起来。
这样捱了半月，包子店老板夫妇告知青琐，远在乡下的父母年老体衰，他们要回去照顾，包子店自要搬到乡下了。他们多给了青琐一月的工钱，青琐死活不要，双方相持不下，最后青琐只同意收了一半。
青琐回去后将手头上的银两盘计了一下，估计还可以撑上大半月。她是喜欢将苦辛揽在身上的，在胖婆和小姐面前丝毫不露难色，整天乐呵呵的，除了安顿她们的一日三餐，家里活也是利索着干，院子里让她整理得井然有条。
每日里还跑到外面去找活干，这日得到一个振奋人心的消息，二皇子新行宫里招一批丫鬟，待遇不错，晚上还可以回家。青琐想到在那里或许也能探听出四顺的消息，于是高高兴兴的跑去报名。
兴冲冲赶了一段长路总算摸到了行宫，由守门的侍卫指点着进了朱漆大门。再向前行，前面一方庭院处，唧唧喳喳站着几十个女孩子，几位暗红色宫人错杂其间，真个是如入众香国里，目不暇接。
正看间，那边一宫人唤道：“姑娘们快排好队了！小福子，怎么还没将你要的丫鬟集合起来？莫不是要饱餐秀色么？”
那叫小福子的一听，也急忙喊道：“想来厨房干活的快到我这边排队！”话音刚落，青琐第一个飞到了他的面前，睁着灵活的眼睛看着他。
“你？…”小福子歪眼打量她一番，笑道：“看这姑娘机灵，人又干净，去厨房真是亏了你。”青琐答道：“没关系，奴婢就喜欢去厨房干活，听说在厨房的还可以每天回家。”
小福子正要将她的名字记下，那边先前叫唤的宫人招手道：“这位姑娘过来过来，茶水房里正缺人，你去那里报到。”青琐连忙问：“可以天天回家吗？”那人不耐烦了：“这是上好的差使，看上你是抬举你了，还可以让你见着二殿下，怎么这么罗嗦？”青琐不依不饶：“如若不能回家，青琐自是不会去的。”
那人一听生气道：“啊呵，刚来就想顶撞了，也不看看我周某是谁？真是敬酒不吃吃罚酒，小福子，赶她走！”那人本是来个杀鸡敬猴，让下面的姑娘们听任差使，不巧碰上个硬的，顿时火冒三丈，唤过一名宫人要将青琐撵出去。青琐哪里肯依，被人拉扯着，还回头叫嚷二皇子宫里没有天理可言。
“本宫哪里没有天理了？”这时，一个清朗的男声传来。众人的眼光齐聚，二皇子在几名侍卫的护拥下，站在离场地不远的台阶上，满眼含笑望着青琐。
众人纷纷跪地齐呼二皇子殿下。天清只顾步到青琐的面前，带着愉快的口吻说道：“原来你在我宫里，皇兄那里干得不好吗？”青琐一时不能言语，支吾了一声。天清斜视下面跪安的人群，继续说道：“周主管，青琐姑娘想干什么就应承什么。”那姓周的慌忙应诺道：“那是那是，奴才这就随青琐姑娘安排。”
天清满意一笑，朝着她微微点头，便转身大踏步离开了。二皇子的突然出现，和对青琐出乎寻常的热情，那个周主管自然另眼相看。青琐这一日在厨房里算是正式干活了。
青琐回到小巷已是星稀月朗了，因为从行宫回家还需大半个时辰，厨房内也是忙进忙出，丝毫没得空闲，回到院子时已是腿脚酸麻。胖婆和芳菲还在厨房里忙乎着。
胖婆年老做事不灵活了，芳菲又是千金小姐，自小过着养尊处优的生活，连碗筷也不知如何擦洗。青琐笑着赶过去将饭菜煮了，边将找到活儿的事情告诉她们，中间略去了天清。只是告诉她们厨房安排她的活虽杂了些，明日开始天未黑就放她工，她自然可以回家和她们在一起了。
胖婆和芳菲心疼青琐，可又无可奈何。芳菲的心境逐渐开朗了，想了一想道：“我也不能空闲着，或者找个绣女红的做做？”青琐便笑话道：“小姐想绣女红，不如绣给自己做嫁妆吧。等明雨少爷一回来，你便带了它们嫁过去。”一番话说得芳菲满脸绯红，胖婆在旁呵呵直笑。
月上柳梢头，透过院中扶疏的槐树撒下道道柔情般的光华，树下的三个女人手拿芭蕉扇，听胖婆讲着笑话，时不时有欢声笑语穿透晴朗的夜空。
此情此景，青琐不免感慨万千。五岁的时候娘走了，待她如亲生的大夫人也走了，自己的未谋面的爹不知所踪，那些因在夜阑人静时不时冒出来的情耶怨耶，为什么始终难以平整？如果没有这些，她的身边有胖婆，有小姐，她应该感到幸福的，是不是？
每日她准备好一家人的早膳，然后去行宫，天黑前回家。天清自从那日后，他的身影再也没出现。她也是安心的干活，偶尔空闲时间有宫人过来厨房凑热闹，谈笑间她忘不了打听四顺的消息，总是未果。
日子就这样一天天过去了。
这天，管事的小福子进来，青琐正在帮着擦盘子，午膳的时间到了，厨房里一派忙碌。
“青琐姑娘！”小福子叫着，声音大得惊人，把所有人的注意力都吸引了来，“二皇子那里来客人了，传唤着要你去侍候呢！”
第十九章 一寸柔肠情几许
青琐忙应道：“福管事可是见到哪位客人了，非得要青琐过去？”小福子笑道：“前面直接来人了，我怎见着？二皇子不是认识你吗？你只管快点过去，已经在催人了。”
出了厨房，有宫人端了茶水酒盏等在外面。青琐接过，在宫人的指引下，趁着晴热天，穿过芳径，林间花香扑鼻芬芳。过了荷花池，兜入花架，穿出芍药轩，绕了几回廊，便到了仙源胜境拜月亭。
中午的林间树荫照样热得一丝风都没有，青琐这一路走来，已是额角冒汗。才到亭口，已有呢喃笑声从里面传来，四面悬挂湘帘，掀帘进去，顿时感觉清凉无比，全身汗意随毛孔统统吸了回去。
里面铺设甚雅，四周梨木的冰桶内搁了整块整块的冰，被暑气蒸得直冒丝丝白烟。居中两藤榻上分别斜靠二人，两边端整着精洁佳肴，周围几名宫女手执宫扇陪伴左右。青琐一眼望见靠外的是天清，那里面的因被徐徐拂动的宫扇挡了视线，并未见其真面目。
青琐施了礼，天清招呼道：“青琐，快过来倒酒。”青琐过去将烫好的酒奉上，又捧了另一壶轻移到里面。眼光只是轻轻瞥过，心尖似被烫得猛然收缩一下，捧壶的手有了轻微的抖动，她知道是谁了。
天濂漫不经心地微扬了脸来，双眼遮掩在睫下，看不出神情，唇角抽起一丝迹近似无的冷笑。
“青琐姑娘以前在皇兄宫里干过，我唤了她过来侍候。皇兄第一次来宫里，小弟可是不敢怠慢啊。”天清探过去，与天濂酬酢红芳樽。青琐过去重新满上。
耳边一派清音，有宫女在一旁独自抚琴，亭内余音袅袅。酒过三巡，天濂把玩着手中的酒樽，笑吟道：“金炉香烬酒初醺，人影花光两不分。一卮酒尽一联成，清韵声中协凤鸣。”
天清道：“皇兄这首好，俗不伤雅。只是这里没有什么凤，香奁之体偏多，不如听小弟的。”饮了一杯酒，凝神一想，便道，“有了。疏窗竹覃绝无尘，此中豪情别有真。我自爱花侬爱月，半帘清影两闲人。”
天濂听了，颌首大赞道：“这首诗乍听起来真杰构也，暗里还故意不露色相。”
天清瞅了抚琴的宫女一眼，又让青琐斟了两杯酒，与天濂碰喝了，笑道：“如此闲暇，必要做些事儿才好。”天濂淡笑道：“我是宾你是主，你看着办好了。”
天清伸指往空中弹了个响儿，周围本是站立的宫女呼啦踊跃上架，有勾脖子，有捏腿的，占不到地形的索性拉扯住别人，只见环佩铿锵，香风四溢。
青琐一看这架势，急忙端整酒壶，闪到一边。却让天清看见了，想是喝高了，嚷道：“青琐姑娘难道没看见过皇兄这样闹过吗？”
青琐失措地几乎连整张脸都埋进了袖中，只会慌不迭的摇头。天濂斜睨她一眼，冷哼道：“人家打小在青楼长大，是见了世面的，咱这小玩艺她当然不�