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晓牧从其中一个塑料袋里抽出一条套裙来。她有些不明白似地看着晓朴。“这是我昨天去华亭路为你买的套裙，你快穿上试试吧。”“这是真的吗？晓朴，这真是你给我买的吗？你怎么会突然想起给我买衣服了？晓朴？”“我拿奖学金了，一共是一百二十元。”“哇，晓朴，你真伟大，你简直是太伟大了！妈，你听见了吗？晓朴拿奖学金了，一百二十元呢！”萧母的脸上也露出激动的神情来。晓朴、晓牧很小的时候，父亲就离开了他们，是她一个人把这两个孩子拉扯大的，她内心最大的愿望就是盼着儿子将来有出息，她没想到现在竟然这么快就看到了希望。萧母刚想开口问些什么，晓牧却一把将晓朴拉了过去。“那这套衣服你不会收我钱的对不对？”“不收你的钱，这是我送你的。姐，回头你要穿上这套衣服，然后再把头发好好洗一洗、梳一梳，你就跟我们学校的女大学生没什么两样了。”“真的吗？妈妈你快看，好看不好看？”“好看是好看，可这么漂亮的套裙那得有多贵啊？”“妈，这是在华亭路买的便宜货，一点不贵的，我还为您买了一件外套呢。你看，”“乱花钱，我不要。”“妈，这是我给你的生日礼物，你一定要收下的。”“什么生日礼物，我不要，我整天上班，哪儿穿得着这种衣服，你马上去把它退了。你这孩子实在太不懂事了，好不容易拿到了奖学金，你还不把它存起来，家里供你上学多不容易，还欠了一屁股的债，你接下去有多少地方需要花钱啊？你怎么就不明白呢？”
晓朴被妈妈说得脸上红一阵儿白一阵儿的，他有些赌气地将衣服往书包里胡乱一塞，然后低下头去不说话了。晓牧一门心思全在她自己的衣服上面，她拎着那件套裙在身上比试着，然后踮起脚跟昂首挺胸地在露台上走来走去。“你们看，怎么样？我像不像一个时髦的女大学生啊？”晓牧的神态把妈妈和晓朴都给逗笑了。萧母疼爱地摸了摸晓牧的脑袋，又拍了拍晓朴的背：“行了，赶紧把面条吃了，我得回病房干活了。”
申江大学阶梯教室内，晓牧穿着那身新衣服混在一群大学生中，她的眼睛滴溜溜地东张西望，生怕别人把她赶出去。晓朴坐在她身后不远的地方，他悄悄地对晓牧伸了伸大拇指，晓牧对着他做了个鬼脸儿。随着一阵骚动，尚洁在一个学生干部的陪同下从教室前面的门口走了进来，教室里顿时响起了一阵热烈的掌声，晓牧兴奋地一下子站了起来，被后排的人拉着衣服又坐了下来。
尚洁穿了一身黑色的棉麻长裙，肩上围了条绿色的长丝巾，看似轻松随意的打扮，却照样显得光彩照人。“各位大学生朋友们大家好，我是尚洁，很高兴今天有这样的机会和各位母校的师生做面对面的交流，今天我讲座的题目是《主持人的情感与技巧》。其实我做主持人的时间并不长，而且是半路出家的，我是这儿美术系毕业的，后来分到电视台做美工师，一次偶然的机会我去参加了主持人的考试，竟然被录用了，大家都羡慕我运气好，但在电台和电视台主持节目的这两年时间中，我深深地体会到要当好一个半斤八两光靠运气是远远不够的。”尚洁说话的样子有一种男孩儿般的帅气，晓牧张着嘴睁大眼睛全神贯注地看着，听着。“她简直太漂亮神气了，比我想象的还要漂亮，她的声音简直是太好听了，比在广播里听到的还要好听。”晓牧情不自禁地要与坐在她身边的人分享她的心情，可那个长头发女生皱着眉头对晓牧作了一个“嘘”的手势，示意晓牧别说话。晓牧吐了吐舌头表示歉意。
康凯拎着两瓶矿泉水走到教室的前门，一个学生会干部挡住了他的道。“对不起，讲座已经开始了，请往后门进去。”“我是尚洁的爱人，我刚才到外面给她买水去了，她今天嗓子不太舒服，没水喝是不行的。”学生会干部告诉康凯他们已经为尚洁准备了矿泉水，康凯这才放下心来。他从阶梯教室的后门走了进去，好不容易找到了一个靠角落的位置坐了下来，他正好坐在晓牧的斜后座。
尚洁正在黑板上写字，她抄的是舒婷的诗歌《致橡树》，诗歌很长，尚洁抄完它花了一些时间，但没有人表现出不耐烦，大家全都安静地等待着。“这首诗大家一定都很熟悉，舒婷的《致橡树》，我们在大学语文课上都学到过这首诗，下面我就想用这首诗来谈一下我对朗诵中情感与技巧的理解。嗯，我想先请一个同学来把这首诗读一下，有哪位同学愿意配合我一下？”晓牧冲动地不假思索就举起了手，她看了看周围，竟没有一个人举手，她又吓得把手放了下来。尚洁指着晓牧说：“这位穿白色套裙的女孩儿，你刚才举了手，那就请你来配合一下吧。”晓牧局促不安地慢慢站了起来，晓朴一看竟然是晓牧站起来了，他心里暗自担心。尚洁微笑着对晓牧说：“这位同学，请你根据你对这首诗的理解把这几句读一遍好不好？”晓牧点点头，她的心里为自己鼓了鼓气，然后清清嗓子。因为没理解意思，也因为太想读好，她读得拿腔拿调、怪声怪气，就像是在唱山歌一样。还没等她念完，下面有些同学已经笑得喘不过气来了。不远处的晓朴羞得深深地埋下头去，连看都不敢看姐姐一眼，晓牧知道自己出了洋相，她的额头上渗出黄豆大的汗珠，她不满地嘟哝道：“笑什么笑，有什么好笑的？”
康凯也在笑，他在后面很想看清晓牧的模样，可看到的始终是背影，尚洁没有笑，她用温和的目光注视着晓牧，显示出一个成熟的主持人的气质风度。“这位同学念得很投入，谢谢你。不过我想提示你的是，当你念一篇稿子或是一首诗歌的时候，第一要素首先是达意，譬如这首诗，你在朗读前首先必须要了解它的内在含意，作者通过这首诗到底要表达一种什么样的情绪，我想请问这位同学，作为一个朗读者你在读这几句诗的时候，你的内心里有一种什么样的情绪？是热烈的还是平静的、坚定的？”大家的目光全投在晓牧身上，晓牧僵立在那儿擦了擦鼻子不知该如何回答。尚洁的目光中充满了鼓励，她继续启发晓牧说：“也许作为一个朗读者还应该想一想这首诗的魂到底在哪里？想一想为什么是‘根，紧握在地下，叶，相触在云里’。每一阵风过他们都互相致意，但没有人听懂他们的言语？”晓牧挠着头皮支支吾吾：“因为，因为，因为他们，他们之间可能有什么秘密，不能告诉别人的秘密，所以。。。。。。”
还没等她说完，阶梯教室里又爆发出一阵哄堂大笑，尚洁有些无可奈何地看着晓牧，一时间有些不知该如何反应。“这也是一种很有意思的解释啊，尽管我的看法和你不太一样，但没关系，我们可以讨论。”尚洁用手示意晓牧坐下，可晓牧还呆呆地站在那儿，她衣服里面的红色内衣被汗水一浸，掉起了颜色，把外面的白色外套染得花里胡哨的，此时她的样子简直是狼狈不堪，更糟糕的是几个明眼的女学生看出她的裙子穿反了，她们开始交头接耳、窃窃私语。晓牧旁边的女生伸手把她拉回座位上，那个女生把头凑到晓牧耳朵边轻声说：“你身上的裙子穿反了，不应该是这样穿的，这种裙子拉链应该在后边的。”晓牧低头看着自己的裙子，一时间恨不得有一个地洞让她钻进去。她用手拼命擦着额头和脖子里的汗，康凯在后面注意到了晓牧的狼狈，他拍了拍晓牧的肩，晓牧木木地转过脸去，当她的眼光和康凯的眼光碰到一起的时候，晓牧浑身一激灵，距离康凯见到晓牧的那一年已经整整六年了，那时晓牧才十四岁，康凯已经认不出晓牧的模样了，可二十岁的康凯和现在没有太本质的变化，晓牧认出了他。她猛地又将脸转了回去，她的内心中充满了恐惧！康凯从后面给晓牧递过一瓶矿泉水，“别紧张，喝点儿水。”晓牧不敢回头，她僵硬地坐在那里一动都不敢动，旁边的女生见状便把水塞到晓牧手里，晓牧机械地拿过水，她呆呆地正视着前方。此时，她已经听不到尚洁任何的声音了，光看到尚洁的嘴巴在一张一合动个不停。
对于晓牧来说，康凯是她不敢忘也不敢想的人。六年前的那个下午，康凯似乎是突然从天而降的，她搞不清楚这几个城里的大学生到底是从哪里来的，为什么要到他们这个破学校来，她不明白社会考察的意思，她只知道她喜欢和他们在一起，特别是那个叫康凯的哥哥，他是那么爱笑、爱闹，是他教会了晓牧唱《茉莉花》这首歌。直到现在，这还是晓牧最喜欢唱的一首歌，她还清楚地记得康凯哥哥在临走前正儿八经地找她谈了一次话，他对她说：“萧晓牧同学，我知道你们家条件很困难，从现在起我就是你的资助者，我每个学期都会给你寄学费和一部分生活费，一直到你高中毕业，我的条件是你每个月必须给我写封信汇报你的学习情况。希望你一定要把学业坚持下去。”
康凯走后一个星期，晓牧就收到了他邮来的钱和信，信中还夹着一张照片，是康凯和晓牧他们班同学的合影。康凯在信中写了许多鼓励的话，晓牧一直记得他最后一句话是这样写的：“祝萧晓牧同学一步一个脚印，走向成功！”这样的通信持续了四年，康凯的最后一封信止于两年前，晓牧至今都能背出这封信中的每一个字：“我不是一个有钱人，资助你的钱是我摆小摊儿跑业务一分一厘地挣来的，你知道吗？每一次当你在信中告诉我你的成绩又进步的时候，我是多么的欣喜若狂。可现在，当我知道这一切全是一场骗局的时候，你毁灭的是我对这个世界的信任，如果我再能见到你，我一定要问问你，你对得起自己的良心吗？”
想到这儿，晓牧猛地站起身来，她身上的矿泉水瓶滚落到地上，顺着阶梯滚了下去，发出通知“嘭嘭嘭”的响声，尚洁停下了讲课，所有的人又把目光集中到了晓牧身上，晓牧满脸通红地往教室后门奔去，途中她被台阶绊了一下，重重地摔倒在地上，还没等旁边的人来得及扶她，她已经迅速爬了起来，然后紧张地落荒而逃了。教室里的学生都开始议论纷纷，晓朴身边同学问他：“这人是哪儿的呀？你说，她这不是在破坏我们学校女生的形象吗？”晓朴不自在地扭过头去，只当是没听见。他心里悔得不行，心想自己真不该让姐姐到这种地方来啊。
尽管有这样一个令人尴尬的小插曲，但尚洁的这次讲座还是十分成功，活动结束后，康凯陪着尚洁在申江大学的校园里转了一圈儿。黄昏的校园既热闹又恬美，让他们想起了他们共同的校园生活。他们拐进了一条幽静的小路，这里可以通到学校的边门，见小路上没有别人，康凯就把手搭到了尚洁的肩上，尚洁赶紧把康凯的手拿下来，她紧张地看了看四周，旁边的树丛里发出一阵之悉悉索索的声音。“你别这样，叫人看见了。”“没有人，只有风，再说看见了又怎么样？老公搂一搂老婆也不行吗？”康凯不能理解尚洁为什么总喜欢这么躲躲闪闪，见康凯一脸失落的样子，尚洁上前挽住康凯的胳膊，“这样可以了吗？”树丛里发出一阵又一阵的沙沙声�