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四喜堂的姑娘
夜风开始吹拂门檐廊柱上挑起的大灯笼，左右摇摆。也将灵棚里的灯火，吹得灯芯不停的跳闪。子夜过去了，韩金坊从椅子上站起来，打了一个倦怠的哈欠走出灵棚，沿着一条廊道走向尽头的茅房。宅院里，许多半明半暗的光亮，将漆红的廊柱弄得斑驳异彩，这使他在模糊的视线里必须放慢脚步。
廊道的一角是三太太的卧房。韩金坊抬头望去，两扇花格子窗扇敞开着，屋内没有一丝灯火，只有夜风把对开的窗子轻轻的摇响，那是一种别致的有着韵味的音响。从扇洞开的窗子，他的眼里幻化出三太太*如鱼的腰肢，白嫩如豆腐似的肌肤。那种最初的一夜*和多日的别离，令他浮想联翩，满腹燥热，不由得在三太太的门口停住了脚步。
除了年老色衰的大太太、二太太，有着名分地位却不得宠之外，对于习惯于争风吃醋的三太太，随着时间的流逝，韩金坊早已与她厌倦了那种床笫生活，那是一种男女之间缺乏激情的冷淡。
他似乎也从三太太床上的情状中，知晓了她的那种男女情趣在渐渐的褪去。也许是她对大太太、二太太充满了敌意，在他的枕边说出来的都是一些不冷不热的碎语闲话，甚至还要添油加醋的说给老夫人听。而三太太对他的疏远和冷漠，更令他无拘无束的把全部的情感，拴系在四喜堂那个叫梅香的女孩子身上。只有梅香的*风韵让他魂不守舍，乐此不疲。 仅仅是在一瞬间，韩金坊迈步刚要离开三太太的房间门口时，忽然听到里面一个男人的一声轻咳，并且有不断的摇响床铺的声音传出来，吱呀，吱呀，像一湾细水里摇动着的一支橹桨。韩金坊屏住了嘴巴里的急促呼吸，慢慢的放轻了脚步，挨近那两扇传出男人与女人兴波作浪的声响的窗口。很清晰的，一个男人粗俗而原始的动作，压迫着一个女人激情难抑的呻吟。这女人的呻吟，韩金坊最熟悉不过了。
廊檐上的灯笼，还是被风吹得摇摆不定，颠扑不灭。约莫一刻钟过去之后，从房间里响起疲沓而迟缓的脚步声。韩金坊像一只受到了惊吓的兔子，轻捷地跳起来，躲到一个拐弯的墙角处，紧张的向着三太太的卧房门口张望着。
韩金坊不敢半点声张。在灯火稀薄的光线里，他努力的辨认着那个男人的真实面目。那个人站在门口处往四下扫描着，一边飞快地系好腰间的一根布带，就牺惶着迈出了门槛儿。他的头发凌乱的如一团蒿草，遮住了他的光白额头。尽管他半张脸部的表情显得异常灰暗，韩金坊还是分辨了出来，那个清秀白净的人却是账房九蝉。
九蝉匆匆而去。他拖着一条长长的影子，眨眼间消逝在那边宅院的一间厢房之中。
好哇，九蝉。韩金坊猛的感觉到眼睛酸疼，仿佛是被形踪诡秘的黑夜中九蝉的影子弄疼了似的，他伸手揉了揉眼眶，心里骂道，狗日的奴才，真是胆大包天了。
扶着墙角，深深的抠着墙壁缝隙里的一块青砖，韩金坊的脑袋嗡的变大起来。他想，三太太和九蝉有这种苟且之事，也许不是一日两日了，甚至是在更长的时间里有染。一旦传出去了，韩家的名声就更糟了，甚至比他泡在妓院里还要丑恶几倍。
站在那里，韩金坊涌满了一肚子的火气，忍了一忍之后他想，等操办过了丧事，就将这对狗男女驱逐出门。一辈子也不想见到他们的影子，让他们快从韩家滚蛋吧。
从夜色迷离中的茅厕里出来，韩金坊一边咬着牙愤恨地勒紧腰间的裤带，一边无声的苦笑着，心想，真是主软奴欺，他们竟然蹬着我的鼻子爬到脸上了。这个世界上的很多事情都是雾里观花，让你一点儿也看不透的。也许白日里碰见对你捧着一副笑脸，还肯鞍前马后的殷勤侍候着，在夜里就把你的女人扳倒在怀里睡了，真是人心叵测啊。
第十九章
这天是韩掌柜大出殡的日子。天色刚刚微白，韩家就开始准备出礼殡了。一切事宜筹备就绪，账房九蝉对老夫人说，老爷经营了一辈子韩家的家业，活着最体面，死了也要体体面面地给他发丧，不能让城里的街坊旧邻觑看的。
老夫人红肿着眼圈儿点头说，是啊，是啊。毕竟老爷只走这一回，要讲究脸面上的铺排，咱们不怕花钱的。
九蝉说，老夫人，有这句话就行了，你放心。
其实，自韩掌柜辞世的那一刻起，已经惊动了城里的每一个人，不仅是县府的沈县长登门而来祭灵，就连驻扎在城里的几个日本人也前来祭奠了。对于每个来韩家门宅吊唁的有头有脸的人物，九蝉都是格外的笑脸相迎，好像是他坐在了韩家主事的位置上，指手划脚的什么事情都得由他说了算了。他极尽所能，把韩掌柜的丧礼操办得十分隆重。灵棚前还搭起了一个经棚，两个大席棚。经棚里的道士、和尚们顶礼合拜，嘟嘟囔囔的日夜口颂那种超度亡魂的经文。席棚里的鼓乐班哀乐低徊，吹鼓手把丧乐吹奏得 哀愁百转，追思千叠。
一个灶房里的韩家伙计对人讲，韩家停灵一日，就要摆放一日的阔宴大席，仅灶房的厨子就有十几个人忙活，每天都要宰杀十余口肥猪，几十只草原肥羊。自停放灵柩以来，就把城里所有绸铺布庄的白布买光了。韩家嫡系的儿孙一律大白孝，孝衫从头顶一直拖到脚面上。各店铺的掌柜东家前来祭拜，也都是孝衫孝帽。城里的布庄卖光了一匹匹白布，布庄掌柜的便派人连夜到外地运购。
出殡的这一天，西关街上涌满了送葬的人，人踩着人的影子，人踩着人的脚面。人流涌动之中，四喜堂的几个姑娘们也拥挤在里面，守候在韩家临街对面的一家扎彩铺前，悠闲的吃着手帕里的瓜籽儿。
她们是窑姐儿。一个人看过了韩家牌坊式门楼下的场景，还有门口走动着黑鸦鸦如蚁一样的人群，之后扭头看着这几个女孩子对旁边的人说。望着她们烫起的微卷的时髦头发，还有挺胸束腰的花里胡哨的装束，那个人补充了一句说，她们好像是四喜堂的。
女孩子们并不顾及别人敲打和指划的手势，倚身在扎彩铺门前的一排栅栏旁，嘻嘻哈哈的吃着一粒粒饱满而香脆的瓜籽儿。
梅香看见西关街上的一些男人，把脖子伸得长长的向她们张望着，有口水从他们的嘴角摔下来。梅香在妓院里早已看惯了这种无数男人交织复杂的目光，对此视而不见。
那天．四喜堂的姑娘们意识到她们颇为引入注目。她们从头上发鬓的插花，一直到脚面上的绣花鞋，都是红绿相映新鲜水灵的颜色。除了色彩烫眼的丝绸衣裤之外，四喜堂新来的名叫宛儿和珍儿的女孩子，脚上的绣花鞋也踩疼了别人的眼睛。宛儿是绿绸的鞋面，鞋尖上缀着一朵绽开的粉荷花，像起浮在绿波微漾的水面上。珍儿的绣花鞋面则缀饰着一朵藕荷色的花朵，映衬的是淡菊色的枝叶，显得格外的生动而鲜活。梅香的鞋面是白绸布的，两只脚尖上分别翘立着一只黑蝴蝶，亭亭展翅，每抬脚走一步，那两只蝴蝶就款款的欲飞，显示出女孩子别出心裁的绣织技巧来。
出殡
宛儿提示说，梅香姐，男人都在四处偷看我们呢。
看呗，他们看也是白看的。珍儿抢着说，梅香姐就是好看，街上的人都愿意看她。再说女人生下来就是要给男人们看的。
梅香眼神忧伤的望着韩家的高大门楼，她说，你们是来这里看热闹的，我是来给韩掌柜吊丧送葬来的，我心里很难受。
珍儿仰起头不解的问，梅香姐，你又不是韩家阔太太和少奶奶，吊什么孝，送什么葬呢？我真是不明白了。
梅香闭上眼睛说，你是不明白，你怎么会明白呢？韩掌柜是被韩少爷活活气死的，我也有罪过。
他死了跟你有什么关系？宛儿满脸困惑的问。
你来四喜堂最晚了，还不知道这里的内情。梅香低着头说，韩家的人都这么说，凤落城里的人也都这么说，是我把韩少爷迷住了，也把他给坑了，让他做了那么多神魂颠倒的蠢事。
他们阔富人家有钱，有钱的少爷就是吃喝玩乐，嫖女人。珍儿说，他有钱，咱们窑子里的女孩子没钱，一个愿掏，一个愿收，这都是两厢情愿的。
宛儿附和道，还是珍儿说得对。
梅香听了珍儿的话，手托着下巴颏儿，陷入了长时间的沉思之中。这时候，城里天赐福饭馆、天发盛商号、瑞庆和商号以及果香铺、成衣铺、绸缎庄的掌柜们，头顶上都扎起一片白布从扎彩铺里鱼贯而出。跟在后面的伙计们怀里拥抱着纸牛、纸马、纸人一类的扎彩，径直向韩家的宅门走去。接着，东关街吕家烧锅的吕掌柜也走出来，几个伙计从扎彩铺里抬出一顶栩栩如真的大纸轿，颤悠悠的抬进了韩家的门宅。梅香心头豁然一闪，低语着说，我也应该给韩掌柜送去一件纸扎的东西，心里也许能好受些。
在韩宅纸幡时时喧哗的门口，梅香瞥见了短胡浓黑的韩少爷，两腮塌陷明显的瘦削下来，憔悴不堪中已经失去了往日阔家少爷的神彩。自从韩金坊被土匪绑票之后，梅香听到了一些虚虚实实的传闻，那些飞遍了全城的传闻让她为之提心吊胆。夜里严重的失眠，没客人睡在她房间的时候，她就抱住韩少爷睡过的那个枕头，嗅着一股油脂的味道，想了很多过去的与韩少爷交际的事情。那种掺杂着强烈的头油气息，与任何一个男人都有所不同，令她特别的熟悉，并且容易分辨出来。再也睡不着觉的时候，她只是一味的玩耍床铺下那只童年时代踢过的花布口袋，并且在手中掂来丢去。这时候多年以前的美好往事，会在她沉积已久的记忆之中被激活而重新在脑屏上浮现出来。梅香习惯了每一次心理上的怀旧，从而进入一个愁肠百结的梦幻中。
几天后，当韩金坊被土匪释放回来，梅香从蓉妈口里听到了消息。蓉妈告诉她，韩家变卖了五处烧锅，才把韩金坊重金赎回来。梅香的心情略有宽慰，她想韩家虽然失去了几处烧锅，毕竟韩少爷 是安然无恙的回来了。但是，不久又有一个坏消息传来，韩掌柜的已经因气怒咯血而一命归天。梅香一下变得喘不过气来，她知道，韩掌柜一生仁厚笃诚，勤俭经营，温良恭让，素朴养德，名播远近，而今却被韩金坊气死了，一个纨绔子弟让积攒了诺大家业的父亲死不瞑目。韩掌柜死了，韩家的柁梁也就塌下来了。那几天梅香有点儿坐卧不宁，深深的为韩家接踵而至的不幸痛心不已。最后，她想得头疼起来，就不再绞尽脑汁刻意去想这些无头无尾的事情了。
此刻的梅香站在扎彩铺前，听到韩家灵棚里传出阵阵敲击的木鱼声和诵经声，悠远而浩荡的一阵紧似一阵，隐约看见几个灰布袍衣的道土大声的念经超度着，知道起灵出殡的时辰要到了。梅香扭过头匆忙地对珍儿和宛儿说，快去，快去扎彩铺，替我买一件最大最好的扎彩送去。
珍儿说，送给韩掌柜？
对。梅香说，你们替代我送�