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韩金坊用手来回扑打着那一团热辣的呛人的烟气，令他忍不住大声的咳嗽起来。他说，真是拿你们没办法了，吃着我们男人的，男人又敬着你们，到头来还是要受你们的玩耍。
你也变得婆婆妈妈的了，还算是一个男人？梅香抽出一只手在他的鼻尖上轻轻的刮了一下，说，我不就是让你伺候着抽了一棵烟么，惹得你说出一堆话来，真是富户人家的大少爷，这么娇气呢。
梅香说，你说呀，什么时候把我迎娶进你们韩家？你可是答应过我的，既然说了就要兑现的。
韩金坊搔了搔头皮，说，梅香，我真是从心里喜欢你，可你这么逼迫我，我都要疯了，你哪里知道我心里的苦衷。
这么说，好像是我梅香故意发贱纠缠你，是我跟你韩少爷虚情假意的逢场作戏？梅香看着他深深地吸了一大口烟，纸烟很快烧去了一大半。她弹掉了烟头上的烟灰，突然间伸出自己很丰润很白晰的右臂，飞快地将闪耀着暗红色的烟头按在右手腕上，嵫啦一声，随之发出一股皮肉焦糊的令人发呕的气味。梅香把脸扭向窗外，在眼前白色而模糊的烟云世界里，她的面孔被涂抹得没有了一丝生气，而是充满了一种吓人的恐怖，使人感到不寒而栗。不一会儿，从她的额角淌下了一颗颗汗珠，连鬓角都粘湿了。韩金坊在霎那间也变得心悸不已，浑身的皮肉冒出了一层鸡皮疙瘩。他连忙伸手攥住梅香的手腕说，梅香，你又没做什么昧心的事，何苦这么折磨自己？
我只是要发誓给你看，今生今世不会再喜欢第二个男人，我这辈子只想把自己托付给你了。梅香扔掉手指间的烟头，她说，我要非你终生不嫁，如果我违背了这句话，让我就在来世变作你的牛马。
韩金坊听了将她揽过去，看着她手腕上的那个一片焦黑的圆形疤痕，已经是满脸泪水。他说，梅香，你心里能有我我就满足了，我一辈子也不会忘了你。
梅香说，我只盼你快些赎我出去，我不想再呆在这里，过这种人不人鬼不鬼的生活了。
看着不停抽泣的梅香，韩金坊沉默了好一会儿，忽然扯开自己的衣襟，裸现出他的宽阔而结实的胸脯。只那么扫视了一眼，梅香的脸唰的变白了，几乎就要叫出声来，眼前的一幕使她敛气屏息。
她清晰的看见他的胸脯上，遍布了十几道长而深的血痂，还很新鲜，好像是昨天夜里划伤的。梅香看不出来这是什么利器划破的。
她的眼睛惊愕地睁大，急忙问，你快说，这是怎么划伤的？
让人划破的。韩金坊嗫嚅着说，目光里掠过一丝犹存的恐惧。
到底是谁这么恶毒，把你给划伤的？梅香疑惑不解地问，你该 不是看上了哪个女人，跟别的男人争风吃醋*烧身被抓破的。
韩金坊的目光一时有些迷惘，他的语气里充满了难以言说的苦涩，他说，是三太太给抓破的。
韩少爷，你还是一个大男人，连一个女人都斗不过？梅香的语气里充满着嘲弄和挖苦的味道。
争战
韩金坊说话的声音里已经带着一点哭腔，说，我猜一定是九蝉告诉她的，九蝉是她的眼线。她在家里又吵又闹，还到老掌柜的面前喊冤告状，说我天天去四喜堂花大价钱泡女人。
韩金坊对梅香说，昨天老掌柜的给我好一顿臭骂，骂我是个败家子。三太太撺掇大太太、二太太跟我吵闹、打架，天天总是哭天抹泪的，夜里连床都不允许上了。三太太的心最狠了，跟我又打又骂，担心抓破了我的脸，有伤韩家少爷的脸面，就在夜里用指甲抓破了我的胸脯，我真是奈何不了她了，心里烦透她了。
梅香朝地上狠狠的啐了一口，她说，你好歹也是少爷，就甘心受一个臭泼妇的欺负？
我不是怕她，我惧怕的是老掌柜的。万一惹得他翻脸，我就要在祖祠里没时没晌地给先祖跪地受罚的。韩金坊把两只手插进头发里，用力地挠着他的头皮。
我看出来了，你跟我说这些话好像是演戏呢，我也不想赖着你。梅香用惨淡的语气说，我从小就没有人心疼，无论现在还是将来，都用不着别人来心疼我。你是韩家的少爷，又有好几房太太，何况你还要顾及韩家大宅门的脸面。我是四喜堂的*，一个下流的*缠着一个有太太的男人，自己也觉得可怜。你还是走开吧，别再来烦我了。说着，梅香用手扯住他的一条胳膊，使了浑身的力气把他拖向门口。韩金坊却用手牢牢地抠住床铺的一个边角，整个身子像粘贴在了梅香的床铺上一样。
梅香大声嚷道，你想赖在这里吗？我的包身期可是早就过去了，你快走吧。她见他粘坐在床铺上死活也不肯动弹，就从床角举起一个绣花的洋布枕头，高高的举过头顶用力地砸向韩金坊。他一边抬起一条胳臂阻挡着，一边用手梳理着自己被弄乱的头发，样子十分的狼狈。而后他丢魂儿似的离开了梅香的房间。
走出门口，韩金坊才发现凤喜、亚琴、老末和几个姑娘抱着臂膀，正悠闲地望着他们这一幕打闹的场景。亚琴手捂着嘴巴，终于忍不住哧哧的笑起来，羞臊得韩少爷脸色一红一白。他还是忍不住骂了一句直白的脏话，就飘飘歪歪地走出了四喜堂。
站在门前那对大红灯笼下面，韩金坊手扶着四喜堂的门板，清晰地听到厅堂里的亚琴，很粗俗的骂了一句：傻X，就和风喜她们笑成了一团。韩金坊如同锋芒刺背，撩了一下从额头滑落下来的两绺发丝，就头也不回踽踽地走出了胭粉巷。
不知什么时候，蓉妈脚步轻轻的走进了梅香的房间。她头上仍插着一朵绿绢布花，在头顶上左右摇颤，浑身还散发着浓浓的香水味，极香，也极诱人。在床铺上扭身坐下后，蓉妈抖开一块洒了香水的手帕在脸蛋上抹了抹，袅袅的摆动着她那颇具风情的腰肢，有一搭无一搭地说，梅香，你真是喜欢上了韩家少爷？
梅香一时保持着哑然的沉默，闭口不想再说些什么。蓉妈却极尽柔和的说，梅香，你初来乍到，还猜不透男人的心理。她说，韩少爷倒是一副好貌相，又是有钱人家的少爷，可是有钱的男人都是有花心的，他不会甘心守着自己的黄脸婆过日子，怎么看都没滋味，就要偷偷的来花街柳巷寻一寻开心，玩过了，乐过了，拍拍屁股也就走了。
可是我看出来了，他对我还是很痴情的，梅香说。
蓉妈拉住她的手说，我开了这么多年的窑子，最知道男人的心思了。韩少爷肯花钱图的是一时快活，他说要你给他当四太太，那只不过是哄你玩的，你千万不能相信。你要跟他虚情假意的周旋才行，记住吃青楼这碗饭的女孩子，要认钱不认人。
梅香想了一会儿，终于发出一声孱弱的叹息声，她说，好啦，往后韩少爷他逛他的窑子，我还接我的客。我们跟卖肉包子的一样，一手钱一手货了。
是呀，梅香就是头脑精明，精明人从来不会做糊涂事的。只要韩金坊大把大把的掏钱，咱们还愁往后没好日子过吗？蓉妈说，他来了，你就接他的客，他走了你还接别的客人。
怕什么
我明白了，也算看透了一切。梅香说，他对我的情意是假的，我对他的情意也是假的。
蓉妈悄然一笑，笑出的语声里掺杂着苦涩的味道，铺现在她脸上的是庸俗而乏味的表情。她说，你初来乍到的，我真担心你吃亏呢。进了四喜堂的门槛儿，好歹就是我的姑娘了。好啦，你先歇着，过了一会儿就接客。
我心里很烦的，也忒累了，真想一直歇下去呢，梅香说。
蓉妈道，这怎么行，凡是大牌的姑娘客人都多。往后端你盘子的男人多了，你怕累怎么行？蓉妈继续说，大福盛绸缎庄的孙掌柜，早就听说了你的花名，百闻不如一见，他可是好多天就想端你的盘子了。不是为了别的，只想看一眼你身上的那朵梅花。他说这可是世间听都没听说过的事情。
梅香皱起了眉头道，今天怕是不行了，我的身上要来那个了。
来了也有办法的。蓉妈喊来了老末，叫他去酱醋坊打来一碗山西老醋。她对梅香说，喝下一碗醋，你身上就不会来得那么快 了。说完，蓉妈扭着腰肢走出房间，到别处招呼客人去了。
到了夜里，四喜堂里客人正多的时候，绸缎庄的孙掌柜浑身慵懒的从梅香的房间里走出来。他一边走出四喜堂，一边系着自己腰间的裤腰布，还一下下抹着胸脯上一层粘稠的湿汗。在他脚步疲软地走出四喜堂门口的片刻，他抠了抠眼角上的一粒儿眼屎，回头看见梅香趿着一双缎鞋站在身后，眼波流荧似的正目送着他。
孙掌柜一时感到从未有过的满足，冲着梅香贱笑起来，笑得很虚无，露出一口极黄的锈蚀得失去白色光泽的牙齿，使得他那张汗湿的脸让人看起来有点儿好笑，犹如一团揉皱了的破布。
梅香望着他笨拙而乖巧的背影，正要转身走回去的瞬间，却在门口一对大红灯笼的光辉照耀下，一个早已趴在四喜堂门口张望了许久的人影一闪，隐约看见那个人是韩金坊。当梅香趿拉着鞋子走到门口的时候，韩金坊那条模糊的暗影，转眼隐没在胭粉巷的巷口。她同时看见身形臃肿的孙掌柜，正朝另一个方向走去，走得很轻飘，很迅疾。
已是夜半时分，四喜堂每个房间的打骂*声仍然不绝于耳。
躺在床上，梅香仍能听到几个粗俗不堪的男人，从亚琴、风喜的房间里来来往往，还能听到屋外墙角处的瓷盆里，发出玉珠溅落般脆响的声音，在这枯寂的夜色里显得格外的富有声韵。
有人敲门。梅香借着一点儿微弱的光色打开了屋门，却是老末。她训斥老末道，这么晚了你不睡觉，还来折腾我。
老末显得十分局促，在门口迟疑地站了一会儿，然后端着一个白瓷蓝花的小碗走进梅香的房间。放下白瓷碗后，梅香看见碗里盛着青白色浆糊一样的东西，上面插着一根细柄的小银勺。从瓷碗里散发出的是一股刺鼻的药味，浓烈而古怪。
老末，你不是给我搅拌了一碗毒药吧。梅香随便的说。
老末僵笑道，蓉妈说你来四喜堂这么多天了，饮食一天比一天减少，身子也一日比一日清瘦。你怕是窝下了一股心火，气血不足，就要我去了一趟药堂，让坐堂的邱先生调配了一剂汤药，你快趁热喝下去吧。
老末，难得你们想得这么周到，就是毒药我也得喝下去了，梅香笑着说。老末站在梅香的床铺前，伸出一截舌头似乎带着一脸馋相说，你别看不起这碗药，可是花了大价钱的，这剂药都是斑蝥、麝香一类的名贵药材呢。
梅香一只手接过药碗，沿着碗边皱着鼻子闻了闻，果然碗里飘溢出一股浓浓的异香。老末连忙伸出手掌遮住了药碗，很认真的说，这药碗里的药是不能闻的，用鼻子闻过了药效就没了。真的，我小时候大人就这么告诉的，咱们宁肯信其有不能信其无啊。
梅香被他的一句话逗笑了，端着满满的一碗药糊儿，拿起银勺一勺一勺的送到嘴里。当她舔吃着药糊儿的时候，发现老末的表情异常的古怪。