我无奈地耸耸肩，“但现在似乎已经闹僵了。”
“没事儿。”乌拉岑安慰起我，并向我抖出一条重要的信息，“我刚刚托人给国王殿下递了张纸条，明天早晨我就会带你去见他。”
“哦？真是多谢了！”想到明天就要面见那位褴褛国王、弃誓者的首领、希达纳矿场内的暗处统治者，我的兴趣一下子被提了起来，“见到他之后我该怎么做？”
“你只需要证明，比起用死亡来平息波库尔的愤怒，你还能起到更大更关键的作用。”
“更大更关键的作用？比如？”
“比如从月亮糖中提炼斯库玛，国王殿下一定会对你的手艺赞不绝口。”
呃，我还以为是提升矿石的产量与质量方面的技术性问题。
……
封闭的矿坑内不见天日，因此也就无法精确地判断出具体时刻，但对这里的囚犯来说，时间是没有任何意义的。随着囚犯们挖够满额的矿石结束了一天的苦役，乌拉岑所在的房间即将变得人满为患。于是我带着弗洛特拉在地下坑道中绕来绕去，最终找到一间稍微清静点的空硐。
几道目光盯上了初来乍到的我们，更准确地说，他们盯上的是弗洛特拉。有的是疑惑，有的是新奇，有的……则是不加任何掩饰的恶意。
我又一次捂住了弗洛特拉的眼睛，赶在她看向那个方向之前。
一个跛脚的脏汉，直勾勾地盯着弗洛特拉，甚至当着我们的面脱下破烂的裤子套弄起他的那玩意儿。
“yol！……toor！！”
出于强烈的厌恶感，我忍不住多吼了个音节出去。
在烈焰的惩戒下，对方浑身上下每处毛发都不得幸免，脏汉一只手拍打着焦糊的头发，另一只手捂住熊熊燃烧的裆部，慌不择路地向我的视线外逃离，丑态尽现。
“滚个我看不到的地方呆着去。”之前野兽波库尔的话被我原封不动地传达给了他。
“新来的？你很嚣张嘛。”一个旁观的囚犯对我的行为与言语表达出不满。
“那是因为我有嚣张的资本。”我领着弗洛特拉走到一块干净的空地上坐下，并向那人回答道。
“哟，那我们嚣张的法师阁下怎么会被关进了监狱？”
这家伙话中带刺儿，让人听着很不舒服。算了，我是来寻找休息的去处，不是为了跟这帮小混混没完没了地纠缠。只要别触及我的底线，随他怎么说，再者我心里也没多少戾气可以拿出来发泄。
“那是因为抓我进来的人比我还要嚣张。”
“呵呵，银血家族，这帮该死的混蛋……”，囚犯喋喋不休地发泄着对银血家族的不满，只不过话语中的具体内容反倒让我忍不住笑了起来，“他们能够从任何人的手里随意抢夺财产，却不允许我们从他们那儿偷走一丝一毫！”
一个蠢贼而已，没有交流的必要。我转头望向另一边正盯着我们的囚犯，“你是犯什么罪进来的？”
“有人说我是弃誓者。”
唔，一听就能明白，栽赃嫁祸扣帽子的手法，俗套但是有效。
“所以你就背锅了？”
“是啊，那晚我明明喝醉酒睡了一整夜，我到现在连死掉的是谁都不知道！”谈起受冤入狱的经过，囚犯愤愤不平地抱怨起来，“该死的诺德人！”
“你都说了多少遍了？就算你当年不是弃誓者，可你现在不已经加入到我们当中了吗？”另一名囚犯想必早已不厌其烦，插嘴打断了他的唠叨。
“那你又是怎么进来的？”我向刚刚发言的另一名囚犯问道。
“跟他不一样，我是个真正的弃誓者。七年前的一次行动失败了，但银血舍不得杀掉一个健壮的劳力，所以我就被抓到这儿给他们挖矿。”
“挖了七年矿……你有什么感想吗？”
“有朝一日我要是能够夺回自由，我一定会去再杀几个诺德人！”
……
“条件还真是简陋，就这样将就着睡吧。”
“嗯。”
我把身上的麻布囚衣脱下来仔细丈量大小，以决定晚上的睡眠方式。但遗憾的是，除非将其从中间彻底撕开，否则根本没法铺出一块大小合适的地铺。
于是我靠坐到墙角，弗洛特拉则蜷缩在我的怀里，睡得很安详。
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第九章 褴褛国王
“跟我来，路上什么都不要看，什么也不要问。”
在乌拉岑的指引下，我与弗洛特拉沿着主矿道向着监狱的最深处走去。注意到陌生人的到来，一路上的囚犯们纷纷停下手中的矿锄，警觉地注视起我们，看得我很不自在。
“见到他之后有什么需要注意的地方吗？我应该怎么称呼他，和你们一样也是‘国王殿下’吗？”
“不用担心，一个被关押在监狱里二十多年的老人，能有什么排场和尊严可言。而且你看上去也不像是个会把事情搞砸的家伙，把你提炼斯库玛的手艺向他展示出来就好。”
我不大清楚这位“褴褛国王”有着什么样的性格和喜好。在我眼中，一个被关押了二十多年的囚犯，精神上完全正常的概率低到可忽略不计，偏激、残忍、仇恨、愤世嫉俗……这些特质如果出现在他身上，我一点也不会感到意外。
“但愿如此吧，希望你给出的评价是中肯而准确的。”
一扇扇锈蚀的铁门紧锁着，不知通往何方。乌拉岑领着我来到其中一扇门前。
“国王殿下就在里面，我会和弗洛特拉在门外等候。”
……
“褴褛国王”这个名号所言非虚，恐怕没人能想到监狱的幕后掌控者竟然住着这样一个简陋的小房间。在桌上油灯的照明下，我将迈德纳奇的房间迅速浏览了一遍，生长着菌类的腐坏原木被做成支架用以支撑洞窟顶部，一张用石块垫着断腿的破床摆在房间最里面的角落。床上摊放着脏兮兮的茅草、床单与被褥，隐隐传来一股霉变的异味。
我走到书桌前，向拿着一支鹅毛笔书写着文件的年老男子欠身问候，“见过国王殿下。”
房间的主人看上去落魄到了极点。花白的头发在灰尘与污垢的附着下看上去灰蒙蒙一片，两道同样色泽的八字胡须一左一右分别向下垂落。书桌挡住了他的身体，但从桌下的空档我仍然能瞅见他裤子膝盖处的破洞，还有包着双脚的两圈粗麻绳。
“用不着这样文质彬彬。”褴褛国王迈德纳奇止住手中的书写，抬起头扫了我两眼，“我能感觉出来，你对我一点敬意都没有。”
对方讲得毫不留情面。不过这也是实话，任何正常人都不会对一个全身穿着破烂的邋遢鬼生出好感，但心里的真实想法明显不能直说出来，于是我只能干笑两声一笔带过。
察觉到我的尴尬，迈德纳奇继续说道：“没关系，他们都把我喊作国王，可我自己心里清楚，从本质上讲，这里的所有人都是平等的，我们都是囚犯，是奴隶，是被关在笼中因孤独而发狂的野兽。”
果然不出我所料，二十多年的紧闭没白关，这家伙说起话来我都不知道该如何迅速而妥当地接下去。
“不是每个人都能意识到这点。在这里，您就是一位货真价实的国王。”
迈德纳奇赞许地点了点头，算是对我憋出来的回答表示认可，“即使出了这所监狱，我仍然是货真价实的。我是‘褴褛国王’迈德纳奇，马卡斯城的统治者，弃誓者的领导人，瑞驰的国王，”说到这里迈德纳奇顿了顿，“－－曾经的。”
我曾听艾崔斯讲过弃誓者的来历，他们是一群失去家园的布莱顿人，迈德纳奇的自述也印证了这点。
“我们与入侵者抗争的历史可以追溯到第一纪元，而我个人的记忆只能追溯到二十多年前。我至今仍记得那是第四纪元174年，帝国陷入与精灵的战争中脱不开身，我借助这个机会率领人民揭竿而起光复了马卡斯城，亲手杀掉了诺德人的领主，并迫使帝国默认了我们的统治。”
迈德纳奇的脸上满是春风得意，但他的自豪之情也只能到此为止了，“好景不长，仅仅两年过后，乌弗瑞克，‘马卡斯之熊’，带兵镇压了我们。”
提起乌弗瑞克，迈德纳奇的语气充斥着强烈的恨意。我理解迈德纳奇的心情，可比起这些我还有更大的疑惑。
“乌弗瑞克？我记得他的领地在天际省最东边，他怎么会跑来这里？而且帝国不是已经默认了你们的统治吗？”
“依格蒙德，老领主的儿子，拒绝接受这个结果。那时的帝国刚刚与精灵签下白金条约，还没从世界大战的余波中恢复过来，他们无法给予依格蒙德有效的帮助。于是依格蒙德找到了乌弗瑞克，并与他达成了一笔交易。”
“交易？”事情似乎变得越来越复杂了。
“乌弗瑞克带来了一支军队，帮助依格蒙德将马卡斯城从我们手里抢夺回去。作为交换，乌弗瑞克要求依格蒙德支持他的政治主张，并在马卡斯城恢复塔洛斯的信仰。”
塔洛斯的信仰？事实上先祖神洲现在已经进驻到马卡斯城中，这说明塔洛斯的信仰在马卡斯城依旧是被禁止的。但马卡斯城早已重新归于依格蒙德领主的名下，看来这笔交易中又发生了新的意外。
“哈哈哈哈！！！”迈德纳奇放声狂笑，笑声极为解气，“可笑的是，乌弗瑞克也遭到了出卖，依格蒙德抢夺回他父亲的城市后，反手又勾搭上精灵阴了乌弗瑞克一道。乌弗瑞克煞费苦心，结果反倒白白忙活了一场。”
这么说来，那位为父复仇的依格蒙德领主才是最后的赢家？不对，马卡斯城中还有另外一股强大的势力。
“可是依格蒙德最终也没能将整座马卡斯完全控制在自己手里，如今呼风唤雨只手遮天的银血家族又是什么来头？”
“乌弗瑞克倒也留了个心眼。他暗中绕过依格蒙德，和银血家族有了合作。在攻破马卡斯城后，借助乌弗瑞克的军事力量，银血家族迅速将城内大量资产的所有权敛到自己名下，比如这座天际省最大的银矿。”
喔，真是一场错综复杂扑朔迷离的大戏，各方势力你来我往明争暗斗，结果最后的便宜全被一家暴发户占去了。
“你是弃誓者的首领，亲手杀死了前任领主－－依格蒙德的父亲，可你仍然存活了下来，甚至成为了希达纳监狱的暗中掌控者。是银血保下了你？”
“是的。�
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