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“妹妹莫要误会，不是我舍不得，而是咱们的内库虽然东西不少，可都是些上不得台面的，哪里能跟明府这样底蕴深厚的高门大户相比？”百氏态度诚恳的不得了，没有海宁县主的照拂，令狐家也兴旺了几十年了，“你看看，咱们这才来了多久，老二媳妇已经挑了多少毛病出来？而且老二媳妇提的那些东西，我这个活了快七十岁的老婆子听都没有听过，哪里去寻去？”
从得到李巡抚的吩咐之后，百氏跟令狐俨已经商量过了，令狐家就算是再有钱，洛阳人知道就好，绝不能露出京城人眼前，而丛春园的布置也往雅致上走，“我说句大实话，令狐家银子再多，也是行商之人，县主可是王爷的女儿，什么好东西没见过？只怕令狐家内库出来的东西，摆上了反招人笑话粗鄙呢！”
“嫂子这是诓我呢，我好歹也是令狐家的女儿，令狐家有什么东西我心里没数么？这拿出来也是摆在令狐家的园子里，谁还会搬走不成？嫂子到底是奕哥儿的舅奶奶，为了孩子这点心意都没有？”令狐氏可不这么想，自己的县主媳妇要来了，自然要做到尽善尽美才行，也省得成亲之后孙子跟明家被王府里的人小看了去。
“就是，谁不知道你们令狐家的银子多的能买了半个洛阳城？大家一家人，舅母犯不着在亲人跟前哭穷吧？”徐氏还准备见了海宁县主好好讨了她的开心，能让女儿跟县主交好，以后得县主的提携得门好亲呢，这拿别人东西讨好的事儿，她自己不遗余力，何况她一直看着听着令狐家如何有钱，到底有多少，徐氏真是挺好奇，借这个机会探一探也好。
这就是所谓的侯门？百氏心里鄙夷，可是孙子的意思执行的很坚决，“哪照经哥儿媳妇的意思，我们从钱庄调些银子摆在屋里？”
说完又看向令狐氏，“妹子当初嫁到明家的时候的，可是一百二十八抬的嫁妆，你最爱那些古玩书画，父亲跟婆婆可是全叫装进嫁妆里了，这些年呢，我不懂这些，执信又忙着做生意，家里没有再添，金谷园那边摆的，只怕还不如侯府你屋里的，真不行，都是为着奕哥儿的脸面，从明府借来一些摆摆？还有园子里的丫鬟，一直都野惯了，这规矩自然也不比侯府，要不人也从侯府里调？”
令狐氏被百氏一口一个侯府说的脸红，她的嫁妆这些年已经出去了不少了，那些精品真拿出来，只怕又入了两个不争气儿子的眼，将来来跟她讨，不给自己这个后母必然会落个“不慈爱”的名声，“行了，老二媳妇也就是这么一说，这么大张旗鼓的从明家拉东西，传到县主耳朵里，你们脸上也不好看，我也是担心李大人来看了，就嫌你们不周到，到底是王爷的女儿不是”
“百氏端起茶碗轻轻抿了一口，并不接小姑的话，自家攀上王府固然好，可是一个小小的商户只怕人家根本不会认自己这门亲戚，这不，真正的亲戚明家，现在也是一副高高在上，予取予求的样子，她还敢指望旁人？
令狐氏也同样没再说话，这个百氏跟令狐俨是越来越不听话了，可现在孙子若想更进一步，除了有外家的助力之外，银钱也是不能少的，总不能落个靠媳妇嫁妆的名声，“这次奕哥儿回来，执信可是出大力了，到底是一家子，还是亲啊，”说罢令狐氏看着一直安静坐在堂下的大孙女明艳，“艳儿也不小了，这两年忙着奕哥儿的事，倒把她耽误了。”
令狐俨打的什么主意百氏会不明白？如果明家有拿得出手的姑娘她自然不反对亲上加亲，可是眼前这三个，还是算了吧，“是啊，现在奕哥儿大小登科，你跟章哥儿媳妇也能腾出手帮艳儿好好挑挑了，要不这次县主驾临，没准儿艳儿得了嫂子的眼，能带到京城寻一门贵亲呢！”
“舅奶奶说什么呢？”明艳脸一红，讷讷道，“我这样的，哪里敢想什么京城贵亲，只要能陪在祖母身边好好孝敬您才好。”
“艳儿这么孝顺，可是得给她寻个京城的好孩子，不然你跟着奕哥儿进了京，艳儿可怎么守在你身边？”百氏是一万个看不上明艳，顺口就将她的话接了过去，“说起来还是妹妹你有福气，荃儿虽然嫁的远，可是嫁的人家儿好啊，虽然咱们轻易见不上，可是女儿家，丈夫疼爱，又儿女双全，真是再好也没有了，现在奕哥儿又出息了，叫人看着都羡慕。”
令狐氏少年时也是读书写字，一心想摆脱商户女的名声，嫁到明家之后生下的明家唯一的嫡女，后又经南阳明氏说和，以八十八抬嫁妆嫁给了南阳方城的一位举人，所幸那举人也是个真的才的，三年之后中了同进士，如今举家都在安徽淮南做县令，大小也是个七品官了，令狐氏每每提起，心里还是很得意的。
虽然知道舅母百氏对自己的庶女兴趣不大，可是谭氏还是打从心眼儿里喜欢令狐俨的，头脑清醒，知进退，又善于经营，像明艳这样心眼儿不够的，有明家在后面支持，倒是可保一世富贵，“那也是荃妹妹自己有福气，不像艳儿，心太软，脾气又直，嫁到别人家里做媳妇，我还真是有些不放心，倒不如找个知根知底的亲戚，我跟母亲也放心了。”
明艳明面上是养在谭氏膝下的，可是因为她的生母是谭氏的陪嫁婢女，背着谭氏爬了明章的床，生了明艳没几年就死了，因此谭氏心里并不喜欢这个背主丫鬟生的庶女，也没有真心教养过她，她也知道自己这个庶女配令狐俨那样的有些高攀了，可是这样的好孩子她又舍不得放过，只能违心的出面促成这桩婚事，想来有百氏看着，明艳也至于当不好家。
“娘－”明艳偷偷瞟了百氏一眼，自己母亲是从三品的淑人了，如果开口提自己的亲事令狐家的老太太应该不敢反对了吧，“您瞧您，我还想多陪陪您呢。”
不论这祖孙几人如何自说自话惺惺作态，百老只是捧着茶碗含笑不语，令狐家能走的今天靠的是真本事，不是卖子求荣，就明艳这样的，给孙子做妾她都嫌她姿色不够呢，还妄想借势压人叫自己开口提亲？难道明家还能请动皇上赐婚不成？不过孙子的婚事也要赶快办了，免得给这些人搅是非的机会！
“离开张还有两个时辰呢，你跟我到城西去一趟，”令狐俨一大早来到水席楼，就看到常相逢领着锁住跟少强在后厨里收拾中午要用的菜品，“这些事还要你亲自做？”
“闲着也是闲着，这两天生意多，大家都挺忙的，我做些其他师傅们就轻省些，”常相逢抽出绢子擦了擦额头上的薄汗，“去城西？你已经将新址选好了？”跟明奕完了，常相逢也不再做高嫁的准备，跟吴妈妈学规矩的事也停了，只要一想到她辛苦学那些是为什么，常相逢的心就一阵刀扎样的疼。
听令狐俨已经找好了开分店的地址，常相逢有些不敢相信，从明奕中了探花开始，令狐俨就要分出许多精力来忙明家的事情，这些天更是，说是那个海宁县主要来洛阳了，巡抚大人已经将县主的驻跸之所定在了令狐家的丛春园，“你速度挺快的，我还以为怎么也要等明家人都走了咱们才能开始。”
如果按令狐俨的计划，再晚一些是最好的，可是想着能帮常相逢找点儿事做做，令狐俨还是将开分店的事情提前了，“我有什么忙的，不过是张张嘴，下头自有人做，走吧，我带你看看地方去。”
马车晃晃悠悠直走了半个时辰，才在城西一处小楼前停了下来，常相逢扶了燕儿从车上下来，只见这小楼依水而建，绿林掩映中颇有几分意趣，不由笑道，“这个地方不错，不过偏了些，得把咱们龙宫水席楼的幌子给伸的远一些。”
“这楼后面就是谷水了，谷水是从渑池山中流出的溪流，自西向东流入洛河，倒也滋养了沿河的庄户人家，”令狐俨伸手示意常相逢往楼里走，“这里其实是一处书斋，在这金池大街上尽头，也有几分闹中取静的意思，你进去看看地方，若是觉得好，我就叫胡一跟东家商量定来了。”
“前头的事儿不懂，我就看后头能不能做厨房好啦，”常相逢迈步往里进，却见这处宅子是回字楼，中间天井里放了个大鱼缸，上浮几捧水莲，“这书斋的地方可不小，后面要是没有了，那我得在一院寻几间屋子当厨房了。”
“相逢，你来了就太好了，”明奕看到常相逢进来，急忙从屋里转出来，冲令狐俨一抱拳，“表哥我等你们半天了。”
“都来了屋里坐吧，主家走时还剩了许多家什在，”替明奕安排这样的会面，令狐俨有些尴尬，可是这样的会面又势在必行，“有什么话，进去再说吧。”
“好，我也有话想跟明奕讲呢，”经过几天的冷静，常相逢自觉已经可以将这段可以称之为“初恋”的感情藏在心里，“明奕，你找我也是有话跟我说吧？”
“不是，我在京城的时候给你买了礼物，可是这几天一直头晕脑胀的，那天居然没顾上拿给你，”明奕拿出个红木匣子递给常相逢，“我特意给你选的，你看看喜不喜欢。”
金丝绒盒面上并排摆着一对合欢花发簪，花形小巧造型别致，精湛的刻工下仿佛可以看清楚花朵的丝丝缕缕，“很漂亮，我很喜欢，”常相逢轻轻合上匣子，将礼物放在手边。
“下面的话你要好好听着，其实那天我就应该跟你说清楚的，可惜还是有些贪心了，没有说，”常相逢平静的看着明奕，轻声道，“到京城退婚这样的想法你收起来吧，以后咱们只是曾经认识的两个人，没有其他的关系。”
“相逢，你胡说什么？我知道我负了你你很生气，都是我的错，我应该在王府的时候就将自己的意思说明白的，我错了，你不想等到京城的话，我现在就去跟巡抚大人说，对，我上折子！”明奕简直不敢相信自己的耳朵，“相逢，你不是从来不后退的么？别人抢你的东西你是不会让的啊！”
常相逢轻轻拉了明奕坐下，有了决定之后，常相逢脑海一片平静，“明奕你没有做错任何事，我也没有错，可是造化弄人，我们都抗不过皇命，也不敢抗，因为我们都有亲人，也都惜命，我跟你说实话，如果有人跟我说，让我在生命跟你之中选择，我一定会选择活着，而我也希望你能好好活着。”
她可以不惜命，有时候常相逢甚至在想，如果在这里“死”了，她能不能回到现代去，回到生养自己的父母身边，可是明奕却不行，她不能叫明奕因为自己丧命，这样的罪过她担不起！
明奕心里很清楚常相逢说的都对，可是叫他放弃自己曾经发誓要相守白首的姑娘，比在他心上剜一块还痛，“相逢，不会的，你放心我不会直接跑过去退婚的，我会想办法，我不是进了东宫么？到东宫之后我会好好当差，努力多结识些贵人，到时候慢慢求得东瓯王的原谅，其实我这个人死板又无趣，既不会诗也不会画，跟京城的子弟根本不一样，到京城久了，那个海宁县主就会发现她看错了人，没准儿不等我退亲，她就先悔了呢！”
“你已经十七了，明家老太太跟大太太又对这门亲事很满意，只怕现在都在商量婚期了吧？你觉得你能拖着不成亲？”常相逢自嘲的一笑，“感情的事不是咱们不放弃就一定会有圆满的结局，一道皇命下来，就能将你我拥有的�