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犬山贺愣住了。
“我们派来日本的三个学生中，恺撒？加图索是个叛逆少年，作为加图索家的继承人，他无视一切人包括他的叔叔和父亲，他的血管里流着年轻人的自信，相信自己是世界第一。他需要不断的成功来鼓励自己，我从不赞美他，但是给他成功的机会，派他去执行最重要的任务。他越自信就能激发越大的潜能。”昂热侃侃而谈，“楚子航不同，他是一柄不断锤炼自己的剑，他无所谓叛逆也无所谓自信，对于剑而言，存在的意义只是斩切。敌人和宿命，一起切断就可以了。切不断的，再切！所以教育楚子航不必担心让他经历失败，每一次失败都令他更加完美。”
“至于路明非，”昂热微笑，“他必将成为英雄，我只需要对他微笑就好了。”
他俯下身凝视犬山贺的眼睛：“阿贺，知道我第一次见你的时候你的眼睛里有什么么？”
“什么？”犬山贺下意识地问。
“那么大了还像个孩子似的说话！”昂热又是一脚踢在他侧脸上，令他的脸痛得像是要裂开，“跟你说过多少次不要被别人的话题带着走！”
女孩们都傻了，犬山贺竟然不敢应声。
“有一个男孩的……悲伤啊。”昂热幽幽地说，“当时我真的非常惊讶，一个18岁的男孩，出身于一个黑帮家族，工作是给港口的美国水兵介绍日本妓女。为什么会有那种……冰一样干净的悲伤呢？”
犬山贺警觉地避开对方的眼神。他已经是个老人了，老人会把“往事”这种东西封存起来扔进了故纸堆再不去看。总是咀嚼着往事发狠是小男孩才会做的事情，他不会，他也不想让人窥探那些往事……可昂热那可恶的眼神透过他的瞳孔看进来，居高临下地审视着他的内心。
“别躲，阿贺，一个人可以逃避世间的一切妖魔，但唯有一个是他永远无法摆脱的，” 昂热幽幽地说，“那就是懦弱的自己。”
犬山贺一怔。
“早在1946年我就查过你的身世。当时的蛇歧八家中犬山家是最弱小的，因为从事风俗业而被其他‘做大生意’的家族嘲笑，你的父亲为此加入了激进的青年团队，变成了一个愚蠢的军国主义者，拥护对外战争，试图以这样的方式来振兴犬山家，表示犬山家不仅仅吃女人饭，一样可以是‘男人的家族’。但是日本在二战中惨败，天皇宣布战败，你的父亲为了保住家族的荣誉而切腹效忠。犬山家分崩离析，你的两个姐姐的血统优势都不出色，跟正常人类几乎没有差异，其他家族便恣意地侵蚀犬山家原本的地盘。你的长姐犬山由纪死于一场街头斗殴，为了捍卫犬山家已经所剩无几的尊严，而事实上那场械斗是对手设计出来逼迫犬山由纪加入的。对方更进一步要求犬山家交出唯一的幼子，也就是你，来谢罪。过去友好的家族没有一个对你二姐的求助打开门，整个日本黑帮都等着着犬山家的结束……但你的二姐还是找到了最后的办法来拯救犬山家，不是交出你，而是把以容貌出名的自己献给美国军人。于是美国军方答应保护这个破落的家族……”
“不……不要说下去了……”犬山贺嘶哑地大吼，脸色如同死者。
“懦弱！”昂热狠狠一巴掌抽打在这个老人的脸上，大声地呵斥他。
犬山贺呆住了，沉默了几秒钟后，他捂着脸，低下头去。
“那时候的你是个穿着破旧和服的小孩，泡在下雨天的泥水里，怀里揣着几张用颜色画过的黑白相片，在日本妓女和美国人之间牵线。如果他们勾搭上了，会给你几块日币当酬劳。你是犬山家最后的男人，固执地坚守着风俗业，你家里的屋子住进了一个美军上校，他是你姐姐的恩人，每天他在那里玩弄你的姐姐，不付任何钱，这是他帮助犬山家的回报。你不敢回家，你不愿意看到那一切，你发誓有一天要杀了美国上校，扫平那个杀死你大姐的组织。”昂热揪住犬山贺的头发，“可你那么低贱的一个男孩又对那些卖身的妓女很好，为了给她们争取利益而被美国水兵踢打，因为在你眼里，出卖身体的她们就像那个你不愿再见的二姐……”
辣妹们和大和抚子们都跪下了，还有琴乃、绫音她们。作为犬山家的后人，她们并不知道这些往事，但从犬山贺脸上的神情可以看出，家族斑驳的历史就是如此悲伤。她们围成一圈俯拜在地，一动不动地聆听。
“但这就是力量啊，阿贺，”昂热拍打着犬山贺那张苍白的脸，“没有什么力量能比悲痛和爱更汹涌，我所要做的只是唤醒你，把犬山家最后的男孩变成一个堂堂正正的男人！所以我制订了对你的教育方案，那就是把你踩在脚下培养，一次一次用竹剑把你打倒，你会一次一次站起来，你心里对我的仇恨会与那些悲痛和爱混合，把你这个废物般的男人锤炼得坚硬如铁！”
“今天我看到了成果……九阶刹那，512倍神速斩，很好！”昂热轻声说，“我很欣慰。”
他把雪茄碾灭，扔掉手中的球棒，把外套搭在背上遮挡文身【同前，原文为“纹身”】，向外走去，“你已经穿越荆棘了，阿贺，恭喜你。”
犬山贺支撑起痛得像要折断的身体，呆呆地望着那个老人的身影，一眼之间，65年时光仿佛刹那。
65年前……樱花飘落在妓女们半裸的身体上，他的鼻血溅在美国水兵的军服上，耳边回荡着英语的咒骂声……见鬼，终于想起来了，那才是他和昂热……真正的相遇。
从昂热跳下小艇，到他说出那句极不友善的见面语之间，还有那么一段小小的插曲……
那天他是去给两个日本妓女和两个美国水兵牵线，成功地谈成了交易之后，他坐着美国水兵的吉普车来到一座废弃的小学校，穷妓女们在校舍里摆了木板床做见不得光的交易。
“小子，这就是你给我们介绍的女人么？怎么跟女鬼似的？”水兵不满地嚷嚷。
“另一个就跟还没有发育一样！”
15岁的小妓女蜷缩在角落里瑟瑟发抖，水兵从腰间抽下皮带，挥舞着想把犬山贺逼出门去。犬山贺明白了，这些都是借口，在这里即便妓女们大声呼救也不会有人听见。那年他18岁，是能救她们的唯一一个男人。他脱下外衣，露出骄傲的刺青，挥舞着木棍往里冲，一次又一次被皮带抽打在脸上，皮带上的钢扣把他的身体割得伤痕累累。他不顾一切地叫嚷着些没有逻辑的话：“我是犬山家的阿贺，这是我们犬山家的女人，美国佬滚出去！”其实他在前一天还不认识这一老一小两个妓女。
他的脑海里尽是破碎的画面，那个美军上校压在他姐姐的身上，夕阳的余光照在父亲的尸体上，死在街头的大姐敞着怀赤裸着胸口，上面纹着花与鹤……
“绅士们，我们在太平洋战场上的胜利源于我们打败了日本的男人，而不是女人和孩子吧？”那名曾在港口远远看过一眼的美国军官出现在水兵们的背后，轻松地捏住水兵们的手腕，夺下皮带反抽回去，把他们摔进泥泞中。
细雨里白衣军官打着一柄英伦风的黑伞，提着旅行箱，腋下夹着他的军帽，并未注意那两个哭泣的女人，而是踢了踢犬山贺。
“看起来是个不怕冲入荆棘丛的小鬼，”白衣军官冷冷地说，“但是要冲出荆棘丛，才算长大了。”
那时樱花从小学校舍屋顶上的缺口飘落下来，希尔伯特？让？昂热叼着一根没有点燃的纸烟。
｜2｜ 及格
人要多少年才能明白老师跟你讲的道理？也许是课堂上的一瞬间，也许是一生。
犬山贺忽然跪下：“老师！我……”
昂热漫不经心地挥挥手，头也不回：“好了好了，我都说过你已经走出荆棘了，就不要像小孩子一样说感谢的话了。”
“老师……”
“我今天来并不是来跟你谈判的，蛇歧八家中犬山家最多也只有一票而已，你没有资格代表整个日本的混血种家族跟我谈判。但是人老了，总是有点念旧，我很高兴你派人来机场接我，这样我可以跟你喝一杯。但是原先设想的地方是街头的拉面排挡，结果却是奢华夜店和成群的女人。”昂热发出不屑的“啧”声，“你对于老师的品味就那么不了解么？”
“老师……”
犬山贺忽然如同闪电般扑向昂热的背心，鬼丸国纲在他手里闪动着妖异的红光，如歌舞伎的眼影那样妖冶动人。
言灵·刹那，直接从九阶开启，无与伦比的512倍神速！
昂热的双肩猛地一震！有位文字上懒惰的小说家写到威猛的男子有所动作时总信手形容为“虎躯一震”，而目睹昂热那一瞬间动作的女孩真切地感觉到老人瞬间变成了一只虎，这只原本在森林里漫步离去的虎忽然全身肌肉暴起，雄浑的力量在身躯表面流动。
握住折刀，昂热如暴起杀人的虎！
言灵·时间零，释放！
几乎就在同时，弹幕斜向穿透Atom，把坚硬的钢筋水泥墙体切割开来。那是高射机枪在平射，这种武器甚至能威胁到低空飞行的战斗机，巨大的口径和两倍音速的初速度让它的子弹能贯穿轻型装甲板。日本黑帮曾用这种武器在公海上火拼，弹雨把整艘渔船打沉！
两架高射机枪的弹幕交叉，在墙壁上切出巨大的十字，十字形弹幕覆盖的面积足有几十平方米，十字的中心点投射在昂热的心脏。
他无路可逃，迎面还有鹰般扑击而来的犬山贺。
他也没有准备逃，折刀在空气中划出暗金色的花纹，同时他接住了犬山贺。子弹巨大的冲击力和犬山贺的冲击力一起把他推了出去，狠狠地压在墙上。
足足半分钟的高压射击，两架高射机枪的子弹全部倾泻在昂热背靠的墙上，子弹在墙壁上溅起了一缕缕的灰尘，灰尘覆盖了昂热和犬山贺。
枪击终于停止了，因为弹匣打空了，全速发射会让这种老式高射机枪的枪管过热，打空一匣子弹后就只能放弃了。对面的电视塔上，黑影沿着滑索撤离，没入黑暗中。
Atom里，整面墙壁都倒塌了，大口径机枪子弹吧它里面的钢筋骨架都打断了，断壁拍在地面上溅起一人高的灰尘。足足半分钟之后灰尘才落下，灰尘中两个人的身影渐渐浮现，昂热盘膝而坐，把犬山贺的头枕在自己的膝盖上。
四处都是弹痕，不只是射来的弹痕，还有被昂热弹回去的弹痕！如果刚才的一刻有一架高清摄像机对着昂热和犬山贺拍摄，会发现昂热的每一刀都把一枚机枪子弹切成两半，四散飞射，除了一枚子弹擦伤了他的眉宇，他没有受任何伤。
犬山贺代替他受了所有的伤。
鬼丸国纲并没有斩入昂热的身体，而是挡在了犬山贺自己的左胸。这柄传世名剑弹开了几枚子弹，确保他的心脏没有被毁，可除此之外的身体上遍布弹孔。混血种的骨骼坚硬到机枪子弹也不能射穿，犬山贺就是用自己的全身骨骼封住了射向昂热的大部分子弹，他保住自己的心脏并不是要保住自己的命，而是要确保在那半分钟内，他能死死地站在昂热面前。
“ばか。”昂热轻声说。
“老师……我是堂堂正正的男人了么？”犬山贺轻声问。
“是的，犬山君，男人这门课，你及格了。”昂热说。
“小心……刺青师……”这是犬山贺一生的最后一句话，他瞪着昂热，用的是唇语。
昂热忽然明白了。就像他这一次来不是跟犬山贺谈判，犬山贺其实也不是要跟他谈判。虽然这