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“这就是现在德洛夏克公国的处境。”大贤者挥手阻止了接下来更为血 腥的播放，把脸转向他们，“一个被恶灵追赶的国家。谁能够想象，数百年前这里诞生过一位伟大的龙骑士？”
法瑞恩悄悄地往后退了一步，躲进阴影的脸色变成了苍白。
大贤者的目光注视着镇定的死灵法师，因而遗漏了另一位的反常：“我们派了十位几年轻的法师过去，但是我很清楚，能帮助他们的只有你。因为你就是死灵的代言者。”
“导师，我要纠正你几点。”死灵法师沉着脸回答，“第一，那些恶心的怪物根本不是我那些可爱的下仆，它们与死灵根本没有任何关系；第二，我想我还没有责任或者是义务要抛开我感兴趣的法术研究去干涉这个国家的命运。它的存亡与我无关，何况德洛夏克公国还在通缉我这个盗墓者。”
谢里埃审视着他的天才弟子，安静了一会儿他又开始摇头。跟科斯特在一起，似乎摇总头是他最常做的事情。
“那些怪物是有人把极其邪恶的物质抹在活人身上变成的邪恶亡灵。相信我，只要你愿意在危难的时刻拯救这个可怜的国家，你的名字不仅会从黑名单上划去，你还将受到人民的敬仰与爱戴。鲜花和荣誉将成为你头顶上的光圈，桑提亚斯的每一位游吟诗人都将传唱你的事迹。科斯特，我相信你的实力。我们都需要你的帮助。”
科斯特下意识地皱起眉头。对于谢里埃的热情煽动，他不置可否地仰起头：“导师，无论如何，我认为你企图把我塑造成救世主的主意太异想天开了。我从来就不需要什么鲜花和荣誉，也不想被任何物质束缚。我存在的使命是探索无穷无尽的知识，除此之外，一切与我无干。”
“科斯特，难道你忍心看着这个无辜的国家从此灭亡吗？”
“我想我一开始就声明了，我没有义务，也没有责任，为什么要冒着被毁灭的风险去保护我完全不在乎的东西呢？”
大贤者闭上嘴巴，神色复杂地审视着他。
他说的没有错，没有人愿意冒着生命危险去拯救陌生人。何况，死灵法师的天性是轻蔑并憎恶人类的。人类总是自以为高尚光明，往往粗暴地驱逐甚至伤害一些他们认为黑暗的邪恶的异端，所以，当人类自己遇到危险的时候，还能奢望被他们无情对待的异端挺身而出吗？
室内重新陷入安静，安静得能听到时间沙漏的倾斜。温暖的空气如同云彩缓慢流动。雷鸟在肩头拍打着翅膀，仿佛企图打破这微妙的僵局。
谢里埃正在努力思索说服的方法，不过打动这铁石心肠的死灵法师显然要难过捕捉一缕自由的清风。
就在他几乎要放弃的时刻，忽然空气里有人坚定地掷下了一句出乎任何人意料的话语：“我愿意去。”
谢里埃与死灵法师同时循声望去，见鬼地看着说话的男人。
法瑞恩以一脸平静坦然迎视两者探究的目光，似乎他说的是再正常不过的事情。
须臾，大贤者宽和地笑了：“我的孩子，那里对你来说太过危险。”
法瑞恩没有反驳他的话。他径直面向死灵法师，那张宛若艺术珍品的脸庞上没有了以往的恬淡、温煦与与世无争的超脱，取而代之的是从未有过的专注与肃穆。他说话的语气仿佛是君主在对他的忠实追随者发出共同奔赴战场的邀请。这令死灵法师忽然觉得，他的旅伴是一个相当危险的人物。
“科斯特*阿莱克斯，你愿意与我一同前往吗？”
法师抬起眼睛看了他一眼，既没说不，也没有说好。他也很好奇为什么自己没有干脆拒绝。
“这一次你能给我什么？”
他说。
第七章 王子还是骑士
“如果你们愿意去的话，我想向你们引荐一个同行者。”
谢里埃大贤者询问的目光从科斯特脸上转到法瑞恩的脸庞，两者都没有显露出太大的反对。通常来说，科斯特的脸上如果浮现不置可否的神态时，那么整件事就可能存在转机。因此，熟知学生习惯的大贤者对另一位善于聆听的客人点头示意，带领他们穿过会客室的桃心木门，进入长长的回廊。
沿途，科斯特的表情有些不耐烦，不过庆幸终点并不是太远。
回廊尽头的小型会议厅中端坐着一名衣着华贵青年。当客人们走进来的时候，那名青年站了起来，面向着他们转过身，目光沉稳地洒落在每一位闯入者的身上，笑容谦和有礼。
法瑞恩的脚步倏然停止了。
“佛莱德……”他的声音低不可闻。那是及其微小的叹息，跌落空中便被瞬间消融得踪迹全无。以至于没有太多的人听到他的喃喃低语。
科斯特站在他斜后方，侧脸看了他一眼，眼睛里闪了闪，不过这道痕迹同样被会见的气氛很好地湮没掉了。
“这位是德洛夏克公国的王子殿下，伟大的龙骑士佛莱德的后代——亚瑟*佛莱德*德拉克洛瓦。”
“您可以称呼我亚瑟，尊敬的大贤者阁下。”
年轻的王子殿下步履坚定地上前向白袍贤者屈膝行礼，表达他本人由衷的敬意。镶嵌红宝石的骑士之剑在身侧铿锵。当他低头时，一缕比夏日阳光更为绚烂的金色垂落在他耳际。获得贤者的允许之后他再次站起来，蓝色的眼睛毫不迟疑地表达了他发自内心的谦卑与虔诚。
似乎唯有这样的骑士才能赢得来自龙族的契约。
他确实很像当年的龙骑士，就像那种桑提亚斯大陆街头小巷人人保留的画像——它们常常被随身携带的或者是精心放在相框中挂起来瞻仰——里面走出来的优秀人物，具备了童话故事里描述的王子殿下所具备的一切美德与风范。他的五官鲜明而深刻，完美得如同最顶级雕刻家的杰作。象征德洛夏克公国皇家标志的徽章镶嵌在他胸前的斗篷上，在阳光下灼灼，也同样出现在他腰侧的佩剑中。仔细观察会发现王子殿下的眼睛与法瑞恩高傲的冰蓝不同，那是深邃动人的湛蓝，如同大海一般无穷无尽的颜色。
亚瑟*佛莱德*德拉克洛瓦。
真正的龙骑士的后代。他把他伟大先祖的名字放在中间永久地记忆，想要向他的先祖那样成为一名真正的骑士，拥有无穷无尽的勇气与牺牲精神。
法瑞恩的目光静止在他身上，无意识地陷入了对某个时段的追溯。
而王子殿下的视线只是被他的美貌吸引了数秒，惊叹之后回以礼节性微笑，这一过程并没有太多的牵绊被勾起。然后当王子把目光转移到队伍最后的某个人身上时，因为那个人此刻以毫无遮掩的姿态出现使得身份昭然若揭，王子殿下的表情蓦然变得惊愕起来。
——天才的死灵法师科斯特*阿莱克斯，桑提亚斯大陆头号通缉犯，邪恶的死灵法师。传说中，他来自无尽黑暗的阴界，数以万计的凶恶亡灵在他的驱使下咆哮怒吼汹涌而来，足以吞噬一切生命。而在数年前，因为这个邪恶之人独自战胜守卫在数国国王陵寝中的巨兽并将大多数魔法书籍洗劫一空，之后被大陆上几乎所有的国家联名通缉，其中就有德洛夏克公国。
但是至于这个不洁之人是如何进入贤者之塔的背后故事，亚瑟已经没有时间去探究了。他的国家远比一名死灵法师重要。因此，他放弃了逮捕通缉犯的意图，转而面向传说中无所不能的大贤者，紧锁的眉头诉说了他的急切：“大贤者阁下，我想您已经知道了我的国家正遭受恶魔的侵袭，我请求您……”
他的话被贤者挥手打断。
“我的孩子，我正是为了这件事而来。”谢里埃抬手一指身边的法瑞恩与另一位一脸不耐烦的死灵法师，意味深长地注视着年轻的王子，“现在，只有这两位先生能够帮助你，请你带领他们火速赶往你的国家吧。”
“大贤者阁下！”亚瑟脸上的不敢置信多过吃惊。没有人会在危急时刻向更邪恶的死灵法师求助，更没有人相信中邪之人将会成为新的救世主。“我的国家正陷入危难，请不要开玩笑！”
科斯特面无表情转身就走，虽然对此他并没有任何的不满。与此相反，他很高兴。书本对他的诱惑明显要多于政治，而现在似乎不需要他勉强自己出场了。王子的拒绝简直叫人谢天谢地。
“科斯特，你可以和法瑞恩去书库挑一些书带走。半个小时后，王子殿下会在门口等你们。”谢里埃大贤者对着死灵法师的背影叫了一声，不过后者消失的太快。他无奈地摇摇头，把目光投向沉默的法瑞恩。而那个美貌的男人犹豫了一下，向剩下的两位歉意地颔首，随后也跟着走了出去。
室内又重新陷入沉寂。
谢里埃凝视着眼前涉世未深的年轻王子，小小踌躇了一会儿，思索着如何阐述一个复杂的问题。他对他叹了口气：“孩子，请听我说。通常，在人生的大部分时间里，我们都不可能得见事物本来的样子，哪怕穷尽毕生的精力，每个人所洞察的真相很可能不过是冰山一角。你看到的、听到的，或许是事实，但并不是全部。科斯特*阿莱克斯并不是你想像中的那样十恶不赦穷凶极恶的魔鬼，他只是太过冷漠。他只为知识而活，罔顾了世界上的其他规则，而我们不能因此宣判他死刑。现在，你的祖国被恶灵和妖魔们侵袭，之前派出的白魔法师团只能暂时压制邪恶力量，却无法与真正的黑暗对抗。我的孩子，你不正是因为明白这一点才特地赶来向我请求支援么？”
“是的。”王子眉间紧锁。大贤者的话虽然让他更加领会了眼前的困境，但对科斯特本人，鉴于他之前侵犯了他祖父陵寝一事，他始终无法轻易释怀，“但为什么需要死灵法师？而且，为什么是科斯特*阿莱克斯？您知道他在整个大陆简直臭名昭著，甚至……”
“亚瑟*佛莱德*德拉克洛瓦，我的孩子，相信我，在这个世界上如果还有人能帮助你的国家避免灭亡，那就是科斯特*阿莱克斯。在生死存亡的时刻，国家的名声、地位都毫不重要，只有臣民们的生命安全才是当权者应该考虑的问题。否则，他不配领导他的人民。”大贤者再一次打断了他的话，阻止王子天真的忧虑。他很快意识到自己的语气有些严厉，因此在最后的收尾的时候，他尝试着对龙骑士的遗血露出慈爱的微笑鼓励对方，令聆听者如沐春风，“相信我，唯有他才能拯救你的国家。与他一起旅行，你会发现更多的真相。如果一直藏身在偏见的阴影中，很多东西，你可能永远都无法知晓。置身于象牙之塔，只会令你无法领会骑士精神的真谛。你能理解我的意思么？”
亚瑟低下头，紧抿着唇，手指无意识地抚摸剑上德洛夏克公国的皇家徽章，看得出在进行激烈的思想斗争。
德洛夏克公国徽章的主要颜色是蔚蓝与金黄两色。这两种对比强烈的颜色，一方面代表了德拉克洛瓦家族比大海更加宽广的胸怀与比金色麦穗更加沉甸的功勋，另一方面更显示了他们作为龙骑士的后代立足于天地之间守护他们深爱这个国家的