“遵命！”四位神域战士同时低头。
悬崖上的几人消失了，但山林深处却亮起了奇特的白色光芒，光芒散尽，一位身穿华丽神裙的少女走了出来。
少女来到悬崖边，静静地看着远方那灯火辉煌的港口。
“希格露恩，这段奇妙的旅程才开始吧？”少女看了眼黑色天幕上隐藏在云彩后的丝丝残影，露出了神秘的笑容。
弯弯的月亮仿佛从头到尾都安静地欣赏着这场连续上演的闹剧，而剧情的戛然谢幕后，又悄悄地扯过一侧的云彩，将自己默默包裹了起来，黑夜中的港城除了光亮依然的码头，一片黑沉。
第五章 月下的阴影（一）
更新时间2008…12…8 2：36：33 字数：8700
大陆新历23年四月五日。劳普鲁德大公国，霍特恩港城。
热闹的城中地区，一队佣兵装束的骑兵在城市中央大街上缓慢走过，马上的佣兵仰首挺胸，神情分外得意，沿街的行人都习惯性的退让。几辆看似外地商会的马车停在路边，车外交涉的商人们一看到这队佣兵胸前的徽章，都赶紧停止交谈，纷纷将手放在胸前致礼。
“老爸，这个城守亨特大人有点恶心！就好像地方治安问题不是他们这些当官的事！”骑马佣兵中的一位身穿宽大斗篷、除去头罩的青年脸带不满，一边不屑地回头再次看了眼身后远方的官邸，一边嘴里嘀咕着。
青年一侧的中年普通佣兵打扮的男子只是笑笑，并没有说什么，继续着他十几分钟前就保持的思考状态。中年男子年纪约莫四十五六岁，个子比起这队佣兵中的任何一人都要矮上一些，但身板却十分硬朗，从腰间精致的长剑和手上的厚厚老茧可以看出是个身经百战的老佣兵。
“父亲，本地创始教会霍特恩分会神殿高级祭司菲尔德大人的事为什么非要落在我们头上？我们又不是劳普鲁德官军，凭什么就要拼死拼活去浪费时间去和那些异教徒纠缠？也没见圣殿骑士团比我们更积极！”
青年继续嘟哝着自己的意见，似乎要发泄从昨晚到现在的郁闷情绪。
中年男子终于拉住了战马，他这个动作直接让整队佣兵都停了下来，看起来身份在这里不低。“怎么？闲不住了？给你点事情做，你还问题挺多的？雇主给了钱，做佣兵的就应该弄出个眉目，这是规矩。”男子握紧了马鞭，表情轻松，但目光却在城市街道四处大量，“我们圣女佣兵团和那些杂毛佣兵团最大的区别是什么？既然菲尔德祭司大人有委托，我们就该好好做！”
“这也太掉价了吧？人家亨特城守都漠不关心，圣殿骑士团几个月都没见个影，就我们瞎操心！昨天晚上好不容易找到了线索，结果……”青年的情绪显然受了昨晚某些事的严重影响。
“乔伊斯，那是你学艺不精，你看你妈，这些年有人从她手里溜走过么？”中年男子呵呵大笑起来，一巴掌拍到了青年肩膀上，“有什么了不起的，看你小子垂头丧气的样子，要被你妈回来知道了，准抽你。”
“我宁可跟我妈去跑商队护卫委托，还能见见世面……”乔伊斯被父亲一阵奚落，更加觉得憋闷。
两人正聊着，忽然街道远方奔来一位骑马佣兵，远远的就跳下行礼：“团长，总部来客人了！是波雷佐圣殿骑士团派来的！”
“哦？波雷佐来的？”中年男子一楞，看了儿子一眼，略显沧桑的脸上顿时容光焕发，似乎早就期待这样的到访。
“加快速度！回总部！”中年男子大笑一声，猛地挥动马鞭，座下战马发出了凄厉的嘶叫，策马当先冲出了队伍。
……
……
圣女佣兵团是“女神战争”结束后由当年部分银狼军团的退役老兵组建的，团长夫妇是当时创始女神的心腹卫护军官。在历任创始女神护卫队队长中，最具有传奇色彩的大概就是当前的尼奇特团长夫妇，夫妻两人都曾作为女神最贴身的卫队长转战大陆。
也因为这层特殊的身份意义，虽然成立时间相比大陆老资格的佣兵团短了许多，但凭借与各国高层尤其是圣鲁克斯创始教会领的亲密关系，圣女佣兵团从建立之时起，就被戴上了受人尊崇的光环，俨然成为大陆佣兵界的最高团队，每年的雇佣委托几乎踏破了该团位于各地的分会门槛。
二十年来无数的大陆青年都削尖了脑袋想加入圣女佣兵团混上几年，甚至在大陆新历18年，圣女佣兵团还被大陆骑士联合公会批准了其可单独进行初级到高级剑士认证的资格，这是迄今为止唯一一家可以单独进行正规剑士认证的佣兵组织。但圣女佣兵团的规模却并没因此扩大多少，截止大陆新历23年春，全大陆各地分会加起来，圣女佣兵团的总人数也没超过500人，这几乎只相当于一个中等佣兵团的规模。
由于团长夫人明尼雅的缘故，圣女佣兵团的总部并没有建立在所谓的亲密国家，而是放在了明尼雅的家乡，劳普鲁德大公国的霍特恩城。虽然因为该国的战败让国民相当长一段时期处于心理阴影状态，但圣女佣兵团团长夫人的出生和该团多年来的做事口碑，总算让霍特恩城的居民们还是找到了些许可以自豪的理由。
虽然常年接受的重金雇佣委托让圣女佣兵团肥得流油，但坐落在霍特恩城北区的砖砌佣兵团总部却并非如常人想象的那样阔气雄伟。甚至仅仅从外观上看，这里更像是一家老牌的商会。
总部大门前，除了守卫的几位佣兵外，还站着平时很难在这座城市看到的十来个身穿银甲外批雪白披风的圣殿骑士团骑士。
正在客气寒暄的佣兵和圣殿骑士一看到道路尽头奔来的骑兵队，赶紧结束了谈话，纷纷站直了身体，尤其是那十多个圣殿骑士，全体都行起了高规格的敬礼。
“哈哈，别告诉我，让我自己猜猜，是谁来了？”尼奇特团长将披风和马鞭豪气地一扔，就大步朝总部大门走去，一边对着在大门外守候的几位年轻圣殿骑士投去了欣赏的目光。
“尼奇特将军阁下。”
尼奇特还没走完台阶，眼前的大门开了，一位中等个头、身穿圣殿骑士高级作战铠甲、看年纪最多三十来岁的青年骑士笑呵呵地就站立在门口。
“哈哈，亚里克！是你小子！近二十年不见了，你还真长高了！居然比我都高半个头！”尼奇特一愣，旋即发出了大笑，一把按住了老朋友的双肩，眼角开始发红，“哎，还是你们这几个年轻，二十年过去了，还长得跟年轻小伙子似的……”
“尼奇特将军阁下开玩笑了，下官今年也三十八了……”曾经也担任过创始女神护卫队最年轻队长的亚里克尴尬地笑笑。
“是啊，当初我跟随圣女阁下的时候，也才二十多岁……啧啧，不错，亚里克现在已经是圣殿骑士团的将军了！”尼奇特感慨万千，一把将身边的青年拉到了身边，“乔伊斯，这就是你妈和我常提起的圣殿骑士团的亚里克将军阁下，快叫叔叔！亚里克，这是我和明尼雅不成器的儿子乔伊斯，都二十岁了，整天游手好闲，以后你有机会帮我拾掇拾掇他！”
他看起来不是很老嘛，顶多有三十来岁，居然还是女神战争时期和老爸老妈同辈的人……乔伊斯楞了半晌，红着脸赶紧点头行礼，一边有点不情愿的轻声招呼了一声。
“尼奇特将军阁下，您又客气了……早就从往来圣城的商人口中听说了圣女佣兵团上上下下许多故事，乔伊斯跟着您和明尼雅大姐绝对学了不少。”亚里克反而更不好意思了，看着眼前健壮高挑的年轻人，亚里克似乎想起了二十多年前。
“还叫我将军？退役二十年了，现在我只能勉强守住这个团长位置，说不定再过上几年，他娘儿俩就真把我给‘篡位’了！还是叫我大哥好听！”
尼奇特见到老朋友的话特别多，这让平时很少见团长如此善言的随行佣兵们很是好奇，而那些在战后成长起来的年轻圣殿骑士们更是以一种崇拜的目光望着传说中的创始女神第一任亲卫队队长。
……
……
寒暄过后，秘密的正式会谈在圣女佣兵团的某个小房间里展开，在场的只有圣殿骑士团驻波雷佐城最高指挥亚里克将军，以及圣女佣兵团的尼奇特团长。
“尼奇特大哥，这次下官奉狄罗忒斯圣使大人和威廉将军阁下的指示，来霍特恩港接一批亚罗特帝国运来的物资。”亚里克喝着淡淡的果茶，表情有点紧张。
“哦？我还以为是本城亨特城守向波雷佐发出求援信把圣殿骑士团给招来了，没想到是你亲自出马。”尼奇特一楞，露出了不解的表情，“亚里克老弟，我就奇怪，按道理你是波雷佐的驻军，平时都受教会最高长老会调度指派，怎么这回是接了威廉和狄罗忒斯的指令？”
“这个……下官也不太清楚，这几年波雷佐和圣鲁克斯的关系有点……”亚里克红了下脸，神情有点尴尬，“我是军人，不太接触教会最高长老会和圣殿骑士团的其他内情，而且威廉将军去年就下了命令，圣殿骑士团各地驻军非圣鲁克斯圣殿骑士总部的命令，不得进行任何军事调动。”
“嗨……怎么会这样，感觉闷闷的……”尼奇特多少也听说了些传闻，现在又亲眼看到了老朋友的表情，心里大概明白了些。猛地一拍大腿，神情严肃了许多，“也难怪，现在各地的光明和黑暗异教徒骚乱，都不太见圣殿骑士团出动了，各地官员也睁一只眼闭一只眼事不关己，任由那些人捣乱，实在闹大了就一把推给波雷佐，但波雷佐又没人力来处置，结果许多地方神殿祭司找不到解决办法都把清剿骚乱的事情丢给佣兵来做。”
“威廉将军去年秋就带队去米亚斯王国和希洛王国边界清剿光明教会残余去了，那里闹得比较厉害。”亚里克压低了声音，表情神秘，“现在各地都秘密发现了‘圣物’，圣殿骑士团和教会最高长老会都很重视，要求各国必须秘密上缴这些。米亚斯王国和希洛王国边界地区去年就发现一例，结果引发了光明教会残余的武装暴动抢夺……下官这次就是来霍特恩接受从亚罗特帝国来的运输船队。”
“圣物？”尼奇特一惊，似乎闯荡这些年还没听说过这个东西。“是个什么东西，难道是圣女阁下留下的？”
“不知道，反正内容只有狄罗忒斯圣使大人和最高长老会几个人知道，下官也是听威廉将军阁下简单说了一些。”
“哦……是应该保密！亚里克老弟啊，你能给我说这些，我也会重视的！”尼奇特见老朋友如此信任自己，也感到十分自豪，“船队应该还没到吧？从今天晚上起，每天你的人去城里吃喝，账单算我的！”
“嘿嘿……尼奇特大哥也不问问我带了多少人来？”亚里克一楞，顿时露出开心的笑容。
“笑什么，你门外的兄弟难道还能吃穷了我？”尼奇特不屑地哼了声，表情极其轻松。
“不多，一个大队，现在驻扎在城北郊，我还嫌人手不够。”亚里克不再说什么，直接端起杯子喝起果茶。一边的尼奇特的脸都绿了。
“好你个亚里克，狗日的……”尼奇特呆了半晌才骂了一句出来。
……
……
霍特恩城东郊外的某处小农村。
村北的向阳山坡上种植着大片这个地区赖以生存的经济农作物：油橄榄树。如今已是油�