她邀上栾安一起出门，小北跟在她身后，邱敏无奈回首问他：“小北，你跟着我干什么？皇上不是说放我自由了吗？”
“我保护你啊。”小北一脸理所当然。
“你不要再跟着我了。”邱敏摆正了脸色：“你回去告诉皇上，既然答应放我自由，就不要再往我身边派任何人监视我，我以后跟哪个男人交往你们都不准干涉。君无戏言，他不能出尔反尔。”
小北呆立在原地，数次张了张口，想说我真不是来监视你的，但这谎话连他自己都不相信。因为如果看到有别的男人敢接近邱敏，都不用主上吩咐，他必然会上前把对方打跑。
栾安回首偷偷对小北做了一个“放心”的口型，表示有他在，邱敏不会有事。
又转过头问邱敏：“你何必要这么绝情？”
邱敏道：“这不是我绝情，既然要开始新的生活，当然要跟过去断了联系。不然他们时不时出现，会影响我的新生活。”
栾安停下脚步：“我也是过去，你也要跟我断了联系？”
邱敏忙拉上他继续走：“你怎么能一样？我跟你认识还在沐泽之前，我说的是要断了从沐泽之后的联系，你在沐泽之前，当然不能断！”
她跟栾安两人花了大半天的时间看房子，最后邱敏在南城买下一套三间房的小院，占地面积不大却足够她一人居住，外围用绿顶白墙围绕，院子里种了秋海棠和桂花树，秋风吹过，满院的桂花香气。
买了房，栾安建议邱敏再去两个丫鬟婆子使唤。邱敏没同意，其实她的自理能力还是很强的，而且好不容易得了自由，她想一个人自在的过，买了丫鬟还要重新去适应家里多了两个不认识的陌生人，其实有些时候，她就想一个人静静的呆一阵子，而不是走到哪里身后都跟着一串人。至于劈材挑水这种重活，她干不动可以花钱请人每天来干，就像现代社会的小时工一样，古代自然也有打短工的，能用钱解决的问题都不是问题。
稍微将房子整理了一下，栾安叫上邱敏一起去酒楼吃晚饭，邱敏也想逛逛扬州城的夜市，将屋门锁好，拉上栾安高高兴兴地出门去。
几只蚂蚱嚣张地从脚边蹦跳而过，当着邱敏的面，大摇大摆地飞入花圃中。
邱敏随意扫了一眼，突然发现花圃中的蚂好像有点多，“栾安，你说怎么我家的院子里这么多蚂蚱？”
栾安叹气：“也不光是你家院子里多，别人家也一样。今年镇江、扬州、金陵一带都闹秋蝗。城里面还好些，庄户人家估计又要卖儿卖女了，这蝗虫啊真是可恶，当年若不是家乡闹蝗灾，我跟秋敏说不定都成婚了。”
邱敏一愣，想起秋敏和栾安就是因为家乡闹蝗灾，两人才被父母卖进宫。说起来，她还不知道自己这具身体的血缘父母如何了。
“栾安，那你后来回家乡看过了吗？你和秋敏的父母还在吗？”
栾安摇了摇头：“不在了，别说我们的父母，整个村子都没了。我后来回家乡看过，才知道卢膳造反那年，咱们村也受到战火波及，全村的人死的死，逃的逃，村子也被烧了，也不知道家里人还在不在世上。”他沉默片刻，才道：“如此说来，我当年因为蝗虫而入宫，反而是幸运，若是留在村里，说不定会死在铁狼军的刀下。”
邱敏也跟着叹气，老百姓生活本就不易，遇到战乱更是艰难。
她怕栾安伤感，便转了话题：“你打算在扬州呆多久，有没有长住的打算？”
栾安道：“长住倒是不打算，但我有些商人朋友，他们从海外贩来的货物，想通过我转卖到全国各处，所以我会在扬州多呆一段时间。”
邱敏点点头，扬州地处水陆交通枢纽，想把从海外来的商品运往全国各处，扬州是必经之路。
夜幕降临，邱敏随栾安漫步在扬州最繁华热闹的通衢大街上，夜晚的扬州城，比白日还要更加热闹，街边的高楼上彩绫红/袖招摇，数万盏绛纱灯被陆续点燃，十里长街锦绣迷眼、浮华缭乱，天上一片星海，地面一片灯海，耳边回荡着飘渺的莺歌燕语，光影朦胧间，让人觉得仿佛置身于仙境当中。
这里有不输于长安城的富丽堂皇，却没有长安的等级分明井然有序，也许在礼教森严的人看来，这些大尺度的自由过于轻浮和不合规范，但不可否认，正是这种不合规范的轻浮，让扬州成为全国有钱人都乐于前往的销金窟。
栾安看邱敏脸上带了惬意的笑，问她：“你喜欢这里？”
邱敏点头：“这里很美啊，我要在这里好好的住上一段时间。”
她和栾安在街市上一直玩到宵禁才回家。
第二天，邱敏一觉睡到日晒三竿还没醒，然而一阵急促的敲门声不得不让她从床上爬起来。
“谁啊！”邱敏揉着眼睛去开门，心想莫非是栾安？可是他昨天明明说今日跟别的商人有约，不会来找她啊。
她打开屋门，尚还没看清来者是谁，那人先腼腆的笑：“我想借锅一用。”
邱敏一听这声音，登时睡意全无，她抬头无语地看着沐泽：“你怎么出尔反尔！”
“我没出尔反尔啊。”沐泽一脸无辜：“你要自由，我放你自由，我阻止过你去任何地方了吗？”
邱敏木着脸问：“那你为何会出现在这里？”
沐泽一本正经：“我今天刚搬到你隔壁。我不阻止你去任何地方，你也没权利阻止我住在哪里。”
邱敏：“……”
她默默转身，准备将门关上。
沐泽急忙一手抵在门上：“麻烦借个锅。”
邱敏疑惑：“你借锅干嘛？”
“家里还有两个孩子没吃饭。”
邱敏：哈？
正在这时，耳边传来沐芷的声音：“哥哥，我饿。”
邱敏僵硬地转过视线，看到五岁的沐芷牵着三岁的沐清正站在不远处。
沐泽忙道：“再等等，哥哥借到锅就给你们煮饭吃。”他回首看邱敏：“你看，家里的小孩不经饿。”
邱敏忍住想要翻白眼的冲动，质问他：“你不会带他们去街上吃啊？”
沐泽理所当然回道：“街上的食物不干净。”
邱敏冷哼：“你会煮饭？”
沐泽一副恍然大悟的表情：“对啊，我不会煮饭。”他两眼亮晶晶地看着邱敏：“那要不你帮我煮吧。”
邱敏正想说门都没有，沐芷看到邱敏，拉着沐清蹬蹬蹬跑到邱敏面前，抱着她的大腿大叫：“嫂嫂、嫂嫂！”
邱敏：“……”
沐清有样学样，抱着邱敏的另一边大腿：“清儿肚子饿，清儿要吃饭饭。”
邱敏无语望天：她只不过想独自度个假，结果沐泽又给她搞两个拖油瓶出来。
她一手牵一个，将两个小孩带进屋里，打算先给他们弄点吃的。
沐泽见状也想跟进去，邱敏一回头，凶巴巴地将他往门外推：“小的可以进，大的不能进！”
“为什么？”沐泽一脸委屈。
邱敏瞪他一眼：“你有他们可爱吗？”
说罢，将门关上。
沐泽站在门外嘀咕：“我以前也很可爱嘛……”
邱敏不肯开门，他只好坐在门外等着。
过了一会儿，身后的门开了一道缝，从里面送出一碗热气腾腾的馄饨。
沐泽站起来正想对门里的人说点什么，那门又迅速关上。
再次吃了一个闭门羹，他只得重新坐下。
然而看到手边的馄饨，他的嘴角忍不住翘起来：他就知道，邱敏舍不得他。 邱敏对天津港并不陌生，她记得天津港处于渤海湾西端，早在汉时这里就有海运。当然，这个时期还并没有天津港这个名称。
幽州是北方重要的军事重镇，早期祁王朝而从南方运往北方养兵的军粮物资，便是通过海路抵达渤海湾，久而久之，这里就形成了一个物资集散小城，兵粮城。顾名思义，兵粮城一开始是作为军事用途而存在，但随着商业的发展，兵粮城也逐渐具备了商贸功能。
从卢膳起兵造反起，祁王朝便不再将江南的粮食运往北方，但战争不能阻止商人追逐利益的心，海上的南北走私贸易一直没有中断过，此外北方商人与日本、高丽、阿拉伯等国的贸易来往也依然频繁。海船从渤海湾出发，将北方特产的貂皮、虎皮、人参、娟绫、精美的手工艺品销往海外，又从国外运回黄金、香料、珍珠、宝石、玳瑁等物。
战争没有使兵粮城衰败，相反，因为战争，陆地交通中断，商贸更多的转向东部海道，在兵粮城这个本土和外国海船云集的地方，更设有市舶司，专管对外贸易，每年给卢琛带来的利润甚厚。
市舶司掌管进出船舶，海船在离港前要向市舶司递交船员名单、所载货物、目的港名称，在取得市舶司发放的公凭后才能出港。邱敏一开始还担心，若从兵粮城的港口登船会遇到检查海客身份的官吏，然而小北并没有带邱敏前往港口，而是转道临近兵粮城的一个小渔村中。
时近傍晚，夕阳悬垂在海与天的边缘，像一个熊熊燃烧的火球将苍穹点燃，漫天都是绯红色的霞光。邱敏随着小北走近这个宁静的小渔村，海浪声声绕耳，晚归的渔人摇着橹，身影在落日熔金的海面上一桨一桨的摇曳。
她好奇地打量这个规模不大的古渔村，对于他们三个外来人，渔村里的人并没有给予过多的关注，大约是因为这里靠近海港的缘故，这个渔村中时常有海客到来。安慕容找到村中的一位渔夫，同对方交谈了一阵，接着招呼邱敏和小北跟他走。
三人随着渔夫行到海边，上了渔夫的小渔船。
邱敏扫了这艘简陋的小渔船几眼，问小北：“怎么是小船？大船在哪里？”
安慕容听到邱敏的问话，插嘴道：“你们给的钱只够乘这艘小船渡海，不过你要是肯给我加钱，我马上就弄艘大船给你。”
邱敏眨巴眨巴眼，心想她看起来有那么蠢吗？这家伙居然用这么低级的谎话来骗她……
小北白了安慕容一眼，对邱敏道：“别理这个贪财的骗子。咱们先乘小船出海，过了前面的浮岛，大船就在那里等着我们。”
邱敏了然，这就像现代人偷渡一样，因为港口有官吏检查，所以一般先在偏僻的海岸线处找条小渔船出海，行个几海里看到大船后，再把人往大船上送。而看这渔夫的样子，帮人偷渡出海也不是一次两次了。
她虽然久居深宫，但并不无知，邱敏看着小北，真心实意地道谢：“你为了救我费了这么多心思和功夫，我真不知道该怎么谢你……”
小北迅速打断邱敏的话：“计划都是主上安排的，我只要依计划照做即可，若不是主上调走卢琛，让回纥人在边境迷惑高尚，又安排了海船来接，我们怎么可能顺利逃跑，姑�
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