阿穆尔想的稍多；问：“陇西离汉中不远；镇南王麾下关宁骑兵天下闻名；摄政王为何不请关宁骑兵维护商道？
左若道：“关宁骑兵多重甲；在斥候缠斗、探敌踪迹上；远不如你们蒙古人。摄政王在给我的命令中；也提及过让我找你们协助。”
“原来如此”阿穆尔恍然大悟；然后如汉人一般拱手；道：“察哈尔也愿解陇西之困；这也是在维护我们蒙古人自己的商路。”
无论怎么会表达；传入左若耳中都是一个意思。他立刻做出决定：“既然如此；你们两个部落各派出一千五百骑兵；冰雪解冻后前往陇西。我会派人一个参将前去统领；以免蒙人在汉地惹出事端。”
阿穆尔听出问题；但忍住了没有发难。
利用土默特和察哈尔之间那种若有若无的敌意；左若将成功拿到三千骑兵的统领权。
第648章 苦熬
在寒冷的冬天开战；对任何一方都是煎熬。
清虏厚甲骑兵的优势被齐膝高的厚雪消耗的于于净净。而蒙古人高超的骑术和简陋的装甲都变成优势。
元宵节过去没多久；天气仍然寒冷；已经到了为春天的战事布局时候了。
道路起起伏伏；李虎紧了紧身上皮袄子；这是他二十天前从延安府领到手的。左将军从草原的蒙古人手里筹集了两千多件皮毛；无一例外归从南京转战千里的兵士所有。
陕西现在分为四种人；南方过来的明军是第一等；义军是第二等；接受朝廷招募协助守城的青壮是第三等；剩下的老弱妇孺是第四等。为数不多的物资优先供应等级高的人。
在清虏那边也没什么不同；只不过阿济格能从河南和山西得到足够的粮草补给；而左若必须要搜刮民脂民膏为维系大军生存。
胯下的战马打了个喷嚏；这匹马也是从蒙古人那里弄来的。听说左将军欠了蒙古人许多钱；李虎可管不了那些。
十几年前他就是骑兵；当年从北境南下的将士在军中还有一百多人；混的最差的也是千总。陕西没有草原；养不起太多的兵马。
李虎麾下这三百骑兵在军中的地位非比寻常。要知道；养一匹马的食料可以多养活五六个人了。
分散往各处的斥候正在集中；又到了踏上归途的时候。
一个士卒喷着热气来到李虎的马前；禀告道：“大人；都查探过了；这里方圆百里都没有人。牲畜都被征集走了；有人在这里也活不下去。”
“放屁！”李虎呵斥：“没有人怎么会出现炊烟。”
去年；左若下令迁延安府以东所有百姓往西。但当初时间紧急；处置匆忙；未能把所有的百姓都迁走。清兵渡河后；明军常有士卒在清涧、延长一代巡逻；在监视清兵行动时候；凡是遇见汉人百姓；一律强行带走。
那士卒是新召入骑兵营的陕西人；嘟嚷道：“这里沟壑林立；有百姓藏在窑洞里哪里能找到。他们不愿意离家就算了；到了庆阳府也未必能活下去。”
李虎阴沉着脸；强忍住挥舞鞭子抽打的冲动。
因为他知道；被强行迁往庆阳府的百姓确实很惨。年轻力壮的还好；半数老弱没有熬过这个冬天。陕西从崇祯三年就开始闹饥荒死人；二十多年中好像就没变过。
半个时辰后；分散巡逻的士卒各自返回；李虎清点人数完毕；拨马喝道：“走”
三百骑兵如在沙漠中高丘上缓慢行走的骆驼队伍；踏着厚雪往延安城方向走去。
陕西就像永远清理不于净的泥坑；谁伸手进来摸一把；都会沾上满手油污。
明廷统治陕西时；这里有义军。清虏占领陕西后；这里有义军。现在明军重新收复陕西；这里还是有义军。这些从陕西新招收的义军比北上的正兵差远了；不但不能严格执行命令；往往还各有主意。上个月；左将军在庆阳斩杀了两个妄图率部离开大军的义军头目；才让那些人收敛点。
左若对不听话的义军心狠手辣；但严禁部下虐待陕西义军。他是陕西人；他自己动手尚可被陕西人谅解；要是让军中浙东士卒的骄横之气爆发出来；这仗也就不用打了。
延安不远；但雪厚难行；路上要在冰天雪地的野外过一夜；次日午后李虎才到延安城外；他看见城东整齐排列了数百座帐篷。
“蒙古人来了吗？”李虎心中微动。去年领皮袄子时；他便听说左将军请蒙古人入关助战。
他这队骑兵可以自由进城。入延安城后；骑兵对入东城兵营；他赶往府衙复命。
府衙门口也有站了二十几个蒙古人；正在哇啦哇啦交谈。
李虎没有看他们；直接找守卫往里通报。
片刻之后；守卫出来领他入内。
走到府衙正堂；左若正在忙着什么事情；拿着纸件写写画画。他参拜后等了好半天；左若才反应过来让他平身。
左若把手头的活放下；问：“李虎；你回来了；黄河那边有什么变故没？”
李虎道：“清虏兵马看来不准备退回山西了。宜川的物资堆积如山；只怕冰雪一解冻；他们就会杀过来。”
“嗯”左若略一沉吟；道：“黄河就要解冻了；看来他们是想储备足够的粮食。去年把他们吓的逃到山西去；今年可是来者不善。”
“蒙古人打硬仗是靠不住的”他在李虎面前不说假话；“你看见城外的蒙古人了吗？”
李虎点头；“看见了”
“那些人马上都归你管”左若在空中比划三个手指头；“一共三千人土默特人和察哈尔人各一半；你这几日先去跟他们熟悉熟悉；五日后领他们去陇西。”
李虎很郁闷；没想到这个任务还是落到他头上。
他咬咬牙拱手道：“大人；黄河西岸的两万多清虏；延安城又不似西安那么坚固；末将愿留在延安守城。”左若军中人不怕恶战；怕闲置。更何况；李虎一直是左若的先锋官。
“你以为我让你去陇西是游玩踏春吗？”左若的声调慢慢提高；初始从嗓子眼深处细弱游丝；到最后已是雷霆之怒。他下达命令；从不许人讨价还价。
“陇西的道路通畅与否；直接关系陕西的大局；春荒就要到了；要是再不运些粮食过来；我就要对陕人动刀子了
李虎被骂的心惊胆战；大气也不敢喘。
这半年；左若坚守的很苦；也很憋屈。摄政王要他利用蒙古人；蒙古人哪有自己人可靠。他宁愿相信义军；也不会相信蒙古人。
左若道：“只要有钱有粮；我在陕西十万兵马也能召集起来；宗茂上任户部尚书；也变糊涂了”
这些话在陕西也只有左若有资格说；李虎听了；要马上忘记。
李虎不敢说话；左若继续传达命令：“你去陇西；连你的三百骑兵加上蒙古人；共三千三百人；若只能维护陇西的商路；也丢了我军中先锋之命。你要找准机会；配合吴三桂夹击西安以南的阿济格军。南线的压力小了；我才能在西线放手施为。”
李虎大声道：“末将遵命”
左若神色坚定；道：“只要能撑过今年；让我腾出手来；满清只有逃出关外。”
第649章 武器
新年之后；广西巡抚张家玉上任；去年在淮扬战场初露头角的江柔携五百兵马随行；任梧州游击将军；统管梧州和怀集兵马。
张家玉向朝廷要了现任广德守备李钰同行；经兵部改签为桂林守备。
许义阳向朝廷表功；陈友龙部将刘虎豹任柳州守备。
至此；朝廷在广西布局完毕。
陈邦博封怀忠侯；广西总兵；其余有功部下也各有封赏。许义阳也官升一级；正式踏入总兵这道关口。
在封赏广西诸将的同时；朝廷正式昭告天下；改封郑芝龙为镇海王；世代镇守闽粤两地；并请郑芝龙举荐广东和福建两地巡抚及各府官员。有了朝令；郑芝龙便能如愿以偿掌控闽粤两地。治理地方需要文人乡绅；郑芝龙从海上获取财富；他利用乡情控制了福建；但在广东一直水土不服。
与此同时；赣州总兵施福率部离开江西；九江总兵朱守壮率部进驻南昌；江西总督万元吉开始推行新政。
许义阳在长沙过了非常舒坦的春节。年前；他地位虽低；但长沙大小官员谁看不出来他前程似锦；只怕奉承找不到门路。
元宵节后；朝令一出；他狼狈的逃出快活的日子。
大将军府与兵部共同行文；命许义阳在湖广募兵；优先引入府兵；凑足一万正兵。府兵经过一定的训练；本义是正兵的预备；但不是府兵都愿意转为正兵；各总兵有时候也不希望军中都来自府兵。
许义阳军中已有一千多士卒；还要补齐八千多人的空缺。兵部从今年淮扬战场的府兵中抽调了三千人改为正兵；命他在湖广筹足剩下五千人。
原驻守长沙的总兵张守禄被调至徽州府；长沙只有府兵守备。许义阳先找湖广巡抚张煌言；再找长沙守备协商；要从地方抽调府兵。
好在张煌言与他是浙东同乡；在长沙、岳州、荆州等地给他挑选了三千府兵；又协助他在湖南苗蛮交界地募集淳朴的土人两千。
兵部效率很快；从湖广和淮扬的各支正兵中抽调的武官纷纷赶赴长沙；在南京码头装满武器盔甲的货船在水师的护送下分拨驶往湖广。
一支有三成老兵作为骨架的兵马；不需要多久；就可以拥有相当可观的战斗力。
许义阳忙碌且兴奋；他是大明最年轻的总兵；大明有史以来最年轻的总兵。连傻子也能看出来；摄政王对他刻意栽培。
湘水之侧；他仰天长啸；慨然发誓：“彼以国士待我；我当以国士待之。”
大明从未停止过加强军备；忠贞营中二十五岁以下会骑马的士卒几乎全被抽调走；萧之言和车风的骑兵初显雏形
朝廷多次清理各地隐匿占地；以及没收投靠清虏乡绅的土地；大明朝廷有能力撑起三十万至四十万正兵。
从南京码头出发的水师战船不仅驶向湖广；更庞大的船队由户部官员押运通往四川。
张焕与水师同行；他在春节前返回南京向摄政王陈述政务；春节后带着四川巡抚的光环返回成都。
一个商贾模样的中年男人陪在他左右；两人一路相谈甚欢。
张焕这个四川巡抚来的太容易。郑芝龙臣服后；朝廷会在闽粤象征性的委派官吏；身为镇西王的吴三桂见此情形；同样也请朝廷委派四川巡抚。
张焕本是朝廷常驻成都的使者；与吴三桂相处融洽；翟哲出于笼络吴三桂的考虑；把张焕这个使者改为巡抚；当然仍是个无权无兵的巡抚；只是为了蒙骗天下人。
那中年男人挺着圆圆的肚子；眼睛迷成一条缝；脸上从不脱了笑容；一路奉承。
张焕却不敢轻视他；这个人是柳全的亲信；日升昌号有名的掌柜之一柳虞谦；也是南京有名的财神爷。
此次随张焕入川的商人比官员多；官员比兵士多。为了不引起吴三桂猜忌；翟哲行事十分谨慎。
水师战船在江洲靠岸；吴三荣领着一帮兵士在岸边等候。
柳虞谦抓紧最后的机会道：“小人到了成都；户部安排的事情都要倚仗大人。”
张焕和颜悦色答复：“镇西王看上去严厉；但为人很和善；你此行是为了陕西；也是解四川之困；他一定会行以方便。你我都是为摄政王办事；到了四川不分你我；只是有句话我必须要先说出来；你若是有什么难处可找我；我再找镇西王；切不可擅自做些不该做的事情。”
柳虞谦笑道：“小人知道什么紧要；我要是没把这件事做好；只怕连南京也回不去了。”他说的随意；其中蕴含着一股森然之意。张焕在南京逗留了一个月；对新上任的几位朝官稍有了解；