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一架蓬轿嘎吱嘎吱地停在荷花裁坊门口，宋雪燕贵妇一般地出轿进来。
夏荷花停下手里的针线活，仰起一张宣纸脸朝她笑了笑。道：
“什么活儿？”
“没有活儿，我是来提亲的。”宋雪燕一副高高在上的表情。
“提亲？给谁提亲？”
“我家公子和你家闺女。”宋雪燕说出来，语调平静且十分自然，带着不置可否的口气。
夏荷花愕然，随即眯起眼笑了，道：“敢问夫人是哪家大户人家？”
“赵府，赵震山。”
夏荷花又愕然，随即又眯起笑颜，道：“唷，我们穷酸人家能高攀起赵府家真是前世修来的福呵，不过，这事太突然，我家小女性格顽皮，绝对配不上你家少爷，再说，这样的事光我们做父母的说了不算，得孩子点头才行啊。夫人说是么。”
“这事由不得他们了，我家孩子我做主，你家孩子你做主，商定个好日子就操办吧，相信我们赵家绝不会亏待了你家小女，我会当自己闺女一样待她的。”宋雪燕说话的口气似乎不容颠覆。
“夫人为么赶这么急呀。“夏荷花依然在笑。
“唉——！”
宋雪燕深叹口气，道：“赵老爷整日忙生计，疏于对赵公子的管教，使得他不求上进，骄奢成性，我在家还能管着他，我要是出个门不在家的没人管他，你说他难保还不流于痞匪？男大当婚女大当嫁，男孩结了婚，身边有个人管着，会老实得多。我看你家小女人长得聪明可爱，性子又刚烈，配我家公子正合适。我当母亲的在这里给你发誓，过了门后，绝不会亏待了闺女，彩礼多少你说了算，我们共同商定个吉利之日，到时候赵家一定热热闹闹风风光光地来迎娶小女，怎么样，应了吧。”
夏荷花一直在听，但并没拿正眼看宋雪燕，一边听一边不紧不慢拿起刚才的针线活，将一根线头咬断，起身，把衣料一抖落开来，用衣架挂到成品区，折过身来才回绝道：
“我们孤儿寡女的穷酸人家高攀不起这城里最富的赵家啊。不成，这事儿绝对不成！”
这次说话夏荷花绝无带笑，并且斩钉截铁。
如果说赵震山与方帮主在悦来酒店生意场上的会谈是不欢而散，那么，宋雪燕向夏荷花的这个提亲，结局也一样落得不欢而散。
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一连三日夏荷花都心事重重，她那可善可亲的眯眼笑不见了，干活都阴沉着脸。
第四日响午时分，荷花裁坊走进来两个人。
一个胖的没下巴，一个瘦成一把筋。
二人也不与夏荷花打招呼，径直将随身带来的物品摆放在裁衣的大桌上。
四匹布，四盒衣。都用鲜红的纸半裹着，十分扎眼。
夏荷花奇道：“两位这是要。。。。。。？”
“是赵夫人吩咐送的礼物。”胖子道。
“不要不要！拿走拿走！”还从没见过夏荷花这么慌张过，只见她一边说一边将两物品迅速从桌上扔到地上。
瘦子道：“你不收我们回去不好与夫人交待啊。”
胖子道：“夫人看上你家丫头欲招为儿媳，这天上掉下来的好事，你还不乐意，我看你八成脑子进水了吧。”
“回去转告赵夫人，我还是那句话，我们高攀不起，这事儿我不同意。”
夏荷花语气虽然平和，但胸脯却明显起伏的急促了。
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“不同意也要送，一定要送，要一直送到她同意为止，只要能促成公子这桩婚事。”
宋雪燕道完，将手中饱蘸的羊毫随手一丢，任毫笔立马在宣纸上洇出一团古怪的墨迹。
胖子和瘦子立在一旁。胖子问道：“夫人，下次送什么？”
“送钗珠妆饰，送银子。”
宋雪燕停顿一下：“不过，你们对人家要态度显得诚恳，不许蛮横无理，免得让人家说赵家的长短。我就不信，我的真心真意和金银珠宝换不来她的回心转意。”
宋雪燕虽然性格儒弱，在这件事上却是不撞南墙心不死，为了公子，她什么都舍得去做。
这也是一桩买卖。
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“我夏荷花有手有脚，靠辛苦劳动养活娘俩足够了，不稀罕夫人的这些珠宝金银，不同意就是不同意，送什么都没用的，请你们收回！”
一见到胖子和瘦子手中捧来的东西，夏荷花看也不看，扭着头直朝他俩挥手。
胖子欲怒，被瘦子扯了扯袖子，只好强压怒火，将东西直接放置在了桌上。
“听见么，你们赶紧收回去离开，我不欢迎你们。”
见胖子和瘦子不发一言丢下东西欲走，夏荷花真气了，道：“慢着！拿走拿走！”
夏荷花不由分说便将他们刚送来的东西抓起来扔进他们的怀抱，见他们怀抱东西还不肯走，夏荷花便冲着里屋喊道：
“碧微，给我放蝎子蛰他们走！”
只听碧微在里屋应了一声，手里抓了好些蝎子出来，蝎子们个个都翘着剧毒的尾刺。
胖子领教过厉害，吓得不敢停留，抱着珠宝银盒率先逃出了门，瘦子也尾随而逃。因为过于慌张，每人都逃丢了一只鞋。
一直逃的很远，他们都能听见碧微咯咯的嗤笑声。
14。醉醉的酒窝
“二位客官，不想尝尝悦来酒楼的招牌菜么？”
唐兰香露出两个醉醉的酒窝问。
“是什么？”河依柳道。
“臭鳜鱼呀。”
“臭？还招牌？”秋叶飞惑道。
“客官有所不知，这臭鳜鱼闻起来臭，吃起来可香，鱼肉酥烂，香鲜透骨，保管吃了这回还想吃下回。”唐兰香的声音听起来极像一道美味的开口汤，让人开胃。
见河依柳和秋叶飞疑惑不决，唐兰香于是弯下身子凑近河依柳身边，道：“这位客官如若不信，可以去后堂参观，那里有最美味的鲜鱼，还有一流的厨师，您可以参观臭鳜鱼制作的全过程，到时候您不点这道菜都不行呵。”
河依柳明显感觉到唐兰香在自己的耳根边吹气若兰。
唐兰香说话的姿态惹的秋叶飞偷笑，对着河依柳头一撇，道：“既然老板娘这么极力推荐，你不妨去看看呗。”
河依柳真就站起身跟在唐兰香的后面进了后堂。
后堂很大。
一二三四五，一共有五个厨师站在一排锅灶台边正戚里嚓啦地颠锅炒菜，满堂都弥漫着菜香。
“一般人我不带进来后堂的，看客官面生，一定是是外地人，干脆就给您彻底介绍一下呵。”
唐兰香边道边领着河依柳在一口水池边停下，对着灶台边一个刚炒好一盘菜的胖厨师招手道：“大师傅，来一下！”
五个厨师都很胖，这个最胖。
只见他腰如桶，腿如柱，迈着全世界胖子们独有的外八字步走了过来。
“捉一条上来，让这位客官见识一下什么是鳜鱼。”唐兰香道。
只见胖厨师二话不说，一把将左手上的护袖扯下，然后把衣袖撸的高高的，露出一只肥乎乎的胳膊下到水池里捉鱼，
河依柳看到胖厨师的左上臂上刺有一条细细的龙，在水池里一抡，一停，就抓上来一条噼里啪啦挣扎着的鱼来。
唐兰香道：“看看吧，这就叫鳜鱼，是真正大江里的鱼。”
鱼不算大，也不算小，正够两个人吃的。
于是，这条鱼就上了河依柳与秋叶飞的餐桌。
正吃着，突然一阵锣鼓唢呐声传来，沿街似乎一下子热闹异常。
河依柳止不住好奇地推开酒楼的窗户朝街上看去，只见街上出现一行舞乐队，走在前头的五个人中，四个起劲地敲锣打鼓，一个鼓着腮帮子吹唢呐，在他们后头还有踩高跷表演，表演者均戴着各色各样的面具，舞着欢快的高跷步，徐徐地由街东头行来，惹得一群天真的孩子跟着他们跑着，叫着，乐着。
河依柳见过这样的场面，通常是娶亲迎新才有的，不知这个小城里又有哪家在办喜事了。
“呵，谁家正办喜事呢。”秋叶飞瞅一眼道。
“哪有什么喜事呵，这是赵府家在向别家求婚哩。”唐兰香一旁道。
“赵府家，赵公子么？”河依柳不禁发问，“求的是哪家新娘？”
“是街西头荷花裁坊家的丫头。”唐兰香道。
河依柳与秋叶飞突生愕然，他俩同时想起来那场斗鸡，想起来扯高气昂耍赖皮的赵公子，想起来夏荷花家那个古怪精灵的女儿碧微，一个放荡不羁暗中使坏，一个泼辣任性敢作敢为，这俩人怎么就可以撮合到一起？
“不过啊，裁坊家可一直没答应哩。”唐兰香道，“虽然赵家很富有，听说又送东西又送钱，可人家就是不收也不答应，赵府没辙，只好请来一个草台班子三天两头前去吹吹打打地求亲，好让全城人都知道，让裁坊家下不来台，逼着应亲。这不是又来了，那裁坊老板娘虽然人生得和善，对这事可犟着哩，估计还是要吃闭门羹呵。”
“哦！”
河依柳与秋叶飞相看一眼，也不知算听懂了还是没听懂。
舞乐队经过悦来酒楼的时候，锣鼓声唢呐声尤其响，震得人耳膜发疼。
突然，一个戴着牛魔王面具的踩高跷人咚咚地进到悦来酒楼跟店员要口水喝，因为腿上还绑着高跷，他进门的时候是弓着腰进来的。
爱看热闹的店员将一碗水端给他，和他站在一起，很明显比他矮了一大截。
踩高跷人将那牛魔王面具扯下，接过碗便咕咚咕咚大口喝起来。
这不是吴钩村吴村长的儿子吴山么！
在这里看见吴山，河依柳与秋叶飞有点吃惊。
吴山喝完水也发现了坐在窗边吃饭的河依柳和秋叶飞，白净的脸上顿时露出了笑容，踩在高跷上居高临下地主动道：“啊，想不到能在这里又见到二位啊，那晚住在咱村里那鬼地方没吓着二位吧。”
秋叶飞乐了，道：“吴山，你看我们不都是好好的么。”
吴山嘿嘿地憨笑了，显得很腼腆，轻声慢语道：“是啊是啊，我年纪轻轻的都不信鬼，你们就更不该相信了。”
忽然，吴山将那牛魔王面具往脸面上一扣，调皮道：“看，这才是鬼嘛！”
他孩子般的举止把唐兰香和店员们都逗乐了。
“我该走了，我是我们村的舞乐队成员，若不及时回到队伍里去他们该骂我偷懒啦。”吴山对河依柳和秋叶飞礼貌道：“二位后会有期。”
河依柳笑了，开玩笑道：“你意思是还请我们去住鬼屋么？”
“啊啊，不是，当然不是，但愿你们永远也别去住那个鬼地方啊。”
吴山咚咚地踩着高跷撵队伍去了，他最后一句话跟平时比较起来显得有些语气急促。
“老板娘，开两个上好的房间，今晚我们就歇这里了！”
河依柳一道完，就看见唐兰香露出了两个醉醉的酒窝。
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悦来酒楼共两层，楼下是餐厅和八个
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