现实中来，他又变得迷惘起来。
他决心再次探望老船长。
“如果你非要追问的话，我可以告诉你：好几次，朦胧中我都能听到但也只是能听到一种单调的声音，象是号召，等我清醒过来却时常忘了这个声音对我说起些什么。或许这声音本身也是一种幻觉？”船长一改眺望黑色旷野的姿态，转过脸，用疲惫的眼睛看着尤因大夫，说道。“但是，它不是没有留下过痕迹。”
“痕迹？是什么？”
“是让我更深刻得领悟到人与自然的关系。现在当我看到满天的星斗时，我已经不仅仅满足于欣赏，我更希望主宰它们。”
“主宰？是什么意思？”
“我也不过是引用而已。暂时不太清楚。但我想，人作为万物之灵，应当熟悉他们存在的世界，去发现大自然的各种奇迹，进而主宰这些奇迹，这样人类本身就创造了更伟大的奇迹。这些可能都是它所教给我的吧。”
尤因大夫的脑细胞开始发昏。
“我知道这很难让你理解，事实上我自己都不甚了解，可居然在我脑子里根深蒂固了。我曾经怀疑它，但是我现在相信它。”
尤因大夫心中一激荡，“它？它究竟是什么？”
“我亦说不清楚。”
“那它不过是你潜意识中的或者想象中的产物！”
“我想这不可能。”只有这句的回答船长是肯定的语气。“因为我感觉到，它比我拥有远为高深的智慧。”
“体现在哪里？”
“至少，它差不多主宰了我。”
尤因大夫凝视着船长的双眸，仿佛是想洞察里面的一切。可惜，他读不懂。
“好吧。我们不谈这个了。我们谈谈丽莎的建议。你是不是很难决定？”
“曾经是。”老船长苦笑一下，“但现在不是了。不久每个人都会知道，我决定提前48小时返航。”船长说完轻轻离开了。
尤因大夫心里一颤，船长的笑容那么沉重，无奈。
果然当天晚上，尤因大夫在自己的舱室内的电子留言板上看到了船长关于提前返航的决定。他想，特拉特和丽莎也一定看到了。不过，面对这个决定，在尤因大夫心中激起的是更加的紧张与不安。
我一定要读懂其中的内容。
这是尤因大夫回到自己舱室后的最强烈的念头。尽管这不太道德，但是确有必要。他的目光落在那些脑电波曲线上，久久不肯离去。
“甚至，连船长自己都可能不了解究竟发生了什么，所以只好我亲自来查个水落石出了。可我该从何处下手？”
尤因大夫也深知这极为不易。
虽然他曾经从事过这方面的研究，并且曾一度建议NASA采用脑电波来监视宇航员的心理状态，可因为涉及到个人隐私问题，到底没有被采纳。他记得人的喜怒哀乐都可以从脑电波上获得显示，但这仍旧微不足道，现在他可面对一种全然陌生的思想呢。现代医学界还从来没有能够从脑电波中探知复杂的内心世界的可靠手段（事实上，又有什么必要？）尽管医学可以根据脑电波的形态以及其他一些生理特征，判断人的基本情绪，但那毕竟是有限的，模糊的。归根结底，是因为人的基本情绪是相当有限，从而与其相关的脑电波的特征值也就是可统计的。但是人所思考的问题将是千变万化的。社会生活的各个方面，
存在各种问题，激发各种感受，产生各种思维方式，从而也就出现了各种的脑电波曲线。这如何能穷尽？──换言之，根本不可能凭借脑电波的波形特征值来分析判断一个人的思想。其中的特征值的数量简直是个天文数字，甚至有许多差异甚微的地方，模糊辨识技术也不能完全把它们分开。
“可我现在也只能试试运气。”尤因大夫在寻找突破口，以便脑电波翻译成可被旁人理解的语言。他注意到了实际的环境。
显然，他的着眼目标是那些有规则的脑电波。
他的首要假设就是船长在这种状态下的思维是及其简单的。他的心理学造诣使他有理由相信，在α波出现的过程中，大部分脑细胞进入催眠状态，人脑这时不可能进行太复杂太抽象的思维过程。即便是出现了幻视，那也极可能是一些简单的闪光或简单的图形；即便是出现了幻听，那也极可能是些单调模糊的声音。只要是这种情况，问题就可以简化许多。
尤因大夫的手指在他的个人电脑的键盘上飞快地移动。偌大的舱室内只听到单调的击键声迅速地流淌。
“我需要一个程序。”尤因大夫从容不迫地编写着。他特殊的地位和特殊的心理驱使之下，他迫切希望知道究竟是什么在影响老船长的神经，以及究竟是如何影响的。他决心采用一种特殊的手段来窥探那种特殊的思维。
现在，尤因大夫已经从电脑中调出了以前他曾为之作出过贡献的脑电波数据库，里面所记录的脑电波特征值是令人难以置信的数字。这可是他多年研究的结晶。他从来没有抛弃掉它们，现在果真派上用场了。但就是这样，脑电波对应的内容也是极为有限的。即便是这样尤因大夫只有孤注一掷，也许电脑可以分析出一些有价值的结果；但也许，他将一无所获。
尤因大夫就这么不知疲倦地敲击着键盘，不知疲倦地建立和数据库之间的关联，不知疲倦地把脑电波曲线送入电脑……等到他终于把一切准备就绪，电脑开始疯狂地呜呜地运转起来的时候，特拉特象一头狮子似的，风风火火闯进他的舱室，冲他大喊：“尤因大夫，船长出事了！”
特拉特说的没错。船长出事了，确切地说，是病倒了。
丽莎守护在船长的身边，她穿着严实的防护服，在隔离室之内，不允许任何人进去。刚刚赶到的尤因大夫和特拉特只能在外面隔着玻璃观望，焦急的神色溢于言表。
尤因大夫看得着急，边问边找防护服，以最快的速度穿戴起来。然后他以尽快走入消毒区，象木偶似的举起胳膊，转了几个圈，蓝白色的雾气喷洒在她身上，当雾气散尽后，他急不可耐地走到丽莎身边。
“怎么回事？！丽莎。”
“我暂时也不清楚；但是估计情况不那么乐观，船长好象感染了病毒。”
尤因大夫楞了一楞，他觉得这来得太突然了。船长的眼神已经有些紊乱，精神涣散之余，双颊铁青，上面似乎蒙了一层严酷的寒霜。蜷曲着的身躯不时剧烈颤动，虽然舱室里的温度有如春天。
“我并不知道船长怎么会进入捕捞舱的，”丽莎还不等尤因大夫问，就说起来，“那里我今天上午用捕捞器捉住了一颗小规模的冰彗星，直径至少3米。当时，只我一个人在作采样分析，所以并没有顾及其他的动静，而且冰彗星也挡住了我的视线。发现船长时，他已经晕倒在地板上了。我连忙把他送来这里，并呼叫特拉特，让特拉特把您叫来。我没注意到船长是什么时候进入捕捞舱的，甚至连防护服都没有穿，我真不敢想象。”
“寒气么？寒气不会有那么利害的……”尤因大夫自言自语。
“是的，不是寒气，”丽莎停顿一下，打开手边的一只小冰柜，从中取出一个玻璃器皿，里面一片晶莹。“因为我在他手里发现了这个。”
冰彗星？尤因大夫瞪大了眼睛。那些冰彗星的冰晶与冰凌，象颗颗细微的钻石，玲珑剔透。尤因大夫感到寒气从心底泛起。
“你说他接触了冰彗星，是不是？他在没有任何保护的情况下接触了冰彗星的物质？”
丽莎点点头，“所以，我把他送到隔离室。”
尤因大夫重新回望了船长一眼：老朋友，你竟然接触了冰彗星！在他的脑海里浮现出一幅画面：船长带着恋恋不舍的神情站在冰彗星面前，伸出赤裸的手从冰彗星上抓下它的冰晶。一些碎裂的冰晶散落地板，跟随着它们，老船长也握着他的心爱之物慢慢滑落下去……
应该说，大夫的遗憾不是没有道理的。在冰彗星的头部，可能包含着休眠数亿年的可怕的细菌，在接近绝对零度的环境里，它们酣睡着，一切太平；但一旦遇到了适宜的温度，它们便会活动起来。对于它们的陌生将使受害者难逃厄运，因为没有人可以在受到伤害的瞬间就认清它的真面，寻找到对付它的办法。或许有些性情温和，但也有些暴虐嚣张，在瞬间就可以让生命化为尘土。
现在的情形，很可能就是一种感染力极强的病菌的存在。至于它是否会致命，尤因大夫一点信心都没有。他不敢再耽搁，立刻进行全面的检查。呼吸、脉搏、血压……一切度极为不规则。
“丽莎，难道你没有注意到病菌的存在？”
“不知道，尤因大夫，我根本还没有开始我的化学分析，船长就发生意外了，太突然。”
事实上，尤因大夫也知道，病菌其实算不上丽莎的研究领域，她虽然不是一窍不通，但更多的注意力是放在对微生物的存在与否作出判断，将它们进行归类，并不考虑它们是否存在危险；可对于他来说，病菌却是他的老对手了。从他成为大夫的那天起，两者的仇恨就不共戴天。
尤因大夫绞尽脑汁来进行应急处理。他检查了老船长的手心，并没有破损；看样子病菌是直接渗透进体内的。而从整个症状判断，可能是一种类似于伤寒的病菌，如果真的如此，那可真要谢天谢地。尤因大夫在诊断之余稍有些宽心，因为有些症状他多少熟悉一些的，因而，他可以尝试用他记得的办法来消除。他尽可能给船长最好的用药与护理。他没忘记告诉丽莎，尽快去分析病菌的有关细节。按理说，这应该由他来完成，但是现在他必须照顾船长。丽莎慨然应允。
在以后的一个小时里，一切都进行得万分紧张。尤因大夫时刻关注着船长的病情，当船长的脉搏变得稳定，血压变得平和，而呼吸也渐渐慢下来时，尤因大夫终于舒了口气。船长的状况至少没有恶化，这证明了他的思路是正确的。
当尤因大夫来到隔离室外和特拉特叙述具体的情况时，丽莎也把分析结果送了来。“我只进行了一些病菌和有机物、蛋白质的反应试验。从病菌的外形看，和地球的伤寒病菌很象。我怀疑它们是同源的。”
“干得不错。看来我们能对付它。至少目前还没有大麻烦。”尤因大夫看着报告说。
“感谢上帝。”丽莎感叹道。
尤因大夫似乎又想到了什么。“我有一个建议，从现在起其他任何人都不要再靠近冰彗星。丽莎，如果你采样完毕，最好立刻把那颗冰彗星抛出去。船长接触的只是冰彗星的表层冰晶，我无法断定在冰彗星的内部还蕴藏着怎样的危险。”
“我想，你们都应该知道，我们将提前48小时返航？”
走进主舱室的时候，尤因大夫突然向丽莎和特拉特确证这个情况。
丽莎与特拉特相视一下，点点头。“我们都知道。”丽莎忍不住说，“可是，这有什么关系？现在船长身陷囹圄，最重要的已经不是返航的问题了。我只想说，我真不明白，船长为什么要去接触冰彗星的表面！”
“这也正是我在思考的问题。”尤因大夫重重地一叹。这正是困扰他的因素。谁都知道──至少宇航员们该清楚──不得随便接触从宇宙�