水西部土司安世荣观颜察色，见连曜面含不善，诺诺解释道：“我们水西部同大部分川西人一样，信服火教，这塔便是供奉火神所见。”
连曜淡淡一笑，掩饰道：“只是见这塔见得精巧，能在西川见得，也是佩服。”
安世荣听得连曜奉承话，大感骄傲：“我们信奉火教，这供奉火神的塔自然要做足功夫，之前溪火部大祭司还……”顿时自知说多话，惴惴掩饰道：“那个贼子还胡乱指教我部，幸得京兵来得。”连曜也只是淡淡一笑而过。
进了寨门，各处建筑依山而处，竟全是汉人庭院风格，宝生紧紧跟着父亲，不多走一步，却也被这奇妙精致吸引过去。本身树大林深，古木参天，松柏苍然，却跳出一方水阁，隐掩水气含情之中，或是半栋楼宇，空探在山势之外。
宝生听过父母谈论苏州园林独步天下，以“咫尺之内再造乾坤”著称，微微叹道：“可这里的水榭阁楼竟有“乾坤之内再造咫尺”之感。”话声细微，连曜被却听进了耳里，没来由也想起父亲曾讲授过建筑五行之道，心中微颤不已。
众人跟随安世荣上了最高处的山楼，一路铺陈百兽毛皮，直至楼前的石碣，竟是少有的奢华。石碣前摆了香台，垛满了酒坛。两旁各有五位少女手捧鲜花，水西女子皮肤黝黑，鼻梁挺拔，眼廓深邃，身着大红绸子短褂，下系白色折群，宛如洋菊粲然。
安世荣笑眯眯道：“今日是我部的祭祀火神的节庆，有幸请的各位大人前来，就是贵客，还请在山门前饮一碗米酒，这也是我们水西人最大的荣幸。”
说着首先毕恭毕敬端了一海碗递给连曜。
连曜也不推辞，双手捧了酒碗，对安世荣朗朗而道：“我等领京军来到此处，只为朝廷安定，愿与水西部结为世代和睦。”说着一饮而尽。
连曜身躯凛凛，说话一份正气浩然之中也有不可抗拒的威严，安世荣立于一旁更衬得形象肥矮猥琐。
山搂有一牌匾，上”，待众人上了二层楼宴，却听得一男子懒懒笑道：“连大人，你倒是来迟了，可是要罚。”抬头间一修长的身影落入眼中，宝生心中竟是呯的一跳。只见谢睿翩翩安坐于寨中宴席主位，乌黑的头发在头顶梳着整齐的发髻，只用暗绿锦缎扎紧，着了简单暗红色锈松官棉袍，袍口绣了毛领子，脚踏麂皮靴子，更有些慵懒的意味。
旁边几位水西族女子不时偷偷瞅了谢睿，迎面又看见连曜，转头窃窃私语间都忸怩起来。
宝生心中砰砰直跳，偷偷想谢睿的方向瞅去，却见他不看自己一眼，只是顾着和众人忙着公事说些台面话，隐隐有些失落惆怅，垂了眼帘不经意用手指拨了拨腰上的红色流苏。
众人分身份高低席地而坐而坐，连曜被安世荣请上了主位旁的尊位，韩云谦坐了下首，宝生紧紧跟随父亲坐了后面的蒲团之上。
此处二楼的栏杆望出去，是绝佳的景致。不仅仙女湖的全色湖景都可以收入眼底，山腰上亦是有众多盛装少男少女举着火把，托着面具结对而舞。
少男穿着蓝褂黑裤，腰束着马刀，少女皆是红褂白裙，火焰追逐着裙角，飞刀挥舞着漫天歌舞，竟是异样的缠绵悱恻。宝生不由得有些呆了。
却听得噔噔的上楼之声，宝生望去，确是上次那位湖边见过的少女。女子亲热绕过安世荣的手臂，用土话切切察察闹着。安世荣介绍道：“这位是我的长女阿夏，我们水西族，女子地位很高，所以我的长女也是我的骄傲。”
阿夏斜眼跳过在座诸人，一眼钉上躲于韩云谦后位的宝生，欢喜踏了过来，直接拉了宝生手，前日过来的女官赶紧跟上来。安世荣疑问道：“这位是？”
韩云谦急了，上前阻拦道：“这位是我家养女，刘五妹，不识体面，上不来台面，让安大人见笑了。”
安世荣笑道：“没事没事，小女子的事情，我家阿夏甚是骄傲，能交上韩大人的女子这么好的玩伴，也是不错。”
宝生无奈被阿夏拉了出席，偷偷瞟了眼谢睿，却见他神色木然打量了自己，眼睛里却隐藏着一丝玩世不恭，让人觉得有一种遥远的疏离感，仿佛一件全不关己的事物。宝生从未见过谢睿如此姿态，顿时被谢睿的寒意怔住，毫无主张，只是被阿夏拉着下了楼，转到山间的松树下的绒草上。
路尽峰断四顾茫
这是一处向阳的草坡，虽是隆冬也长满新绿的蓉草，随意搬了些鲜果酥饼酒水，几位艳妆少女调着长琴，盘腿席地合围嬉戏。
阿夏拉着宝生坐到了旁边，女官也跟着上来，恭敬笑道：“我是阿夏女子的教养姆妈乌落，阿夏女子不甚会汉语，听到懂，但不怎么会说，我帮着一边解释解释。”
宝生只是湖边见过阿夏一面，此时不知何事，心中不免惴惴，忐忑间等着下文。阿夏只是热络地拉着宝生的手，切切察察和乌落细细说着什么，脸上微微出羞涩的笑意。
乌落转向宝生，咳嗽了下，珍重问道：“那个，那位阿木约布，没有跟随你过来？”宝生见问起，方想起今日一早就未见过阿木约布，便对着乌落摇摇头：“好似没有来。”
阿夏听了，顿时泄了气，赌气似的鼓起腮帮子，嘟着嘴瞪着远处的草地。宝生侧脸望过阿夏娇嗔的样子，也觉得阿夏嫣然美丽的耀眼。
半响阿夏方拉着宝生急急问些什么，又掏出一只用锦帕裁成的小袋塞到宝生手中。乌落忙赶着道：“阿木约布是你的奴隶？这里是些最上等红玛瑙，如果你喜欢，就请将放阿木约布自由。”
宝生不敢拿着锦袋子，无奈阿夏死死塞在手中，只好连连摆手道：“阿木约布不是奴隶，他只是……”忽而想起阿木约布警告过自己的话，定了定神从容道：“阿木约布只是山民，想讨得些米，所以做了父亲的随从。”
阿夏听了，似信非信点了点头，又说了许多话。乌落道：“那你能让阿木约布做我们阿夏女子的随从吗？”宝生见眼前的阿夏娇艳中有带着些烦躁的样子，似乎有些明白，今天因为那个木头疙瘩似的阿木约布，此时不说清楚是脱不了身了，便大大方方道：“阿木约布虽然是随从，但他是自在的，不能由着我们决定他做谁的随从，不过，我回去可以帮忙传个问话，可好。”说到这里，宝生方觉阿夏微微失神，捏着自己的手松了松劲。
不远处的的少女唱起了婉转的山歌，时而清澈欢快，仿佛这雪后的阳光撒到人的心窝上，时而情意绵长，宛如对情郎的泣诉。阿夏和宝生两人静坐在柔软如席的草地上，一时都痴了。乌落叹了口气，缓缓道：“这位汉人小姐，如果你回去了，可别忘记传话，我们阿夏女子心里可苦着呢。”
宝生突然心中一动：“那个，那个，阿夏小姐会听汉话？”乌落点点头，笑道：“阿夏女子不愿意说汉话，但是是听的懂的。”宝生微微一笑：“阿夏，过来我说件好笑的事情给你。”阿夏好奇，偏了头去听，宝生捂了嘴，悄悄在阿夏耳边道：“阿夏，你能帮我个忙吗？”阿夏似乎来了兴致，凝神继续听着宝生絮语：“我也想见一个人，你能帮我引出来吗。”
宝生跟着阿夏出去之后，韩云谦不愿宝生与外人多加接触，又不知这阿夏如何与女儿相识，更怕谢睿与宝生纠缠，在席上坐立不安，暗自后悔带了宝生过来此处，想找个机会寻了出去领了宝生，却被安世荣多敬了几杯方能借故下得楼来。
刚转去后楼，有一汉人将军上前，恭敬行了礼道：“请问是韩云谦大人吗。”韩云谦还了礼，仔细打量了这人，却不识得，只好小心问道：“请问是哪个营的大人，如何认识在下。”
这人非常有礼：“在下是邓中宽大人帐下的千总陈百武，韩大人并不认识在下，在下偶然得知韩大人是豫章府人，实在有一事想请教。”韩云谦听这话说的离谱，便静待下文。这陈百武似乎有些犹豫：“这话怎么说呢，实在是唐突，不知韩大人在家乡是否还认识些人物，是否认识……”
顿了顿，似乎极为犹豫：“在下是河北沧州人，自幼习武，后投了行伍间，搏命混了个千总，总算讨了口饭吃。”顿了顿，纠结着不知该不该往下说下去：“前年我在京城定了宅子，娶了个王氏女子安了个家，只因我们这习武之人，不能总是在家，年前我回去过年，我那婆娘对我极为冷淡，我喝了酒便把她揍了一顿，后来也没放在心上，就又回了营中，前些时候，家中来了信，说我那婆娘竟然卷了我的软细私奔了出去。”
韩云谦心里挂念女儿，听得这陈百武唠唠叨叨的说些家中不堪之事，便有些烦躁，冷冷道打断道：”不知陈兄家事与我何干系。”陈百武见韩玉谦有些恼了，急急道：“不知韩大人是否认得豫章府西乡的余家。”
韩云谦听到余家心头哄的一跳，盼着陈百武继续道：“我家人来了信，说是查到我家婆娘就是自己私自出去跟了那余家的小子，在外置了宅子躲了起来。这事说来话长，我常年在营中，空置了宅子，我那婆娘便放租了间厢房。去年春夏，余家那小子便上了京城来赶考，盘了我那厢房住着，没想到和我那婆娘一来二去竟然有了奸情。听说那余家小子考的落榜，冬天便自回了家乡。我那婆娘也不是个良家子，之前是教坊的女子，只因与我相好，我一个粗人也不计较那些个，便讨了她。想来见了那余家小厮，便动了心思，这下卷了我的钱财自去找他。”
韩云谦仿佛被人打了脸，心里**辣的焦灼：“你如何确定是那余家小子。”陈百武见韩玉谦松了口，急急道：“那时候他盘下厢房，报了自家名讳，听得是自称豫章府西乡余家，字什么号什么的，我也听不明白，就记得个余家老二。”
韩云谦挣扎着试问：“这些年轻学人，在外招摇撞骗冲了余家的名号也是说不定的。”陈百盛见韩云谦反驳，血气上来：“我一介千总，如何说大话了，你看，这是当时的租赁文书。上面可是签字画押了，你看有他的签章。”说着从怀中掏出一张租赁书，纸边已经破损，纸面也被摩挲的有些模糊，签章处赫然印着三字：余晓明章。
“不知韩大人是否认识这余家，听说也是豫章府名门大户，我一生搏命，就那么点家当，若是真是那家人，打上门去讨了回来。”陈百武还是继续唠唠叨叨询问，韩云谦暴躁起来：“陈大人，我离乡已有多年，于家中人事早已生疏，更不知这些乡绅小辈，实在帮不了兄台。还请兄台另外找人询问。”说着仓仓皇皇间就躲了上楼，只觉酒气上来，额头处生生疼痛。坐在席上，心乱如麻，竟不知如何是好。
抬头时，却见主位上缺了数人。
宝生就那样静静盘坐在绒草上，中午太阳甚好，映的人眯缝了眼。宝生用手搭了凉棚向延伸到远处的仙女湖眺望过去，湖风吹来，一片静好。
谢睿远远看着，有些踯躅，想走近一步坐到旁边，修�
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