夕阳在红色的云层中滚动，然后沉入地平线以下，只留点点余晖挂在圣光大教堂的尖顶屋檐上。
一个黑发女孩抱着箱子躲躲闪闪拐进街角。当她看见自己的情人正在坐在花坛石阶上，立刻加快步伐投入他的怀抱。
“抱歉，加里，我来晚了。”她的胸脯因为激烈的跑动而上下起伏，“为了避开邓肯先生。那么现在就去码头？”
褐发男人捉住她的肩膀定定地看了一会，然后说道：“奥罗拉，还记得一个月前，我去参加魔法学徒考试，那时我落选了。但是昨天魔法协会通知我有了新名额，我可以进入奥术学院。”
因急速奔跑而艳红的脸颊刹那间失去血色，她睁大眼呆在原地，“这消息，真是太令人……看起来像是一个好消息。”
垂头呐呐低语几句后，奥罗拉开始对自己暗示，加里一定会把一切安排好，她仍满怀希望：“那么我们怎么办？”
“宝贝，你是爱我的对不对。”加里热切握住她的手不断亲吻：“我把钱都交了学费。等我成了**师，我就可以名正言顺地向你求婚，范宁先生一定会同意。如果我们就这么跑了，以后的时间让你受累，我舍不得。你值得更好的生活。”
她忍不住浑身战栗起来。五百金币！她孤注一掷从家里偷出来的所有钱，就是为了能和加里一起逃离这个城市。可是现在，她甚至开始埋怨自己的爱人，他怎么能不商量一下就做出这种事情。她要怎么办！她该怎么办？
加里像是没看见惨白脸色爱人的表情，他一把将奥罗拉拉近怀里，自顾自说道：“我的心肝，你就是我的一切，如果没有你，我就没有办法进入魔法学院。现在我必须得回去了，你要等着我的消息。”
“可是，”奥罗拉范宁望着心爱的男人兴奋夹杂着哀求的神情，慢慢向远处退去，想挽留的话全部咽回去。她没办法说出父亲在出远门前曾提起准备为她挑选未婚夫，等到她十八岁便进行订婚仪式。
如今，只剩几个月。
两人分开后，她失魂落魄地停在海山城的运河边。事情为什么会变成这样？现实和理想化为剪不断，理不清的丝线团，她的脑子要爆炸了。闪着粼光的河水在她眼里形成了深不见底的漩涡，如同那晦涩不定的未来。
天色近黑，远处的集市上要收摊的小商业主们推着车熙熙攘攘从运河附近的石板路上经过。一个裹着长围巾的妇人，无意识扫过河岸，便尖叫起来：“圣光在上，有人落水啦！”
突入而来的力道击中奥罗拉的背部，浓郁的水汽劈头盖脸袭来；逐渐响起的水声让她清醒过来，冰冷刺骨的水透过衣料包裹着她，黑暗和窒息，伴着身体一直沉入水底。直到意识最后消失的那一刹那，她才反应过来。
有人推她！
2第一章
当她再睁开眼睛的时候，发出了长长的叹息。落水后的高烧不止，让这具躯壳神奇的换了个灵魂。被推入河中窒息的场景在持续了半个月后变得稀疏起来，但仍时不时来回拜访她的梦境，尤其是那致命一推，让她心惊肉跳。
揭开柔软的羽被，大力拨开浅紫色天鹅绒和华盖波浪般的幔帐，她径直来到床对面的一人高水晶镜前：牛奶般白嫩的皮肤，深邃秀美的五官，只有黑色的头发让她有了一分熟悉感。
伸出手指，贴着镜面，细细描摹着仍有些陌生的轮廓，她凝神说道：“真是愚蠢，奥罗拉。对于男人来说，事业和爱情中，前者永远是第一位。”
“小姐，小姐，早餐准备好了。”门板上传来有节奏的敲击声。随后，女仆主动推门进来，她走到高大衣柜前，拉开柜门，露出各种颜色鲜艳的衣裙和造型各异的帽子。
女仆麻利地拣出一件白色紧身胸衣，套在她的上身。奥罗拉立刻觉得整个胸口像是被卡住了一般，不得动弹。正想提醒不要系得太紧，女仆猛然一拉后面的细绳，然后快速打结。
她被胸衣一下子勒得喘不过气了，忍不住尖叫：“松点，松一点！”
“在床上休息了一个多月，腰也胖了两寸。”尾随女仆进来的费恩太太站在她的身后，仔细打量她的体态：“玛丽，在拉紧一寸。”
通过镜子发现自己家庭教师坚定的态度，奥罗拉不由哀求道：“如果继续拉紧，我就没法出门了。”
她能感到紧身衣里的扁形骨状物正紧紧压住自己的腹部，两侧的鲸须则包在了肋骨上，塑出一个凹︱凸有致的身形。玛丽将一个半圆形的笼状物绑在她的身后，又取出一件蓝色的连衣长裙给奥罗拉套上，袖口长至肘部，上面缀满了蕾丝丝带。
整套衣服穿下来，她从镜子里看到自己的侧面呈现出一个前凸︱后翘的s形。
我去，就为了这么个奇葩造型！
她都无法呼吸了，头也开始晕沉，估计是呼吸不畅导致大脑缺氧，顺手抓起梳妆台上的的香木折扇，用力扇起风来。
费恩太太扫过衣橱里的衣服，继续说道：“如果腰部不能减下两寸，那么这里的衣服有一半不能穿上。”
让那些衣服都见鬼去吧，休想在让她穿小一号的胸衣。
她到底是做了什么孽才会落到这样倒霉的境地，长期穿紧身胸衣可是会减寿死人的。
自从奥罗拉落水被救后，远在矮人城市烈焰城参加美酒节的范宁先生，连忙派人请回在乡村里寡居的费恩太太，给予她最大的权利照顾范宁小姐。费恩太太曾担任范宁太太的家庭教师，见证了奥罗拉的出生，是一位严肃，认真的人。
家庭教师来到海山城奥罗拉的家中，很快就察觉到什么，利用小姑娘的卧病在床，将奥罗拉困于家中。除了进行各项才艺训练外，还不断地对她进行洗脑。
在奥罗拉看来，有个人工百科全书可以随时提点现状，真是太棒了！至少能够通过这种方式不着痕迹地了解这个世界，而不会被其他人发现她的异常。更何况这具身体是被人推入河中，她不确认如果自己冒失离开这个家后，会遇到什么危险。
谈到现在这个不同于地球的世界，奥罗拉倒是初步了解了这是个部分科技高于中世纪，但国家政体确还停留在其中的奇怪世界。至于女人的地位，从费恩夫人嘴里听到的更多的是，找一个品德高尚，颇有家产的绅士作为丈夫。
弹钢琴，绘画，手工编织，偶尔阅读一些散文也是为了能写一封不错的回信，种种之类的才艺学习已被奥罗拉戏谑为新娘课程。
一日傍晚，她弹完钢琴练习曲之后，便自娱自乐慢慢回忆地球上的流行音乐，一解时不时冒头的思乡之情。
“这音乐太轻佻了。”坐在一旁的费恩太太下结论，“如果在公共场合，它会带给您轻浮的印象。”
奥罗拉微微皱起眉头，停下弹奏尝试辩解：“我觉得音乐应该首先取悦自己，一味的迎合其他人，绝不是真正的好音乐。”
家庭教师微笑起来：“亲爱的，您并不是要成为音乐家。”
像上述情况偶尔碰上还尚可，她可以左耳朵进，右耳朵出；但是时间一长，这些有悖于她价值观和思维方式就让人忍不住暴躁了。再加上费恩太太不住强调，她就觉得自己像是穿上了双重紧身衣，不仅禁锢着身体，还妄图约束自己的思想。
站在二楼，面向一楼客厅，她收回奔腾的思绪，却按捺不住激动的心情，终于可以为摆脱着难熬的困境去迈出第一步。
太阳光从落地窗斜射进来，被镂空的白纱窗帘筛成点点光斑落在绿格子餐布上。餐桌已经摆放好银质的餐具和精致的骨瓷茶杯。
奥罗拉顺着旋转楼梯下来，就看见餐桌旁一直静默的中年男人。
“范宁小姐，马车已经准备好。可以随时出发。”邓肯行了一个礼，然后拉开桌前的扶手椅，“您要去的目的地是海山城皇家图书馆？”
她将白色餐布铺在大腿上，然后吩咐道：“除了图书馆，我还想去父亲的酒馆看看。父亲在信里说过什么时候回来吗？”
邓肯有些吃惊小姐的决定。在他的印象里，自从夫人离开，小姐就对老爷的事情漠不关心，从来没有过问老爷的事情。但是小姐落水养病一个月后，似乎发生了某些变化。不过作为合格的管家，他要保持一定的缄默。
“这个星期的信还没有到，按照约定。老爷应该两星期后到达海山城。”
焦黄的牛油面包片，温热香浓的奶茶，无不诱惑着她空荡荡的胃部。伸手摸摸被勒得不能再平坦的腹部，她不由哀叹：最悲催的事情莫过于好胃口没有足够胃容量来匹配。
用餐巾细细擦拭嘴角，她重新站起身，发现眼前的管家先生眉眼像极了梦中的加里，不由脱口而出：“邓肯先生，加里，他在奥术学院还好吧。”
邓肯眉头一颤，回话和恭敬的表情形成强烈的反差：“这个臭小子，上个星期传来口信，他马上要跟随导师出外游历。”
奥罗拉扭头走向大门，她不禁对这位管家产生了好奇。他知道儿子上魔法学院的高额学费就来自于自己服侍的小主人吗？
马车平稳地行驶在海山城运河旁边的石板路上。海山城是这个国家的首都，奥罗拉透过窗口将这个奇异的世界与之前了解的情况一一对应：哥特风格的尖顶大教堂，以及中欧罗曼式风格的轴心防御体系下的城堡。路旁灰白墙蓝屋顶的商业区，行人往来如织。有衣着讲究的绅士，顶着各色羽毛帽子的女士；路边停住的豪华马车里隐约可见精致绣花的裙边和泛着光泽的丝绸长袍。当然更多是表情木然，衣衫褴褛缩在街角的农民，乞丐。
确实很类似欧洲中世纪的国家，但这个结论还够全面，还有些东西对于她来说是属于不科学的范畴。比如每天推开窗，就能远远眺望到奥术学院的高高尖塔，以及女仆们口中偶尔提到的神秘魔法师。这让她联想到很久以前看过的一部电影《魔戒》。
这个世界会不会像奇幻电影里一样出现一些人类以外的种族呢？如果是那些凶猛丑陋的半兽人还真是不想见到；不过如果能观赏到像精灵王子来苟拉斯这样的人物，倒是一件喜闻乐见的事情。
正胡思乱想着，她的余光里便扑捉到一个只有半人高，络腮大胡子，穿着盔甲的战士。转过头，反复打量好几次，她终于能面对自己确实存在于奇幻世界的现实，这一位应该不是得了侏儒症，生长激素失调。
马车停在了皇家要塞附近，海山城皇家图书馆就在旁边。穿过静逸的小花园，在罗马廊柱下行走一小段距离，她进入这座石质大厅。
明亮的魔法灯源让这个图书馆格外亮堂。奥罗拉找到管理员，询问了具体位置后，便直奔目的地。最理想是能够找到类似百科全书这样的工具书，让她能迅速了解这座城市以外的世界。然后她还想找找法律部分的书籍。
自从知道奥罗拉的父亲在这个世界是从事酒商