他首先听到的是娜里亚略有些急促的呼吸声。然后是沉重的脚步声和一连串的树枝折断的声音。
“龙？”他无声地做着口形，脸上的表情介于惊喜和惊恐之间。
伊斯没有回答，他半蹲在那里，弓箭都已经拿在手上，转头看着火光照不到的黑暗。安德利亚的光芒在埃德的眼角闪过。
埃德蠕动着，但他的毯子裹得实在太紧了，一时间很难挣脱。
一双金黄色的眼睛在黑暗中发着光。埃德现在已经能够隐约看见动物的轮廓，硕大的圆圆的头和耳朵，没有角。
那是一只从冬眠中醒来的棕熊，大概是被食物的味道吸引过来的。
饥饿的棕熊偶尔会到村子里游荡，但少年们从未独自面对过这种力大无穷的动物。埃德在黑暗中听见自己的心跳一点点加快，手终于摸到了腰间的匕首。
棕熊在光与暗的交界处摇晃着身体。它太饿了，火光在食物的**下不算什么威胁，三个未成年的人类看起来也并不难对付，它能感觉到他们的恐惧，但属于野兽的直觉却告诉它。
——危险。
那种奇怪的，完全不知道从何而来的压迫感让它不停地徘徊着，然后发出不甘的低沉吼叫，转身离开。
娜里亚呼出一口气，放下了长剑，她的手臂有点隐隐的酸痛。伊斯拍了拍还没有从毯子里挣扎出来的埃德：“现在可以出来吃晚餐啦。”
“……但我才刚刚割破我的毯子！”少年的哀号惊起几只飞鸟，还没有走远的棕熊晃了晃耳朵。
。
清晨雾气弥漫，林间宛如仙境。但冒险者们已经失去了欣赏美景的心情，天亮之后他们开始爬山。他们挖了个洞把用不上的东西通通埋了进去，剩下的所有行李堆到那匹没人骑的马上，希望能在天黑之前越过龙翼之峰。
他们沿着比较平缓的山坡向上爬了好久才找到路。正在融雪的山坡满是泥泞，湿滑难行，被称为“路”的那条小道，也不过是在坚硬的岩石上凿出了窄窄的台阶。少年们开始意识到这场冒险不会像想象中那么轻易，但谁也没打算放弃。
埃德一路打着哆嗦向朋友们描述各种龙的外形和能力，以及那些大多数情况下总是为它们招来杀身之祸的宝藏，就算有时因为风太大而呛得咳个不停，也不愿意默不作声地埋头往前。
“这实在太蠢了。”娜里亚说：“花上一千年的时间囤积宝藏，就为了被觊觎宝藏的冒险者杀死？”
“龙一点也不蠢！”埃德叫道：“它们的历史比精灵还要古老，它们能听懂任何一种语言，不需要学习就能掌握各种魔法。它们只是……太过贪婪，贪婪又骄傲，觉得世界上其他生物都只配做它们的食物……大概诸神觉得总得给它们什么弱点才算公平。不过也有人说，龙根本就不是诸神创造的生物。另外，也不是所有的冒险者都是为了宝藏！”
“才怪。”娜里亚说。
“首先是龙，然后才是宝藏。”埃德大度地表示：“如果那里没有一条龙，我才不会在乎有什么宝藏呢！”
“海盗的宝藏，听起来如何？”伊斯问，斯科特跟他讲过海盗的故事。
“听起来挺吸引人的。”埃德两眼发光地回答，他喜欢船，也喜欢海。里弗就曾乘船出海——虽然他一定不会喜欢遇上海盗。
“远古精灵王国的藏宝呢？”
“也挺……吸引人的。”埃德不得不承认。
“我觉得你父亲是对的，埃德·辛格尔，你还是适合做生意。”娜里亚大笑着总结。
越过山腰，依然被白雪覆盖的艾斯洛特逐渐展现在他们眼前。它比龙翼之峰更高，也更陡峭，看起来却相当的秀丽。近在眼前的目标让三人再次振奋起来，但他们在下山时遇到了麻烦。路太滑又太过倾斜，感觉到危险的马儿们无论如何也不肯前进，他们只好下来牵着马往前走，行进的速度立刻慢了下来。
当两座山峰交界处的山谷出现在眼前，天已经快黑了，脚下传来一阵阵的轰鸣，附近似乎有一条湍急的河流。埃德忍不住加快了脚步。他走在最后面，突然加快的速度让娜里亚那匹原本就战战兢兢的小母马受了惊吓，猛地向前冲去。娜里亚惊叫一声，侧身躲过，下意识地紧紧抓住缰绳，大叫：“伊斯！小心！”
伊斯走在队伍的最前面，路太窄，他根本没有办法避开冲过来的母马，只好放开自己的马，踉跄着往旁边退了两步，然后脚下一滑，顺着山坡滚了下去。
“伊斯！”娜里亚尖叫着被母马带倒，几乎是与弟弟一起滚下了山坡。
埃德目瞪口呆地牵着自己的两匹马站在原地，一切都发生得太快，滚下去的两个人已经消失在视线中。他的马是经过训练的战马，并不容易受惊，此刻只是站在那里有点紧张地打着响鼻，不停地用蹄子刨着脚下的薄土。
他的脑子里一片空白，过了好一阵儿才回过神来，大叫一声，丢开缰绳跌跌撞撞地往下冲，甚至干脆坐在地上往下滑，等他冲到那条两山之间的裂缝旁，已经能清楚地感觉到脚下的震动。
那条裂缝黑黝黝的，看起来深不见底，探头出去只能感觉到扑面而来的水汽，河水奔流的声音轰然作响，仿佛雷鸣。他怀着微弱地希望大声呼唤：“伊斯！娜里亚……”那颤抖的声音轻易地消散在水汽中，没有得到任何回应。
埃德呆呆地坐着，血液冻结在血管里，恐惧和悔恨铺天盖地的袭来，几乎将他淹没。
他跪在地上，再次探出头去，压下干脆跟着跳下去的冲动，考虑着姐弟俩是否还有活着的可能——那下面是水，不是岩石，也许他们只是被冲到了别的地方……
一片阴影降临在他的身上，但他毫无察觉，直到整个身体突然腾空而起。
“什么？！……”他在半空里惊叫着，努力回过头去，正对上一双黝黑的眼睛。
那是一个高大健壮的男人，一身猎人的装扮，短短的黑发支楞着。肤色很深，仿佛岩石雕刻的五官看起来严厉而不近人情。他抓住了埃德的腰带，只用一只手就轻易地把他提了起来。
他们四目相对，沉默良久。然后男人板着脸把他扔到了一边，半跪在裂缝旁，皱着眉头往下看。
“我的朋友掉下去了。”埃德的心头燃起一丝希望，“你能不能……”
男人哼了一声：“你以为我为什么会在这儿？”
他站起来，看了一眼即将西沉的太阳，对埃德抬了抬下巴：“牵上你的马跟着我。”
“要去哪儿？”埃德惊慌地问：“我的朋友……”
“这条暗河横穿整个森林，快到柯林斯才会流出地面，祈祷你的朋友能在它冲进地底前爬上岸吧。”男人阴沉着脸说：“这里下面没有立足的地方，我们得往前走。”
第十一章 不死者
娜里亚觉得自己被整个儿丢进了冰块里。
她头朝下跌进水里，几乎是立刻就失去了意识，醒来时只看见头顶一线光明，月光透过一条窄窄的缝隙流泻下来，照在旁边翻腾的黑色河水上，有一种异样的美丽。
“娜里亚。”伊斯朝她俯下身，眼睛里有微弱的红光，“你还好吗？有受伤吗？”
感谢诸神，他们都还活着。
“好……冷。”娜里亚确定自己并没有受伤，她只是无法控制地发着抖，“你把我捞上来的？”
“对不起，我想生火，但是附近所有的东西都是湿的。”伊斯把还在滴着水的头发向后抹，他并没有觉得很冷，但娜里亚的脸色看起来糟透了。
他试着把娜里亚抱进怀里，但他的体温比她高不了多少，很快他就意识到那毫无用处。
娜里亚牙齿打战也忍不住咯咯笑：“隔着快要结冰的衣服，你得是个火炉才能让我暖和起来。”
她坐起来，用颤抖僵硬的手指努力脱掉身上厚重的长裙和靴子，然后只穿着薄薄的贴身衣物在长裙里摸索着。
“啊，还在。”她摸出了一个皮质的酒袋，毫不在意伊斯诧异的眼神，迅速拧开盖子猛灌了几口。
辛辣的液体让她打了个哆嗦，感觉热意开始顺着血液散开。
“要喝么？”她把酒递给伊斯：“我就知道用得上。”
伊斯接过去喝了一口，立刻吐了出来，一脸纠结地瞪着酒袋。
娜里亚放声大笑，用力地搓着几乎失去知觉的脚，然后站起来，在潮湿的岩石上像只兔子一样蹦跶着。
她现在感觉好多了。
“你得把湿衣服脱下来。”她对伊斯说，然后蹦到河边看着那黑色的水面。
“不知道这条河流向哪儿。”伊斯在她身后说，声音闷闷的，显然正听话地在脱衣服。
“不知道如果再跳下去，它能不能把我们带回地面。”娜里亚满怀希望地说。
“我不觉得。”伊斯走到她身边，跟她一样探头看着河水：“它看起来就像是……”
“流向地狱。”娜里亚轻声说，忍不住又打个哆嗦。
“埃德应该没有掉下来。”伊斯抬头看了看头顶的缝隙，太高了，两边的石壁都向内倾斜，他们不可能爬得上去。
“希望他没有坐在上面哭，那可一点用也没有。”娜里亚并不太指望埃德，他对这种事情毫无经验，“最好的情况，他至少知道回去找人帮忙……哦不，他更有可能会在森林里迷路。”
前景一片黯淡。
“会有人来救我们的，娜里亚。”伊斯笃定地说，双手合在嘴边对着上面大叫：“喂！有人吗！我们在这儿！埃德！朱尔斯！”
娜里亚盯着他看：“你疯了吗？就算是猎人们也很少来这里的。”伊斯刚刚叫了村里一个个猎人的名字。
“朱尔斯，或者其他人，一定会有人在附近。”伊斯对她笑了笑：“你真的以为艾伦会留我们两个人独自在家，或者四处乱跑吗？每次他离开的时候，都有人看着我们的，我一直在好奇他什么时候才会出来阻止我们。”
有点高兴，又有点生气，娜里亚不知道现在该露出什么样的表情，最后她只好懊恼地抹了一下脸：“你是说，有人一路跟着我们？”
伊斯点了点头：“在山上的时候他没办法跟得太近。他现在应该和埃德在一起找我们。”
他抬起头继续大叫：“喂！有人听到吗！”
娜里亚呆了一会儿，也开始放声大叫。
。
拜厄突然停了下来，俯下身体。
“怎么了？为什么停下来？”埃德在他身边焦急地转来转去。他们已经走了好一会儿，那道裂缝很多地方是合在一起的，从地面上甚至看不出什么痕迹，只能依靠河水流动的声音判断方向。
“闭嘴！”拜厄很想把这个聒噪的小子的嘴给堵上，“听。”
埃德静静地站了一会儿，在依旧低沉的河水的轰鸣中，他听见了那一丝�
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