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传言，传言……他总是被无数的传言所包围。并竭力从其中寻找一丝真相。但至少，这个传言，不可能是真的……他比谁都清楚这一点。
他更希望斯科特以“英雄”之名被人们所铭记，他至少欠他这个……
“陛下。”
门边传来的那一声呼唤让安特微微一惊。
“我打扰您了吗？”茉伊拉嘴里问着。没等安特回答就漫不经心地走了进来。她黑发齐腰。身材娇小，有一双圆圆的蓝眼睛，不怎么讲究地套着一条与眼睛同色的半旧长裙，看起来跟初见时那个不谙世事的女孩儿没什么两样。结婚十年，有了两个儿子和一个女儿，年近三十的王后丰润的脸颊上依旧带着那种恬静里透出几分迷糊的天真，即使总是不自觉地有些失礼之处，也令人不忍苛责。
“我所有的职责都不过是打扰了我们相处的时间。”安特情不自禁地开着玩笑。暂时把所有的烦心事都扔到了一边。…
茉伊拉似乎想了一想才迟钝地微红了脸。
“好国王不开这样的玩笑。”她半真半假地埋怨着，随手拿起了安特面前始终未开启的信。眼睛一亮：“这是圣者的信吗？她还好吗？”
安特心中一动。圣者费利西蒂很喜欢茉伊拉，当她还在斯顿布奇时，几乎从未拒绝过茉伊拉见面的请求……即便是这再没人见过她的半年里，她也还回过茉伊拉一封信，虽然内容不过是无足轻重的闲聊。
如果圣者真的已经离去，茉伊拉会伤心的……但她跟瓦拉？辛格尔的关系也很好，那是斯科特的堂妹，埃德的母亲，克利瑟斯堡现在的女主人……她或许会知道些什么，而她对茉伊拉也不会有任何戒心。
“也许我有更好的办法回答你的问题。”安特微笑着抽回信，打开来匆匆扫了几眼——肖恩的字迹，肖恩的落款……没有费利西蒂的签名，也没有没有一个字提到邀请一位国王千里迢迢去柯林斯参加一个在南方几乎已经被人忘却的节日的原因。
这倒的确是肖恩？佛雷切的风格。
国王的嘴角微微抽搐了一下，笑容未变：“为什么不和我一起去一趟柯林斯呢？圣者一定很高兴见到你……据说她还在神殿里养了一条龙。”。
黄昏时分，斯顿布奇大大小小的喷泉喷涌着金色的水流，春日和煦的微风驱散了残留的寒意，街上无所事事地闲逛的人一天比一天多了起来，没人会注意到人群里一个穿着灰色外套，相貌平常，看起来像个心满意足的小商贩的男人。
亚伦？曼西尼松了松自己过紧的腰带，漫不经心地东张西望，一点也没有遮遮掩掩，担心被人发现的样子。很久之前他就知道，一件从头裹到脚的斗篷远不如一脸的若无其事，越小心翼翼，就会越引人注目。
他甚至自得其乐地扬手跟好几个人高高兴兴地打了招呼，仿佛认识多年的好友，那些人大多也会本能地露出同样傻乎乎的笑容回应，好像真的认识他似的。
春天总是能让人的心情变得好起来……但并不是所有人都会如此。
哼着不着调的曲子走进樱桃酒馆熟悉的房间时，他忍不住想叹气——这里的气氛总是沉闷阴郁得仿佛明天就是末日。即使是见不得光的“密谈”，也不用非得这么“见不得光”吧？
“真羡慕您总是能有这样的好心情。”房间的一角有人冷冷地开口，“即使投出去的钱全都扔进了水里，所有的雇佣兵踪影全无，那条冰龙依旧得意洋洋地躺在柯林斯广场上晒太阳……您似乎都一点也不在意呢。”
这不是“羡慕”，是“嫉妒”才对——曼西尼很想如此纠正，却只是笑嘻嘻地摇着头：“至少我再也不用出钱让人四处寻找那条龙到底在哪儿，这是个好消息，不是吗？”
“那么祝您好运。从肖恩？佛雷切手里抢走一条龙可不是件容易事。”那人恼怒地扔给他这样一句“祝福”。
曼西尼依旧摇着头，笑而不语。
“刚刚得到的消息……我们的国王陛下对那条龙似乎也有意料之外的兴趣。”另一个人淡淡地说，“毫无疑问，他会去柯林斯神殿……甚至会带上他的王后。”
“即使没有那条龙，他也不会拒绝肖恩的邀请——谁能拒绝呢？哪怕信上只写了一个简单的‘来’字。”…
“……他真是这么写的吗？”
“……当然不是！”
“到底有多少人受到了邀请？”
“无法确认。但我们至少已经知道了信中的内容。”
“知道和不知道有什么两样吗？那封信里根本什么也没说。”
“即便不是出于敬畏，而是出于好奇……也没人会拒绝。那个老头子很清楚这一点。”
“无论如何，至少我们已经知道了他到底想干什么……难道我们不该把消息传出去，给他一点压力吗？”
“那有什么意义？他根本没有刻意隐瞒，而且现在也已经太晚了……真正的问题在于，有没有人能够阻止他。”
“……为什么要阻止他？无论是真是假，一个二十出头的年轻人总比一个二百多岁的老女人要容易引诱得多。何况肖恩也已经老了，圣骑士也是会死的，不是吗？”
“……诸神在上，大人，注意您的用词。”
“如果您真那么敬畏神明，就不会坐在这里了，‘大人’。”
……
曼西尼始终微笑着，听着那一句又一句有用没用的争执，附和，针锋相对，明嘲暗讽……只在被问到头上时随口说一两句“的确如此。”、“呃，我不太确定……”
——真是有趣。
他兴致勃勃地环顾四周，感觉像是看着一群被关在笼子里的麻雀，一脸严肃地叽叽喳喳，以为一切都在自己的控制之中，却没有谁能够真的飞上天空，看清楚这个世界的模样。
“让那些家伙聚在一起……最好让他们觉得那是他们自己的主意。”——得到这个命令时他还曾经担心过一阵儿。然而事实证明，有些人聚在一起会成为更加强大的力量，而另一些人聚在一起只会彼此擎肘。
但他总能从这样的聚会里得到一些东西。一些他可能遗漏的消息，一些出乎意料地有用的主意，一些真正值得结交的人……
离开樱桃酒馆时他依旧哼着不着调的曲子，两手捧着自己越来越大的肚皮，摇摇晃晃地走出街口。
远处三重塔上的灯光已经点亮，曼西尼突然想起出门前刚刚接到的命令——他得在城里找一个适合修建图书馆的地方。
曼西尼微微觉得有些惋惜。安特？博弗德其实是个相当不错的国王……但很可惜，却依旧只是地上的君王。
（未完待续……）
第三百三十八章 最初的愿望
“养在神殿里”的冰龙最近颇为苦恼。
被拉出去见人的日子越来越近，埃德？辛格尔紧张得像只不知所措的猴子，抓耳挠腮，坐立不安，一刻不停地窜来窜去，要么在它耳边絮絮叨叨念个不停，要么蹲在地上唉声叹气，甚至骑在它脖子上时都会无意识地在它的鳞片上挠来挠去……
伊斯觉得它都快要被这家伙烦得掉鳞了。
但埃德一次也没说过想要逃走，哪怕它有意无意地怂恿过几次——它得承认，至少这份固执还是值得称赞的。
它带着埃德去找了一次娜里亚，本想让女孩和诺威给他一点鼓励，却被泰丝多嘴的一句话完全破坏——“没什么好紧张的嘛，不出什么岔子的话就一点也不像你了……这么想是不是轻松很多？”
才刚刚振作起来一点的埃德的脸立刻垮了下去。
好在多嘴杰恩号已经差不多修好，即将再次上路的娜里亚一点没打算专程回来参加五月节。｛｝书％吧｛小｝说 3。nＳb。m
“总觉得有点别扭。”她这么说，“我搞不好会在下面笑出声来……那一定很煞风景，所以还是算了。”
泰丝倒是无比兴奋地想去看看热闹，但精灵们急着赶回格里瓦尔，而她一刻也不想离开诺威。
这让埃德大大地松了一口气。他已经十分确定自己一定会在五月节上大大地丢脸……比如从冰龙的脖子上倒栽葱掉下来之类。他绝对不想让更多朋友看见那一幕。
“你丢脸就等于我丢脸！”伊斯怒气冲冲地对着他吼过，“你倒是敢试试看？！”
——一点用处也没有。
埃德早就不怕它了。就算变成龙把他按在爪下，就算把嘴张大到超过了他的头顶，让他能看见它嘴里每一颗尖利的牙齿和牙缝里没舔干净的牛肉渣也没用——何况那还是烤熟的肉渣。
反正有人养。伊斯觉得还是烤熟的肉比较好吃。
艾伦不知又跑去了哪里，而肖恩？佛雷切似乎忙得根本顾不上安抚年轻的圣者紧张的情绪。说实话，他的每一次出现都只会让埃德更加紧张而已。
想来想去，伊斯觉得，事到如今，大概只有一个人能帮上忙了。
离五月节还有两天。清晨，它带着因为一夜无眠而双目无神的埃德直飞向克利瑟斯堡。
精神恍惚的埃德直到看见不远处那方方正正的塔楼才清醒过来。第一个反应就是就是直接往下跳。
冰龙一把抓住了他，任由他倒吊在那里，丝毫没有改变前进的方向。
“……伊斯……”风声里埃德的声音断断续续。悲悲戚戚，“别这样嘛……”
“你真的宁可摔死也不想见瓦拉吗？——我可以这么告诉她。”伊斯冷冷地说。
埃德终于闭上了嘴，过了一阵儿又开始挣扎。
“至少别让我这么难看地回去嘛！”他悲愤地大叫着。
冰龙用尾巴卷起他，甩到了自己的背上。
埃德嘟嘟哝哝。轻车熟路地爬到它脖子上坐稳。忍不住又开始挠它的鳞片。
冰龙磨了磨牙齿，忍住了。
它直接落在了主堡的大门前，让所有人都可以欢呼着奔走相告：“埃德少爷回来啦！”
总是那么大受欢迎的埃德少爷只好挤出一点笑容，磨磨蹭蹭地从冰龙脖子上爬下来，走两步退一步地挪进了大门。伊斯一声不响地紧跟在后面——他不会给他任何逃跑的机会。…
让他有些意外又不安的是，瓦拉并没有第一时间出现。通常她总会尽快赶到门边来迎接她越来越少回家的儿子，但直到他们走进大厅，里弗？辛格尔才从楼梯上跑了下来。
“母亲在哪儿？”埃德也已经意识到有什么不对劲。
正准备给儿子一个大力的拥抱的里弗有些沮丧地垂下双臂：“在房间……她的病一直没好。我没让她下床。”
“……为什么！”埃德跳了起来，“为什么不告诉我�