一声环佩叮咚，云世香带着一群丫环仆妇很快进来了，看到若水的样子，眼泪就下来了。
“我的儿呀，你怎么弄成这幅样子！你爹也舍得，不就是贪图周家财势吗？”云世香拉着她的手，拨动着她散乱的头发，难过极了。
若水故做出心灰意冷、有气无力的样子：“姑母，谢谢你对若水的疼爱。可是爹的命令我怎么能违背？再说爹也有他的难处。听说上元节过后就要订亲了，开春后就要出嫁。若水出嫁后，想见姑母一面就难了！”
看她乖巧懂事，姑母更心疼得紧：“可怜的孩子，多好的模样，就是命太苦。不过你也要想开了，这也是没办法的事，你爹的生意一直仰仗周家，确实有他的难处，你能谅解就好。”
“姑母，不提这个了。侄儿在家里呆着心里烦闷，想去姑母家住上十天半个月散散心，好与表姐妹玩耍，不知姑母可否答应？”若水趁机提出要求。
“我的儿，我一向可把你看的和你那两个姐妹一样金贵，姑母恨不得你能长住我们家。”
若水出嫁后，就再也不能来自己家小住了，云世香当然满口答应。
“可是我怕爹和娘不答应。”
“放心吧，孩子，我去和他们说。这门亲事实在太亏你了，你爹娘都心中有愧，也怕你愁坏了身体，巴不得你能去我家散散心。”
若水暗喜，连忙向姑母致谢。。
“要不你今天就和我一起走吧！晚上我让人好好做一桌好菜给你补补身子，可怜见，几天没来瘦得不成样子。”
若水连忙拒绝：“今天就算了吧，我好久不去姑母家，还要给姐妹们和小弟弟准备礼物，再说我要住上一段时间，总得收拾一些随身物品。”
听她说的有理，云世香点头答应，就去找若水爹娘求情去了。
云老爷因为婚事上亏欠了女儿，觉得让她出去散散心也好，一口就答应了。
云太太和奶娘见若水这几天情绪慢慢好点了，现在又肯去姑母家小住散心，当然满口答应，于是商量好后天若水去姑母家小住，到时她家派轿子来接。
第二天，若水借着上街给姑母和表姐妹们买礼物，带着虹儿上了街。家里人也不忍心太约束她了，快要出嫁的人了，嫁过去后就更没自由了，现在就让她放松一点吧。
她们逛了一会儿，很快去了奉直住的客栈，商量第二天的事情。
奉直等得心都焦了，真怕若水来不了或者改变主意了，每天望眼欲穿，又怕云家人起疑心，也不敢去打探消息，只能在客栈苦等。
千盼万盼，若水终于来了，还带来了好消息，奉直心头的大石头才落了地，两人连忙商议细节。
最后商定若水写一封信给姑母，让碌儿冒充云府家丁现在就送过去，就说若水身体略有不适，暂时不去姑母家，等上元节过了再去。
若水回家对爹娘仍说去姑母家，然后明天一大早由碌儿雇两乘轿子去云府门前接若水主仆二人，就说是若水姑母家的派人来接，云家不知情由，一定不会阻拦。
若水出府后，轿子直奔东门外，奉直提前雇好马车等候，两人会合后快速离开，为防被云家发现追赶，先不回直接回长安，而是绕道果州经万州、安康郡（注①）再回长安。
商量好事情，若水和虹儿离开客栈，顺便买了一大堆礼物。
千谋万算，明天终于要走了，若水既兴奋又担心，同时心里还有几分难过和愧疚，特别是娘亲的病情，让她极为牵挂，明日一别，不知何时才能相见，也不知娘亲能否受得了这个打击。
还有姑母，好心好意关心自己，却被自己利用，知道自己利用她和人私奔，不知会伤心失望成什么样子。
晚上，若水想临走前去看看娘和奶娘，虽然她很怕控制不住自己的情绪会被发现，还是去敌不过亲情去了。
云太太刚吃过了药，正和奶娘说着话，因为她身体不好，若水借口自己长大了，就让细心能干的奶娘随身照顾娘亲，这样她才能放心。
看到心爱的女儿来了，云太太苍白的脸上露出掩饰不住的喜爱，奶娘连忙拉着若水坐在母亲身边，也满脸喜色。
“若儿，这么晚了你还不睡？明天还要去你姑母家，你要早早起床收拾，别贪睡起来晚了让你姑母牵挂。”
若水再也忍不住眼泪，倒在母亲怀里流泪，这么好的娘亲和奶娘，她怎么舍得丢下？她走了，她们该怎么办？为什么伤心失望得要死？
奶娘看她哭得难过，也忍不住擦眼泪，虹儿吓得不轻，紧张得手心都出汗了，生怕她们看出什么，不但走不成了，自己肯定会被老爷一怒之下打死。
云太太以为她又在为婚事流泪，心疼地拍拍她的背：“孩子，别哭了，娘知道你心里难过。这也是没办法的事，女人家的命运就是这样，不过好在我看那周立确实是真心对你，你嫁过去也不会受苦……”
提起周立，若水心里涌起一阵厌恶，狠狠心，越发坚定了非走不可的决心。
“娘，这是给你买的暖胃的药，让人筛去尘土装在厚一点的布袋里，每天临睡前烤热了放在胃上捂一会儿，这个方子是我从书找的，以后胃疼时别再吃药了，药吃多了身体。”
云太太欣慰地笑了：“还是我儿贴心。”
若水控制住眼泪，又拿出一袋药递给奶娘：“听说何记药铺来了一位游方名医，这是我专门求他给你开的眼药，每天用水煎来放凉了早晚洗眼，听说可灵验了，用了它，奶娘的眼病一定会好的。”
若水怕自己控制不住失声痛哭，扑通跪在地上朝娘和奶娘重重地磕了个响头。
两人慌忙扶她起来：“孩子，你这是干什么？”
若水跪地不肯起：“儿谢娘和奶娘养育之恩，若水从没有报答过，反放你们为我操不尽的心。你们以后千万要保重身体，不要总想着若水，如果若水以后做了什么错事，也请娘和奶娘不要生气，凡事想开些，求奶娘以后替若水好好照顾娘亲！”
两人强拉若水起来，面面相觑，谁也不知道若水今天怎么了。不过都以为若水不愿意周家的亲事气糊涂了，再加上要去姑母家小住，有点舍不得离开她们，也就没有多想。
若水强忍眼泪，推说累了想休息，狠下心告辞娘和奶娘，回房后又哭了一会，才和虹儿又细细检查了一遍行礼。
整夜，若水辗转难眠，既怕事情败露，又担心娘承受不了这样的打击。
离家私奔虽然能和奉直在一起，不用再嫁给讨人嫌的周立，可是知道自己与人私奔后，家里一定会掀起轩然大波，父亲勃然大怒之下，然后把火都发到母亲身上，也不知她能否受得了这个打击，奶娘会不会被父亲迁怒赶出府去。
姑母好心接自己去散心，自己却利用这个机会私奔，周家会不会找姑母的麻烦，会不会和爹爹翻脸。
思前想后，若水难受极了，流着泪给娘、奶娘和姑母各写了一封信，藏在梳妆匣里，等她们找不到她，自然会在房里找，希望她们看后，不敢说原谅她，其码不要为她担心。
第二天早早起来，辞别爹娘，由奶娘相送来到大门口，看到门前停着一乘轿子，旁边站着碌儿，说是姑奶奶派人来接小姐，主仆二人才放下心来。
生怕别人看出端倪，若水忍着眼泪与奶娘告别，然后带着虹儿上了轿匆匆离去，家门渐远，俩人既喜且悲。
轿子很快来到城外，奉直已经雇好马车在这里等着，看到若水满面泪痕，愣了一下随即明白，暗下决心要护她一生一世，绝不让她受半点委屈。
为了避人耳目，这边的路口是通往长安的，四人上车后，马车绕城半圈直奔果州。
注①：果州，今四川省南充市万州，今重庆市万州区安康郡，今陕西安康市
第一卷 长相依 十六、诺言
傍晚，蜀郡通往果州的官道上，两辆外表普通的马车一路狂奔。
前面的马车突然停了下来，虹儿扶着脸色苍白的若水跳下来，快步走过路旁，扶着一棵大树干呕起来。
后面的马车也停了下来，奉直和碌儿也跳了下来，紧张地跑过来。
“怎么了若水？是不是生病了？”
若水喘口气，扶着树站稳，抬起头，看到奉直年轻俊朗的脸上满是关切的担忧，心里一热。
“没事，谢谢于公子，只是路上太颠簸了，我有些头晕，不用担心。”
听到若水喊自己于公子，奉直一愣，心里有些不甘：“若水，都这会儿，你还要跟我客气，以后就叫我奉直吧！”
若水苍白的脸上浮起了一层层薄薄的红云，低下头，轻轻嗯了一声。
奉直示意碌儿从车上拿来一张矮凳，扶若水坐下，递上水袋，看着她喝了一小口。
“要是有一口热汤喝就好了，这几天一直急着赶路，风餐露宿的，吃的都是干粮，辛苦你了，等到了果州，咱们找个地方住下，好好吃一顿，休息一晚再走吧，今晚不用赶夜路了。”
若水一惊，万一被家人发现赶上了，自己回去还能有好果子吃，说不定还得嫁给那个周立。
“不用了，我没事，咱们稍稍休息一会接着走吧，晚上不用找客栈休息了，继续赶路吧，就在车上休息就行了！”
说着就挣扎起来：“于公子，不，奉直，我休息好了，咱们快点走吧！”
奉直有些犹豫，望着若水苍白的脸于心不忍，又不敢耽搁，想了想说：“行，那咱们就继续赶路吧，可是你这样，我实在不放心，虹儿年纪还小，还顾不过自己，我怕她照顾不周，要不我和你同乘一辆车，路上也好照顾你。”
若水的脸上有点害羞，但还是点了点头，全然不见了初见奉直时大方活泼的样子。
奉直扶着若水上了前面的车，转头对碌儿说：“你和虹丫头一起坐后面的车，她还小，路上你可要好好照顾她。”
碌儿满脸苦相，虹儿更是不满地嘟嚷着，两人虽然不情不愿，但是前面的车已经出发了，也只得上车吩咐赶车。
虽是官道，也只是比一般道路宽阔些，依然坎坷不平，坐在车里颠簸得厉害，两人在车里不停地碰来碰去，若水的脸更红了。
一会儿就被摇得头晕，又不好意思让车停下来，正难受着，随着马车的摇晃，跌到一个温暖的怀抱里，奉直迟疑了一下，涨红了脸张开胳膊揽住了若水，让她靠在自己怀里。
若水羞得抬不起头来，想推开他又舍不得这份温暖和舒适，而且靠在这里确实比刚才好受多了，索性闭上眼睛不再说话。
马车依然快速前进着，两颗心羞涩而甜蜜，虽然颠簸的厉害，还是能清楚地感觉到彼此的呼吸和心跳。
“若水，前面就是果州了，晚上我们就住那里，好好休息一晚。我们安排的很周密，你的家人应该还以为你在姑母家，即使发现了，也会朝长安方向追赶，相信我的直觉，他们不会追来的。”
若水点点头，依然靠在奉直怀里不说话。
奉直紧紧的揽着她，呢喃着。“阿若，我以后就叫你阿若。你怎么不说话？第一次见到你和虹儿，你们那么爱笑，我从来没见过笑得如此开心的女孩子，希望一生一世都能看到你的笑颜。”
若水慢慢的抬起头，展出一个极清新甜美明朗的笑，奉直看痴了，紧紧地揽住她，但愿生生世世都不要分开。
虽然几天来昼夜奔波，可是奉直