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维尔莉特见卡米尔没有反对，她也不好再说什么，只能乖乖任由摆布——在她眼中，卡米尔－梅达就是一个极具权威性的存在，其权威之强，与特纳子爵可以相提并论。
……
说做就做是赫蒂的一大特点，只要是她真心想做的事情，行事效率之强可谓令人瞠目结舌，所以，在此天之后第三天的午后，便有几位或邻近或亲近的贵族成员前来赴约。
虽然赫蒂之前调侃维尔莉特时声称要举办一个震惊整个南岛平原的音乐会，但是，真正到执行的时候，她才不会这么脑缺，所以，来访宾客不过十来人而已，其中，已婚女性5名，都是几位未成年受邀者的监护人。
音乐会是在午茶之后开始的，维尔莉特原还羞涩，但一旦接触乐器，整个人便一下子变了个模样，专心投入到自己的演奏中去，无论下面的人是在说笑还是起身走动，无论是在赞美还是在挑剔，都丝毫影响不了她的演奏状态，因为，她是真正热爱着音乐，也愿意将自己的全身心投入其间。
艺术是具有感染力的，只要艺术的表现者赋予真心，艺术的观摩者也会受到影响，画作如此，诗歌如此，音乐也是如此，尽管维尔莉特的表演中还有许多不足之处，但是，唯有她的热情，唯有她对音乐的挚爱不应该受到任何的指责与挑剔——乐声完毕之后，有如雷鸣般的掌声便证明了这一切。
维尔莉特的表演时长约有半小时，只弹奏了七首人们耳熟能详的经典曲目，同时，这也是所有贵族女性在最初接触音乐时的必学曲目，容易引起人们的共鸣——这正是赫蒂此番安排所要达到的另一目的。
眼见着维尔莉特被几位同样热爱音乐的贵族少女围在中间，聊着她们对音乐的共同热爱，赫蒂满意地点点头，笑了——她就知道嘛，她的姐姐这么优秀，只要人们稍有接触，一定会感知到她的好，而忽略了那些见鬼的等级差别。
得瑟的赫蒂没忍住情绪，流露了几分得意之情，当即便被人捕捉到，出声调侃——
“赫蒂－特纳，小特纳，虽然你们这一支血脉与拜伦－特纳子爵的一支血脉偏离数代之远，但是，没想到，精明的算计却依旧融入特纳人的灵魂之中，无论你们身在何处，身居何位，也依旧能发挥惊人的作用。”
带着浓浓笑意的声音响在赫蒂身后，吓了她好大一跳，一转身，一抬头，正看见凯瑟琳－巴林站在她的身后，冲着她笑得十分灿烂。
“巴林小姐，日安，非常荣幸能在这里见到你，缘分真是妙不可言，不过，我这会儿正好有事，那么，我就先告退了，拜拜……”赫蒂自顾自地说完了，一转身，一抬脚就要走人，不料，她才迈出一步，便被凯瑟琳提着后衣领给拽了回去，继续面对那张笑里藏刀的美丽笑脸……
049 温泉
凯瑟琳－巴林将赫蒂拖到角落里，其气势之强，沿途纵然有人看见了也不敢阻拦，只能默默地向赫蒂投以默哀致敬与怜悯的目光——巴林家的这位小姐在佩兰省可是出了名的铁娘子，手底下掌握着一只军队，战力惊人，在南方诸省之中都是数得上数儿的彪悍。更不用说凯瑟琳本人的武力值也是破表，莫说是女人们不敢招惹她，就算是男人们恐怕也得退避三舍。
“我又没打算打你骂你，怎么做出这样一副委屈模样？”看着赫蒂的神情，凯瑟琳颇为不悦地问道。
“巴林小姐，我没委屈，我就是好奇您有何指教？”赫蒂被拖到角落后，无奈发问。
“听说特纳庄园的领地上发现了一处温泉？”凯瑟琳直指主题地问道。
赫蒂微一挑眉：“您的消息可真是有够灵通的，温泉被发现至今还不足十天呢——您对此有什么指教吗？”
“你别摆出一副我要抢温泉的模样——那么点个小地方，我也看不上，”凯瑟琳的直性情有时候当真令人怒也不是，气也不是，“我就是向你确认一下，你那地方可以用了吗？”
“您要泡温泉吗？”赫蒂心头的气先是一歇，而后又略略一提，有些犯愁地说道，“温泉所在地域被4级短尾猿占领，虽然我们已经雇佣佣兵进行初步清理，但是，要想保证泡温泉的安全，恐怕还需要一定时间，另外还有建筑物的修建也需要时间。”
凯瑟琳细致地听完赫蒂所说，然后毫气地一挥手道：“这些都不是问题，只要你保证温泉的质量，这一切都由我来解决就是。”
“恕我冒昧，佩兰省拥有温泉的地域诸多，特纳庄园领地上刚刚发现的这一眼温泉的规模十分有限，顶多只能供五六人浸泡，并且还有这么多麻烦——您若是想泡温泉，不是还有更多更好的选择吗？”
“如果是我泡温泉的话，自然不需要这么麻烦，不过，这次却是为了我姐姐——”
“斯诺夫人吗？”赫蒂想了一想，微恍然，“今天见着斯诺夫人的时候就觉得她的气色不太好，是否是最近太过劳累了？”
“也算是吧，他们家最近各种烦心事诸多，她又是个爱操心的人，闹得心火直冒，烦躁得不行……”凯瑟琳摇头叹息道，“如果让她离开南岛平原去其它地方泡温泉，来回最短也得有个六七天，她必定不会同意，而且，来回路程也累人……正好听佣兵公会传过来的消息说你这边有一眼新发现的温泉，所以，我才来问问——怎么样，我的建议如何？”
赫蒂当即抚掌一乐，极愉悦地说道：“这真是一个完美的计划——当然，如果您愿意的话，我可以陪您一起去那处山谷，亲眼试试温泉的效果，您觉得如何？”
凯瑟琳对这个安排极为满意，两人便就此约定了出行时间。（。pnxs。 ；平南文学网）
……
太阳初升，特纳庄园的忙碌进｜入一个新阶段，今天是赫蒂要出行的日子，随同一起出行的还有芬克与吉姆——前者目前是温泉山谷的主要负责人，而后者则是前者的内务协调者，为其处理一切琐碎事宜。
由于一行人多，并且，又是要与凯瑟琳－巴林同行，所以，所有人都换了骑装，骑马出行——特纳庄园最近几任主人中没有一个爱好骑马的，所以，庄园中所备马匹有限，为了今天这一次行动还特地向临近庄园主借了四五匹，才算成行。
今天是赫蒂第一次见凯瑟琳一身戎装模样，佩服得双眼星光闪耀，围着那一人一马转了一圈又一圈，啧然惊叹之外，只能不断重复地说着“帅呆了”三个字，激动得已经想不起其它更适合的赞美词汇。
凯瑟琳只带了三位骑士，两位中年骑士，一位青年骑士，每一位都是军人，气势彪悍，令人望而生敬，人们都不由自主地绕过他们的所在地，远远避开——这就是所谓的气场。
凯瑟琳行事具有行伍之风，大家汇聚在一起之后，没有更多废话，行囊核准完毕后，立刻策马而出，在芬克的带领下向温泉山谷直奔而去，一路行去，除了中间因担心赫蒂的身体而休息一次之外，其余时间都在马上颠簸，着实令赫蒂尝到骑马赶路的苦头——虽然她平时也有晨骑运动，但是，这么长时间，这么快速度的骑行却还是头一次。
山谷的位置颇为隐蔽，如果没有专人带领，一般人是不会发现它的入口，如今，这里已经有专人把守，进谷后不远便建了两个简易小木屋，以供来往人员居住——目前在这里常驻的是赫蒂雇佣的佣兵，他们的主要职责是驱赶短尾猿，不让它们污染温泉水，要知道，这些短尾猿们可爱泡温泉了，一年四季不论春夏秋冬都会成群结队地在温泉里扑腾，虽然它们会有意识地维持温泉水的干净，但是，人要泡温泉的时候，若是知道这些短尾猿的存在，毕竟会有些心理障碍的。
芬克与今天职守的佣兵探听完消息后走过来道：“短尾猿最近几天的攻击频率很高，想来，它们也被逼急了，按照这几天的规律，大概再过半个小时，它们将再来一次袭击，要夺回温泉的所有权。”
“看来，你们是把这些短尾猿给惹急了嘛，”凯瑟琳收回打量风景的视线，笑言道。
“是吧，据说，泡温泉是它们最大的乐趣，现在已经好几天没泡着了，也难怪它们暴怒——我原本是想说，把最下游的一个小池子留给它们，不过，谁也不知道该怎么和它们交流，所以，暂时就只能这样了。”
赫蒂这话一出，在场的许多人都笑了，有的在笑她的天真，有的在笑她的善良，有的则在笑她的意想天开。
凯瑟琳也笑了，不过，笑过之后，她却对赫蒂的提议颇觉有兴趣：“一会再看看吧，如果这些家伙够识相，就给它们点好处也行。”
这话说得，好似那群4级短尾猿不过只是纸糊的一样，点把火就能烧了，不用费心费力。
不过，以凯瑟琳的武力值，这群猴子恐怕当真是可以轻而易举地就被解决掉的吧……
050 战斗进行时
从第一个警示信号响起到猴群成群围攻为止，总体耗时不到一分钟的时间，而第一道警示线却是设立在距离温泉约有三十来米距离以外的山林之中，由此可见猴群速之快，实在是令人防不胜防。
短尾猿的个头极小，一个个藏在树叶之后，如果不是特意显露身形，一般人根本找不着它们的所在，一个小型的猴群便有百猴之多，更不用说，像山谷里这般的中型猴群——就算没有上千也有七八百了，而已，这些猴子行｜事颇有章法，居然懂得运用战术！
声东击西，欲擒故纵什么的，用得十足顺溜，如果不是佣兵们曾经吃过他们的亏，恐怕，现在，仍有不少人会傻傻中计。
不过，老话说得好，一切阴谋诡计在绝对的实力面前都是纸老虎——而在温泉山谷，无法借助老虎之势的猴群甚至比纸老虎还要不堪一击。
当然，这个前提是凯瑟琳及其属下的实力非同凡响！
别看凯瑟琳是个女性，又是指挥者，但是，她却尤其喜欢身先士卒，她所使用的武器是两柄长弯刀，一手一柄刀，无论是左手还是右手挥舞起来都是一样地娴熟自如——凯瑟琳的武技来源于家传，但是，她所使用的刀法却完全来源于战斗，具有极强的杀手，只需简易出刀，强悍的杀气就足以吓退无数人命，这其中就包括4级短尾猿。
比凯瑟琳还要更具杀伤力的则是她手下的那三位骑士，青年骑士是一名重装骑士，虽然如今他未曾身披甲袍，但是，他所使用的武器以及战斗的方式却暴露了他的“专业”——重装骑士是战场上的战场绞肉机，出动他们之前需要特殊的地理与气象条件，而一旦采用了重装骑士，其结果必然是重创敌人或围歼所有，而没有第三个选择！
青年骑士每一次出手都有如一匹重装怪兽辗压而过，又有如一场小型龙卷风肆虐，所过之处，不仅短尾猿们掉落一地残肢