“这难道不是显而易见的吗？”维多利亚懒洋洋地看了他一眼，靠在一旁的壁炉前，有一下，没一下地开开合合着自己的扇子，慢悠悠道，“那些出海归来的男人们手上总是有不少这样那样的好货色，香料、宝石什么的自然不必说，不可或缺的还有大量的黄金——成船成船的黄金！”
说着，她微微倾下｜身，语气略带挑逗性：“想想吧，弗兰克先生，如此大量的黄金一旦流入商国，金币的价值还能如同现在一样昂贵而稀有吗？”
“这真是一个十分有趣的推论，”弗兰克还没来得及赞美，完成会面，无债一声轻的赫蒂也正好听到了同样一段话，并且，她对此深表赞同，“母亲，您偶尔打开大脑，认真思索的时候是如此地迷人——或者，您可以考虑让这种‘迷人’继续保持下去？”
维多利亚揉了一下赫蒂的脑袋，而后，又将撩拨了一下她的前额额发，这才收回手。
“那么，我们接下来要去哪儿？”走出议会，维多利亚兴致勃勃地给出提议：“或许，我们可以考虑去都兰会所看看最新的流行风尚，或者去沃尔渥斯俱乐部打打桥牌，再或者，去剧院欣赏一下最新的剧目，也是个不错的选择——你说呢，亲爱的小赫蒂？”
赫蒂静静地听着维多利亚说完，从小手包中抽出一本佩兰省本省通用的支票薄，“唰唰唰”地签下一笔不菲金额的支票，而后递给维多利亚的贴身女仆，与此同时，她对维多利亚道：“母亲，这是您今天的开销，鉴于您最近良好的生活作息以及家中的经济情况，我想，您未来的生活津贴可以适当增加，但是，请您千万注意定额——至于接下来的行程，我决定到土地司查些资料，您可以依着您自己的意愿行事。”
维多利亚听到这样的好消息，又哪里能够继续等待，当即道了一声别，转身便走——她已经受够了特纳庄园的单调和无聊，她需要全新的、时尚的、更加丰富多彩的刺激！
目送维多利亚远去之后，赫蒂正如自己所言，前往土地司，将波拿多大公交托的地契过户，又购买了一份南岛平原详细的地理特质的资料，这才来到城里有名的餐厅，点了一份下午茶，慢慢地边吃边看，如此消磨这趟难得的外出时光。
赫蒂在为维尔莉特选择适合陪嫁的土地，要知道，美丽的维尔莉特如果想要获得一个好姻缘，最直接、最快捷的办法就是拥有丰厚的嫁妆——这是人们在婚前会考量的重要内容，与此同时，也关系到婚后，女人在婚姻中的地位高低。
正当赫蒂享受这难得的悠闲时光的时候，弗兰克突然出现，步履依旧稳健，神情丝毫未变，令人无法揣测他的内心究竟藏着些什么——
弗兰克走到赫蒂身边，稍作行礼问候，而后递过一个青色信封——这是一件情报信件，来自于帕布里奇亚。
赫蒂放下手中的一切，用锋利的拆信刀割开信封的封口，倒出其中的信件，细细读来，简单的说明；却能让人产生出一种身临其境之感。
放下信笺；赫蒂看着弗兰克；轻轻吐出一口气道：“您也看过相关内容了吧？”
弗兰克颌首表示自己知道这封信的内容。
赫蒂再道：“那么，也就是说，卡特男爵一家都上了那艘船——那艘开往遥远异族的商船，是吧？”
弗兰克再次颌首。
赫蒂闭眼，几乎可见在那片蔚蓝大海中飘泊时，所能遇见的各种苦难——颠簸的船只，一望无际的大海，茫然无知的未来……
再睁眼之际，赫蒂不由感叹一声：“墨菲家这一步棋走得可真心不错——既解决了一个大麻烦，又能借此拉拢人心。”
072 落幕2
距离佩兰省大约一省之隔的位置，有一处出名的度假圣地，塞浦维亚，这里气候温暖湿润，有着大片的海滩，蓝天白云以及明媚的阳光，一年四季都是度假的好时光，人们喜欢这里的温暖，也喜欢这里的浪漫——这里是有名的浪漫之都，塞浦利亚，从两百年前，就迎得了无数旅人的钟爱。
度假的人们往往不会太早起床，他们乐于享受这里的慵懒与闲散，就算一整天只是吹着海风，晒着日照而一无所为，那也是一件极为令人心情舒爽的事情。
不过，对于另外一些人而言，早起，往往能够令他们得到一些额外的奖励——日出，海边的日出是绝美的，辽阔平坦的海面使得天空与人类距离如此亲近，近得仿佛伸手就可以触及，近得仿佛只要任由船只航行，必然可以到达天的尽头。与此同时，宽广的海平面又是一道绝好的幕布，成为展示日出美景的最好舞台。
光与水，共同构成了这个世界上最美妙的盛景，令人心醉神迷。
“早上好，斯诺小姐，特纳小姐，早餐将于半个小时后开始供应，两位是否需要一些饮料或是小点心？”一名面带笑容的中年女性向赫蒂和贝蒂蹲身行礼，客气问询。
“当然，霍华德夫人，您的安排总是如此体贴，”贝蒂灿然一笑，在初升日光的照耀下，显得更加地迷人与闪亮。
霍华德夫人一身女管家的制式服装，她是这间知名酒店的管理人员之一，与另外两位同样受人尊敬的女士共同为进入酒店入驻的女性服务，当然，她们的主要任务是安排布置，而不是亲自服侍。
“塞浦维亚究竟是太棒了，贝蒂，能够收到你们的邀请实在是一件让人无比高兴的事情，”赫蒂握着贝蒂的小手。面带感动地说道，“虽然帕布里奇亚也一样美丽，但是，塞浦维亚却更加地令人感到安心与放松。”
“我与我的母亲。以及可爱的凯瑟琳阿姨都很高兴你们会喜欢这次旅行——你知道的，在这样的季节进行这样的长途旅行往往是不太合适的，”贝蒂略有些无奈道，“只是，我的父母坚持无比坚持地想要享受这个季节的塞浦维亚，因为，据说，当年，他们就是在这里相遇，并相爱的。”
赫蒂微讶地挑了挑眉。露出略显戏谑的笑容：“哦，这可是完全出乎我的意料之外——贝蒂，亲爱的小贝蒂，请原谅我的失礼，在此之前。我一直以为子爵大人是一位严守传统的人，并不会在婚姻之前与某位未婚女性有过太亲密的接触……嗯，也许，我小瞧了爱情的力量。”
“不，不，不，赫蒂。你不需要感到失礼，事实上，我的父亲的确如你所言，”贝蒂试图想一个比较合适的形容词，小半晌，她说道。“严肃，是的，我的父亲总是过于严肃，但是，这并不代表着相爱是一件失礼的事情——他们是在长辈的监护下。在适当的时机与维持合适距离的情况下，相处并相恋，并且，在确认彼此有意之后，通过我的祖父母与外祖父母的同意，彼此确立婚姻。”
如是说着，贝蒂重重地点了一下头，郑重其是道：“无论爱情与婚姻都应该在法礼允许之下，才能光明正大，并为世人所赞誉——赫蒂，希望我这样说，你不要觉得我太过于古板严肃。”
赫蒂闻言，笑着摇摇头，表示自己同意贝蒂的观点，但是，她却没有就这个话题继续讨论下去，因为，这次受邀出行的特纳庄园成员中，有她的母亲维多利亚…特纳——任谁都知道，在维多利亚的世界里，爱情胜于一切，只要拥有爱情，一切规则与责任都不在话下；一旦失去爱情，整个世界都不再重要。
两个女孩坐在观景台上看完日出，又聊了一些有趣的话题，在早餐前十分钟，这才各自回房，换了一身适合早餐时分的衣着，一起携手前往餐厅用餐——早餐是酒店一天中用餐人数最少的时段，这里的客人们中有大多数最起码都要等到上午茶或是上午茶之后才会起床。
赫蒂拿了一份煎蛋，一些培根，几片烤制得金黄微脆的吐司，并且挑了一瓶极具塞浦维亚风情的地方特制果酱，当她在柚子汁与苹果汁之间犹豫选择的时候，突然感到一股冲击力从她的右后方传来，撞得她向前踉跄几步，不稳地跌倒在地，不仅摔了属于自己的那一份早餐，并且还连带着将一整排的饮料都带倒在地，“砰砰砰”得碎裂一地，而她自己则十分不幸地被溅得半身湿……
“该死的……”一句充满郁闷的咒骂在赫蒂口中绕了一圈，极细微，极含糊，除非将耳朵贴近她的嘴唇，才能听到这样的咒骂——淑女是不能使用这些恶毒而粗鲁的词汇，虽然，它们能够令人缓解郁闷和宣泄怒气……
酒店的服务人员十分训练有素，虽然事发突然，但是，他们仍然在第一时间处置了现场，那位莽撞的男士与可怜的赫蒂被分别扶起，安置到最近的休息室安定神魂，接到通知的仆人们送来换洗的衣物，梳洗之后，更换合适的衣服，再经过医生的检查与安慰……
当一切忙碌过后，赫蒂这才见到维尔莉特与维多利亚——当然，斯诺夫人和凯瑟琳…巴林也接到了通知，同时前来安慰可怜的小赫蒂。
维尔莉特几乎是在见到赫蒂的第一时间便把她紧紧抱在怀中，紧张而焦急，与之相比，维多利亚的反应就平淡许多——她在看到赫蒂安然无恙之后，甚至打了个呵欠，就想继续回去休息，要不是，正好撞见贝蒂带着斯诺夫人及凯瑟琳前来探望，想必，维多利亚早就已经回到她的大床上，直到下午，或是更晚一些时候才会清醒。
“赫蒂，可怜的小家伙，你可实在是太倒霉了，”贝蒂拉着赫蒂的一只手，惊魂未定。
“没事，只是摔了一下，连点皮也没被蹭到，我觉得，我已经很幸运了，”赫蒂咧嘴一笑，拍着贝蒂的手，反过来安慰她道，“只是可惜了那份美味的早餐——早知道，我应该就选柚子汁的，那样的话，就可以避开这一无枉之灾，嗯，这便是提醒我，以后在做选择时，千万不要犹豫不定，必须要早下决定。”
贝蒂被赫蒂严肃认真的表情唬得一怔一怔，差点没以为她当真是如此严肃认真地得出这样的决定，直到赫蒂自己首先绷不住笑起来，贝蒂这才知道自己被戏弄了，轻拍了她几下，同样地也笑了。
年幼的孩子们拥有着自己的交流方式，这一点让监护人们颇觉满意，斯诺夫人与维尔莉特相视一笑，紧张的心也总算暂时放下来。
小聊片刻，话题便不自觉地偏向那位莽撞的男士——那可是一位成熟的高大男士，并且，与特纳或是斯诺家没有丝毫联系，可以说，这一次，完全是一个巧合，而赫蒂则是巧合中最不幸的那一位。
“听说这位可怜先生是读了今天的早报才慌慌张张地想要前往酒店前台退房，这才撞到你的，”别看贝蒂年纪小，却是个百事通，就算如今远在塞浦维亚，她却依旧能够通过自己的方法，得知诸多奇妙的消息，而斯诺夫人与凯瑟琳也不阻止她，只是乐哉乐哉地看着她去折腾，甚至还在贝蒂力所不能及的时候，适时地帮上一把，越发纵容着她充分发挥自己的天赋与兴趣。
“哦，是吗，那可真是太不幸了，”赫蒂有些无奈地耸耸肩，“我当�
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