方菲玥忙扶了两人起来，笑道：“倒是我说错话惹你们伤心了，可莫哭了，不然我可不知怎么给你们安排事了。”
静姝忙止了泪，和静菡一起扶了方菲玥坐下。
方菲玥这才细细道：“将各屋送的礼都仔细记下，还有这银子统共剩下一百六十二辆，静姝你仔细收着，往后用银子的地方不少呢！”
又对静菡说：“你是跟过老太太的人，规矩必定是极好的，好好教教这些丫头们，没得到时候招惹是非。”
两人均道了一声是。
只听得她又吩咐道：“我近身的事你们都仔细些，这些丫头没清楚底细之前莫要往屋里放。”
主仆三人又絮絮说了一些琐事，方才歇了。
第二十一回 凝华院品茶
方菲玥昨日搬家一日劳累，就睡得有些沉，次日清晨被静姝轻轻叫醒。
穿戴完毕，却是柔蓝槿白在净房伺候。
她洗了脸，柔蓝立刻递上洁净的白帕子擦手，又端了铜盆出去，槿白则笑着递上漱口水：“奴婢怕姑娘用凉开水觉得冰牙，特意兑了些热开水。”
果然，漱口水温温的，含在嘴里很舒服。
将漱口水吐在痰盂里，用帕子擦擦嘴角，方菲玥含笑道：“确实比平常舒服，你费心了。”
槿白低下头，眼里明光一闪，笑说：“伺候姑娘是奴婢的本分。”
方菲玥笑着目光却冷下来，因为进净房前她分明听到是柔蓝吩咐槿白在漱口水里兑些热水的，槿白竞将功劳算揽在自己身上，又急功近利，可见此人不可用了。
如此想着，她还是面色不改地对着槿白淡淡一笑：“先下去吧。”
出了净房，便带了静姝去刘氏处请安。
现在她独居韶离馆，自是和在老太太的暖阁里不一样了，那时候可以等到刘氏给老太太请安的时候顺便给刘氏请安，现在自然要先给刘氏请安，然后再由刘氏带着去给老太太请安。
出了门，绕过一个小花园，又穿过一个抄手游廊，经过二姐住的怡月轩，再走过一条平坦的石子路，方才到了夫人的凝华院。这是方菲玥回府这么久以来第一次进刘氏的凝华院。
进门就见五间正方，左右两边各有三间耳房。院子里有三四个小丫头正在洒水扫地，廊下站着刘氏身边的畅音和念音，两人见她过来，忙笑着打起帘子，“三姑娘来了。”
她笑道：“母亲可起了？”
“夫人刚起了，正由大姑娘二姑娘陪着说话呢。”
她才想起今天是二姐禁足满日的日子。
进了门是一个紫檀边座嵌玉石花卉宝座屏风，念音引着方菲玥绕过屏风，进了东暖阁屋内豁然明朗起来。
临窗大炕上铺着天青色撒银花锦垫，正面设着同色靠锦背，放着竹青色引枕，炕中间放着黄梨木圆腿炕桌，底下左右各放了四张黄梨木添漆描金靠背椅，每两椅中放着四方高几，上头摆着汝窑美人觚。到底是主母正房，屋内雕梁画栋，摆设精美，自是别处不能比的。
大姐坐在靠刘氏跟前的靠背椅上，正悠悠品茗，听她进来眼皮都没抬一下。二姐本是靠在刘氏怀里的，见她进来，站起来冷哼了一声坐在了大姐下首。
方菲玥对大姐二姐的冷眼视若无睹，仍安之若素地笑着给刘氏请安：“给母亲请安。”
刘氏心情不错，笑着道了免礼：“快坐下，我这里也用不着这些虚礼。”
方菲玥仍是规规矩矩行了礼，又给两位嫡姐见了礼方才在二姐下首坐下。
就有丫头端了茶上来，是上好的白瓷茶具。
刘氏道：“这是前些日子你父亲自四川带回来的蒙顶甘露，你尝尝如何？”
话音刚落方菲榆就笑了，暗讽道：“母亲，你这不是为难三妹么，三妹妹自小在穷乡僻壤里长大，哪里晓得茶是何物！”
她话里夹枪带棒，听得刘氏亦暗暗皱眉，忍不住嗔怪道：“榆儿，莫要胡说！”
方菲梦秀眉微蹙，淡淡道：“二妹不过与三妹玩笑几句罢了，三妹莫要放在心上。”
她这个大姐性子虽然冷淡，却是及其护短，对二姐倒是极好的。
方菲玥遂笑道：“我自是知道二姐与我玩笑的。”
方菲榆冷哼一声，瞥过头不再说话。
方菲玥则端起茶杯，喝了一口，笑着对刘氏道：“玥儿不懂品茶，只在书上看过，说是这蒙顶甘露茶汤碧清微黄，好似甘露，滋味鲜爽，浓郁回甜。如今尝来果然是这样的，香馨高爽，味醇而甘，使人齿颊留香。看书时玥儿常想着何时能尝到这蒙顶甘露，到底是托了母亲的福也使得玥儿有了口福。”
这话说得刘氏格外舒心，欣然赏了半斤蒙顶甘露给她，倒惹得方菲榆非闹着要了一斤茶才罢休。
几人又说了会儿话，刘氏问了她些在韶离馆住得是否习惯，丫鬟婆子不听话或是缺什么少什么都来跟我说之类的话，方菲玥一一答好，母亲安排得很妥帖周到，丫鬟婆子个个老实稳当。
不多时乳娘牵着四姑娘来请安，几人才起身一起去了老太太处请安。
从老太太的绵福院出来，就见四妹妹笑盈盈地在门口等她：“三姐，姨娘做了栗子糕，可要去吃些？”
第二十二回 结盟
人说醉翁之意不在酒，三姨娘那里是要四妹妹邀自己去吃栗子糕的？方菲玥想起那装在荷包里的纸条，目光渐渐深下来，遂笑着拉住方菲苓的小手：“正巧我也念着姨娘的栗子糕呢，不想今日又有口福了。”
方菲苓扬起头，晨曦里她娇嫩的肌肤微微泛着光，笑容纯澈，声音清甜：“三姐，我姨娘做的栗子糕自是无人能及的。”
方菲玥心下一软，蓦地想起庄子里的娘亲，目光黯然，曾几何时，她也在娘亲身侧，娘亲做了拿手的桂花糕给她，当时岁月静好，桂花香盈了满室，阳光和暖，还有娘亲温柔浅笑。现在却是在这深深庭院里，步步为营。
静姝见此情景，知她伤怀，忙转移话题，笑道：“姑娘们说得如此好吃，惹得奴婢也嘴馋了，到时候也请姑娘赏奴婢两口栗子糕吃。”
方菲玥回神一笑，“这你可要问问四妹了。”
方菲苓笑道：“必少不了静姝姐姐的。”
静姝笑盈盈地行礼：“那就多谢四姑娘。”
一行人说说笑笑地去了绛雪轩。
已是四月份了，初次来得时候绛雪轩门口梨花纷飞，清香馥郁，现在梨花已经谢尽了，梨叶油亮翠绿，枝头已经长了小小的梨苞。
三姨娘亲自在门口等着，见她来了，忙殷勤招呼，“可把姑娘盼来了。”
方菲玥笑着行了半礼：“姨娘安好。”
三姨娘微笑着亲自拉了她进屋，又让身边的丫头绘朱拿了栗子糕去暖阁哄方菲苓吃，这才跟方菲玥切入了正题，“姑娘现下可是大好了？”
方菲玥道：“这样活生生坐在姨娘旁边，自是大好了。”
三姨娘尴尬一笑，清咳一声，才娓娓道：“我本是老太太身边伺候的大丫鬟，当初亦是柔姨娘怀你时老太太才将我赐给了老爷，生下四姑娘后才被抬了姨娘。柔姨娘是老太太娘家远方侄女，她性格虽清傲了些，但待我们这些下人却是极好的，我和柔姨娘并无利害关系，也不曾有何旧仇，而她还在我父亲重病的时候接济过我几十两银子。”
“所以你赠我衣物，是想还我母亲恩情？”方菲玥问道。
“算是如此……”说到这里三姨娘银牙暗咬道：“却不想被那起子人陷害于我，差点害了你性命。”
方菲玥眼珠转了转：“姨娘可是知道了谁是下毒之人？”
三姨娘悠悠叹了一口气，秀眉笼上了一层烟雾，“我如何知道，那日老太太和夫人使了不少法子都撬不开红芍的嘴，如此就能看出背后之人手段之高。”
“那姨娘可猜测出来是何人？”
话一出口方菲玥就后悔了，虽然娘亲曾对三姨娘有恩情，三姨娘念这还恩已是惹来算计，她在府中多年还安然自是源于她明哲保身，这本是自己的事，此话一问不就是将三姨娘拖下水了么？
但她又盼望三姨娘回答，毕竟在这方府后院，她太需要一个同盟了。
果然三姨娘皱了眉头，紧紧抿唇。
室内骤然寂静下来，还能远远听到四妹妹在暖阁闹着绘朱要再吃着栗子糕。
日头已经升高了，有明晃晃的日光撒进来，照得屋内亮堂堂的，青铜香炉里染着蘅芜香，青烟袅袅，清香阵阵。
沉默良久，三姨娘终于轻启樱唇，缓缓道：“我觉得是……”，她拿起方菲玥的手，在她掌心写了一字。
方菲玥收回手，掌心温热，在心里深深印下那个字，和三姨娘相视一笑。
虽然她不清楚三姨娘为何和自己结盟，但这是建立在彼此利益上的，至少此刻她们的利益是共同的。
快晌午的时候方菲玥带了三姨娘送的一碟栗子糕，由三姨娘亲自送着离开了绛雪轩。
见她身影渐渐远了，三姨娘方才转身回去，绘朱在一旁道：“姨娘怎地如此相信三小姐？她才九岁而已？”
三姨娘浅浅一笑：“虽还年幼，却沉稳。”
“姨娘不怕得罪了那位？”
绘朱指了指凝华院的位置。
三姨娘冷笑，“从那夹竹桃毒里就能看出来，她早晚就不会放过我们母女的，我还不如争一争，好歹还有个希望！”
说了三姨娘转身进了屋，绘朱怔了怔，不解三姨娘这句话是何意思，却不敢多问，忙跟了进去。
回去的路上，方菲玥将同三姨娘结盟的事情同静姝说了，问静姝：“你怎么看？”
静姝思索道：“姑娘刚回府不久，虽说有有老太太疼爱但终究势单力薄，和三姨娘结盟自是有极大益处，但三姨娘终究是妾室，恐不能抗衡夫人。”
方菲玥点头赞赏道：“你果然心思细腻。”
又给她解释：“你说的我也是想过的，父亲如此多的姨娘，娘亲有老太太撑腰都被赶出府，这么多年，安然无恙的只有三姨娘，相信她自是有些手腕的，说不定还握了夫人什么把柄，况查母亲当年之事也只有从三姨娘处入手。”
静姝道：“姑娘思虑周全。”
方菲玥自嘲一笑，道：“不过是深宅大院安身之计罢了。”
第二十三回 疑惑
从三姨娘处回到韶离馆，方菲玥吩咐静姝将那一小碟栗子糕给大伙儿分吃了，用了午膳，又抄了一会儿《法华经》，才歇了会儿午觉。
醒来已是未时时分，窗外日头正盛，明晃晃地照得窗外一小片白丁香格外洁白如雪。
静菡伺候着她在里间梳洗，就听到静姝隔着帘子低声禀报：“姑娘，在前院伺候的钱妈妈来了，说是老爷请姑娘去百纳轩一趟。”
方菲玥眉头几不可微地皱了皱。
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