「可是直纯是个害羞的人，所以他一定不会说的。」
而且那是在他失去意识之前说的，搞不好直纯自己都不记得他说了什么了吧。
不过由花觉得那也无所谓。
「就算直纯你不记得了，我也会记得的。我永远都不会忘记的。」
就在此时——
「喂——！」
耳熟的声音响起。
由花拾起脸。「啊！」，眼睛和嘴巴都张得大大的。
鹰秋和磷出现在坡道的彼端。
尚存的浓厚瘴气让她没注意到两人的气味。
「你们还活着吗——！？」
鹰秋的声音虽然和以往一样响亮，但他的脚步却是难以置信地虚弱。磷也是一样。
他们两人互相倚靠着彼此，一步一步确认着往前走。
看起来应该是让人心疼的身影，但在由花眼底却让她心里一阵暖。
由花噗哧一笑。
「我们还活着——！」
她发出不输给鹰秋的响亮声音，大大挥动着手。
其后，橘春海现身前来迎接四人。
他同时带来一个喜讯。
「安昙她恢复意识了。左手也接上去了，你们不需要担心了唷。」
「啊——真是太好了！」这个好消息让欣喜的由花紧紧抱住了直纯的头，把直纯正好恢复的意识再度直接送回黑暗。
五芒星形的紫色花朵在夜风中轻轻摇曳。
紫宸殿的中庭——角落边的小小花坛开满了花。在磷还是樱的傀儡的时候，根本没有这片天地。
虽然在去高野山之前也有来过这片中庭，只是她那时完全没注意到花坛的存在。
『混沌』之战过了五天之后，伤口已经愈合，体力也恢复到一定程度：心里终于有余力让眼睛去观察和战斗毫无关系的事物。
磷走近花坛，用指尖触碰花朵。
就在这时候，有人出声叫住她。
「那个花叫什么名字？」
「桔梗。」
磷回答后转过头。
是鹰秋。
「抱歉，是我把你叫出来的，结果居然自己迟到了。」
「不会，我也才刚到。」
鹰秋走到磷身边。
「我听说你明天就要离开这里啦？」
「是的……我的伤已经好了。」
两人的对话就此断线。
鹰秋毫无表情地盯着桔梗，没有要开口的意思。
「请问，您说有话要跟我说……」
「嗯？啊啊……」
鹰秋看向磷，但视线随即又回到桔梗上。
「我拜托小春到高野山去找你的剑……可是还是找不到，我的温罗也不见了。」
「是……这样吗。」
磷微微低下头，脑里浮现起五天前的光景。
龟裂的天空、纵横剧烈地摇晃的大地。
打倒『混沌』后立刻开始崩坏的空间——
以术创造出来的空间在创造者死后，或是在其核心被破坏后便会崩坏、消灭。而那个空间、的创造者是被『混沌』破坏的『母』。
身负重伤又用尽体力、不互相扶持就无力站立的磷和鹰秋，当时根本就毫无捡起武器的余力。
虽然磷早就对魔剑…绝施放过不管在何时何地都能在一瞬间召唤来的术，但不论她怎么试，绝都没有出现在磷的手边。
既然连身为术者的橘春海亲自前往高野山都寻找不到。那也就表示绝和温罗都一起跟着那个空间被消灭了。
磷低着头，闭上双眼。
——对不起，哥哥……
魔剑…绝不只是陪伴她度过多次死斗的好伙伴，同时，它也是桂留给她的遗物。
失去了绝，让磷感到悔恨、哀伤。也让磷对桂感到抱歉。
「不要摆出那种表情。」
磷张开眼睛，看向鹰秋。
鹰秋也一样看着磷。
「对你而言，那把剑应该是非常重要的东西，所以我说这种话大概也没什么意义……不过这不也是一个很好的句点吗？」
鹰秋将脸转回面向桔梗，继续说道：
「你的战斗已经结束了。」
磷也一样看向桔梗。
没错——
会产生『樱之妖魔』的『母』已经毁灭。已经不会再有新的『樱之妖魔』诞生了。
而且在这次的战斗中，他们一口气消灭了二十只以上的『樱之妖魔』。
虽然说无法断言已经没有『樱之妖魔』残留，所以也没办法说一切真的结束了，但这的确是画下了一个巨大的休止符没错。
对话再次停下。
这次换鹰秋打破沉默。
「我可以问你一个问题吗？」
磷看向鹰秋。
「你接下来打算怎么做？」
面对鹰秋看着桔梗所提出的这个问句，磷没有办法立刻作出答案。
然而，过了十秒、二十秒、三十秒……她还是无法回答。
——接下来吗……
要连桂的份还有香沙薙之里族人的份一起幸福地活下去。这是桂的希望，而桂的希望就是磷的希望。
这七年来，磷的心里只有歼灭『樱之妖魔』这个念头，而这场战斗也终于画下了一个休止符。
但当战斗出现了一个句点时，磷只觉得所谓的幸福离自己好远好远。
「我……」
「要不要来我这边？」
鹰秋说道。
「……」」
听不懂鹰秋在说什么的磷微微歪过头，看向鹰秋的侧脸。
鹰秋瞥了磷一眼，以不知道是在生气还是困扰的表情抓了抓后颈。接着他叹了一口气后说道：
「我的意思是说……要不要和我在一起？」
磷瞪大双眼。
「唉，突然听到这种没头没尾的事，也难怪你会吓到，可是啊——」
鹰秋将整个身体转向磷。
「我不是在开玩笑，也不是在捉弄你，我是认真的。应该是说，我是非常认真的。」
磷微微抬头凝视着鹰秋的双眼。
「我对你一见钟情。从第一次见到你之后就一直喜欢着你。」
他的眼神和声音都在告诉磷他没有说谎。
「我知道你到现在都还爱着香沙踢……不，大概这辈子都会爱着他吧。你或许完全没有要和其它人一起生活的意思……」
「……」
「可是，如果……如果你说的那个『积极向前』里面包含着和谁一起生活的话——」
「……」
「和我一起生活吧，成为我的妻子……成为我的家人。」
磷低下头，闭上双眼。把手放在自己的胸口上。
过得幸福——这是磷的希望。
磷自己明白。
幸福是要和别人产生关系后才能诞生的。
磷之所以会觉得幸福离自己如此遥远，那是因为磷一直是独自一人。
她没有称得上是家人或是朋友的对象。
磷问着自己的心。
你真的想过得幸福吗？
我想。她的心这么回答着。
她继续问道：
你想要一个家庭吗？
我不知道。她的心再次回答。
爱上谁、被谁所爱、生下孩子、养育孩子、情绪因些许小事而起伏地过着每一天……她的确想要追求这样的生活方式。
但当这个机会来到眼前时，她却只感到困惑。
「南原先生，我——」
磷张开眼睛，放下胸前的手，抬起脸。
此时，鹰秋苦笑着打断她：
「抱歉，我不该讲这种奇怪的事。」
「咦……？」
「我没有要让你感到困扰的意思……那个，嗯……突然说什么跟我一起生活还是太那个了……抱歉，请你忘了我说过的话。」
「南原先生……」
磷知道这样不行。
她让鹰秋道歉了。
爱上一个人并不是罪过。
「我要说的就是这些……那就这样……」
鹰秋微微举起一只手算是道别后，他转身背对磷，迈步离开。
「啊……」
在看到鹰秋背影的那一瞬间，磷的胸口微微刺痛了一下。
随着他的背影远去，胸口就愈来愈痛。
磷再次把手放到胸前。
她回想着这是她第几次看到鹰秋的背影。
第一次是和逢炼的战斗。当被打倒的磷恢复意识时，最先看到的便是捡起魔剑…绝的鹰秋背影。
第二次和缣鼬的战斗。受伤倒地的磷醒过来时，她在睦美的背影彼端看见鹰秋的背影。
第三次是在五天前。在他们和火车的手下对峙时，鹰秋的背影催促着她赶去『混沌』身边。
第四次也是五天前——和『混沌』的战斗。赶到战场的鹰秋站在负伤而无法动弹的磷面前，举起温罗迎战。
每当磷被『樱之妖魔』逼入绝境时，鹰秋总是在她身边，他的背影总是在她身边。
「南原先生！」
磷的声音有一半是在无意识中发出来的。
鹰秋停下脚步回过头。
将手抵在胸前的磷说道：
「……可以给我一些时间吗？」
鹰秋无言。脸上也没有表情。
磷继续说道：
「虽然现在战斗已经画下了一个休止符，但这并不表示『樱之妖魔』已经完全灭亡，而且……这七年来，我除了消灭樱所残留下来的一切之外，什么都没有在想……我希望能花一点时间想一想接下来的事情。」
鹰秋说他是一见钟情。
也就是说，这五年来，他一直喜欢着自己。
虽然这样一来，就必须让鹰秋继续等下去，但如果磷现在急着说出答案，那不管她是接受还是拒绝，她都觉得她将来一定会后悔现在所做的决定。
鹰秋不说一句话，也不作任何表情。他盯着磷看了一会儿后，最后微微笑了笑，点了点头。
看穿了。
然后放出一击。
但事实上却是正好相反，被看穿的人是直纯。
由花的指尖轻轻碰上直纯的手腕。
光是这样，直纯的拳头就往别的方向荡开。
等到他发现时已经来不及了。
腹部传来一道轻微的锐利冲击，直纯的身体弯成へ字型。接着，他看见一道白色的闪光朝颜面而来。
那是由花的手掌。
「唔！」
直纯歪过上身，在千钧一发之际躲过攻击，但由于攻击姿势整个垮掉，以致于他无法躲过由花接下来以另外一只手放出的掌击。
打在胸口上的这一记把直纯给打飞了。
「结果我还是连一次都没能赢过你……」
直纯一边用挂在脖子上的毛巾擦着脸上的汗，一边说道。
月光虽然温柔得似乎能恢复疲劳，但今晚的空气却是湿热不已，汗不管再怎么擦都还是一直喷出来。
「可是今天真的差一点喔。直纯你的攻击愈来愈快了，就算我看得穿，要躲也很难。」
由花和直纯一样用小毛巾擦着汗，笑着说道。
这里是两人平常拿来当成修行场的公园。
直纯和由花并排着坐在木制的长椅上。
静华不在现场。在九条政宗那件事之后，静华就常常以「就算我跟在旁边也没什么意义」为理由，把当天的修行课程进度交待完后就回家了。
「是吗？那就只差一步了。」
直纯仰望天空，闭上双眼。
加上今天这一战。和由花之间
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