董鄂妃不住地点头道：我相信！皇上，我相信！
顺治伤感道：宛如，只有咱们俩……相依为命了！
董鄂妃真诚地道：皇上不能这么说，还有皇太后啊！天下没有额娘不疼儿子的，皇上有苦衷，皇太后心里的苦衷一定更多。皇上，我无论如何要想法子，把太后和皇上的母子亲情弥缝起来。不管要付出什么代价，我都矢志无悔！
顺治道：我也巴不得呀！可是你看皇额娘，老是板着脸，滴水泼不进去！
董鄂妃自信地道：精诚所至，金石为开！只要我们用全心全意，孝顺皇太后，总会等到皇太后原谅我们的那一天。
顺治想了想，苦笑着点点头，拥紧董鄂妃。
苏茉尔在廊下闻言也不禁动容，想了一会儿，走开了。
慈宁宫里，大玉儿听完苏茉尔的报告，心中酸苦，努力不让情绪流露出来。
苏茉尔叹道：说起来，皇贵妃……也算是用心良苦了！
大玉儿闻言，终于撑不住，泪如泉涌，抽抽噎噎地道：连她都明白……我一定有苦衷，我自个儿……千辛万苦养大的亲儿子，却这么……对我说话……叫人伤透了心……
苏茉尔有点儿惊慌地劝道：格格别这样，皇上他也很后悔啊！只是说不出口。
大玉儿抽噎着哭了会儿，逐渐平复，苏茉尔忙为她打手巾来拭泪。
苏茉尔感叹道：他们这小两口，倒真是好一对儿，当初要是……唉！不提了！
大玉儿道：我又不是瞎了聋了，宛如的好处，我当然明白。
苏茉尔道：她性情随和，见人就微笑，对下人又宽大体谅，宫里头啊，除了皇后、淑妃她们，谁都喜欢她，只是碍着皇后，不敢亲近她。
大玉儿有些感动地道：不容易啊！快半年了，天天来磕头请安，见不着我也安之若素，不等我传下话去，绝不起来。这在一个皇贵妃来说，还不够委屈的？可是她也没有因此就亏了礼数。唉！让人不管怎么挑眼儿，都拿不住她一点儿短！说话不能昧良心，就凭这个，她真够皇贵妃的格儿！想我在她那个年纪，也不见得能有这样的修养呢！
苏茉尔道：怎么没有！您都忘了而已。当年咱们吃的苦头，还少了？
大玉儿感叹道：是啊！到了今天还得苦哪！
苏茉尔感慨道：要是能像皇贵妃说的，太后和皇上的母子亲情能弥缝起来，母慈子孝、和乐融融的，就不苦啦，那多好！
大玉儿深思半晌道：事缓则圆。边走边看吧！急不得。
坤宁宫里，娜木钟怒气冲天，她铁青着脸，指着伏地瑟瑟发抖的一个太监骂道：死奴才！你以为你背后说的话，真当没人听见？装傻就能饶了你吗？
太监颤声道：奴才不知……说错了什么？
娜木钟怒道：还敢强嘴！你说，皇贵妃比我随和好伺候，有没有？你说了没有？
太监委屈地道：没……没有啊……
娜木钟气得脸色大变，叫道：来人！把他拉到敬事房！一百大板打不死的话，赶到“辛者库”去！累也累死他！
太监吓得魂不附体，哀求道：皇后饶命！皇后饶命！
两个太监不由分说上来，拉走了那个可怜的太监。
即便如此，娜木钟还是余怒未消，她气呼呼地坐下，直喘粗气。
淑妃劝道：皇后别跟那些蠢东西生气，没的恼伤了身子！
娜木钟怒道：还有更可气的呢！今儿个皇太后传下话来，说怕佟妃动了胎气，免行跪拜之礼！哼，看见她凸起的肚子，我就生气！要不是看在她平日还安分，瞧我怎么整治她！
蒙妃甲感叹道：佟妃运气好！皇贵妃宠擅专房都还没身孕，她倒怀了龙种！
蒙妃乙笑道：那个狐媚子，准得气坏，更要成日成夜缠着皇上了！
蒙妃丙生气地问：到底她是怎么个狐媚法儿，能把皇上迷得晕头转向？
娜木钟不屑地道：哼，那些南蛮子不知有什么伎俩！
淑妃掩口而笑道：还真让人好奇哪！
蒙妃甲玩笑道：怎么，要学啊？
淑妃不屑地道：谁爱学啊！我只是想知道她的伎俩，一有机会就搬出来嘲讽她！
娜木钟眼珠一动，朝淑妃诡秘地一笑，扬声喊道：阿岱！
阿岱匆匆出来，应道：奴才在这儿。皇后叫我有事？
娜木钟招手叫阿岱过来，附耳低语。
承乾宫外，已打二更。阿岱悄悄走近承乾宫，鬼鬼祟祟，怕人发现。她溜到廊下窗边，蹲下身子，先听见棋子下在棋盘上的清脆声音，然后缓缓探头偷看殿内。看见顺治、董鄂妃正襟危坐，焚着一炉香，静静地对奕。他们偶尔喝了口茶，相视会心一笑。
不知不觉，外边打了三更。阿岱蹲在窗边，几乎要打瞌睡，突然听见顺治的语声传来：这局棋你是非输不可了。
阿岱惊醒，忙看看四下仍无人，缓缓探头偷看殿内，但见董鄂妃手拈棋子，皱眉思索，突然微微一笑道：不见得吧！
董鄂妃下了一子，顺治细看，惊讶不已。
顺治叫道：唉呀！真是妙着！我以为已经把这一角困死，没想到又被你冲了出来。唉！如今真不知鹿死谁手了！
顺治摇摇头，倾身向前思索棋局。
董鄂妃微微一笑：皇上慢慢想。我叫春雨沏上新茶来。
阿岱听了一惊，蹑手蹑脚地离开了。
坤宁宫内，阿岱在向众人报告，众人专心地听着。
阿岱道：真的，奴才亲眼看见，皇上和皇贵妃，一整个时辰都是在下棋，连话都没有多说一句。
娜木钟意外道：下棋？哦，那她一定是故意输给皇上，讨皇上的欢心？
阿岱摇头道：看来不像。仿佛皇上还输了呢！
娜木钟、淑妃、蒙古妃子三人面面相觑，百思不解。
娜木钟道：那你跟别人打听过没有？或许昨夜只是偶然？
阿岱道：回皇后的话，奴才打听过了，说是皇上在承乾宫，时常整夜和皇贵妃饮酒、论诗、下棋、谈禅。
娜木钟、淑妃、蒙古妃子三人沉默了一会儿，淑妃怯怯地问道：什么叫做“谈禅”啊？
众人看她一眼，没人回答。
董鄂妃和捧着绣件的春雨跨入景阳宫，宫女迎上行礼：皇贵妃吉祥！
董鄂妃道：免礼。佟妃娘娘在吗？
大腹便便的佟妃闻声而出，吃了一惊，慌得就要行礼，董鄂妃忙搀住道：皇太后不早就传下话来，免你行礼，要当心，千万别动了胎气。
佟妃点头笑道：皇贵妃请里头坐。
董鄂妃笑着摇头道：不，我说句话就走了，免得让人看见，害你为难。
佟妃尴尬地低下头。董鄂妃微笑着将春雨手上的绣件交给她道：你就要临盆了，我没什么好东西送你，亲手绣了一些小衣裳、小兜肚，工夫不好，算是我的一点心意，你给孩子将就着穿吧！
佟妃细看，不由得欣喜道：唉呀！这花样真出色！
董鄂妃道：这件绣的是“连生贵子”，这件绣的是“如意平安”。虽然不好时常来看你，可我每天都求菩萨保佑，让你顺顺当当生下一位三阿哥。皇嗣越多，皇太后一定越开心！
佟妃感动道：皇贵妃……
董鄂妃叮嘱道：皇上也很记挂你，他一定会多来陪陪你。别怕，多保重啊！
董鄂妃拍拍她的手，转身走了几步，佟妃突然唤道：多谢皇贵妃！
董鄂妃回头，和蔼地一笑，领着春雨走了。
宫女走向佟妃，望董鄂妃的背影忧虑道：希望没人看见皇贵妃上这儿来，否则，皇后跟您准有一场饥荒好打。
佟妃抚着手中的绣件，心中感动：她是这么会体谅人！晓得我不敢触怒皇后。唉！如果她是后宫之主，那就天下太平了！
承乾宫内，董鄂妃一面帮顺治宽衣，一面道：皇上，明儿个起，多上景阳宫那儿去坐坐吧！老嬷嬷们都说，生孩子是女人家生死攸关的大事，佟妃年纪轻，不免害怕，您常去陪一陪她，她心里就安定了。
顺治不满地道：后宫不是该皇后管吗？她成天倒没事儿人似的，反要你来操心这些。
董鄂妃道：我只是将心比心，不费什么脑筋。
顺治叹道：她呀！最糟的就是这一点，从来不会将心比心，只想着她自己！后宫里成天鸡犬不宁，都是她，老爱无理取闹，拿人撒气！
董鄂妃劝道：皇后气从何来？还不是因为皇上冷落她。倘若皇上……
顺治笑着打断道：别，可别劝我上坤宁宫！我非但不想见到她，有一天惹火了我，还要废了她！
董鄂妃一惊，急道：皇上！
顺治越说越气道：皇后失德之处太多了！她骄横奢侈，御下严酷，连皇额娘的教训都不听，皇额娘看在蒙古的面子上忍着她，眼不见为净。像她这样，怎么能统领六宫、母仪天下？
董鄂妃劝慰道：皇上，看在结发夫妻的情义上，千万不要轻言废立！
顺治摇头道：你以为我不晓得她怎么对你？你还帮她说话！要是她真的做出什么彰明昭著的恶行来，连皇额娘也保护不了她！
董鄂妃道：皇上，别说了！万一不小心传了出去，又是绝大的风波。皇上正是该专心励精图治的时候，再也禁不起这些了！
顺治怒道：她自己不要过太平日子，我有什么办法？难道我贵为天子，还得受制于她？
董鄂妃想停止这话题，顾左右而言他道：皇上，别说这些了！今儿我想起来，皇太后的万寿不就要到了吗？趁这个机会，咱们好好孝敬皇太后。
顺治道：怎么孝敬？你有什么新鲜点子？
董鄂妃微笑着道：有是有，只不晓得皇太后喜不喜欢。
慈宁宫里，大玉儿焦急地走来走去，苏茉尔端着点心进来。
苏茉尔道：入秋了，栗子正好，这是我用栗子面儿蒸的小饽饽，格格请尝。
大玉儿焦虑道：没胃口啊！怎么回事儿？听说疼了九个时辰，还没生下来？
苏茉尔笑道：跟当年的皇上一样，磨娘精！
大玉儿道：唉！前两个阿哥，都不是一宫主位所生，佟妃这一胎，如果是位阿哥，我心里就安定些了！
苏茉尔道：皇上还年轻，说不定将来几十位阿哥、格格，都绕着您喊皇阿奶，到时候，怕多到您都闹不清谁是谁了！
大玉儿感慨道：倒真盼着有这一天啊！苏茉尔，咱们上景阳宫去好不好？
苏茉尔道：就在这儿一面歇着一面等吧！
大玉儿道：在这儿也歇不了，还不如……
这时，一个宫女匆匆进来，跪下笑着道喜道：恭喜皇太后，添了一位小孙孙！
苏茉尔大喜道：真的？
宫女笑道：佟妃娘娘生下一位白白胖胖的小阿哥！
大玉儿松了口气，笑道：谢天谢地！
景阳宫正殿里，喜气洋洋。
接生嬷嬷笑着将襁褓中的婴儿递向娜木钟，淑妃、蒙古妃子三人都围过来看。娜木钟不知所措，原想去抱，又缩回手，勉强想逗逗婴儿，婴儿却突然大哭起来。嬷嬷连忙拍哄，搞得娜木钟�
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