阿岱哭道：皇贵妃并没有什么错，要不是她劝皇上雨露均沾，佟妃她们也生不出阿哥。至于皇后，我从小伺候她，深知她跟皇上性子合不来，这也是没法子的事。不过，这么伤天害理，对个小孩子下手，我……实在不忍心，实在看不下去！我很痛苦，很内疚、很自责，可是人微言轻，根本无能为力啊！……
苏茉尔定了定神，对阿岱道：阿岱，你在这儿待不得了！我得想法子，把你送到哪儿去避一避……阿岱摇头道：苏嬷嬷，不用了！在这世上，我哪儿也待不下去了！我先是无力阻止皇后，又说出真相出卖皇后。已造成的悲剧无法挽回，将来的悲剧更由我起。
苏茉尔劝道：阿岱，你别这么说，不是你的错……
阿岱痛苦地摇头道：不！我一辈子都会受良心的谴责，永世不得安宁！
阿岱退一步，拿出一小瓷瓶毒药，迅雷不及掩耳地打开一股脑儿喝下去。
苏茉尔大惊上前抢下瓷瓶，阿岱倒退了几步。
苏茉尔气急败坏道：你做什么！何必这样子！
阿岱嘴角渗出血丝，双泪直流，喃喃地道：太难了！做人……太难了！说着倒在地上，慢慢地她开始神志不清，嘴角甚至流露出一丝微笑。
苏茉尔上前蹲下身，含泪叫道：阿岱！阿岱！
阿岱喃喃自语道：科尔沁……绿的草……蓝的天……我的小绵羊……那么雪白……
阿岱断了气。苏茉尔泪流满面，为她合上眼皮。
养心殿里，小唐禀告道：奴才都查清楚了，并且跟张太医说，皇后业已招认，只要他说出实话，皇上就饶他不死。张太医正好险些遭到行刺，犹如惊弓之鸟一般，听了奴才所传皇上口谕，感激涕零，将详细情形写成亲供，就在这儿。
顺治从小唐手中取过供状，一面看，一面脸色铁青，气得热血上涌，身体颤抖，将供状重重放在桌上。
苏茉尔拿起供状，递给大玉儿，大玉儿没有接，半晌，摇摇头。
众人沉默不语，气氛凝重得可怕。
顺治含泪叫道：皇额娘……
大玉儿抬手制止，用虚弱的语气道：该怎么办，一件一件来吧！
顺治道：简郡王跟弘贝勒……
大玉儿道：没有证据啊！硬要追究，只怕不足以服众。
顺治恨恨地道：简郡王站在亲贵利益那一面，时常在朝中就犯颜争辩，害我许多福国利民的措施，都无法实现。哼，一定是他出的主意！
苏茉尔气道：就算人家出主意，难道自己就没有主意？这种伤天害理的事，亏她怎么做得下手！
大玉儿痛苦地闭上眼睛，悔恨而痛心。
坤宁宫外，小唐展开圣旨，大声念道：宣旨！
娜木钟一脸错愕，随即骄傲地抬抬头，只好率宫女太监们跪下。
小唐道：谕礼部：“今后乃朕幼冲时因亲定婚，未经选择，自册立之始，即与朕志意不协，事上御下，淑善难期，不足仰承宗庙之重。谨奏闻皇太后，降为静妃，改居侧宫。钦此。谢恩！”
娜木钟脸色惨白，愣了半晌，方伏地喃喃道：奴才多谢……皇上恩典。
慈宁宫里，大玉儿别过头去，苏茉尔侍立低着头，不理娜木钟哭倒在跟前。
娜木钟哭求道：皇太后……奴才知道错了！姑姑……姑姑……
大玉儿还是没看她，半晌，叹口气道：娜木钟，太迟了！一切都太迟了！
娜木钟一怔，哭倒在地，叫道：不行啊，我是蒙古最尊贵的格格，天下最尊贵的皇后，皇上把我降为静妃，改居侧宫，这么没面子，比杀了我还难受啊！
大玉儿恼怒道：面子面子，你这一生就是被面子害惨了，还要说面子！面子这东西，不能逼着人家给，是得你自己挣来的！你倘若不尊重自己，教人家如何尊重你？这道理我跟你说了千百遍，你怎么就一丝都不理解？
娜木钟道：可是……眼看着那贱人生了儿子，就要跟我比肩了，我真的无法忍受……
大玉儿怒骂道：你还敢提！那么玉雪可爱的小婴孩，你也下得了手！你简直……还有没有人心哪！
娜木钟辩解道：我只是为了自保啊！我阿爹告诉过我，人在宫里不能太天真，要懂得用权术……
大玉儿叫道：懂了权术，坏了心术，那有什么用！整个人都毁了！
娜木钟愤怒道：您怎么一味怪我？他们都说那个孩子将是内乱的根源，将是大清朝的祸胎，我这么做，是为大清朝立功……
大玉儿按捺不住，气极给了她一个耳光，骂道：住口！我活了半辈子，从没见过像你这么蠢的人！她强自按捺情绪，最后，冷冷地道：祸福无门，惟人自召。静妃，你去吧，我暂时不想再见到你了！
娜木钟绝望地放声大哭。
半年多过去，董鄂妃的苦痛渐渐缓解，可是身体一直病恹恹的，无法恢复。这日，董鄂妃形容憔悴地倚在承乾宫寝室的榻上，细读佛经，读到其中一句，沉吟半晌，喃喃念道：一口气不来，往何处安身？
顺治悄悄走过来，合上佛经，柔声道：不许你再读这些佛经了！
董鄂妃失笑道：这是从前皇上最爱读的呀！怎么不许我读了？
顺治道：我也只是读着玩儿的！你……身子不好，读这些没益处！
董鄂妃微笑道：那，如何才有益处？
顺治道：想点儿开心的事啊！比方说……咱们再生十个孩子，最好五男五女，谁也不吃亏！
董鄂妃微微苦笑，起身推窗看着小院，一阵秋风吹过，落叶飘零。
董鄂妃道：深秋了！叶子都落了！
顺治走到她身边，柔声道：宛如，为了我，你一定要打起精神，把身子养好！
董鄂妃勉强一笑道：知道了！
顺治正色道：我是认真的！万一你有个好歹，我可是会不顾一切……
董鄂妃忙掩住他的嘴：您是皇上，可别胡言乱语！
顺治郑重地道：君无戏言，万一你有个好歹，我准要……
董鄂妃假嗔打断道：再说，我可要赶皇上了！
顺治道：别赶别赶！说真的，哪儿我都不想去！
董鄂妃道：上坤宁宫，跟皇后谈谈吧！
顺治摇头道：不要！她呆呆笨笨的，有什么可谈！我真不懂，皇额娘为什么一定要我再娶一个博尔济吉特氏！我原想将你……
董鄂妃柔声打断道：这都是皇太后的苦心啊！对蒙古依旧盟好，却选了一位性情温良淳朴的皇后，免得又跟您犯冲。这是最好的安排，皇上不该再抱怨了！
顺治道：哼，她也不是能够统御六宫的人才，大小事儿还不是多靠你！她要是出个大错，我就把她废了！
董鄂妃坚决地道：不行！皇上如果爱惜我，愿我多活几天，伺候皇上，就千万不要再起废后之心，否则，我只有一死谢恩！
顺治沉默，半晌，紧紧拥住董鄂妃：那你答应我，快把身子养好！看你瘦成这样、累成这样，你不知道，我的心……有多痛！
董鄂妃拍拍他，以示安慰，眼底却浮上泪光道：我没事儿！皇上，我没事儿！
夜晚，承乾宫里，太医刚为董鄂妃诊完脉，春雨放下帐子。太医跪下道：皇贵妃万安。
在旁紧张看着的顺治对太医道：方子可要好生斟酌！
太医道：臣遵旨。
顺治跟着太医来到殿外，低声急问：你快说，皇贵妃的病，到底怎么样？
太医道：六脉俱弦，乃多年来心力交瘁、内外交煎所致……
寝殿内，董鄂妃握着春雨的手，虚弱但平静地道：我心里明白，我能伺候皇上的日子，不多了！
春雨勉强笑道：谁没有个病呀灾的，格格不要这么说！
董鄂妃道：不是病，不是灾。我就像秋天的枫红，只灿烂一季，冬天到了，就要落的……
春雨红了眼眶，急道：您别再说这种让人揪心的话！奴才不要听！
董鄂妃苦苦一笑。
寝殿外，顺治不耐烦地打断太医：你别跟我讲医理！老老实实说一句，究竟怎么样？
太医迟疑道：这么说吧！皇贵妃只要能安度这个冬天，到了春暖花开时，病情便能大有起色。
顺治道：你的意思是说……皇贵妃……过不了这个冬天？
太医不语，半晌方低声道：皇上圣明。不用臣再多言。
顺治脸色大变，无法置信，摇摇欲倒。
西山的清凉寺外，众侍卫戒备森严，僧人在寺内低声诵经。方丈、行森垂眸侍立，小唐将香奉给顺治，顺治接过，喃喃祝祷，神情无比虔诚、专注、急切。
承乾宫里，苏茉尔在床沿凳子上坐下，感慨道：皇太后呀！没有您在身边说笑解闷，就连觉也睡不稳，饭也进不香，坐立难安的。一早就打发我来瞧瞧您！
春雨用力扶着衰弱的董鄂妃坐起，董鄂妃勉强笑道：多谢皇太后……
苏茉尔微笑打断道：等等，皇太后不是要你叫她皇额娘了吗？
董鄂妃红了眼眶道：是。多谢皇额娘惦记着。
苏茉尔道：皇贵妃今日可好些了？
董鄂妃道：请嬷嬷代奏皇额娘，奴才今儿个觉着好多了！再过几日，就能上慈宁宫给皇额娘磕头请安了！
春雨实在急得忍不住，突然道：格格！您还要瞒！不如让皇太后知道，再想法子从外头请个好大夫！
苏茉尔不解道：怎么了？
春雨急道：那班太医也不知做什么的！吃了那么多药，一点儿效验都不见！
苏茉尔的脸微微变色。董鄂妃叹口气，缓缓道：春雨，俗话说“药医不死病”，我……是不行的了！
苏茉尔大惊道：病成这样？那怎么还瞒着呢！
董鄂妃道：嬷嬷，皇额娘是上了年纪的人，何必叫她悬心呢？到了那一天，再说吧！也许，不会久了！
苏茉尔急得红了眼眶：别这么说！好人有好报！万一您有个好歹，谁还愿意做好人呢！
董鄂妃苦笑道：嬷嬷也是看尽沧桑、世路已惯的人，什么是好？什么是坏？说不准的！您说我好，可别人说我是祸害！连我都不晓得，什么是好？什么是坏？富贵荣宠，不见得就好；尘缘将尽，也不见得就坏，您说是吗？
苏茉尔取帕掩着哭泣的脸，哽咽道：我不知道！我不知道！
清凉寺幽静的一角，顺治与方丈边走边谈，小唐、行森随后。
方丈道：圣上仿佛十分苦恼啊！
顺治道：朕记得，行森说过，贪，嗔，痴，这都是人生苦恼的来源。尤以痴之一字，最是苦恼。方丈，朕心爱的人，不知救不救得回来啊！每想到此，终夜不能安枕。实在苦恼啊！朕不敢想象，万一，失去了她，以朕残躯如何挨得天长日久？
方丈严肃地道：圣上自当万岁千秋，何出此言？
顺治感叹道：万岁千秋？方丈是方外之人，竟也未能免俗啊！朕还在想，万一真有那么一日，要来这儿出家，随方丈修行呢！连法名不都想好了？就叫“行痴”！做行森的师弟。
行森忙道：贫僧不敢。
方丈劝阻道：万万不可啊！