皇太极怜悯之情油然而生，很想上前握住她的手好好安慰她，但一转念又忍住。他柔声道：你在永福宫，还住得惯吗？缺什么，只管跟你姑姑说，可别见外，委屈了自己。玉儿也还年轻，要是有疏忽的地方，你多担待她。
海兰珠急忙辩白：不，不，庄妃娘娘很周到，待我极好的！
皇太极见状，不免心疼。能说的话都已说完了，不能说的话，更还不到敢说的时候。他犹豫着，欲走不舍，便搭讪着笑道：今儿个没兴致赏花儿？
海兰珠见皇太极和蔼、没架子，胆也稍壮了点，低下头，羞涩地说道：我哪懂什么赏花儿！上回……也是偶然感触……
皇太极忙问：感触什么？
海兰珠：人就像花，开时虽盛，但容易谢，也容易凋。
皇太极：花虽落了，明年还会开呢！
海兰珠苦涩地：就算花会再开，可已经不是去年的光景、去年的心情了。
皇太极被她语气中的幽怨愁思所吸引，凝视她半晌，方道：两回遇见你，都在看花儿。怎么，很喜欢花儿吗？
海兰珠：盛京的气候好，花朵生得漂亮。不像……在科尔沁，在察哈尔……
海兰珠的声音微弱了下来，低垂着脸，红了眼眶。
皇太极想了想，笑道：等你在这儿待久了，四时鲜花，尽你赏个够！
海兰珠一怔，抬头看着皇太极。皇太极对她一笑，转身走了。
海兰珠喃喃自语道：等我在这儿待久了？……
第十一章
永福宫里，大玉儿从床上坐起来，一翻身下来，向外看了一眼，然后坐到了梳妆台前。站在一旁的苏茉尔赶紧走过来帮她梳妆，苏茉尔一边帮她簪着首饰，一边和她搭话。
苏茉尔说道：格格，昨晚您刚歇下，惠哥告诉我，说兰格格今儿想独自出宫散散心，我交待了她好生陪着。
听到这话，大玉儿的脸上表现出了惊喜的神情：姐姐想出去散心？这太好了。
在美丽的湖心岛附近，惠哥拉着海兰珠一圈一圈地绕着。天空上飘着一层一层的白云，有微风轻轻地吹在她们的脸上，像一双温柔的小手，让人感觉心里暖暖的。
海兰珠道：惠哥，皇后他们人呢？
惠哥道：就在前头，来，格格，我领您过去！
惠哥搀扶着海兰珠，欢快地走进一条小小的岔路。她们转过了一座假山石后，惠哥大叫：到了！格格快瞧！
海兰珠缓缓睁开眼，这一下她惊喜地睁大了眼。站在这里向湖心岛望出去，风光真是太美了，就像是人间的仙境啊。她顿时觉得心胸一畅，不胜欢喜，微笑起来。
惠哥悄悄地离开了海兰珠的身边。
半晌，海兰珠回过神来，发现身边并无一人，有点着慌，不由得大喊起来。
海兰珠的声音一声比一声高，她紧张地叫道：惠哥？惠哥！
海兰珠忽然听见背后有沉稳的脚步声，她心中一紧，几乎透不过气来，强抑住恐慌的心情，猛然回头，看见站在自己身后的却是皇太极，她诧异得半天说不出话来。
皇太极身着一身潇洒的便装，背着手走到海兰珠面前站住，微笑着凝视她。
海兰珠用有些不可置信的眼神看着皇太极，喃喃道：皇上？
此时，侍卫与惠哥正躲在僻处，暗中观察、守护着远处的皇太极。
侍卫小声道：跟了皇上这么久，从没见过皇上这么有闲情逸致，竟然出来赏风景！
惠哥抿嘴笑道：赏风景？赏人吧！
侍卫好奇道：惠哥，那位……究竟是哪一宫的妃子啊？
惠哥胸有成竹道：她不是妃子，不过依我看，也快了。
皇太极和海兰珠并肩坐着，海兰珠显得有些拘谨不安，她低着头，双手绞着一块小手帕。
皇太极道：你应该散散心，我顺便出来透透气，这也没什么，用不着耿耿于怀。
海兰珠紧张道：可是……这样避着人……
皇太极道：你不晓得，当了皇帝，礼数多得很，动不动就是大队人马跟着，想上哪儿去遛遛，也没趣儿！避着人，才玩儿得尽兴呢！
海兰珠撒娇道：皇上您是可以随心所欲，可是我……被人知道了，怎么得了。
皇太极站起来，走向海兰珠。
皇太极笑道：开怀地逛一逛吧！你放心，凡事有我！
海兰珠抬头仰望着皇太极，皇太极赶紧扶她站了起来。
皇太极道：听见没有？凡事有我！
皇太极自信坚定的神情和语气，令海兰珠觉得他像山一样可靠，她不禁冲着皇太极露出了一丝微笑，她的眼神中浮现出感激、信任、倾慕、依赖等复杂的表情。
皇太极忍不住伸手为她拈去发上的一片花瓣。
海兰珠心中一惊，慌忙向后退去。皇太极迈前一步，两人互相凝视着，对峙着。
半晌，皇太极才轻声地对海兰珠开了口，他轻声道：海兰珠，别怕！
海兰珠的脸上出现了哀怨的神情道：皇上……不要这样！
皇太极又迈前一步，正想说什么，海兰珠却转身跑开了。
皇太极望着海兰珠在假山后消失的背影，怅然若失。
海兰珠坐在铜镜前梳理长发，看着镜中出现了一个恍惚的自己。
惠哥在她身后走来走去地忙着，低声念叨：格格，奴才既然伺候了您，就一心一意为您着想。皇上可没有为别人生过这样的心思！就凭这，您的后半辈子可有得风光了。在这世上，您不为自己打算，谁会来为您打算？放弃了这个千载难逢的机会，才傻呢！
海兰珠停下动作，怔怔地看着镜中的自己。
清宁宫暖阁里，海兰珠正端着茶，心不在焉地凭窗而眺，不时轻咳几声。
大玉儿缠着孝端后教她围棋。
大玉儿道：姑姑，皇上不肯教我，您就做我的师傅嘛！
孝端后笑道：我是一知半解，恐怕会误人子弟呢！还是求皇上去吧！
大玉儿笑着道：皇上说，怕我学会就赢了他，怎么也不肯教。
孝端后嗔怪道：你呀，在皇上面前别逞能。男人嘛！你处处显得聪明不亚于他，他心里自然不好受。尤其，他是皇上！
大玉儿感慨道：姑姑，我也看透了！喜欢的时候，赞美我聪明；不喜欢的时候，又嫌我聪明太过。唉，怎么做都是错，不如做我自己。
孝端后劝道：真是，惹得他跟你斗起法来，这又何必呢！
大玉儿苦笑道：姑姑还不明白？皇上他就爱斗法，简直乐此不疲呢！
孝端后道：你就软一软，低个头，让他赢了就算了呗！
大玉儿道：他是皇上，我是妃子；他是男人，我是女人。其实，还需要斗吗？他早就赢了！
大玉儿在幽怨中又显出了一种倔强。
孝端后叹息不语，大玉儿勉强笑着低声安慰。
大玉儿道：没事儿，姑姑用不着烦心。姐姐也在呢，别冷落了她！
孝端后拍拍大玉儿的手，点点头。
海兰珠正心不在焉地凭窗而眺，忽闻孝端后叫她，一惊回头，像惊弓之鸟一般。
孝端后笑道：在想什么？有事儿别闷在心里，姑姑帮你做主，知道吗？
海兰珠勉强一笑，低下了头，她的心里怦怦乱跳，只好用咳嗽掩饰着内心的慌乱。
皇太极跨进永福宫，捧着锦盒的太监随后。
惠哥忙迎了上去施礼：皇上吉祥。
惠哥低语道：庄妃娘娘不在。
皇太极微笑道：我晓得。格格有没有说什么？
惠哥笑着低语道：格格没说什么，不过奴才的劝，她倒是听进去了，从早到晚默默地想，我瞧啊，格格对皇上也是……
皇太极微笑，眼角瞥见海兰珠不知何时已出来，远远躲在柱子后偷窥，他对惠哥使个眼色，惠哥一怔，会意地笑了。
皇太极大声对惠哥道：虽然只是外感风寒，也得好好调养。这是吉林进贡来的贝母，止咳润肺是最好的。别忘记照着药方炖给格格吃。
惠哥：奴才遵命。
身后的太监将锦盒交给惠哥。
皇太极问道：喔，格格呢？
惠哥道：回皇上的话，格格方才歇下！要不要奴才去唤？
皇太极打断：不，不用了，让她歇着吧！好生养着要紧。那我去了！他说完，转身走了两步，海兰珠从柱后冒出半侧身子，唤道：皇上！
皇太极嘴角浮现笑意，转过身去面向她，故作惊讶关心状，笑着问：不是正歇着吗？怎么起来了？
海兰珠缓缓地从柱后走出来，迟疑了一会儿，低声怯怯道：皇上若是不忙，就……坐一会儿，喝杯茶吧！
海兰珠低着头，捧着茶，走到皇太极面前，轻声道：我沏的茶不好，皇上多包涵。
皇太极爱怜地道：怎么老说自己这个不好那个不好，让人听了心疼。
海兰珠心中一酸，忙忍住了泪，低声道：多谢皇上关怀。
皇太极话外有话地道：关怀也是应该的，咱们也算……至亲。
海兰珠心中一跳，又低下头，将茶奉上：皇上，请用茶。
皇太极见她一双纤纤素手，紧张得微微发颤，一时心动，手一伸，便连盅带手握住了。海兰珠大惊，手一震，一盅热茶泼了皇太极一手一身，皇太极“唉哟”一声，茶盅打碎在地上。
海兰珠脸色煞白，身子一软，便跪了下去。皇太极连忙将她又扶又抱地搀起来，着急地又端详又问：烫着了没有……别怕别怕，是我不好。
海兰珠一听这温柔软语，不禁悲从中来，呜呜咽咽地哭起来。
皇太极心疼地道：果然烫着了！很疼是不是？唉呀！都是我不好，害你受惊了……
海兰珠抽噎道：从来……没有人……对我这么好……
皇太极心中一阵强烈的怜惜，不禁将她猛地搂进怀里，紧紧抱住。海兰珠将脸贴在皇太极的胸膛上，泪流满面。
皇太极心疼地叫道：海兰珠……
海兰珠哭着问道：为什么……我的命……这么苦？
皇太极安慰道：不要这样说！海兰珠，让我保护你！让我……
海兰珠激动地打断道：不，不！我已经嫁过人，早就是残花败柳，根本不值得皇上怜惜！
皇太极故做生气道：胡说，我偏怜惜你！
海兰珠叫道：不要给我盼望，不要给我盼望……她啜泣起来，皇太极抬起她的下巴，为她拭泪。
皇太极柔声道：别怕！凡事有我！
海兰珠道：不能这样！我和玉儿是亲姐妹，我不能……住她的屋、吃她的饭、领她的情，还抢她的丈夫！
皇太极心疼道：海兰珠！别怕！凡事有我！
门突然被推开，大玉儿、苏茉尔神情错愕地看着这幕景象。
海兰珠慌乱地挣脱皇太极的怀抱，惊恐地看着大玉儿，又无处可逃，心一横，转身就要往柱子上撞去。
大玉儿凭直觉一个箭步冲上前去，刚好在柱子边上抱住她，再也不放，急得大喊起来：姐姐！你做什么！
海兰珠使劲挣脱着，羞愧地低头啜泣。
大玉儿叫道：苏茉尔，过来啊！
苏茉尔回过神来，忙过去抓住海兰珠的胳臂，防她再寻短。
大玉儿松开手，捏了把冷汗，喘着气，缓缓转头看皇太极。
皇太极神情镇定，甚至背着手微笑，挑衅地看着大玉儿说道